阿娇一惊：“怎么？楚姜怎样了？你慢慢说，没的白白吓人。”
那赵忠一个大男人，又是羽林军卫执金戟的，本是阎罗殿鬼差都要忌惮三分的魁梧模样，此刻却有些唯唯，整个人缩成一团，发白的嘴唇不住地颤抖：“楚姜前遭因向下臣打探前殿诸事，下臣疑她心里装着事，她又不肯说。……下臣没法儿，她说甚，下臣便为她作甚，是故……是故那段时日，下臣与她会见频繁了些……”
陈阿娇心里“咯噔”一下，心知楚姜向那赵忠打探的，都是自己所嘱之事，若楚姜因这些而遭了什么害处，那便是她的罪孽了。
那赵忠一张黑黄的脸哭的泪巴巴：“因这些，教掖庭管教仪的嬷嬷捉了把柄，硬赖楚姜不顾廉耻，与羽林卫暗生情愫，败坏宫闱门纪……”
阿娇一手绞着丝绢，目光慌乱地四下转，这会子她可心里明了七八分，原是这样，宫女与侍卫私通，其罪大了天边儿去了，因问：“她这会子人在何处？”
“教仪嬷嬷拿了她去……这会儿关掖庭暗房里呢，”赵忠道，“下臣等了她好几天不见影儿，便想准是撂上事儿了，情急之下，与几名平素交好的羽林卫夜探掖庭教仪局，终是见到了她……”这八尺男儿鼻中酸涩，竟有些说不下去了。
“她不好？”
“是不好，上了刑，伤的剩半条命捱着了……”
阿娇咬碎银牙：“这不慌成事儿么！没的乱栽罪给人！”她忽然转身，眉色里转了另一种情态：“凭本宫问你，教仪局有无说错话？你们——当真只是姐弟？”她见赵忠略有为难，因添了一句：“本宫是问，你们……没旁的想法儿？淫/秽后/宫，其罪当祸连九族，本宫……要一句实话。”
赵忠一顿，叩首伏身道：“下臣与表姐楚姜……原是有婚约，后来……表姐因郡县小令之故，充入掖庭，侍候君上，下臣与表姐……便再无想法。”他是个粗人，不太会描摹那些花前月下的心心结，然这几句平淡话，已教人能猜出前因后果。绿瓦红墙，宫闱深深，再平淡不过的故事，又是一对有情人，隔了宫墙，相顾泪千行罢了。史前开卷，几度夜重，哪一年的皇宫少得这样的悲伤？
又是表姐弟。和她一样的故事。
陈阿娇不由闭上眼睛，往事隔重，少年天子的轮廓仿佛就捧在眼前，她的彻儿，负她一片情深。
她抬了抬手：“你起来罢，”因劝道，“莫急，楚姜的事，本宫管定了！”
赵忠眼中现过一片欣喜：“下臣谢娘娘深恩！娘娘千岁永泰！长乐无极！”
阿娇心忖，莫谢，只是拿你这一片情谊，好生待楚姜，便是好了，莫负她，切莫负她。
陈阿娇因说：“本宫如今是笼中鸟，连自由都莫得，如何能救人？此事还须宣室殿杨得意杨长侍从中斡旋……他随伴君侧，此时当在昭阳殿阮美人处。——本宫正欲见陛下，待本宫去得昭阳殿，见了杨长侍，再求他，万万发善心，掖庭跑一遭，将咱们楚姜送回来。”
赵忠谒礼谢过，便道：“这一路来，娘娘恐怕走的不能顺遂，下臣护送娘娘行去。”
“也好，”她紧了紧狐氅，“你远跟着便好，若有人拦本宫去路，你再出来，为本宫解围。”
“诺。”羽林卫握戟退后。
昭阳殿。
皇帝方才烫了一壶热酒，劲儿上来了，喝的微醺，此刻歌舞不休，满宫室里，皆是一片旖旎，他居案桌前，斜斜乜罗帐外足舞的美人，一曲终毕，歌姬列一排，向皇帝谒道：“陛下长乐无极！”
少顷，又齐齐退下。阮美人因出前道：“陛下，这舞跳的好，臣妾正兴儿上呢——请陛下满饮此杯，为妾助兴。”美人举杯推盏，皇帝饶是笑道：“也好，朕且饮下。”
便举杯。宽敞的大袖盖了君颜，皇帝一仰脖，满口烈酒在肺腑中洇开，他笑笑：“罢了，今儿便这样罢，朕想起，尚有折子搁宣室殿案上待朕批阅呢——”
阮美人面上一怔，随即下拜，迎着君王，曳动的绡纱流苏下，一张脸绯红绯红，有种说不出的风情，皇帝醉眼迷离，抬手笑笑：“你扶朕——扶朕起来。”
美人悄然上前，脚下如猫，轻软地踏下，她扶着皇帝胳膊，略一惊，整个身子一瞬间在皇帝怀里瘫软，刘彻下意识地推开她——
君王的面上却有春色般的迷醉：“酒喝多了？”他抬手，在阮美人鼻上轻轻一刮，顿时，软玉生香，七分春色洇开在满室旖旎中……皇帝仍然微笑：“美人比朕更乏……先头说着是要灌醉朕，怎地这会儿，倒是被朕灌醉啦？”
美人撒起娇来可真要人命，嗓子脆如莺啼，滴滴地在君王怀侧轻转：“陛下，妾近来总是困乏，饮食不周，陛下……可否留下多陪陪臣妾？”
皇帝揉了揉额角，笑道：“身子不适，该是要传太医令，怎与朕干系起来啦？”
美人懒猫一样儿地蹭在皇帝怀里：“陛下明知故问嘛！”小拳轻轻捶着皇帝胸膛，十二章纹在眼前烁然，她娇娇道：“今儿便宿在这儿算？陛下……”
皇帝含笑：“再点一支舞曲吧，朕怪闷。”
那意思便是允了，美人盈盈下拜：“谢陛下！妾万万的福分！”
君王的笑，夹着几分疏然与憔悴，她太柔弱，太教人怜爱……这宫里的女人，皆是柔弱的，皆是教人怜爱的。皇帝闭上眼睛……真真儿是累了呀！
唯她别一个不同。
唯陈阿娇一个是不同的。她像刺猬一样，撅了满身的刺儿，谁惹她，她便扎谁，哪怕跟前儿是人主帝君，贵胄天成，她陈阿娇也断然不会抬一下眉，松一下手，柔柔说句服软的话。
步下生莲，一漾一漾的榴裙碧波纹样似的散开，舞女歌姬盈盈而舞，身段如轻燕，在这殿室之中飞来往复。皇帝举盏饮酒，眼角有几分迷醉，一片朦胧中，眼前竟似有天女拨云，蹈足而舞。
她一袭缟素出现在舞乐女子之中时，歌舞尽消，皇帝愣在那里，疑是自己看走了眼，君王举箭袖，轻轻曳摆：“继续啊，尽兴之处，这歌舞……怎么停啦？”
无一人敢动。
阮美人面上略显尴尬，抚袖推了推皇帝：“陛下……”
皇帝这才回过神来，心知不是幻觉，因道：“你怎么来了？”口气里有那么几分莫名的情愫，是惊怔？亦或……厌恶？
陈阿娇立在那里，被众舞姬花儿似的绕着，锦绣团簇，一时竟不能声语。皇帝却立起来，美人因上前扶了扶，皇帝没瞧阮氏一眼，轻轻推开，只举足行了几步，目色中转过一丝冷笑：“陈阿娇，你把朕当成什么啦？天子圣旨，你都不放在心上？！朕令你禁足长门，你倒好……好！你很好！”皇帝发狠似的周遭寻御前长侍：“杨得意！杨得意何在？”
陈阿娇慌措道：“此事与杨长侍无甚干系，陛下不必牵罪旁人！”
皇帝转过眼色，倒是意味甚甚：“陈阿娇，你何时也有这番心肠？”因拂袖道：“不见得初时堂邑翁主视奴人性命如草芥，此刻却益发悲悯……陈阿娇，长门住的倒舒坦，可是愈发活出另一个模样来？”
君王言语之中确然有几分嘲讽，昭阳殿主位阮氏不由心里冷笑，这陈皇后，早已失势，却恁是不肯于长门了终身，可不是十分可笑？
陈阿娇这时亦不再伏低做小，倨傲扬起头，迎向皇帝道：“陛下所言极是，长门冷待许久，妾心境愈发慈厚，想来……若然陛下也肯去长门偏殿居上数月，必能成仁君，不致……”
“不致怎样？”皇帝打断她：“你这含沙射影的，驳的是朕？”皇帝冷笑：“朕是否为仁君，须得你一介女流评断？你倒是说说，朕如何‘不仁’？”
陈阿娇想也未想，直说：“陛下因何害我父母？”
皇帝一怔，拂袖道：“谁告诉你的？”