但即使如此，外头的消息总也是难以隔断，宋竹还是断断续续地听着京城中疯传的小道消息，除了宋家和曾家这档子让人无奈的纷争，最近在民间、士林间都激起了不小的反响以外，如今城里流传最为广阔的，却是陈珚即将‘选妃’的消息，据说在把陈珚纳入宫中为养子的同时，官家也是有意为他说上一门亲事了。
而这门亲事的内涵，当然也不仅仅是个王府世子那么简单，从北党在洛阳的那些耆宿，到京里的老牌勋贵，如今京中的‘太子妃’到底花落谁家，这说法可是一天三遍，就是宋竹曾经的同学赵元贞，和太后周家的周三娘，这两个宋学出身的大家娘子，也不知被谁家的好事士人给惦记上了，成为了传闻中的热门人选，传得那叫一个逼真。
虽说是已经放下了，但宋竹现在也体会到了陈珚当时的心情——这别人也还罢了，若是她不认识的，也不好多说什么，可，赵元贞和周三娘……
唉，宋竹心里那叫一个不自在啊，要不是怕陈珚误会，她真想托人告诉他一句：“这两人你可都别选了，一个心机太深沉，还有一个我看着也不太好，总是配不上你的。”
不过，她也就只能想想了，现在她闭门不出，连一个外人都见不得，哪来的机会传话？
——无巧不成书，宋竹才刚有了这个想法，也就是酝酿了一日两日，还没想好要不要实践呢，此时宫中忽然间又来人传她入宫，说是要圣人问问她宋苓的事情。
虽然太后对于她隐瞒王城婚事很有意见，但当年宋苓入宫，也是得到她的赞许的，两宫赏赐给宋苓不少好东西，说来是要比宋竹得的彩头多，可见两宫对于美貌少女虽然也是喜欢，但却绝不像对才女一般的看重，因此她的婚事惹来两宫关注，也不算稀奇。再者两宫也未必知道宋苡进京，宋先生身上也还带了官司……
这杂七杂八的因素，使得宋竹再度进宫，也显得十分自然，不过目前为止，因为宋栗等人的信还没送到，她所知道的也并不多，虽然奉诏进宫，但在两宫垂询之下，也只能说着上回知道的那些消息。不过太后、圣人听了，倒是都对那曾家十分反感，连说‘这也太无情无义了，宋大娘嫁入这样的人家，实在太委屈。’
有了两宫表态，即使县官要以逆伦重判，传到京中也会被改判，毕竟官家不可能在这件事上和太后对着干，宋竹本来因为王城的事，不大喜欢太后，如今对她也是多了几分感激，退下时特意对两人都行了重礼，太后也似乎看她顺眼了些，这一次等她回家以后，便送来了一份较为厚重的赏赐。
在太后，她这么做可能只是为了弥补一下宋竹、王城婚事带来的风波，也算是安抚宋家人的委屈。但这份礼送得不是时机——不过是一日以后，京里已经疯狂地流传起了宫里要采选宋竹为太子妃的消息：毕竟，宋竹又美，又有贤名，还是个大孝女，家里也是一门清贵。这回又得了太后的重赏，这个结论粗粗看起来，的确也非常靠谱……
如此一来，福王妃坐不住了，不过是几日的时光，她便遣人来王家，郑重和刚刚到东京的小张氏商议，要请宋家人到他们家去，郑重地把宋竹这个‘义女’，给认下来。
☆、第87章 闺怨
宫里这些女人之间的争斗,陈珚不是不知道,但除了糟心却也不能如何。——虽说不是生母,但身份放在这里，将来就是他即位了,对太后肯定也得毕恭毕敬的孝顺着,绝不能落下什么话柄被人抓着了。更何况他现在还没有正式过继呢，难道还能说什么不成？官家亲兄弟众多，偏生要过继他这个堂侄，原来有陈琋在，那几个大王也没说什么，现在陈琋回家了，倒是都动了些心思，正在老人家跟前吹耳边风。老人家还算是收敛，没有公然反对官家过继他，私底下搞些小动作，也只能是忍耐着了，就是官家问起来，也得说不知道，绝不能让他为难了去。
“如今认了干亲，倒是也好。”圣人心里也不是没点气的，只是以前，陈珚‘妾身未明’，有些话不好多说，现在过继的事已经算是成了一多半了，只剩下准备祭文告知祖宗，圣人对他，也就更像是亲娘对儿子，在姑姑那里受了委屈，免不得也就在陈珚跟前抱怨几句。“为了你过继的事，宋家遭了多少罪？说来都是六哥身上起的缘由，等咱们这里安顿下来了，就和福王妃商议着，一定为她说个再好也不过的亲家，也算是补偿一番——说起来，周家是不是有个叫周霁的小年轻，今年刚考上进士的？”
陈珚没想到圣人居然脑子一动，又想到周霁身上去了，他慌忙摆了摆手，“宋家择偶也是有讲究的……”
他按着薛汉福的标准说了一遍，尤其是强调了要家世简单这一条，圣人听了，也是若有所思，“不错，宋家不愧天下名儒，治家有方，这结亲的条件都是有深意的。他们家最严格的家教，养出来的女儿都是冰雪一般的，如何能看得下去大户人家藏污纳垢的事情？若是三娘有几分像她姐姐，只怕嫁入周家没几年，也就闹着要和离了。”
她忽然又笑了笑，“也就是这样的人家，能养出这样的女儿来，你说若是换了别人家里，孩子都生了，怎么都要把日子忍耐着过下去吧。这个宋大娘，我心里也是喜欢得很，以后等她入京了，不妨时常接进宫中，教习公主。”
陈珚被迫和圣人谈起宋竹的亲事，心里本来十分不自在，听圣人说起嫁人了也要和离的说法，更是在心中想道，“阿姨这话有理得很，即使……即使我能娶了她，不论是宫里还是我们家，都是人多口杂的是非之地。岂不是委屈了三娘？就是前头的谋反之事，我爹娘也不见得多讲义气，说来我们家也没比周家好多少，远远比不上舅舅家规矩大，她原来不知道我是这样的身份，才钟情于我，现在明白底细，家里人又怎么肯答应呢？就算我不是皇子了，只怕也配不上她……”
这样一想，他反而好过一些，听闻圣人后话，更是起身谢道，“多谢姨姨照拂先生一家。”
圣人见他情分厚，心里更是欢喜，伸手将他拢在怀中，笑道，“再过几日，便可以叫娘了。——其实，从小看你到大，在我心里，你本来和我亲生的，也差得不多。”
两人正说话时，有人来报，是福王妃进宫来了——陈珚被收入宫中以后，若按皇子规矩，没有随便出宫的道理，不可能再每月回福王府探望亲人。圣人和福王妃姐妹情深，便时常召她进宫说话，并不避讳让陈珚和福王妃母子相见，今日陈珚在此，也就是为了等福王妃过来见上一面的。
几人一番礼过，福王妃先道，“刚才去了清仁宫，不巧太后身子不爽，不能得见，便早来了几步。”
三人对视了一眼，有些话彼此心照，也就不说了。圣人先问道，“不知前日收义女的宴，办得热闹不热闹？”
“虽说是有心大办，但三娘孝顺，直说大娘、父亲、叔叔身上都还有官司未完，也不愿办得太热闹，因此就只是家里人都认了亲。”福王妃瞅了儿子一眼，说着说着，忽然就笑了起来，“说起来，这孩子也是真让人心疼，才刚认过来，我觉得就和亲生的一般亲了——很会为家里人打算，知道最近京中有些谣言，都说要为七哥找新妇了，才改口叫了义母，私底下便是怯生生地拉着我，和我说些贴心话，都是为你这师兄、义兄打算的，七哥你可是要听？”
宫里呆久了，都想听新鲜事儿，圣人的兴趣比陈珚还浓厚，“这却是说什么了？难不成她心里还有人选么？”
“倒是没人选，只是传闻中声名最盛的赵家娘子和周家娘子……”说到第二个人名，福王妃的声音明显就放得小了，“其实也都是在宜阳女学读过书的，说来还是她的师姐妹。可三娘就硬是和我说了实话，言说这两个小娘子，毕竟心胸有些差了，怕是不那么合适。”
圣人哟了一声，“这倒是难得了，若是她的同学中选了，对宜阳那边的名声也是有利无害，明知如此，还能说出这一番话来，倒是真心实意的——我就说了，那孩子生得美还是其次，最难得是眉宇清朗，灵慧温润，品行是没话说的。”
“不错。”福王妃也不忌讳当着儿子说起婚事了。“我就问她了，为什么要说呢？她说她虽然没见过七哥几次，但深感他的恩德，心里实在是把他当亲哥哥一般看待的，现在成了我们家的义女，更盼着他能娶个门当户对的好女儿，不愿看着一家人娶错新妇。倒是满心为七哥打算，真和亲兄妹一般——只可惜这样好的小娘子，姻缘上却是有些不顺，王城那般的好婚事都不能成。我说起来，她倒也豁达，笑言多亏了圣人为她溢美，现在孝顺名声传遍天下，家里已是陆续有多人前来提亲，想来要再挑个比王城更好的，倒也不难。我看她说起来那神色，真是又期又盼，惹人爱得很。”
圣人听了，自然高兴，也是喜欢宋竹得很，她忽然有了个妙想天开的主意，“这般好女儿，可不能错过了，弟弟家里，不是还有个三十四是没定亲的么？若是能说了这一门好媒，那倒也不错……”
陈珚张口就想说话，福王妃看了他一眼，先行说道，“那三十四哥身子不好，倒也不算良配，宋家只怕未必满意……”
她又笑眯眯地逗陈珚，“如今且先问七哥，想要说个什么样的新妇。我倒也问了三娘，哪家的女儿好，她说觉得范家女儿教养最强——姐姐你要知道，范家和宜阳那边可没什么交情——说来你也是见过范家表妹的，可有瞧着谁好？”
陈珚如今，在乎的已经不是自己的婚事了，他一向熟知母亲说话的神色，一望就知道母亲今天并没有说什么假话，一切言语，全都是宋竹的原话转述。想到她不但认了自己母亲为义母，又为他的亲事赞画，还那么盼望自己再说一门亲事，心底也是渐渐回过味来：人家这是已经不把他当回事，真正走出来了啊……
他当然知道自己应该为宋竹高兴，更该向宋竹看齐，可心底到底还是绕不过这个弯，气不顺得厉害，哪里还有心思关心自己的婚事？差些就冲口而出：“爱谁谁，随便划拉一个拉倒。”
不过，毕竟是在圣人跟前，陈珚到底也没敢这么任性，只是摇头道，“范家毕竟是北党……到底如何，还得看姨丈的安排吧。”
圣人和福王妃对视了几眼，福王妃抿嘴一笑，也不多说了，圣人倒是有些深思，过了一会，方才让陈珚，“回去好好读书吧，我和你娘再说一会话。”
陈珚勉强应了一声，只是回到燕楼以后，又哪有心思读书？坐也坐着不舒服，走也走着不舒服，横是想要大发一场脾气才能舒服。——只是没来由的，他上哪发这一场脾气去？
倒在床.上思忖了好一会，陈珚其实也找不出自己到底气什么——这不正是他一直希望的么？从宋竹对他说出那一番话开始，他就一直盼着她能快些明白过来，两人就和没发生过这么一回事一样，还是回到以前那兄妹般的关系里。现在宋竹倒是回去了，他有什么好不为她高兴的？难道还指望着她一辈子喜欢着自己，一直都不嫁人？那这也未免太自私了吧，陈珚自认还不是这么坏的人。
男子汉大丈夫，哪里有这许多儿女情长？就算他对她也有几分欢喜，可这又能如何了？不是早就想好了，这点心思，该放就放？放不下除了折磨自己以外，又有什么好处？
可话虽如此，但这事又哪里是这么容易放下的？陈珚如今才知道什么叫做心痛——那日以后，他才知道，原来真的情绪到了那一步，身体也是有反应的，所谓的心痛，并不只是个形容而已。就是现在，想到宋竹也许已经把他放下，开开心心地预备嫁给别人了，他的心还真就像被人捏了一下似的，有种让人忍不住瑟缩的痛楚。
哎，这正是‘雨横风狂三月暮，门掩黄昏，无计留春住’，若是还有一点办法……
心里有事，便觉得屋里呆不下去，陈珚心烦意乱，也不顾避讳，只是带了几个随从，便从燕楼闲走而出，在御花园一角赏玩景色解闷。
所谓感时花溅泪、恨别鸟惊心，他现在看一朵花都是带了愁绪的。在一丛花下站了许久，偶然一回身，见到一行人从远处匆匆而来，不免好奇地多看了几眼。
这几眼，就看得他心中一动。
——被几个黄门带着一路匆匆而归的，正是太医院医正。
国朝后宫，自有规矩，除了圣人以外，没有谁的大病小情能惊动太医院的医正，毕竟太医院可是为官家一人服务的，不论是达官贵人还是后宫妃嫔，在没有恩典的情况下都请不动医正出手。
太后、皇后的住处，也都不在这个方向，医正肯定是奉命去内宫给妃嫔诊脉的……这几日，可没有听说哪位受宠的妃嫔生了重病。
难道……
他当然没有拦人盘问，只是不动声色地回了燕楼，找到一个宫女，低语了几句。
不过是半个多时辰，圣人那里也就送来了消息。——陈珚的猜测并没有错，医正之所以入宫，的确是因为金鹿殿的邓妃，诊出了喜脉。
☆、第88章 试金
在贤明太子以后,官家几乎就再没有一儿半女,就是有了喜讯,最终也都没有坐住，再加上他身子骨不好，国朝这几任皇帝活过五十岁的并不多,不论是宫中还是朝中——甚至就是官家自己，也都绝了再要个皇嗣的念头。邓妃的这个好消息,自然是个绝对的意外,只是到底是意外之喜,还是意外的噩耗,那就看听众自己的心思了。
陈珚的心思，就连他自己也不是很明白，这个太子，当然不是他自己想当的，要不是贤明太子把担子压到他肩头，陈珚从来也没有想过自己会有这么一天，但现在，就差临门一脚了……
其实这样也好，他还是很善于调节自己的：这要是都正式上谱了，那边再诊出喜脉，可不是更尴尬？等邓妃那里生了个小皇子，他被退回福王府，那才叫好玩呢，都是过继出去了，现在还要回来认门，东京城的刁民们，私底下又不知该怎么议论他的‘命数’了，想必不会比现在说王城更好听。
当天时日晚了，第二天一大早，他就到圣人跟前请安，顺带着提出了回家居住的要求。
“盼了这些年，忽然有个好消息，甥儿也是为姨姨、姨丈高兴，”他这话说得也是真心实意，这皇帝又不是什么太好的差事，他去当，一辈子都有个血缘太远的枷锁铐着，反而处处腾挪不便，他要是不当，由邓妃子继位，那么虽然要受一些限制，不可能过问朝政，和士大夫们密切往来，但只要立心做个走马观花的闲散宗室，来自宫中的荣宠也是少不了的。——再说了，就是邓妃子养大了，继位了，按姨丈现在的身子……他姨姨有很大可能要多年垂帘听政，陈珚的日子还能难过到哪里去？“既然如此，为免旁人多口多舌，甥儿以为，不妨就先回福王府，异日的事，异日再说。”
他虽然没有明言异日是什么时候，但圣人哪有猜不出来的道理？她望见陈珚面上一片坦然欢喜，心底也是颇为感动，暗道，“真是不枉六哥自小疼他一场。”
虽然她应该是希望邓妃能够生个儿子，让皇位传承在官家的血脉中，但圣人和福王妃感情深厚，倒也不愁将来或有什么尊生抑养的事情，圣人心里，便有一份难以宣诸于口的想法：其实，邓妃就是生了孩儿，能否养大还是两说，还不如陈珚都这么大了，活蹦乱跳的，过来就能当家……
但这份心思，她就是对着陈珚都不可能流露一星半点，面上呈现的只有欣慰和感动，圣人抚了抚陈珚的脊背，轻声勉励了几句，对他的说法却是不置可否。“你去上学吧，你说的事，我且先和你姨父商量商量。”
除了宋竹以外的所有事，陈珚既然拿定主意，便不会再患得患失，现在既然邓妃有孕，他便当自己这几年都是进来给阿姨、姨丈解闷的，给阿姨磕了个头，便欢欢喜喜地上学去了。圣人望着他的背影，轻轻点了点头，待到官家下朝议事回来，便去福宁宫里，找他说话。
她还在路上时，官家已经是坐在福宁殿里，一边用点心，一边听着心腹内侍的说话。
“……脸上只是笑，一看就知道，心里实是欢喜，当晚按时睡了，今早起来就去给圣人请安，和圣人说了想要回王府住的事情。奴婢贴身伺候起居，没发觉一点不对劲的地方……”当年伺候贤明太子的张显，在官家身边轻声回话，“圣人说要先和您商量，七哥就高高兴兴地上学去了。”
官家听着，唇边也是浮起淡笑——邓妃有喜的消息，令他的心情也十分明媚，陈珚如此表现，他就更觉得自己没有看错人了。
两人正说话间，皇后入宫的消息，已经被人传了过来，张显自然退到了偏房，官家这里也自行遮掩了过去，手里拿了一本奏章来看，待圣人进来，方才和她商议起了邓妃的产育事宜。
说来，邓妃也是太过年轻，信期一直不准，是以此番扶脉确定是喜，再倒推回去，便发觉已经是有了四个月的身孕，官家听张显那一番话，又得圣人如数把今早的对话告诉给他知道，心里也自然有了主意，“还是让他先住在宫里，若是邓妃生了个公主，一切便还如故。若是邓妃生的是小子，便送他回去，你要想他，日后常让他进宫伴随，也就是了。”
一般宗室子弟，一年能见驾一次都了不起了，陈珚可以时时入宫，实际上就是一种身份特殊的体现，也算是官家的优待，只是圣人仍不满意，“虽说这般好，可七哥做人谨慎，若是邓妃生了皇子，他出宫以后，肯定不会再进宫请安的，只怕就是妹妹，也不会进来了。”
瓜田李下，有些嫌疑是分说不清的。圣人会说出这一番话，可见看事清楚，官家也未必就乐意让陈珚那时还时时进宫来。只是这话要从圣人口中说出方好，听了这句话，他便正经笑道，“我知道你的意思，你就是想给他讨些好处么。究竟这些事也不必急于一时，真要是邓妃生了个小子，那时再来商议也不迟。”
圣人心里却是存了个心眼：老年得子，本就爱惜，更何况是这样情况下生出来的孩儿？现在官家当然也把陈珚当亲生的疼，可就怕邓妃那边生了小子以后，心里就不疼陈珚了。因此要好处就得现在，等到五个月后，就不把稳。
“你这话说得，就是要赏他地，到那时也要着人去圈，那要拖到什么时候？况且到了那时候，如何独独赏他一个人？就是名分上也说不过去——回了福王府，他还有哥哥呢。”她早已想好了由头，此时也是说得理直气壮，“就是要这几个月内陆续赏了下来，倒是不送回去，那好说了，天下都是他的，就说多给了也不怕。就要送回去，就让他一道带回去，众人也没什么好说。”
官家听了，也是一笑，“依你罢，王府兄弟多，的确也不好行事。”
别看福王府富裕，但多数产业都是和爵位捆束在一起的，根本就无法分薄，陈珚若是回了福王府，福王没去世以前肯定是不分家的，就住在府中，吃喝也不可能短少。但将来福王百年以后，在爵位轮到他以前，日子过得就未必会有多滋润了，现在睦亲宅里住的宗室，许多都是将来的王爵，可也只能竭尽心力维持一份体面，辛酸处不足为外人道。以圣人对陈珚的宠爱，自然不能让他落到这个地步，一面和官家筹划着该如何多赏陈珚一些实惠长久的财产，一面在心中暗想：“这几个月内，自然是不会为他说亲了，将来要是他真的被送还王府，也务必要为他说一门殷实的好亲，让那个新妇多带些陪嫁入门。”
他们两人定下的主意，在天下也没有多少人敢于反对。福王妃来探过一次口风，圣人如此这般地和她说了一遍，福王妃连连称是，一转身就回了睦亲宅紧闭大门，再也不曾进宫。——皇帝无嗣，邓妃的肚子，现在也是天下人都在关注的焦点，作为陈珚的母亲，她要会频繁进宫，也就不是福王妃了。
邓妃有孕，不宜兴大狱，之前闹得沸沸扬扬的谋反案，现在也激不起什么水花了，一场风波，就这样无声无息地消弭于乌有，而朝廷上也是风平浪静，不论谁都没有多余的动静。
就在这风浪过后的平静中，五个月的时间，一晃眼也就过去了。
#
“王师兄的信，爹爹给你看了没有？”一大早，宋苓就抱着大小子走到宋竹屋里和她闲话，“这一封信送得也不容易……王家那边总算是给了回话了。”
宋竹对这些事，现在也没了兴趣，上前先逗了逗小外甥，过了一会方才笑道，“其实也不算是晚，王师兄在关西是有正事的，离家何止千里？两边来回传话，一来一回就是几个月的功夫。横竖我们家也就是和王师兄一家往来密切，王奉宁家里，素无往来，不认门也很正常。”
过去五个月，要说最让宋竹高兴的，也就是大姐宋苓的官司，以及父亲、二叔身上的官司，都已经了结。
虽然没有明确地下诏了结此案，但起码宋家人是从这个案子里被摘出来了，宋先生虽然没有入宫教导陈珚，但已经回集贤院开始修书，两个月前，朝廷也因为素来的贤名赏赐了一套宅邸，供宋家人居住，而宋二叔则官复原职，还是回去担任知州。至于宋大姐宋苓，半个月前到了京城，她随身带来还有自己的放妻书——大概一个月以前，官司断下来了，宋苓正式重新用回了娘家姓，不再是曾家宋氏，重新成为了宋家大娘。
不愧是闻名天下的才女，宋苓就连自己的离婚官司都是操办得十分漂亮，她从宋家嫁出去的时候，带走的嫁妆不过是些不值钱的箱笼，可从曾家回京城的时候，装钱的箱子却是满满地塞了好几辆大车，就连宋栗和薛汉福，都是被她的身家给吓得一路提心吊胆，就怕走漏了风声，被人半路上劫了道。
——这些钱财，也都是她的嫁妆，当年宋苓嫁到曾家，默书为礼，现在既然恩断义绝，官司一断，宋苓就把这几年间自己手抄的书本全都在当地发卖了。她本来就是才女，如今更是名人，当地书商都是竞相争购，让她卖了个好价钱，就是现在回到娘家，也是有底气开口要补贴家用。只是宋家人谁也不肯用她的嫁妆钱罢了。
甚至于她和夫婿生的一双儿女，也都被宋苓带出来贴身教养，县令竟断曾家教养不得法，虽然二人都是曾家血脉，但留在父亲身边，只怕无法成才，便令宋苓将曾家子教养到行过冠礼，再回家继承家业、主持祭祀。至于女儿，则由宋苓发嫁，曾家只需要准备嫁妆，也就足够了。
这般理想的结果，完全是宋苓一个人操办出来的，哪怕审讯期间传来了邓妃有孕的消息，也没影响县令的断案，据宋栗说，“我和二姐夫就是跑腿，大姐心里早就有主意了。”
宋苓其人的能耐，可见一斑。自从她到了京城，虽然小张氏还是没来，但家里上上下下立刻就是井井有条，比宋苡、宋竹两人当家时还要整肃，宋竹从此就又清闲了下来，不过是半个月功夫，便觉得自己比在宜阳时还要懒了——在宜阳每天还有许多功课呢，可在东京，压根就没人管她，她自己也不爱看书，不爱做女红的，成天除了帮大姐看看孩子，余下也就是闲着无聊。现在，除了自己的亲事以外，和全东京城的老百姓一样，她最关心的也就是邓妃肚子里的孩子，到底是男是女了。
“你这一说我便知道了，爹爹还是没和你提。”宋苓快人快语，做事比宋苡甚至是小张氏都要爽气，“王师兄信里说了……”
她还没提小王龙图都说了什么呢，外头便传来了敲锣打鼓的声音，宋竹和姐姐对视了一眼，宋苓便唤来仆人，问道，“街外可是有喜事不成？”
那仆人出去一会，回来道，“却不是，是邓贵妃家里在闹腾呢——方才宫中来了使者，说是贵妃生了个胖胖大大的男孩儿，精神健壮得不得了，官家、圣人都极是喜欢……”
宋竹听着，心里就如同打翻了一个五味瓶，酸甜苦辣，将她一卷而入，到最后只沉淀成了一声悠悠的长叹。“唉，也是为难了七哥。”
说完这句话，又觉得有些过露，才要遮掩时，却见姐姐含笑望着自己，眼中神色清明，仿佛已经将一切尽收眼底。
“我劝你，还是听我说吧。”宋苓一张口，就是石破天惊。“别看他现在已经不是皇子了，你和他一样是没有姻缘，还不如多听听王家的事来得实惠……”
☆、第89章 决心