见曲莲在炕桌对面侧身坐下，他便问道，“你是何时进府？”一边询问，他一边打量着她。从徐氏那里出来时，妹妹裴玉华曾跟他说起一些这女子之事，也听说她从前面相不堪，而这恐怕也是这桩荒唐婚事的缘由。
如今看来，她面色莹白，唇色红润，眉如远黛，目似点漆。即便不施粉黛身着素衣，也堪得上是个美人。更重要的便是她这份宠辱不惊的沉着，绝不是小门小户能养出来的女子。
“是前岁冬至月。”曲莲回道，抬眼看向裴邵竑的目光，无波无澜。
看着那双如瀚海般的眸子，裴邵竑突然觉的自己心中也沉静了许多。不管是在京城还是在北地，他见多了这个年纪的姑娘，偏无一人如她一般，满眼满心的清冷难测，从首至尾的无动于衷。
“你到底是何人？”思及此处，裴邵竑凛声问道。
“曲莲便是曲莲，不过候府一名灶下婢女，世子何出此言？”
“一个出身困顿，卖身为婢的女子，如何能在这沿途之中设下重重障目陷阱，就连军中斥候都难辨真假？”裴邵竑半点都不信曲莲所说，步步紧逼的问道。
“不过末微小计，世子言重了。”
“末微小计？”裴邵竑笑了起来，眼角里却无半点笑意，“我还第一次听到有人将‘声东击西，暗度陈仓’这种兵法上的谋略称作末微小计。”
曲莲沉默下来，与他隔桌相视。他声音凛冽，如同金石相锵，那剑目星眉间更是迸出凛凛寒意。半响，曲莲轻声喟叹，“世子何须如此。你我身份之差便似世间六道之别。若非这乱国之祸，又如何有这阴阳差错？出京前曲莲便已禀告夫人，待离开京城后便会离开，自此无论生死便与候府、与世子无关。至于曲莲身份，世子信或者不信，又何须执着……”
“你！”裴邵竑被她这番话挤的怒意翻滚，但他却生生压住怒气。从裴玉华口中得知，曲莲自入候府，从未有逾矩之举，更兼此次离京又是居功至伟。若不是她，恐他母亲弟妹此时皆已落入献王之手。便是为着这个，他也不应与她动怒。
曲莲看着他放在桌上的手攥成了拳头，又见他一个侯府世子却又能忍到这般，心中不免叹息。她起身走到桌旁，自桌上端起汤盅给他倒了一碗还冒着热气的鸽子汤，“世子一路劳顿，还是早些歇息吧。”
她这般温言软玉，却又不似那些婢女般言语间带着卑微。似是好生劝慰满是关怀，仔细一琢磨却又觉得她不过是敷布曼衍。裴邵竑不禁有些心冷，疲惫这一刻倒真的翻了上来，他低头挥了挥手，低声道，“你自去吧。”
曲莲看着他，未再开口，便冲他行了一礼转身便要走，只是刚走到门口，却又停住了脚步。她转过身来看着裴邵竑，似有些为难。
“还有何事？”看到曲莲踯躅于门口处，裴邵竑问道。
“世子自京中而来，可知道……”曲莲顿了顿继续问道，“可知道宫中情形？”
“你要问谁？”听到曲莲的话，裴邵竑有些意外。
“皇城已破，世子可知道许皇后此时境况？”
裴邵竑闻言沉默了片刻才道，“半月前，坤宁宫大火，许皇后与十余名侍人皆殒身。她，已然薨了。”此话一出，他便立刻看到曲莲猛地瞪大了眼睛，那双眸子中的沉静一下子被击破，仿若一颗石粒掉入无波深潭，荡起层层涟漪。
不过片刻功夫，她面上就又恢复了平静。再次向他行礼，便转身朝着西间走去，只是那微微踉跄的步子，却泄露了她不稳的心神。
裴邵竑思忖片刻，不得要领。便自顾的摇了摇头，将手边青瓷小碗中的温汤一口饮下，复又漱了口，这才返回东间内室，合衣躺下。
不过睡了小半个时辰，裴邵竑便听到院中似乎有些窸窣的声响。他自十三岁起便随父去了军中，便是睡眠之中也十分警醒。他翻身下床，动作轻盈且毫无声息。及至窗前，轻轻的推开了窗棂。
一眼望去，却感到十分意外。
今日虽是月初，天际不过一轮弦月，但他自小耳聪目明，却也一眼看到曲莲此时正在院中。她就那样跪在青石板的地面上，面前放着的香炉里燃着三根细香。
她静静的跪着，因是背对着窗户，裴邵竑看不到她的表情，只能看到她挺直的脊背看起来十分削瘦。直过了小半柱香的时间，裴邵竑几乎要忍不住去拉她起来，这才听到她低低的叹道，“只盼来世，你们能有段好姻缘。”
见她起身，裴邵竑忙闪身轻轻合上窗棂，待到躺回床铺之上，便有些反侧，心中想着她不知在祭拜何人。想起她方才询问许皇后之事，不知是否又与许皇后有关。思忖许久，终是没有抵过周身困顿，倦意渐渐袭上，便沉沉的睡了过去。
这一觉少有的睡到了天边放亮，裴邵竑睁开眼便觉得神清气爽。这些日子他几乎没有安睡一日。到底是年轻力壮，不过一日安眠，便将十几日积攒的疲惫一洗而空。
他翻身坐起来，下床蹬了鞋，张口要唤丫鬟进来服侍，却又想起此时并非在京城家中。待起身时，却又看到床头处，自己那件石青色的外袍此时正端端正正的叠放在那里。颜色清亮、布面平整，显是已经浆洗过又在火盆处仔细烘干。他伸手在上面摩挲了一下才拿起展开，却又想起下摆处那处破损，便又低头看去。
此时，外袍下摆处的破损已然不见，在那锁边处用同色丝线细细的绣了一排沧浪纹，而那处破损则被人绣上了一簇卷起的浪花。
☆、027联姻密函
裴邵竑站起身将外袍抖开，还未及穿戴，便听外间传来脚步声。他转头看来，却看到是夏鸢拎着食盒走了进来。待进来后还有些惊讶的道，“世子怎的自己穿衣？”她放下食盒，快步到了裴邵竑身边，伸手便要伺候他穿衣。这差事，她做了许多年，此时丝毫不见生疏。
因脑中正在思忖昨夜之事，裴邵竑并未在意，便伸了手让夏鸢服侍着穿戴好。又让她给梳了头，直到接了帕子净面，他才回过神来问道，“怎么不见大奶奶？”
听到这个称呼，夏鸢接帕子的手一顿，面上的笑容便有些勉强，低了声道，“大奶奶一早就去了夫人那里。”随即便又软声劝道，“世子爷先来用些早膳吧。天气寒冷，先进一碗糖蒸酥酪。”一边说着，便将食盒中的早膳往炕桌上摆放。
裴邵竑没有言语，一撩下摆，侧坐在炕上，看着夏鸢一阵忙碌，他随手端起那碗酥酪。醇厚的酥酪上此时结了薄薄的奶皮，轻轻一吹便微微荡漾着褶皱起来。因有些烫口，他便小口的啜着，只是那入口的甜腻却直直的郁在了胸口。他虽有些不耐这甜腻，却并未在面上显露，仍是不紧不慢的啜着。
昨日徐氏便提及了曲莲主动求去的意思，昨夜他也感受到了她的疏离。那样的不卑不吭……不卑不吭则正是因为无欲则刚。她对他、对候府无欲，便自能刚强。
“世子！”
夏鸢扬高的声音打断了裴邵竑的思绪，他怔了一下，看向夏鸢。看着她嗔道，“世子还是如以前那般喜爱这糖蒸酥酪么？都饮干了还不放下，这东西虽暖胃却不能多用，天干物燥用多了难免火上心肺。”
听着夏鸢絮叨，裴邵竑只是笑了笑，并没解释。他有些意兴阑珊，早间的精神似乎一下子便消减了不少。他转念忽的想起一事，便开口问道，“我潜进府里时，见到秋鹂被锁在后院，你可知是为了何事？”
夏鸢正在布菜，听到裴邵竑此问，头也没抬便道，“奴婢只知道她偷听夫人说话，恰巧被大小姐逮着。”裴邵竑闻言点头，将手中霁红的小碗放回桌上，就着桌上的粥点，草草吃了几口便放下了筷子。
见他站起身来，夏鸢惊讶的问道，“世子就只用这些吗……”。话音刚落，便见到他早已走出了东间。望着桌上琳琅的碗碟，她只得叹了口气，开始收拾起来。
裴邵竑出了二进院子，便直接朝着大门而去。昨日匆忙，很多事情都来不及安排，丁宿、阿瑄他们都只能在庄子里凑合。刚出了院子，便看到守在大门上的护卫。徐氏等人此次简装出行，跟随而来的护卫此时也须得做些守门的工作。
他冲着那护卫点了点头，便向着丁宿等人住下的院子走去。
说是院子，实则有些勉强。不过是几排土坯房围成的大杂院。裴邵竑刚刚及得院外，便听到里面高声的叫好声。那大嗓门，一定便是老四。
他笑了笑，推开破烂的院门，抬脚迈了进去。
一进院子，便看见十几个护卫或坐或站，围了一圈。而这围成的圈子中，一个孩子正在舞着齐眉棍，一招一式皆十分到位，一根齐眉棍被他耍的虎虎生风。他一眼就认出这个孩子，正是昨日在镇上曲莲带着的那个孩子。听说是她的弟弟……裴邵竑想到这，便在人圈外仔细的看着。
那孩子此时舞着的这套棍法，正是翟向的看家本事。翟向此人，裴邵竑十分了解，那人虽瞧着随和，实则最是挑剔。裴府不是年轻护卫都想做他徒弟，能入了他眼的那可是少之又少。这孩子这样的年纪，能学到这种地步，可算是有个好根骨。
裴邵竑这里正看着，那边老四和阿瑄倒一眼看到了他，立时便走了过来。
“世子，咱们正等着您那。”老四一声嚷嚷，围着的人群便立刻发现了他。裴邵竑没在意，冲着众人点了点头，方才看向老四和阿瑄。
“怎么不去院内寻我？”他站定了问道。
“ 他说院内有女眷，咱们是外男，有所不便。”听到裴邵竑的话，老四翻了个白眼。他素昔看阿瑄不惯，此时更是有些不耐。
裴邵竑闻言看了阿瑄一眼，见他敛颌而立，只是笑了笑，“你二人怎么一起寻我？”
“方才接到侯爷密报。”一边说着，阿瑄自袖袋中掏出一封封着火漆信函，便呈了过去。
“想着这几日便该到了。”裴邵竑点头接了过去，却并未急着拆开。复又看向老四，询问道，“想是那几人的来历查清了？”
“那是自然。”老四嘿嘿一笑，得意道，“咱们是谁啊……”
“行了。”裴邵竑见他笑得得意，伸手在他肩头捶了一下，“快说吧。”
老四虽有些张狂，但也知轻重，立时便道：“那打头的小子是宣府总兵梁肃的内弟，几年前捐了个游牧副卫，也没什么实职，却有些便利。”
“宣府镇临近太仆寺旗，自来是战马进京分派的要地，如此看来这位副卫还真是便利不小。”裴邵竑闻言冷笑道。
“战马管制严格，岂能是一个副卫随意调遣，恐怕此事有异。”站在一边的阿瑄突然道。
“我知道厉害。”裴邵竑点头道，他复又看向老四道，“你便继续去查探这件事，恐怕有人私调战马。你务必查清这批战马的数量，还有要调往何处。”
老四领命而去，此处便只剩二人。
阿瑄便道，“世子何不让我前去？”
“老四此人看似莽撞，实则心细如发，这件事交付于他便足矣。”裴邵竑道。他四顾了一下，便走进院子里一间无人的土坯房。阿瑄则跟着他走了进去。
借着晨光，裴邵竑将信看完，思忖了片刻便将信递给了阿瑄。
阿瑄接过信，细细读过，这才拿起桌上的火折子焚了信笺。
“阿瑄怎么看？”裴邵竑问道。
“庐陵王虽然有问鼎之心，天时地利却一样不占，若要成事，须得巨擘之力。如今半枚虎符在世子手里，庐陵王必定要拉拢侯爷。”面对裴邵竑之问，阿瑄显是有所准备，恐怕庐陵王之心他也早已猜度。“庐陵王符晖，虽有经世之才，然则疑心甚重。侯爷既然决心与之共举大事，恐怕联姻之事不可推脱。庐陵王欲与侯爷交好，却又对侯爷心存戒心。世子是侯爷嫡长子，又已册封，如此一来，招婿世子倒是一条上策。”
裴邵竑闻言，转身看着阿瑄。他不过二十出头，穿着件儒生直裰，打眼看去，与京城那些普通学子并无二般。可是，这样一个人却入了父亲裴湛的眼。裴邵竑虽然猜测父亲坚持去庐陵便是意在庐陵王，但在此密信之前，这一切不过是他的猜测。若不是信中所言之事，恐怕父亲还要斟酌一段时间。如今看来，倒是阿瑄对此事早已了然于胸。
走出这土坯房，裴邵竑面沉如水。一眼却瞥见院子边角处，那个名叫阿松的孩子，仍在扎着马步。在他身边，翟向正坐在一条长凳之上，翘着腿笑呵呵的抽着旱烟。裴邵竑心中一动，立时便走出院子，朝着徐氏所在的大院走去。
方进院子，便瞧见钟姨娘和周姨娘一前一后自屋中走了出来，钟姨娘一脸无奈，周姨娘则是一脸嗔怒。
只见那周姨娘一边走着，一边讥讽道，“也不找面镜子好好照照自己，凭他什么阿猫阿狗就敢往二少爷身边凑。”钟姨娘走在她一侧，脸上方带着些惶恐，“周姐姐且小声些，夫人又不是答应了那连太太，二少爷的婚事自然由侯爷做主。”
“你不用替她说话！若不是我死咬着不肯，我看夫人就有心思应了那连太太。”说到这里，周姨娘冷哼着小声道，“怕是因着大少爷娶了个灶下婢，这便想着如何压二少爷一头。”
裴邵竑清了清嗓子走了进来，两位姨娘不妨他站在门外，脸上皆有些尴尬。周姨娘脸色一转，腆着笑脸便迎了上来，“大少爷来啦，夫人方才还问起来呢。外边冷的很，快些进去吧。”一番话说的十分周到，仿若一个慈眉善目的长者。
他笑了笑，并未答话，自己推门走了进去。
“一年未见，大少爷真是越发的出息了。”钟姨娘只得一个女儿，此时见到裴邵竑长身玉立、风姿俊朗，心中不免有些钦羡。周姨娘却翻了个白眼，朝着院门走去，一边走一边幸灾乐祸道，“……再怎么好，还不是配了个灶下婢。你方才没见着夫人看那丫头的眼神，可是笑死我了。”
裴邵竑虽已进了屋子，但周姨娘那番话却落入了他的耳中，眉头便立时蹙了起来。想必早间不知为了何事，徐氏发落过曲莲。
正想着，夏鸢撩了帘子，自宴息处走了出来，见到裴邵竑一惊，忙低声道，“世子，夫人正在气头上，您就别过去了。”
方才夏鸢撩起帘子时，裴邵竑自缝隙处一眼便看到了跪在屋中的曲莲。此时听到夏鸢的话，他沉着脸低声道，“你跟我来。”一边说着，他向着西侧间的宴息处大步的走去。待到了宴息处，他压着声音问跟上来的夏鸢，“夫人因何动怒？”
☆、028我为你夫君
夏鸢抬头看着他，脸上似有些为难，却也无法，只得低声道，“早些时候，一位姓连的年轻太太前来拜访。说是她家的庄子跟咱们这处庄子紧挨着，昨日听说庄子的主家来了，特地来拜访。那连太太询问咱们的来历，夫人只是搪塞她，咱们与京城徐尚书府有亲。
那位连太太来时，恰好大奶奶在夫人跟前正说着话。夫人也没在意，便没让大奶奶回避。奴婢那会子正出来倒茶，也不知里面说了什么。只是进去后便听那连太太道她家里有个小姑，年方十四，还未说亲，想说给咱们家二少爷。夫人这边还惊着呢，不知道她如何知道咱们家有个还未说亲的二少爷。”说到这里，夏鸢顿了顿，嗤道，“想必是昨日到了院子，二少爷又偷着出去，不知怎地攀扯上了人家的小娘子。连太太正说着这个，那边周姨娘和钟姨娘恰好来请安，便在帘子外听见了这一出。周姨娘那禀性，哪里能按捺的住，一撩帘子便进来冲着夫人哭嚎。明里暗里的指着夫人说浑话。说夫人亏则二少爷，要给二少爷说一个乡野村姑。
当着外人的面，夫人面上很难看。那连太太听周姨娘如此浑说，心里也不痛快，便问大奶奶是哪家的闺秀。想必是因为大奶奶家世显赫，这才抬高了咱们府上的门槛。一个庶出的少爷竟然连宣府镇知府的外甥女都看不上。
那连太太气哄哄的走了，周姨娘和钟姨娘被夫人轰了出来。现在只剩大奶奶在夫人跟前跪着了。”
一口气说到了这里，夏鸢抬头看了一眼裴邵竑，却被他脸上阴沉的神色吓了一跳。她自小在他跟前服侍，却是极少见他如此怒形于色。
刚要开口说些什么，却见裴邵竑大步的朝着东侧间的宴息处走去。
待进了东侧间宴息处，裴邵竑的脸色已经平静了下来。
他先向此时坐在炕上依旧一脸怒容的徐氏行了礼，这才对跪在地上的曲莲道，“你且先回房，勿要再惹母亲生气。”
那口气，仿若一对相处甚是和睦的小夫妻。徐氏闻言心头一跳，连带着脸上便显露了出来。裴邵竑恍若未见，只是一撩道袍下摆，侧坐到了徐氏的对面。
见曲莲起了身垂头走出宴息处，裴邵竑这才与徐氏道了几句家常。徐氏心中警觉，想着方才长子显是在给那婢女曲莲解围，一边又想着那曲莲自吃了药后，颜色一日比一日娇嫩，难道是引得长子上了心？想到此处，她心里更是不安，想要试探一番却碍于母子间隔阂已久，不知如何开口。
“母亲昨夜歇的可好？”倒是裴邵竑先开了口。夏鸢此时进来，给两人上了茶。
“尚可。”徐氏点了点头，又问道，“世子可用了早膳？你身边也没个伺候的人儿，我昨夜特意吩咐了夏鸢让她一早过去……”
“这话从何说起。”裴邵竑闻言笑了笑，“母亲莫不是忘了我屋里有个人？”他正说着，夏鸢端着茶盘走了进来，闻言便白了脸。
徐氏闻言，拉下了脸，不虞道，“她不过是个灶下婢，哪懂得贴身服侍。靖哥儿眼看着好了许多，今夜就让夏鸢去服侍你，让曲莲过来。”