今年汪精衛在南京掛起”中華民國“的字號後，北平的漢奸們就撤掉了“中華民國臨時政府委員會”的招牌，名義上歸並南京，但實際上只是換了塊招牌，改叫“華北政務委員會”，招牌下一切照舊，繼續自認華北唯一兒皇帝。齊燮元負責軍事，又跟新任的日本北平特務機關長攀上了交情，新任治安總署督辦，軍警一把抓，權力最大。何天寶來之前周佛海對他交代，華北僞政府中，第一個要聯絡的就是這位齊督辦。
齊燮元家安在天津租界，自己一個人住在地安門外的一處院子。何天寶本來沒指望齊督軍會見他，周佛海讓他先來見齊燮元，一是傳遞南京方面對齊總辦的重視，二是讓何天寶自高身價，表示他雖然沒有正式頭銜，卻是南京政府派來的準欽差，有資格跟齊燮元平起平坐。按照慣例，對付何天寶這樣無資歷無名望無頭銜的三無人員，齊燮元只要打發個祕書或者子侄接待就可以了。
何天寶沒想到，他把自己和陳公博的片子遞進去，裏面出來了一個祕書，說的卻是“督辦有請。”
這院子門臉不大，裏面也不深，只有兩重，齊燮元的書房就在門房後面。
齊燮元沒穿戎裝穿大褂，太師椅上一坐，面前桌上擺着文房四寶和一張墨跡未幹的紙，看樣子剛剛正在寫大字，頗有點儒將的派頭。何天寶知道這位漢奸並不是裝模作樣，他是晚清正兒八經考八股考出來的末代秀才，後來投筆從戎去了保定陸軍學堂，肚子裏很有點墨水。
看齊燮元沒有站起來的意思，何天寶抱拳，微微一鞠躬，說：“何天寶拜見齊督軍。”齊燮元是直系軍閥出身，民國亂世中最高曾爬到江蘇都督的位子。所以要稱“督軍”。
齊燮元一攤手，說：“何先生請坐。”
兩個人閒扯了一些北平的天氣南京的物產之類的話。齊燮元是天津人，談笑風生，熱情洋溢，何天寶一時如沐春風。
漸漸說到兩個政府合並的話題。齊燮元說：“大家都是中國人，汪先生我也是很佩服的，但是……不管北平還是南京，說話算數的都是日本人啊。日本人想要對我們分而治之，北平特務機關不讓我們聽命於南京啊。”
何天寶點頭，說：“是，北平有北平的難處。”
齊燮元看着何天寶，眼光閃爍，問：“何先生的意思是，你認同我的說法？還是汪先生認同我的說法？”
“其實汪先生現在做的事情，就是明知不可爲而爲之，他自己心裏也是清楚的。他派我來北平，只是儘人事。”何天寶根本就不想說服這些北平漢奸投向南京。從抗戰的角度看，漢奸內部山頭越多越好；從他個人的任務出發，更需要在北平工作毫無起色然後被調回南京。
“老弟倒是個爽快人，”齊燮元說，“這次來北平，你還想見什麼人，帶什麼話，如果需要幫忙，不要客氣。”
“那我先謝過了，如果有需要，再來麻煩督軍。”
齊燮元的目光又警惕起來：“這麼說，老弟是打算在北平常住了？”
“我大概會在北平住上一年半載，聯絡南北工商界。”何天寶知道對方想要送客，自己卻是想走走不了。
“江南好啊，如果不是當年輸給了張宗昌，我可能在南方終老了。”齊燮元一副悠然神往的樣子。
何天寶說：“南京有南京的好，北平有北平的好。”
聊了十幾分鍾，齊燮元端茶送客，親自送到二門，臨別時拉着何天寶走開幾步，低聲說：”別怪老哥多嘴，何老弟是新式人物，可能不知道，北平風俗比不得南京上海文明，出門拜客是男人的事情，女客只能進後宅串門子。所以你既然要在北平長住，就不要帶貴寶眷了——交淺言深，莫怪莫怪。“
何天寶衷心道謝，告辭出門，跟何毓秀商量去哪兒吃午飯。何毓秀先問齊燮元跟他嘀咕了什麼，聽過之後柳眉豎起，恨恨地說：”這老封建、大漢奸！“
何天寶說：“他說的是對的，北方風俗本就比南方保守，他提醒咱們，這是厚道人。”
“你很羨慕吧？放心，過幾天我親自到唐山轉轉，給你買個三從四德的文盲小老婆，還是裹腳的。”
何天寶一本正經地說：“我要從來沒有放過的哦。”
何毓秀笑，伸手去掐他胳膊，忽然發現街上的人都在看他們兩個，趕緊停手，問：“你想去哪兒吃飯？”
“我聽說大柵欄附近有很多有名的北平式飯莊，各省風味都有，我們去那裏轉轉吧。”
大概是周圍人多，何毓秀沒說什麼就同意了，只是用眼角夾了他一下。
大柵欄仍然熱鬧，光明正大做買賣的鴉片館如雨後春筍。何天寶站在人潮中尋找昨天那名女子的蹤跡，卻連穿旗袍的都看不到幾個。北平的秋天比南京涼爽很多，許多人已經穿上了夾襖。
忽然有淡淡的香氣。
何天寶爲人不算好色，但也不是正人君子，在法國時學習時也風流過，略懂香水，分辨這味道似乎不是上海仿制的大路貨，而是外洋出產的高級品。
何天寶轉頭，一個穿白底紅花旗袍的女人低頭走來，跟他擦肩而過，烏雲般的頭發燙得很漂亮，藏在頭發陰影裏的面孔線條柔和，嘴脣異樣的紅，正是之前曾在洋車上驚鴻一瞥的女人。
在擦肩而過的瞬間，她低聲說：
“你們快離開大柵欄，這裏是陷阱。”
話音未落，一個穿黑綢褲褂，胸前掛着金色表鏈的男子從人羣中走出來，手裏提着一把手槍。
“砰！”“砰！”“砰！”
這裏建築密集，槍聲有回音。何天寶無法判斷多少人在開槍，哪裏在開槍，只覺得街頭巷尾，兩邊的買賣鋪號，招牌掩映的窗戶……到處都是危險。
何家姐弟隨着周圍的平民奔走，躲進一家茶館。這時剛入夏，茶館門口搭了高高的涼棚，地下撒了水，擺了幾十張桌子，看樣子是在說書。聽到外面的槍聲，書座兒們紛紛起來往外走看熱鬧，而外面街上的行人又在往裏擠躲避子彈。混亂中何家姐弟拉着的手被扯散，何天寶一轉頭已經不見了姐姐。
何天寶在茶館裏站了片刻，聽着外面街上漸漸恢復平靜，裏外還是找不到何毓秀的影子，忽然有幾個僞警察沿街小跑着過來，一路高喊：“何天寶先生！何天寶先生在這裏嗎？”
何天寶把心一橫，舉手說：“我就是！”
幾個警察歡天喜地，說：“您沒事兒就好，我們局長下令務必要找到您。”人羣外擠進來一個油頭綢褂的青年男子，滿頭大汗，惶恐不安。他給何天寶鞠了個躬，說：“何先生您好，我叫鄭仲輝，您叫我輝子就可以了，我是金五爺的司機。五爺囑咐我一大早就到正陽門車站等您，我一大早就到了，可趕巧我喝茶喝多了上廁所的功夫兒，就跟您錯過了……”
何天寶知道金五爺就是金啓慶，他揮揮手打斷了輝子的話，問：“你遇到我太太了嗎？”
“您跟太太走散了？”
“是啊，我們第一次到北平，說到大柵欄逛逛，結果就遇到槍擊，被人羣衝散了。”
輝子一躍轉身，瞬間變臉，對那些警察喊：“還愣着幹什麼，還不快去找何太太？”
警察們幹答應着，卻不動。
輝子有些尷尬，伸手摸摸懷裏，小聲問何天寶：“何主任，北平的巡警規矩大，這種事情可能要使點兒茶水錢……”
何天寶問：“多少？”
“兩個大洋就夠了。”
何天寶取出兩個大洋交到輝子手裏，輝子伸手拍拍年紀較大的巡警，大洋就落進了他警服的口袋，說：“哈二爺，拜託了。”
哈二爺眉開眼笑，說：“何先生放心，輝子的事情就是我們的事情，我們有交情，在北平地面上，別說丟了個人，就是丟了根頭發，我也能給您找回來！”說完一揮手， 衆巡警沿着大柵欄耀武揚威而去，沿途高呼：“何太太！何太太！”
輝子對何天寶說：“何先生，今個兒兵荒馬亂的，咱別站街上等，容易招事兒。咱們去聯絡站等吧，那兒有電話，知道消息也快些。”
何天寶擔心姐姐，但不想表現得太有膽氣，就點頭說好。
北平聯絡站設在六國飯店二樓一個大套間。
這位站長名叫金啓慶，自稱行五，有字有號——北平人介紹起來比所有外省都麻煩——何天寶心急如焚，聽而不聞。
這位金站長四五十歲年紀，其貌不揚，頭發剛染過，太黑太油，聲音洪亮，一口北平話又響又脆，胸脯也拍得極響：“何賢弟放心——我看我比你大着幾歲，叫賢弟可以吧——我家世代在北平，北平地面上三教九流，我都有關系，弟妹絕對安全。”
“我先謝謝金五哥了。”
“金五那是外面的人叫的，我們那一支兒的大排行，現在鐵杆莊稼沒了，一大家子人也都分家另過了，叫那個沒意思。你要是看得起我，就叫金大哥吧。”
何天寶心急如焚，無心講話，點頭答應着，只是喝茶抽煙。他不說話沒關系，金啓慶一個人聊，照樣熱鬧。
都說北平人能聊，何天寶今天算是開了眼了，金啓慶滔滔不絕雲山霧罩，好比茶館裏的說書先生，一口氣說了半個鍾頭，說的是金家家譜，原來金啓慶是滿清皇族，乾隆老佛爺的嫡派玄孫，金就是愛新覺羅的意思，算起來他老人家比溥儀還要大一輩，但是他金阿哥忠貞愛國，不肯去關外作日本附庸，所以就跟着汪先生革命了。
何天寶抽到第五支煙的時候，金先生終於繞回正題：“這次作這個站長，都是汪先生陳先生求我我才做的。正好你老弟來了，老哥交接完畢，就可以落個清閒。”
何天寶正想接話，金啓慶見他面前茶碗空了，喊：“到廚房大茶壺取點茶滷子兌壺新的來。”裏間的門應聲而開， 先跑出一個髒兮兮看不出是男是女的小孩兒，後面跟出一個老媽子，將那孩子捉了回去，順手帶走茶壺。原來金啓慶一家就住在裏間。
何天寶假裝沒看見，打了些哈哈，說他到北平來跟金啓慶做的不是一行事情，金啓慶這個擔子恐怕還要多扛幾天，“就算要辭職，也麻煩老哥去跟陳先生辭，兄弟是萬萬沒有那個資格的。”
金啓慶半信半疑，心情轉好一些，老媽子端了壺茶出來。金啓慶說從喝茶就能看出這家人是不是老北平，老北平沒有現泡茶的，都是早期泡一壺滿是茶葉的茶滷，這一整天喝茶都用這個兌，溫度濃度都剛剛合適。何天寶禮貌地奉承：“早就聽說北平人會生活，真講究。”
“民國都改良了，要說講究，那是前清的時候。”金啓慶又說起北平人過夏天的講究，怎樣在四合院裏搭涼棚如何在井水裏冰西瓜炸醬面要準備多少樣菜碼。
何天寶忽然不安，隱隱覺得這屋子裏有什麼東西不大對勁，又說不上來。
這時電話響了，金啓慶說了兩句，滿面笑容地對何天寶說：“人找到了，弟妹從大柵欄後面跑到胡同裏，不知怎麼走到宣武門外去了。”
何天寶接過電話，何毓秀從胡同裏走出軍警的封鎖線，在宣武門外一家飯莊子借了電話報平安。金啓慶讓輝子開車去接她，然後直接送到宅子去。金啓慶又對何天寶說：“聽說賢伉儷要來，我自作主張，幫你們在東城賃了個院子，粉刷一新，棚也重新糊過，還租了家具——你如果不滿意可以打電話讓他來換，家具行老板是我朋友……”
何天寶謝了金啓慶，就要告辭，也去安置。
金啓慶堅決挽留：“這種事情讓弟妹做就可以了，你初來乍到，我是一定要給你洗塵的。酒我都準備好了，不是新貨，是我一個同族兄弟自家釀的綠茵陳。”
何天寶知道北平風氣男尊女卑，對待妻子要如衣服，但這種時候也顧不得了，說：“讓金啓慶見笑，內人年輕沒經過什麼事，小弟還是親自去看看她再來叨饒這頓酒吧。”
“小夫妻，明白明白。”金啓慶居然也有痛快的一面，說：“輝子，你開車送何先生，先送何太太到宅子，一定安頓好了再走。”
聯絡站這部老爺車極難發動，輝子弄了半天車子除了發動機不響哪裏都響。
何天寶雖然不懂修車，但是會察言觀色，懷疑這個輝子是故意拖延時間。於是何天寶嚷嚷不耐煩，說要坐洋車去，輝子不肯，說那成何體統，而且他回來也不好交代。
“什麼叫體統？我媳婦兒一個女人家，兵荒馬亂的，人生地不熟的……”何天寶語無倫次，他開始時是演戲，說到後來，聲音不由自主地發抖，竟是真情流露。
剛巧就在這時，車子好容易發動起來，又不斷遇到日僞軍警的哨卡，僞警察還好，日軍對於他們從北平警察局拿到的各種通行證根本不認賬，還是要仔細檢查。從六國飯店到宣武門外不過三五裏路程，他們四十分鍾之後才到。
何天寶一路上心急如焚， 坐在副駕駛的位置上小聲罵娘：“狗日的小日本，小鬼子，東洋倭寇……”
輝子安慰他：“快了快了，這都是大柵欄那場槍戰鬧的。”
何天寶忽然問：“大柵欄到底誰打誰問出來了嗎？”
“是日本人設伏抓抗團的學生……”輝子隨口答應，話說了一半忽然察覺自己失言，作爲一個司機，他知道得太多了。
何天寶冷笑：“你們這跟自己人裝神弄鬼的，是誰的意思？周佛海還是李士羣？”
汪精衛的情報系統創建於租界極司菲爾路７６號，人稱“七十六號”，外面傳得神乎其神，其實裏面一片混亂，前後有丁默邨周佛海李士羣三個頭子，這三位都不放心別人所以都不肯放手，各有一班親隨手下，互不信任。何天寶姐弟是在越南被汪精衛夫婦直接看中的，七十六號的三巨頭估計統統在猜疑他們。何天寶打聽過，這北平聯絡站當初是周佛海安排的，後來周佛海事多，由李士羣接管。不管輝子是向周李哪一個匯報，都不會信任他這個“安南仔”。
輝子保持着那種北平人的敦厚微笑，說：“您是搞政治的，我們是搞情報的。有些事情不告訴您，於您有好處。”
何天寶冷笑：“反正，如果我媳婦兒少了一根頭發，你就小心了。我對付不了姓金的，但未必對付不了你這麼個小嘍囉。”
聽了這話，輝子有些含糊，把車子靠邊停下，陪笑着說：“這不關金大爺的事，我跟南京的聯系他不知道。我相信先生太太都是清白好人，一會兒兩位就能團聚，保證太太無驚無險。”
“有驚無險？什麼意思？”
“我們鬥膽，要考驗何太太一次。”
何天寶憤怒地問：“既然你們已經嚇唬過我們一次，爲何又要單獨嚇唬我太太？”
輝子說：“我們也是小心謹慎——這次槍林彈雨的，何太太人生地不熟的，竟然能從大柵欄穿過軍警的封鎖線，走到宣武門外去。雖然可能是趕巧了，但是我們確實不放心。”
“那你們要怎樣才放心呢？”
輝子從口袋裏摸出一樣東西，遞給何天寶。何天寶接過來看，是顆演戲用的空包彈，他裝作不懂，問道：“這是什麼意思？拿顆子彈嚇唬我嗎？我既然敢頂着千夫所指跟汪先生幹革命，就不怕殺頭掉腦袋！”
“何先生你誤會了。”輝子又摸出一顆子彈遞過來，解釋：“這樣的才是真的子彈。我們一會兒用的子彈都是去掉了彈頭的。”
何天寶面色陰晴不定。
前面忽然響起槍聲。
何天寶跳下車子，站在路邊看，心髒仿佛要跳出胸膛。
他們的車子停在騾馬市大街邊上，前面一百米就是騾馬市大街和宣武門外大街的交叉口，一個短發女子跑過路口，看身形正是何毓秀，右手拿着把短槍，邊跑邊向後開槍。何天寶覺得姐姐的步伐有些古怪，仔細辨認，她右腳的鞋襪似乎染成了紅色，應該是受了傷。
何天寶望着姐姐，腦子嗡的一下變成了蜂窩，無數念頭亂紛紛呼嘯來去：是誰在跟姐姐交火？軍統的人、北平的人還是南京的人？姐姐暴露了，但是暴露到何種程度？我是不是撇清關系繼續潛伏下去？
耳邊傳來咔噠一聲輕響，是手槍保險打開的聲音，何天寶轉頭看，輝子也下了車，雙手握着一把手槍指着何天寶，兩肘架在車頂上，神情緊張。
何天寶這才意識到自己失去了可能唯一的機會，他本該立刻制服輝子，奪車救姐姐的，只是這個他冷眼看輝子：“你這是什麼意思？”
輝子的臉上仍然掛着北平人的溫和笑容，掏出一副手銬，放在車頂往前一推，手銬滑到了何天寶這一側，說：“何先生，我還是那句話，真金不怕火煉，如果您是清白的，就自己去跟上面的人分辨吧。”
何天寶拍車頂，厲聲說：“你好大的膽子！”
“聽說您是文官，何太太更是留洋回來的女學生，怎麼會隨身帶着手槍？”
“你說那開槍的女人？”何天寶冷笑：“誰說那是我太太了？你自己不是說了，日本特工在抓抗團的人。”
輝子憨厚地點頭：“既然這樣您就更不必擔心了，別讓我難做。快戴上手銬上車，不然等一會兒日本人來了，我就只能先斬後奏了。”
何天寶就是想拖到日本軍警趕來，沒想到輝子竟然敢威脅要當場槍殺他。但他知道這種時候嘴上不能輸：“先斬後奏？你是什麼東西，也配斬我？到時候汪主席問起來，你猜，你上司是自裁謝罪還是宰了你頂上？”
兩人正在僵持，忽然旁邊傳來一聲女人的尖叫：“天寶！”
兩人轉眼去看，一個穿白色旗袍的美貌女人站在路邊，化着濃妝，鮮紅的嘴脣又驚又怕地顫抖，直勾勾地看着他們，正是早上何家姐弟在大柵欄見過的那人。
那女人飛跑過街，撲到何天寶懷裏，用後背擋在他胸前，轉頭衝輝子喝道：“光天化日的你拿槍對着他……你們……你們北平還有王法嗎？”
何天寶先是一愣，本能地用手攬住那女人的背，軟玉溫香抱個滿懷，那女人低聲說：“不想死就假裝我是你媳婦兒。”
女人因奔跑而喘息，裹着乳房的絲綢摩擦在何天寶的胸膛上，心心相印，他瞬間知道了這女人的身份，感到自己的心髒不可抑制地狂跳。
女人轉身攔在何天寶身前，展開雙臂，怒視輝子，像只保護幼崽的母獸。何天寶癡癡地看着眼前烏雲般的頭發。
遠處的何毓秀也看到了何天寶和那個女人，愣了一下，向他們舉起槍。輝子舉槍要打何毓秀，何天寶挺身向前，用左邊的臂膀遮住那女人，右手打低輝子的槍，何毓秀恨恨地看了何天寶一眼，轉身逃進了一條胡同。
幾個騎自行車持槍的便衣追過來，朝着胡同口裏亂開幾槍，跟着追了進去。
輝子看何天寶，何天寶恢復了急智，低聲說：“你想暴露身份嗎？”
騾馬市不算繁華地段，但光天化日的，周圍迅速聚攏起一些看熱鬧的人。輝子迷惑地把手槍藏進袖口，問那旗袍女人：“你是……何太太？”
何天寶終於回過神來，哼了一聲：“廢話！”
輝子問：“那剛才那個開槍的女匪徒是……”
何天寶說：“我要是認得，不就是軍統特務了？”
輝子尷尬地合上手槍的保險，避開周圍人的目光，插回腰間，走過來鞠了個九十度的躬，說：“何先生，何太太，今天一場誤會，實在對不住了。兩位請上車，上車再說。”
那女人對何天寶說：“我不坐他的車！”
何天寶板着臉對輝子說：“鄭先生很抱歉，內人今天受了連番驚嚇，我們就先告辭了，其他事情改天再細說。”
輝子倒也光棍，點頭說好，殷勤地說：“兩位稍等，我去叫洋車。”
何天寶說：“不用麻煩了，誰知道你在車上又搞什麼名堂！我們自己走路去——你喜歡盯梢就跟着！不，我勸你還是搶先到飯店去檢查我們的行李！小心，我那箱子裏藏着重慶的特務！”
輝子給了自己一記耳光，說：“是我魯莽了，我明兒上門去負荊請罪！我們給您備了房子，在金魚胡同24號，行李這會兒應該已經送過去了，這是鑰匙和地址。”
何天寶不說話，板着臉接過了鑰匙和紙條。
輝子灰溜溜地開車走了。那女人挽着何天寶走進旁邊的一條小胡同，進胡同女人就放開了手，一個人走在前面。中國女人穿着高跟鞋旗袍走路就是好看，腰肢擺動，繡着紅色花朵的乳白色綢布在渾圓的臀部周圍緊繃浮動。
看看四下無人，那女人站定回身，上下打量何天寶，濃重眼影包圍的雙眼中百感交集，粉臉上作出一個勉強的笑：“小寶你好。”
何天寶面無表情：“阿媽你好。”