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    沈氏慌忙捂住她的嘴,“别让人听见了。”她慌张的四处望了望,确定没人听见,才松了手。
    秋明月却握着她的手,凤目里满是坚定之色。
    “娘,你相信我。总有一天,我会正大光明的叫你一声‘娘’。”
    沈氏温柔的笑笑,“嗯,我相信。”
    秋明瑞年龄小,但是今天短短一天的时间就让他见识了大宅门里的争斗,心中也有些害怕和迷茫。此刻见姐姐说的那么笃定,他心中也高兴起来,忘记了晚上吃饭的不愉快,拉着沈氏就说起话来。
    “姨娘,今日下午爹说要让我跟哥哥们一起上学了。”他一脸的兴奋,眼神也熠熠闪闪。
    “真的?”沈氏也很开心,儿子本就聪明,日后若能考个功名,对女儿的前程也是有帮助的。
    秋明瑞认真的点头,“当然是真的了,爹说这几天就给我安排。爹还考了我功课,说我在三年后的春闱之中肯定能上前三榜。”他一脸的自得,眼中不乏骄傲之色。
    秋明月摸了摸他的头,“自信是好事,但你要记得,人外有人,天外有天,不可狂傲自负知道吗?学海无涯,日后进了书院,要好好跟夫子读书,以后也断不可恃才傲物。”
    秋明瑞一向对姐姐的话是言听计从,姐姐的学问比夫子还好呢。所以在他心里,姐姐的话就肯定是正确的。所以他用力的点头。
    “知道了,姐姐。”
    母子三人正说着,外面传来丫鬟夏叶的声音。
    “老爷,你来了。”
    沈氏一怔,纵然掩饰得再好,眼底也划过一丝欣喜。
    秋明月摇摇头,为这个世界的女子悲哀的叹息。抬头就见大老爷昂首阔步的走了进来,见秋明月与秋明瑞也在,脸上的笑容更是柔和了几分。
    “明月与明瑞也在啊。”
    他走到沈氏身边,目光柔和。
    “用过晚膳了吗?”
    当着儿女的面,沈氏有些娇羞,却还是点头。
    “用过了。”
    秋明月很见机的拉着弟弟准备走,却被大老爷唤住了。
    “明月。”
    秋明月回过头来,“爹有事吗?”
    大老爷眼神有些愧疚,“绿鸢…”
    秋明月淡笑着打断他,“绿鸢犯了错,母亲责罚她是应该的。”她垂眸,脸色有些黯淡,可见她心里还是有些伤心的。
    大老爷一边欣慰女儿懂事知礼,另一方面也恼怒林氏太过嚣张跋扈,女儿进府第一天就责罚了她的丫鬟,其心之狠,简直无法无天。见女儿受了委屈还替林氏说解,他心里就更愧疚了。
    “刚才我已经跟母亲说过了,母亲过两日就会安排牙婆进府,让你们母子三人都选一些丫鬟在屋里伺候。”大老爷这话是对着沈氏说的,言外之意却是给了秋明月一颗定心丸。
    因为刚才用过晚膳后,大夫人最后说了一句。他们母子三人刚从扬州来,身边也没几个丫鬟伺候,明日就给他们分派丫鬟。她知道,分派的这些丫鬟肯定是从府中挑选。林氏当家十几年,府中的丫鬟大多都是林氏的心腹。由她分派的丫鬟,说白了就是卧底,来监视沈氏母子三人的,秋明月能放心吗?
    大老爷这番话可是明说了,既是让牙婆进府,那买的丫鬟定然是外面的。这些人不是秋府的家生子,成为卧底的几率小了很多。虽然以大夫人的手段和人脉,也有可能收买这些人。但是只要不是一开始就忠于大夫人的人,都有变化的空间不是吗?要知道,道高一尺,魔高一丈。
    秋明月回到雪月阁后,孙嬷嬷等人自然也知道绿鸢被贬去了浣衣房。她们知道秋明月的良苦用心,想到主子刚进秋家就举步维艰,小心翼翼步步为营的精心算计,她们心中不无心疼,遂并没有说什么,服侍了她洗漱后就退了下去。
    第十二章 林氏算计
    却说大夫人,好不容易今晚处置了秋明月的丫鬟,她心情大好,可是一回来就听丫鬟说大老爷去了沈氏的屋里。顿时一张脸阴云密布,抄起桌上的青化寿字茶盏就要往地上摔。
    李嬷嬷刚巧掀了帘子进来,见这架势,惊得立刻就跑上去阻止她。
    “哎哟我的夫人啊,你这个时候可不能发火啊。要是被老太爷和太君知道了,会说你心胸狭窄容不得人的。”她边说边将大夫人手里的茶盏拿了下来,给身边的丫鬟玳瑁使了个眼色。玳瑁会意,立刻出去盯哨。
    大夫人气呼呼的坐下,满脸的阴沉。
    “那个小狐媚子,一回来就勾引老爷,气死我了。”
    李嬷嬷在一旁安慰道:“夫人,您何必跟一个小妾置气?不值当。那沈氏在外十几年,且为老爷诞下了两个孩子,她刚刚被老爷接回来,如果这时候老爷冷落她,难免落了个不仁不义的名声。便是传到老太爷和老太君的耳朵里,也是说不过去的。”
    大夫人也知道这个理儿,但是她心里就是膈应得慌。她看着李嬷嬷,李嬷嬷是她的乳娘,这些年跟在她身边也没少给她出计策。
    “嬷嬷,你也知道,老爷的心不在我这儿,这些年也对我冷淡得很。若非有明霞,只怕…”大夫人说到这儿眉眼黯淡下来,脸上再无往日盛气凌人之态,反倒多了几分凄苦。
    李嬷嬷见了也心疼,眼珠子一转,道:“夫人,别忘了,沈氏一来,受冷待的,可不止你一个。”
    大夫人一怔,而后又一脸嫌弃。
    “你说紫云那个贱人?”
    李嬷嬷笑了笑,“夫人,你忘了丽姨娘了吗?”
    大夫人眼睛一闪,而后又皱眉。
    “她也是个没用的,亏得长了一副狐媚子容颜,也拉不住老爷的心。”当年大老爷迷恋沈氏,林氏气怒无奈,李嬷嬷便给她出主意,让她将身边姿色最好的大丫鬟开了脸做大老爷的通房。林氏当初是一万个不同意,可眼见大老爷踏进自己屋里的时间越来越少,便只得依言而行。
    她的丫头倒是争气,给大老爷做了三个月的通房就升为姨娘。而那段时间,大老爷去见沈氏的次数明显少了。林氏才微微安了心,却没想到,那丽姨娘也是个不中用的。不过几个月,大老爷就冷落了她。真真是气得林氏差点咬碎一口银牙。
    李嬷嬷笑得高深莫测,“夫人,丽姨娘没有孩子,又是丫鬟出身,在这府中无依无靠,老爷这些年也不宠她了,就只靠你施恩给条活路了。况且她本就是得了你的恩典才有今日的福分,人常说受人滴水之恩当涌泉相报。如今,也该是丽姨娘报恩的时候了。”
    大夫人眯了眯眼睛,“嬷嬷说的对。”
    古代妻妾等级制度严苛,妾者,每日必须给大夫人请安,晨昏定省,不可缺漏。有些刻薄的主母,还会给妾室立规矩。而如沈氏这般良妾,倒是不用。是以大夫人相用这一条来刁难沈氏的计划直接被掐死在摇篮中。不过为了不落人把柄,沈氏每日的晨昏定省也没落下,对老太爷和老太君也很孝顺。慢慢的,老太爷心里对沈氏那点芥蒂也消除了。再加上秋明瑞人小,功课却学得非常好。这让自诩清贵之流的老太爷更是欣喜异常,连带着,也觉得沈氏教育得当,还当着大夫人的面夸了沈氏一回,气得大夫人当时就拽紧了帕子,脸色阴沉得可怕。看着沈氏一脸受宠若惊的摸样,眼中更是嗖嗖射出阴毒的暗芒。
    秋明月看出来了,老太君倒是真的很喜欢沈氏,言语之间不乏亲切关爱,还有浓浓的愧疚之意。有一次,她无意之中从老太君身边韩嬷嬷口中套出了几句话。得知原来沈府曾经对老太君有救命之恩。
    十九年前,宫廷政变,京都厮杀一片,老太君贾氏带着小女和仆人逃至扬州,途中下人见财起意将所有财物席卷一空。贾氏连日奔波已是疲惫至极,此刻更是怒火中烧,就病倒了。那个时候她们身无分文,露宿在破庙,幸得自娘家省亲回来的虞氏母女相救,才保住了一条命。沈氏更是曾在贾氏病床边亲自照料了半个月,贾氏对她很是感激喜爱。
    后来大老爷道扬州去接贾氏,认识了沈氏,与沈氏一见钟情。本来沈氏的母亲虞氏和贾氏已经为两人定下婚约,却不想后来阴差阳错大老爷娶了太师的嫡次女林氏。
    关于这其中的纠葛,便与刚过世不久的老祖宗大林氏有关了。大林氏是林氏的姑姑,当年就是她一手操纵让林氏嫁给了大老爷。这一段,韩嬷嬷说的有些三缄其口,秋明月也听明白了。敢情她母亲和大老爷之间的姻缘,都是被那死去的老祖宗破坏的。难怪,看大老爷对林氏的态度,那般冷漠不喜,怎会让她主持中馈?原来,是那位老祖宗在生前给予林氏的权柄。老祖宗不喜欢自己的儿媳贾氏,贾氏过门后大林氏也一直手握权柄不肯交付,后来却是交给了自己娘家的侄孙女,并且对林氏也多有偏爱,才导致了林氏这般猖狂目中无人。
    至于老祖宗为何不喜欢贾氏,韩嬷嬷却没有说。秋明月倒也知道,这其中肯定是有什么老太君不愿意让人知道的秘密。她作为小辈,确实不该去探测长辈的私密,遂也没多在意。
    这样说起来,也难怪大老爷会对沈氏一往情深了。
    想起那日大夫人听说老太君请了牙婆到府上为她母子三人选丫头,那脸色黑得简直可以堪比锅底。
    “五妹妹。”
    一道清朗悦耳的嗓音传来,秋明月愣了愣,抬眸,见秋明月一袭月牙白袍,脸上带着温润如风的浅笑,缓步走了过来。
    “你怎么一个人呆在这儿,你的丫鬟呢?”秋明轩打量了一圈四周,没见到她的丫鬟,遂清雅问道。
    秋明月很快掩饰了自己一瞬间的情绪变动,退后了一步。
    “闲来无事,四处走走。”
    秋明轩见她举止淡漠疏离,眸光不由暗了暗,猝然开口。
    “五妹妹可是讨厌我?”
    秋明月一怔,抬头,对上他略显哀伤的眸子,心中似被什么触动了一般,下意识的脱口而出。
    “没有。”
    “那为什么见到我就躲?”秋明轩上前一步,秋明月又立刻退后一步。
    “大哥误会了。”她脸上带着浅浅的笑容,“男女有别,你我虽是兄妹,可也不能忘了礼法。”
    秋明轩沉默,秋明月四下看了看,见不远处已有丫鬟走过来,她低下头。
    “大哥,我还有事,先回房了。”她说完就走,甚至没看到秋明轩一瞬间失落的脸色。
    望着秋明月有些急切的背影,秋明轩皱了皱眉,总觉得这个五妹给他的感觉很怪异,似亲非亲,似离非离。
    正想着,那边已有丫鬟匆匆而来。
    “大少爷,原来你在这儿,夫人来了,让你快回去呢。”
    秋明轩回神,淡淡道:“知道了。”秋明月匆匆回到自己的雪月阁,挥退了几个丫鬟,走进内室,坐在紫檀木美人榻望着窗外那一株桃花发呆。妖娆的桃色,如笼罩的烟雾,将她的记忆带到了另外一个世界…想着想着,她眼眸再次蒙上了一层白雾,迷离看不清眼底神色。
    第十三章 宫闱心机
    皇宫,金凤宫中。偌大殿宇明光笼罩,打磨光滑的大理石地板光可照人。紫檀木折枝梅花贵妃榻上,一个华贵妇人慵懒斜斜躺着,半眯着眸子假寐。金红色的凤袍以金线绣制展翅振飞的凤凰,大殿顶部月盘大的夜明珠笼罩而下,倾泻出丝线密密麻麻的斑驳光影。
    稍刻,有宫女悉悉索索的脚步声响起。
    “太后,药熬好了。”
    熟悉而刺鼻的药味儿令太后皱了皱眉,她睁开眼睛,看着宫女手中端着的药碗,轻叹一声。
    “天天喝药,何时才是个头。”她看似埋怨的话,那宫女听后却低下了头,“太后福寿绵长,定能早日康复。”
    太后抬眼看了她一眼,不说话。宫女这才小心翼翼的走上前,半跪在地上,伺候她喝完了药。再拿了雪白攒丝手帕给她擦干净唇边的污渍。这时候,门外传来高亢的禀报声。
    “皇后娘娘到。”
    宫女手一顿,脸色有些苍白的看了眼太后的脸色。太后却只淡淡的挥了挥手,示意她下去。
    抬眸看去,明灭光线之中走进来一个雍容华贵的女子。身着明黄色凤袍,五官艳丽而沉稳,特别是上挑的眼尾,让人一见之下就知道她必是一个精明而城府极深的女人。头上梳着高贵的朝凤髻,插代表皇后尊贵身份的十二金凤钗。那金钗光明而灼亮,随着她越走越近,鬓发珠配之间碰撞出悦耳的声音,在这寂静的大殿内尤为清晰跟刺耳。
    太后的眼神,深谙了一瞬。
    皇后走至跟前,恭恭敬敬的给太后行礼。
    “臣妾给母后请安。”
    太后瞥了眼跪在她身后的两个宫女,懒懒挥手:“起吧。”
    “谢母后。”皇后起身,不动声色的看了眼摆在乌木小几上的药碗,而后极其自然的走到榻前,语气带着几分关切的看着太后。
    “母后近日气色好多了。”她坐在旁边的小塌上,拿了美人捶十分体贴的给太后捶背。
    太后见她挥退了下人,微微扬眉,笑道:“嗯,太医院的太医们个个医术精湛,哀家最近确实觉得好了许多。”
    皇后手中动作有片刻的僵硬,而后又温婉笑道:“母后凤体安泰,臣妾亦心中欢悦。”
    太后似有些享受的闭上眼睛,“皇后这么晚来找哀家可是有事?”
    皇后一顿,思索了片刻道:“母后,寰儿今年已经十八岁,该娶正妃了。”
    “嗯”太后没有睁开眼睛,“下个月十五镇南王妃在王府举办赏花宴,要给镇南王世子挑选世子妃,老大向来与那孩子关系不错,就让他去吧,或许能遇上合适的人选。”她想了想,又道:“对了,璃儿那孩子,也十六了吧。”她叹息一声,皇后却是脸色微变了变。捏着美人捶的手微微用力,眼瞳阴暗深沉。
    她强装笑脸,“荣亲王世子自幼聪慧绝顶,俊秀容雅,只是可惜了…”她说着便脸色黯然,似极为伤心痛惜。
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