建初十五年底，长宁公主戚炳瑜降嫁，驸马为时任殿前都指挥使任熹的长子任铮。任氏一朝尚公主，所进财礼，倍于皇室亲王聘礼，更证实了任铮心仪长宁数年之久、非她不娶的京内传闻。
建初十六年，大晋先帝崩逝。新帝即位，进封戚炳瑜为长宁大长公主。后三日，驸马任铮失足落水，溺毙于府。未出亡夫丧期，长宁即离任府还宮。新帝不顾朝议，下诏为其辟大长公主府，再赐万钱予任府治丧事。时新帝年仅十二，少年懵懂，所下诏书背后实为谁人之意，朝臣们又岂能看不出，于是无人再敢议论戚炳瑜目无礼法诸举。
两载半过去，当年的风波早已无人再提起。京中消息虽称是皇帝欲为长宁再次选尚，但此事若非出自戚炳瑜本人的意愿，皇帝又岂敢替他这个皇姑私做主张。
此事出自她本人的意愿……
院内雪花仍在飘飞，周怿独坐于树下，肩头积了半指厚的落雪，脑中尽是和畅所说的话，脸色比这天色还要黑沉。
不远处有人提灯而来，深橘色的光亮挑醒周怿的神智。他立刻站起来，抬手拍了拍衣上沾的雪，恢复一贯的冷默神情。
来人是苏郁。她遥遥瞧见周怿，便叫身后跟着的两个婢女停下等她，自己走上前来。她笑了笑，道：“周将军，怎还未回屋歇下？是在军前待久了，此番回了王府，一时不习惯了？”
周怿道：“有劳苏姑姑关心，我这就回屋了。”说罢，他对苏郁行了个晚辈礼，转身大步走了。
苏郁瞧着他的背影，无声叹了口气。戚炳靖诸兄弟姊妹当中，属大长公主府与鄂王府的关系最为亲近，京中凡同戚炳瑜相关的消息一旦传来晋煕郡，鄂王府不出一日必定阖府皆知。周怿的心事，苏郁多少能猜到，但他不愿同旁人提，她便也无从开口劝慰。
待见周怿回屋，屋中亮起灯后，苏郁才回头叫那两个婢女道：“走罢。”
鄂王府形制宏阔，足有二百四十八间屋，按西、中、东分为三院。中院为戚炳靖平日所居之处，西院供养府上谟臣及侍卫，东院则住着府中管事及仆役们。
苏郁此时带人入西院，是为了去给顾易屋中送东西。
顾易随卓少炎入鄂王府，按王府规制，府中上下皆以谟臣礼待他，和畅更是尊戚炳靖之意，邀他于晚膳后手谈数局，借此同他交代府上诸事，直到眼下还未放顾易回屋。
苏郁开门，两个婢女跟着她进了屋。来前已被苏郁吩咐过，两个婢女手脚利索地将屋中明灯生火，给床上重新铺上一层厚褥，再换了一个稍矮些的瓷枕。苏郁上前察验，俯身亲手按了按新铺的床褥，又将枕头摆正了些，才满意地起身。
离开时，一个婢女小声道：“苏姑姑，我们还从未见您对除了王爷之外的人这般费过心呢。”
苏郁斥她道：“你懂什么。英王殿下以兄礼待顾先生，鄂王府上下岂能慢待了他？方才在府外，我瞧顾先生脸色不甚好，想是一路北上劳累了。顾先生此前来大晋，从未碰上过寒冬时节，若不将他照料好，倘是他一夜就生病了，又要如何？”
婢女喏喏，不再说什么。
还没待三人走远，顾易迎面踏雪而来。他看见苏郁站在他屋前，脸上有一闪而过的微诧，随即步上前，微笑着同苏郁见过礼，道：“苏姑姑，是找顾某有事？”
苏郁的脸上则有一闪而过的尴尬，她轻轻咳了一声，道：“我带人来给周将军送东西，无意路过顾先生门前。”
顾易了然地点了一下头，等着她告辞离去。
苏郁却问道：“顾先生今夜同和畅的棋下得如何？他可有为难先生？”
提到此事，顾易只得苦笑：“顾某军武出身，棋艺上不得台面，倒是为难和先生了。”
苏郁抿唇一笑，向他告辞。
走远后，跟在她身后的婢女憋得脸都涨红了，最终还是不敢多说什么。
倒是苏郁想起了什么，神色如常地问她二人：“王爷同英王殿下已安置了？”
二人同时点头，一人答道：“王爷本打算要叫郎中来看看，英王殿下却执意说自己的风寒无大碍，只须好好睡上一觉定能痊愈。王爷拗不过她，便早早地陪着一道歇下了。”
苏郁颔首，以示知晓。
早前在府外，众人皆见戚炳靖对卓少炎是何等的心爱，连雪都舍不得让她踩一寸。苏郁本以为他是过于宠惯卓少炎，直待她将府内上下打点妥善，亲自去中院过问后，才知是因卓少炎路上染了风寒，惹得戚炳靖如此疼惜不已。
此事便通情合理多了。
可眼下听了小婢所言，苏郁又觉得稀奇了。须知她家王爷想做什么，历来无人能劝得住，而今夜他竟会拗不过一个女人，倒是闻所未闻之事。
……
地龙将屋中烧得暖气蒸腾，床榻间热意犹甚。
卓少炎被戚炳靖自后面拥在怀里，脊背贴着他赤裸暖热的胸膛，手指有一下没一下地摸着他搭在她腰间的手臂。她的声音因风寒听起来有些低哑：“……你还是去别处睡罢，免得也染上病了。”
戚炳靖极其温柔地亲吻她的脸，又含住她的耳垂，模糊答她：“回府头一夜，你就赶我出主屋？若传出去，像什么话。”
她明明不是此意，却被他强词夺理。
可卓少炎被他咬着极敏感的耳垂，轻轻哼了两下后，实在驳不动他。
觉出背后的胸膛越来越热，腰臀之后贴着他的那一处也变得滚烫，她轻轻咬唇，反手摸过去。
然而腕子却被他一把捉住，紧接着，他的笑声沉沉震在她耳边：“做什么？”
她将热烫的脸颊在枕上轻蹭，道：“……想要疼疼你，让你尽兴一回。”
还在大平京中时，他曾道，待北回晋煕郡的路上，他再细细教她。然而北回之途行程紧凑，众人皆是久经军旅之人，星夜兼驰，难得长歇，又哪得时间精力做此事。更何况他如此心疼她，又怎会舍得她在路上为此再额外受累。于是一拖便到今夜，他已连着有这么多日子都没碰过她了。
她说想要疼疼他，是发自真心之言，哪怕只是先用手，能让他纾解一下也该是好的。
谁料他贴着她的耳说：“尽兴？……少炎。此前，我从未真的尽兴过。”
在他二人互通心意之前，做这事谈何尽兴；而在她把心交给他后，他又顾虑行军在外，诸事不便，也未曾真的顺着性子为所欲为，次次都只是解渴罢了。
她被他的话撩得耳廓滚烫，被他捏在掌中的腕子也软了。她喃喃问：“……那要如何，你才能尽兴？”
他则将她的手搁回身前，将身子错开她的腰臀，轻抚她的肩头，哄她道：“待你病愈，再谈此事。”
她沉溺在他的温存当中，意识逐渐模糊，不多时，便跌入暖甜的梦中。
……
清晨，屋外鸟儿叽喳，鸣声脆亮。
卓少炎在戚炳靖的怀中醒来。她未睁眼，只一动，脸上就落下来自他的一个暖热的吻。
一夜无梦。醒来时爱人触手可及。世间再无比这更美好幸福的事。
她翻身，搂住他，枕在他的肩窝处，又继续睡过去。
……
再醒来时，天已大亮。身旁无人，卓少炎在床上叫了声：“炳靖？”在外间一直守着的婢女闻声赶忙进来，回话道：“王爷有事同周将军离府外出，嘱咐奴婢们不得吵醒殿下。”
卓少炎拥着被子坐起来。
婢女上前将床帐打起，伺候她穿衣洗漱。屋外雪已停歇，天色晴美，阳光照进屋内，令她感到心头甚暖，连头一日的风寒症状都似乎全消了。
待用罢午膳，苏郁来叩门请见。
卓少炎亲自将苏郁迎入屋中，叫了声“苏姑姑”。因听戚炳靖提起过，苏郁是自他四岁起便看顾照料他至今的长辈，她心中对苏郁自然颇怀敬意。
苏郁此来是为卓少炎量体做婚服的。她高兴之情溢于言表，笑眯眯道：“殿下同王爷的事情总算是落定了，这婚服也总算是可以做了。”
卓少炎任她摆布，望向镜中，问：“上回那一袭……”
苏郁有些不满道：“上回殿下来府中，才试着穿了一回，就被王爷糟蹋得不成样了，哪里还能再用？”
说着，她弯腰，伸手轻按卓少炎的腰部，一面裹上软尺，一面道：“我们王爷，一向是这般肆意的性子，须殿下往后好好管教他一番才好。”
卓少炎低眼轻笑，垂在身侧的手指无意识地挠了下手心。
苏郁做事利索，不多时就量全了，她打量着卓少炎的脸色，笑说：“殿下今日的身子大好了，王爷必定高兴。”
卓少炎想到昨夜戚炳靖的话，耳朵又热起来。这一点变化，竟也被苏郁捕察到了。苏郁便又说：“殿下床笫之事，我本不便多问。但一想到我们王爷的性子，我又不得不说一句：殿下可莫要什么事都由着王爷，免得叫自己受苦。”
卓少炎一听苏郁的话，两颊霎然变得通红，忙道：“炳靖凡事都颇疼我，苏姑姑多虑了。”
苏郁笑了：“那便好。殿下生得这般容姿出众，王爷此前又没有过女人，我只怕王爷对着殿下不知轻重。”
卓少炎怔了一下。苏郁的话，她听得很清楚，故而没有必要再问了确认。
他此前竟没有过女人？
当初戎州城外，她被周怿扛着丢进兵帐，因周怿道了句“我们将军好色”，她在事后便从未琢磨过他同她的第一次。
那时节她的感受只是疼，但那疼同沙场上所负战伤相比，对她而言是多么微不足道，而她那时所图的，更是欲以色谋他的兵权，又哪里顾得上其它的。那一回他重重地攥住她的腰，从头到尾也没用多久。那时她于此事并无经验，只以为男人发泄欲望不过如此。
如今细细再忆，却有了不一样的感受。
他手上极重的力道，除了是要掌控她之外，或许也掺杂有头一回的些许紧张？而自那一回之后，他在此事上是越来越游刃有余，越来越知道如何将她取悦。她原以为是因他逐渐展露出对她的深情，却不想他亦是循序渐进地摸索此事的门道？
她精于兵事，于情事确是有些迟钝。可迟钝，不代表她愚笨。
她竟是他头一个女人。
她竟是他唯一的女人。
想明白后，卓少炎的心底阵阵发热，那股热意冲入她的血液之中，拱得她满心喜悦，同时又觉得为此事而如此喜悦的自己实在是傻。
但她却止不住自己继续发傻。
既然他与她都是头一回，他竟还次次口称“教”她，叫她以为自己果真什么都不懂、不知，只能听他的。
“殿下？”苏郁见她半晌无话，轻声唤她。
卓少炎回神，侧首看向苏郁，问道：“苏姑姑，王府中的书阁在何处？”
苏郁道：“殿下是要找书？”见她点头，又道：“王府上的藏书藏画，平日里皆由和畅收管。和畅嗜书成性，殿下想要找什么书，只管问他便是。”
……
鄂王府中的书阁，足有三层之高。底层八间，二层四间，三层一大间，藏书共逾六万册。书楼四周蓄水为湖，上有桥亭，环以假山，被以花草，纵在冬日，亦能感到栩栩生意。
卓少炎抬首望着这座堪称壮观的飞檐藏书阁，暗暗惊叹。
和畅一路引她来到此地，见她此刻神色，便笑了一下，解释道：“我们王爷，母妃过世得早，自幼被寄养在长宁大长公主的母妃宫里，从未有过自己的书室，故而格外羡慕那些有自己藏书的皇子们。后来我们王爷离京从军，在军中读书本就不易，更遑论藏书了。直到封王，王爷在封地建府的头一件事便是大造藏书楼，以全多年未竟之心愿。”
说罢，他继续引卓少炎步入底层的一间书室中。
为四面顶天立地的书橱包围着，卓少炎问他道：“此地既有六万逾册藏书，想来是什么书都能找得到了？”
和畅无法掩饰脸上的得意之色，回道：“此阁内藏有古今名家经、典、史集、政书、兵书、方志、诗文、科举录、话本、医经、商书、造物志……殿下想要什么，就有什么。”
卓少炎道：“春宫图。”她看了和畅一眼，问：“有么？”
和畅得意的表情凝固在脸上。他略僵硬地点了一下头，问道：“……不知殿下平素喜欢看哪一种的？”
……
戚炳靖回府后的头一事，便是问卓少炎身子如何了，眼下人在何处做什么。在被告知英王殿下病已痊愈、眼下正在主屋后的浴房中沐浴后，戚炳靖没什么犹豫地就去了。
浴房之中有温泉引入，池周水气氤氲，恍如云上。云中有女，姿容曼妙。
听到脚步声，卓少炎在水中回头。透过缭绕水雾，她看见男人正抱胸倚墙地站着，嘴角带笑地望着她。
她的脸庞、脖颈、水面之上的身子都透着被热意蒸出的诱人浅红。隔着水波，依稀可见她的两团嫩软，在水中悠悠浮荡。
戚炳靖的眼底被这热气及这一副美景烧得有些发红。
她冲他笑了一下。
那笑容美得令他的心跳疾速加快。
然后她轻声叫他的名：“炳靖。”
戚炳靖没开口回应，而是直接走来池边，屈膝蹲下，低头近看她。他越看，呼吸就越沉，越烫。
卓少炎抬手，轻轻拨了拨水花，移到池边，仰脸对上他的目光。她的嘴唇微微一动，透着濡湿的绯红色，嫩得勾人。
他压下想要将其蹂躏的欲望，问她道：“今日在府上做什么了？”
她笑了一笑，身子往前，贴上池壁，答他：“读书。想你。”说话时，她的两肘轻轻撑着池沿，胸前的软嫩被挤压在壁砖上，沟壑深深。
他忍不住单膝跪在池边，俯身伸出手，“少炎……”
可她却立刻后退，没叫他成功碰触到她。然后她再度对他一笑，什么话也不说地转身离开他，踩着石阶步出浴池。
她不着寸缕地，重新走回他身边。
戚炳靖刚起身站稳，就被卓少炎贴上来。她赤裸、光滑、湿润、柔软的双乳压上他的前胸，他身上的衣物立刻被洇湿。
“少炎……”他再度开口，声音尽是沙哑。
卓少炎伸指按住他的唇，微微笑着，踮脚凑到他耳边，轻声道：“想要被你疼。”
戚炳靖浑身都在发烫，发硬，说不出一个字。
她今日不一样了。她的目光、语气、动作，皆与往日不同，以致她对他的爱与欲，被彰显得格外鲜明，激得他此刻更是难耐，更是渴望。
他热烫的手指被她牵引着，从她的脖子一路向下，擦过她胸前的乳珠、小腹、直接按在她两腿之间的潮润处。
“嗯……”她轻轻呻吟，手腕动了动，让他的指尖按着她最敏感的一粒轻轻摩擦、颤动。
戚炳靖喘着粗气，一口咬住她的唇，然后咬住她的下巴，接着向下咬住她的脖子，然后掐住她的腰，把她粗暴地压到了地上。
他滚烫而带着微刺的舌卷住她细嫩红润的乳珠，疯狂舔舐，然后张口将她的小半乳肉叼住，重重吮吸。另一只手仍然在她的下面反复拨弄着那一粒，他已不需她再引导，就知道怎样的摩擦与颤动，可以换来她难以忍受的破碎呻吟。
如是半刻，卓少炎的眼角挂起了水珠，她伸手掐住戚炳靖的肩膀，索求道：“要你……进来……”
下一瞬，她就被他带着硬茧的指头侵入。
戚炳靖一面用手指小幅度地抽插她湿滑得像要融化了一般的小穴，一面弯起指节顶弄她的内壁，唇舌则换去舔吻她另一侧的乳。
卓少炎抱着他的头，腰腹随着他插弄的节奏时而上时而下地轻轻摆动，口中含含糊糊地唤着他的名字。
戚炳靖轻微地停顿，突然又顶入一根手指。她的里面软得一塌糊涂，他的两根手指立刻引起她的一小阵痉挛。他不吃她的乳了，抬头，赤红着双眼，盯着她的表情，快速地抽插，又同时用拇指顶住她的小核。
“少炎，叫出来。”情欲逼他，他便逼她。
她像是听不懂他的话一般，大腿内侧颤抖着，咬着嘴唇，双眼雾蒙蒙地望着他，神色一半是愉悦，一半是愉悦未至顶峰的煎熬。
戚炳靖忽而停下动作，将手指缓缓抽出来，拉出一条稀粘透明的水丝。她几乎要哭了：“你别……”
可他将她的双腿用力打开，然后埋下了头。
热烫的舌滑过她的每一寸敏感之处，挑着她，一点一点地将她剥开，进入，上唇覆在她的小核上，随着舌的进出而逐渐赠予她与手指全然不同的快感。
到达顶峰时，她连叫都叫不出，泪水不受控制地溢出眼角。
待长达十数下的高潮痉挛过去，她阖上眼小歇少许，再睁开时，就见他已除尽衣物，跪在她身前，硬胀凶猛的昂扬正抵在她腿间。
她咬着唇抬起脚，踩着他的胸膛把他往后推——
戚炳靖未得所愿，皱着眉一把抓住她的足腕，重重地问：“嗯？”
卓少炎轻轻笑着，以肘将自己撑起，用了些力，收回腿，然后向他倾身，伸手按住他的肩膀，反将他推倒，压在下面。她含住他才给过她无尚愉悦的嘴唇，呢喃道：“……莫急。”
他英俊的面容因被欲望炙烤而略显狰狞，连带着他的语气都有些发狠：“等什么？”
他仿佛被她逼得变成了另一个人。此前的种种温柔与疼惜，眼下统统被湮没在这巨大的欲浪当中。
她不答他，而是转去含住他的耳垂，手在他的胸前划动着，揪住他浅褐色的乳首，时轻时重地挑弄着。听见他溢出喉间的深喘，她以舌尖将他的耳垂顶出口中，整个人向下滑去。
他仿若感知到她要做什么，浑身登时又硬了几分。
“少炎……”他握住她的颈子，试图阻止她。可她已伸出舌，轻轻拨过他粗硬的顶端。只这么一个动作，立刻叫他丢盔弃甲。
他难抑地昂起下巴，紧贴着地砖的头皮阵阵发麻，那股麻意顺着他的后脖颈、脊柱、腰腹一路冲下来，再一路冲上去，让他整个人爽快得发懵。
……从不知，此事竟能这般舒爽。
她用舌尖戏弄了一会儿他，又张开红唇，将整个硕大的头部含入口中，一边用两腮嫩肉挤压着，一边继续用舌刮擦他顶端的一圈。在做这些时，她的两团被他肆虐得处处红痕的乳肉也在轻轻地荡着，不时地碰撞到他下面的两颗囊袋。
这前所未有的、强烈的刺激与香艳的画面，令他几乎在一瞬间溃不成军。他无法控制冲动地伸出手，按住她的后脑，忍不住将胯向上顶——
那极暖极嫩的口腔内，小舌仍然一下又一下地就着他的动作勾撩着他，这极致的快感顿时轰灭了他所有的神智。
他猛地曲起一侧的膝盖，咬着牙根叫出她的名字，毫不保留地爆发在她口中。
释放后，他脱力地松开了一直钳制着她头颈的右掌。
待回过神，他缓缓撩起眼皮，就见她跪在他身前，水眸含笑瞧着他。
然后她轻启红唇，将口中的白浊一点点地吐出来，让它顺着自己的锁骨，一路流至耸翘而红肿的乳珠上。
何等淫靡。
叫他的心几乎在刹那间又重新变得灼烫。