断肠人战战巍巍地走到稻草堆旁坐下。
“你听完这个故事，然后让宋家的孩子进来吧。”
晏瀛洲抱着剑，立在墙边。
断肠人猛烈地咳了几声，像是要把肺都咳出来，但他的神情看上去像是即将得以解脱。
他给晏瀛洲说的，是十几年前的往事。
那个时候，御史宋衍之收集了先叛王勾结外族，意图谋反的种种证据。
他上书直指先叛王有反心，先帝却以污蔑皇亲的罪名将他扣下，收押在天牢中。
皇宫大殿当晚意外失火，烧毁了他呈到御前的那箱证据。
刑部审理此案时，宋衍之一口咬定，他还有一份至关重要的证据没有呈上。
而那份证据就在他朋友手中，只要他一死，他朋友就会将证据公之于众，足以证明他的清白。
没有人知道证据是什么。
也没有人知道帮他保管证据的朋友是谁。
刑部得了先叛王的示意，暂时没有定宋衍之的罪。
朝野上下一度猜测，宋衍之的案子还会反转，说不定他真的会获释，打击先叛王势力。
但没想到，宋衍之竟然从天牢里消失了。
先帝震怒之下，命六扇门去追捕越狱逃走的宋衍之。
六扇门派出几十名捕快，而总捕晏牧亲自出马，带头搜捕宋衍之的下落。
说到这里，断肠人抬头看着他。
“晏家的娃娃，这些想必你都知道了吧？”
“嗯。”
晏瀛洲低头盯着他，补充道：“我还知道，放走宋衍之的是先叛王的人。”
断肠人那双空洞灰白的眼睛泛起一丝诡异的光。
“哦？说说看。”
晏瀛洲道：“宋衍之一介文臣，手无缚鸡之力，不可能从守备森严的天牢独自逃走。”
“他只能是被放走的，但放走他的人，一定会伪装成正义之士，骗取他的信任来套出证据的下落。”
“当年救走他的，”晏瀛洲冷笑道，“就是你吧？”
断肠人古怪地咯咯笑道：“晏牧家的娃娃，你爹当年穷追不舍，我差点就死在他剑下。”
“宋衍之呢，你杀了他？”
“我是一个杀守，先叛王付我钱，我就替他杀人。”
但先叛王也加了一个附加条件，要让断肠人替他套出证据究竟在何人手中。
断肠人伪装成江湖义士，在先叛王的安排下，从天牢里劫走宋衍之。
但他的伪装没有骗过宋衍之的眼睛。
哪怕被折磨得奄奄一息，宋衍之也没有吐露关于证据的半个字。
断肠人感慨道：“我从来没见过骨头那么硬的人，我把我知道的所有刑罚都在他身上用了一遍。”
“但他的牙关依然咬得很紧，我随时都恨不得杀了他，又忍不住觉得可惜。”
他用过最严酷的刑罚之一，就是将宋衍之掉在树上，在他身下生了一堆火。
起先，外焰的热度燎过宋衍之脚底的肌肤。
断肠人又添了几根枯树枝，火焰蹿得更高了，火舌tiǎn过他的脚掌，再到脚踝。
他俨然也害怕，但他的挣扎徒劳无功，只能让身体像秋千一样在半空中前后打摆。
火焰被他身体带起的风改变了方向。
蹿高的火舌嘶嘶作响，不时tiǎn上他的双脚，但他仍然什么都不肯说。
断肠人不断添柴，火焰越烧越高，最终将他的小腿肚都烧焦了。
肌肤下被烤出的油脂滋滋落在火堆上，宋衍之的哀嚎和惨叫声越来越小。
断肠人受够了这样的挫败感。
他一剑割断绳子，救下宋衍之，怒道：“把秘密告诉我，然后我杀了你，替你保守一辈子的秘密。”
那时候起，断肠人立誓为宋衍之保守秘密，直到他遇到可以托付这个秘密的人。
宋衍之临死前，果然把秘密告诉了他。
断肠人提着宋衍之的头换了赏金，又用同样的手段换了后来的活路。
被晏牧捉回天牢时，断肠人和先叛王的线人说，宋衍之留下的证据只有他知道在哪里。
后来，先叛王设法把他从天牢弄走，在林泉大狱里和那个贼互换身份，从此他隐姓埋名远走京城。
断肠人