萦苒只得又披了件外衣起身。
青砚抚上她的面颊，轻声说：
“阿苒瘦了。”
萦苒没有躲开他的手，平静回答：
“差点不能活着回来，只憔悴些也没大碍。”
青砚神色懊恼，沉默片刻终于开口问到：
“阿苒为何要跟景王联手？可是心悦景王？”
萦苒早知道他会这样想，摇了摇头说：
“并非如此。你可曾想过，若我跟你生了男嗣，杀了我们灭口岂不是更好？一劳永逸，没有后患。而且就算皇上暂时留着我的命，我与他又无夫妻情分，若有半点行差踏错他岂肯轻易放过我？我死了也就罢了，万一累及我兄长又该如何是好。”
青砚皱紧眉头，斩钉截铁道：
“皇上不是那样的人，我再没见过比他更勤勉的人，他从来不贪图享乐，只一心为了天下。”
萦苒挑眉，问：
“凌冽是怎么死的你可知道？”
青砚先是一愣，待明白她的意思立刻惊问：
“你怀疑皇上？这怎么可能。”
萦苒不说话，目不转睛地看着他。
青砚想了很久，只觉得渐渐遍体生寒。
萦苒见他神色惊疑不定，猜测他是想到了什么，便又说：
“表面上最可疑的确实是景王，但结果是景王并未如愿。即便如你所说他是个好皇帝，总要能继续当皇帝才能谈得上好不好。”
青砚问她：
“除了凌冽，你心里就放不下别人了吗？还是说现在你心里最重要的是景王？”
萦苒叹气。
“当初我是真的想要和你一生一世相守在这宫里，为皇家绵延子嗣，帮皇上稳固地位。可若凌冽是他害死的，你怎么知道他不会留子去母，何况我还是要与你生孩子而不是他。只怕到了最后我们两个都活不成。”
萦苒见他一直对景王耿耿于怀，觉得还是把话说得更明白些好。便又说：
“至于景王，我并不是因为喜欢他才选择与他联手，那是我唯一的活路。”
萦苒顿了顿，又看向他说：
“前朝的事情我不懂，也插不上手。你的心意我都明白的，可我没有办法。我唯一能做的是不把你当敌人，其实皇上也不是我的敌人，我只不过想自保罢了。”
青砚无言以对，看着她良久才说：
“去年春天第一次见你，我便说了我会对你负责，一直没有变过。不管你选择与谁在一起，我都会尽可能护着你。此后相见多有不便，你若有事跟萱娘说一声我便来相见。”
萦苒口中答应，他勉强笑笑，说：
“你安置吧，我守着你睡着再走。”
萦苒躺上床，他的手伸入被中与她相握，直到听见她舒缓均匀的呼吸声才放开。他帮她掖好被子，放下垂帘之后才又从密道出去。
此后萦苒每日到太后宫中伺候，顺便一起请平安脉。萦苒略有些宫寒，但不是很严重，调养了近两个月太医说已无大碍，太后便动了心思要让萦苒跟唐溪同房。
太后这边还没安排妥当，宫外却传来噩耗。明绮怀孕五个月，本来一直怀像很好，谁知竟突然小产了，还是一对已经成形的双生子。
明绮日日哭泣，身体渐渐亏空。谢睿看得着急，铺子里也不去了，整日守在她身边，吃药用膳也都亲力亲为，不假他人之手。奈何明绮心如死灰，怎么劝也无济于事，半月后竟然水米不进，没熬几日就香消玉殒了。
慧太妃也哭了个死去活来，萦苒亲自去看望过两回，只觉得她眼中没了神采，只面无表情地呆呆坐着。萦苒也不由得唏嘘，去年曲水流觞宴上第一次相遇还历历在目，才一年多便天人永隔，叫人如何不心酸落泪。
皇上时常来跟萦苒一起用膳，见她这几日愁眉不展，吃得也少，便说：
“明日是头七，定了第九日出殡。三妹去得突然，暂时与先皇停灵在一处吧，等先皇下葬了再给三妹择个地方。”
萦苒知道这是要三公主陪葬在先皇身旁的意思，也算是天家给的荣宠了。她立刻起身行礼，谢过皇上。
皇上叹气，说：
“不必多礼，她虽嫁了你兄长，到底还是宗女。明日朕下了早朝陪你去公主府吊唁，你准备准备。”
萦苒再次谢过皇上。
第二日萦苒换上一身素服，鬓边插了根九尾衔珠镶白玉银凤钗，簪着新制