仿佛一出紧锣密鼓的大戏被人硬生生地截断了戏台，没人能再按着戏本儿唱作下去。戏场被搅，台子上的每个人都立刻换上另一副面孔，显出一致的戒备。
本是战战兢兢的少年皇帝手不抖了，悄悄摸到头顶正了正冠，又挺直了脊梁。他的三叔很快地合上了嘴，脸上不见一丝骇意；五叔也不再发怒，跟着板正了面色，于席间正襟危坐。
卓少炎声音落地，并未得到戚炳靖的任何回应。
倒是周怿头一个向她行礼，敬称一声：“英王殿下。”
卓少炎还他礼，转身面向席间。她的目光轻轻一晃，对上少年目不转睛的眼神，微笑后道：“外臣卓少炎，见过陛下。望陛下恕臣迟觐之过。”
戚广铭扬袖一摆，挥免她欲行的大礼，朗朗笑道：“英王如今是朕四叔未成礼的王妃，恩典亦同四叔，可免陛见之礼！”
紧接着，卓少炎又同戚炳昱、戚炳衡见过礼。二人行止周到，颇端得出大晋皇室的威仪，同时又不失对戚氏宗室妇的保有距离的亲和之意。
似乎方才那一场亲兄弟之间因她而生的激烈争执，不过是一抹幻烟。席间几人言举如常，反衬得钉在席案上的那两支羽箭格外突兀，十分扎眼。
文乙没吩咐旁人，而是亲自躬身步上前，将那两支箭自案上用力拔出，无声告过礼后，退下来。他走到戚炳靖与卓少炎中间，双手捧箭呈给戚炳靖，“王爷。”
戚炳靖道：“折了罢。”
“是。”
文乙将两支箭抵在地上，用脚使劲将箭杆踩成两截。“咔”“嚓”两下短促的脆音过后，那一片严密笼罩于射场上空的剑拔弩张的气氛随之破裂。
席间几人于悄无声息间重又换上一副崭新神色。
“四叔！”戚广铭笑着叫道，“方才既已同周将军比试过了，不如回来饮酒。四叔替周将军要的赏，朕今日还宮后便嘱人草诏。”
戚炳靖则看向卓少炎，将她上下打量，问道：“冷么？”
“略有些。”她答说，背后薄氅被冷风吹得鼓起。
他冲她伸出手，“来我怀中。”
……
侍宴的宫人在席间进膳，斟酒。
卓少炎被戚炳靖轻拢在怀中。旁人只见他对她的怜宠，只有她才能感觉出他按在她腰间的手掌有多僵硬。
她垂下眼帘，伸手按下他的酒杯，轻声劝道：“少饮些罢。”
他便不再碰杯盏，淡淡道：“依你。”
戚炳衡在侧瞧见这一幕，似是打趣道：“四哥，何必如此宠着。英王亦是久经军旅之辈，岂能不知儿郎们的喜好？酒同女人，哪个都少不得！”
卓少炎不作声地瞥了他一眼。戚炳衡遂讪讪一笑。
一旁，戚广铭管束不住目光，一径望着卓少炎，待寻得这一空，立刻问：“久闻英王从军时善骑射，今日既来了，何不下场一示射术，让朕同诸王开开眼界？”
卓少炎笑了一声，道：“陛下。臣已不记得上回张弓而未杀人，是什么时候的事了。”
她口中所谓杀人，杀的正是晋军。
这个因她的到来而被众人掩起不谈的忌讳，此刻被她自己坦然地撕开其上的遮罩，再度送到众人面前。
戚广铭一愣，旋即又勉强一笑，道：“英王是要做我四叔王妃的，将来必定再不会碰这些打打杀杀的事了。”
卓少炎则道：“臣只会领兵打仗。待做了鄂王妃，也不知能帮上炳靖什么。”
此话一出，席间再没人能笑得出来。先前才散去没多久的阴云再度回罩于众人上方，只不过，这一回的阴云来向不同罢了。
她岂止是会领兵打仗。
在同谢淖的戎州一役之前，她数载间在大平北境率云麟军同大晋将卒作战，未尝一败。而今连谢淖及其所部也被戚炳靖一并送给了她，试问短期之内晋将之中又有谁能再同她一战。
更何况，大平新帝以半数云麟军调兵之权为嫁妆，傍她北上嫁入晋室。她手握大平兵符，谁敢不经仔细掂量便轻易欺她？
但瞧她此刻同戚炳靖之恩爱情状，若不允她嫁入晋室，不知算不算是欺她？
两句话说罢，卓少炎不再出声，只稍稍向戚炳靖怀中偎了偎。
席下，被折断的两支羽箭残杆还没被人收拾，叫人不自觉地又将目光投过去。
戚炳靖以指叩了两下膝，向皇帝道：“臣饮了酒，目下乏了。今日的宴，就先到这罢。”
……
皇帝起驾还宮，桓王、睿王亦随御驾同行。文乙来请戚炳靖及卓少炎，问：“王爷及殿下何意？”
戚炳靖道：“便不回宫中住了。我仍带她回皇姊处。”
文乙点头，道：“也好。”遂回至御前复命。
这边鄂王仪仗亦起，戚炳靖牵着卓少炎上车。人在虎皮厚褥中落座，车帘一放，在不被旁人看见后，他的手也随之从她身上收回。
六马驾车，缓缓前行。
车内被暖具烘得热腾腾的，戚炳靖昂首向后一靠，两臂抱胸，阖眼短寐。
他没碰她，她便也没去碰他。
头一夜他说了太多的话，此刻该当疲乏。她看了两眼他绷得冷硬的侧脸，又想起夜里二人互贴着心口说的那些话。
他以挚情为刃，破开胸腔，叫她切切实实地窥见他的一切过往。
而她终于明白了，那一条自顾易口中听得的深夜长路，是如何艰险且长，是如何黑暗无边，是如何冷箭难防，又是如何生死难测。
临近破晓时分，她心中诸多情绪纠结缠绕如同乱麻，只能从中勉强揪出一根线头。未经深思便出口，本不是她的作风，但面对难得掏心相对的他，她又哪里能做得了平常的她？在他怀中，她低声道：“炳靖。当年你为活命，不得已而杀人，我又岂会不能懂你？可如今大患已消十之八九，你身边更有了我，你仍要为这帝位而谋旁人的命？这一个帝位，你果真非取不可？”
当时他听了，没答任何话。他只是摸了摸她的发，道了句：“天快亮了，睡罢。”
……
行进中路遇不平，马车颠了两下。
戚炳靖寐得浅，一颠之后就醒了。他撩起眼皮，见还未到大长公主府，便又阖起。过了会儿，他开了口：“你今日，为何而来？”
这话，他本已在南御苑内问过一回，她也答了。但他此时重提，便是要逼她说出真心话来。
卓少炎却没作声。
为何而来？
今晨他何时离宫，她根本不知。待她醒来，问了一众在昌庆宫中伺候的人，都说不敢打听他的去向。直到文乙来探她时，她才知今日皇帝召了诸王诣南御苑射宴，而除了皇帝及诸王的仪仗外，整个南御苑内外的侍卫，皆是兵部奉了他鄂王之命调派的。
见她不答，戚炳靖便替她答：“你以为我今日要动他们中的哪个。你见不得我杀他们中的任何一个。你若缺席，则恐今日在座诸位，没人拦得住我。拦着不叫我杀人，便是你疼我的方式。”
好一出大戏，对方拿这戏本儿打磨了多时，他也等了多时。结果今日这出戏方起了个头，戏场便被她硬生生地给搅了。
说罢，他面无表情地睁开了双眼。
他太懂她了。
当初云麟军欲废帝另立，她不惜以一张婚书换他出兵相助，不惜利用沈毓章被污而使金峡关守军哗变，不惜拆毁雄关、扣住昭庆以要挟大平朝廷，此种种为的皆是不杀大平一兵一卒而谋成大事。
她的心计，她的手段，她流的血，从来不是因挥戈向同袍。
曾经的她忠于家国，她所有的牺牲、付出与妥协，皆是为了匡扶正道。
如今的她爱上了他，她自持的理解、退让与心疼，又何尝不是想要让他走上她心中的正道？
“我不是你的国，不是你的君，我是你的男人。我要的是，你对一个男人的爱与疼。”
戚炳靖的声音冷冷地响震在车厢之内。
“我剖开一颗心叫你看、叫你碰，我不是不痛的。你是不是以为，只有你卓少炎所奉的道，才是这天下的至正之道？”