“勉强。”周迟傍晚吃了东西，这会元气挺足。周江澜有些本事，能把混着野菜的米粥煮得烂烂的，既甜糯，也有米的清香。人吃饱了，也能同捡来的便宜弟弟开开玩笑。她不知道这位同她异父异母的亲弟弟为什么会亲近她，她只知道独自走太久，她终于累了，想要找一个人托付信任。
“你想学？”
“学成武功，好保护姐姐你呀。”周江澜微弯了眼睫。
这人其实不经常笑，只是天生下垂的眼睛能骗人，不看你时面无表情，十分冷淡，看你时好像他快活的情绪都是你给的，加上这副皮囊，令人忍不住心痒。
“倒也不是不能教你，只是你对外可不能说我是你师父。”
“为什么？”
“因为我的武功是跟我师父学的，你要叫我一声师父，那他就是你师祖，他要知道我在外边给他找了个徒孙，会宰了我的。”
“姐姐的师父男人女人？”
“你也许听过，圣上身边的李真人，别号一尘道人。”
周江澜无话，安静地收拾火堆，一抔土掩住，补了几脚把烟灭掉，拍拍灰，翻身上了马车。他在周迟身边躺下，侧头看着她。
“姐姐，我以前就认得你。”
距离太近，温热的吐息直接喷在周迟的耳朵，周迟回忆着母亲，学她和蔼的样子，她也侧过身子，略向上靠了些，五指为梳，撸过周江澜的头发，温柔地抚摸少年的后脑勺。
周江澜顺势靠近她怀里，没骨头似的贴在她肩膀上。
看着比她身形矮些，可身体怎么这么沉。
周迟迅速抓过枕头挡在两人中间。
没了黏人的视线，周迟舒心许多。
周江澜在枕头另一端发笑：“真的，我从北边过来，出城时见过穿盔甲的军士拿你画像问人。”
“你说的盔甲是什么颜色？”
“黑色。”
“真的？”
“红色吧，红色更多，也有白色的。”
周迟心想，真乱，这里是哥哥的势力范围所不及的，她还不能暴露自己。
周江澜还说了一些话，什么“寻芳镇”“乱军”，也不在意周迟不理他，絮絮叨叨的。少年尚显稚嫩的声音单方面形成夜晚的谈话，听众只有两位异乡人。
周迟突然开口：“我们走后，镇上的人怎么样了？”
“姐姐你心真大，他们抓了你，你反过来关心他们。”周江澜的调侃点到即止，“留下的人都相信神仙能救他们，他们请赖瞎子算了一卦，说不日将有个女孩经过，将其跟适龄者凑成一桩喜事，便可逢凶化吉。”
周迟道：“我听说北下的乱军无恶不作。”
周江澜笑说：“定然是你身边人告诉你的。真实情况是什么样子，你怎么知道？”
周迟默然，政治对她而言还太深奥，但她仍然有权不满：“你怎么总帮他们说话？是谁害得你背井离乡？”
隔着软枕，周迟的声音雾蒙蒙的。而另一侧的周江澜脸上的表情已经全部消失了，从生动绚丽归于沉寂。背井离乡，这没错，他从来不知道自己家乡在哪，他不是寻芳镇上的人。他来到寻芳镇，不为寻芳，只为寻人，谁想人还没找到自己先被一帮镇民抓了起来，关在乡绅的大院里，一关就是半个月，吃喝都供着，好说歹说，就是不放他走。
直到身边这个女孩的到来。
周江澜忖度，她可比画像上好看多了。
被扣押半个月，总望不见天日，周江澜简直要以为自己此生和建功立业无缘。但见到她的那一刻，什么功名利禄，生路死路，他全给忘了，他只觉得，这姑娘真瘦，太瘦了，女人原来是这样的，自己跟她比，到底哪里像女人了。
周迟的呼吸逐渐绵长平稳。周江澜想到明天，起身扯开似乎能给她安全感的枕头，使劲摇她肩膀。
“醒醒。”
周迟睁眼：“干什么？”很疼的。
周江澜又弯了眉眼，是讨好的姿态：“姐姐不是答应教我武功吗？你都躺了一天，够了吧？现在就教我好不好？”
周迟下意识回避他的眼睛。她没好意思说，在王宫时她一天要睡六个时辰，一挨枕头就困，绝不会嫌睡不够。
周迟道：“那你先去外面扎两个时辰马步，到时间再叫我。”
“姐姐！”周江澜一把抱起她，周迟惊呼，可他像一阵风，出了车厢跳下地，动作十分迅捷。周迟举目四望，山的阳面有细软的草地，还不及脚脖子高，不扎人，周迟怀疑他特地把车停在这里等着这一刻。
周迟道：“欲速则不达，你执意要学，我先教你几招，但你记得，习武之人，基本功甚是重要。”
她教周江澜的第一式叫“流风回雪”。女孩身子太软，倒像跳舞。
周迟演示了一遍，让周江澜跟着照做。这招旨在以柔克刚，借力打力，她怎么看，怎么觉得别扭。
她比周江澜稍稍高半个头，叫周江澜先定格在起手举剑的动作。
周江澜手里不是剑，是枯木枝。她在少年身侧把住他的手，道：“你若真心喜欢习武，就要坚持下去，待你将来有大成，即便是半截枯枝，到了你手里，也能锋利如刀，不比武库藏器差的。”
她捏了捏少年的手，又往上摩挲小臂紧实的肌肉，心下疑惑，却说不清哪处不对劲。
周江澜突然将树枝摔在地上。
“怎么啦？”周迟连忙发问。她有一个好师父应当有的十二分耐心。
“太近了。”周江澜的耳朵竟然红了，“姐姐，你离我好近。”
周迟噎住。她都没计较。
周江澜很快拾起树枝，又道：“姐姐，那什么李真人，也是这样教你的？”
周迟叹道：“一尘道长和你不一样，除了拜师那天，我从未近他身一尺之内，怕这肉身凡胎亵渎仙人。”
“就像这样，他碰过我的头顶。”她摸摸少年的脑袋，脸上颇有些向往，“仙人抚我顶，结发受长生。”
周江澜只习得两式。他不停地发问，也许这个年纪的男孩没定性，对什么都好奇，周迟不忍心告诉他有一些可以说是相当愚蠢的问题，遂一一解答了。
黑夜将逝去之时，周迟陷入昏沉的梦境，远方有女人在唱歌，有男人大声说话，有人则在近处低语。周迟梦见自己一丝不挂地站在人群中间，一开始没有人注意到她，直到她发出喑哑的问询，所有人都停下手上的事情，拿探究的目光看她，看她微微隆起的胸乳和细嫩的腰肢，还有肚脐之下她不曾触碰过的秘处，那里像春风拂过的原野，稀稀疏疏地长着浅色的芳草，长发半掩的脖颈清稚、盈润，天然一段无暇白玉，散发令人心动的馨香。
“是个姑娘。”
似乎是一种介乎男孩和男人的声音，也是她被孤立在梦境边缘唯一可捕捉到的声音。
周迟猛然惊醒。