秋明月却握着她的手，凤目里满是坚定之色。
“娘，你相信我。总有一天，我会正大光明的叫你一声‘娘’。”
沈氏温柔的笑笑，“嗯，我相信。”
秋明瑞年龄小，但是今天短短一天的时间就让他见识了大宅门里的争斗，心中也有些害怕和迷茫。此刻见姐姐说的那么笃定，他心中也高兴起来，忘记了晚上吃饭的不愉快，拉着沈氏就说起话来。
“姨娘，今日下午爹说要让我跟哥哥们一起上学了。”他一脸的兴奋，眼神也熠熠闪闪。
“真的？”沈氏也很开心，儿子本就聪明，日后若能考个功名，对女儿的前程也是有帮助的。
秋明瑞认真的点头，“当然是真的了，爹说这几天就给我安排。爹还考了我功课，说我在三年后的春闱之中肯定能上前三榜。”他一脸的自得，眼中不乏骄傲之色。
秋明月摸了摸他的头，“自信是好事，但你要记得，人外有人，天外有天，不可狂傲自负知道吗？学海无涯，日后进了书院，要好好跟夫子读书，以后也断不可恃才傲物。”
秋明瑞一向对姐姐的话是言听计从，姐姐的学问比夫子还好呢。所以在他心里，姐姐的话就肯定是正确的。所以他用力的点头。
“知道了，姐姐。”
母子三人正说着，外面传来丫鬟夏叶的声音。
“老爷，你来了。”
沈氏一怔，纵然掩饰得再好，眼底也划过一丝欣喜。
秋明月摇摇头，为这个世界的女子悲哀的叹息。抬头就见大老爷昂首阔步的走了进来，见秋明月与秋明瑞也在，脸上的笑容更是柔和了几分。
“明月与明瑞也在啊。”
他走到沈氏身边，目光柔和。
“用过晚膳了吗？”
当着儿女的面，沈氏有些娇羞，却还是点头。
“用过了。”
秋明月很见机的拉着弟弟准备走，却被大老爷唤住了。
“明月。”
秋明月回过头来，“爹有事吗？”
大老爷眼神有些愧疚，“绿鸢…”
秋明月淡笑着打断他，“绿鸢犯了错，母亲责罚她是应该的。”她垂眸，脸色有些黯淡，可见她心里还是有些伤心的。
大老爷一边欣慰女儿懂事知礼，另一方面也恼怒林氏太过嚣张跋扈，女儿进府第一天就责罚了她的丫鬟，其心之狠，简直无法无天。见女儿受了委屈还替林氏说解，他心里就更愧疚了。
“刚才我已经跟母亲说过了，母亲过两日就会安排牙婆进府，让你们母子三人都选一些丫鬟在屋里伺候。”大老爷这话是对着沈氏说的，言外之意却是给了秋明月一颗定心丸。
因为刚才用过晚膳后，大夫人最后说了一句。他们母子三人刚从扬州来，身边也没几个丫鬟伺候，明日就给他们分派丫鬟。她知道，分派的这些丫鬟肯定是从府中挑选。林氏当家十几年，府中的丫鬟大多都是林氏的心腹。由她分派的丫鬟，说白了就是卧底，来监视沈氏母子三人的，秋明月能放心吗？
大老爷这番话可是明说了，既是让牙婆进府，那买的丫鬟定然是外面的。这些人不是秋府的家生子，成为卧底的几率小了很多。虽然以大夫人的手段和人脉，也有可能收买这些人。但是只要不是一开始就忠于大夫人的人，都有变化的空间不是吗？要知道，道高一尺，魔高一丈。
秋明月回到雪月阁后，孙嬷嬷等人自然也知道绿鸢被贬去了浣衣房。她们知道秋明月的良苦用心，想到主子刚进秋家就举步维艰，小心翼翼步步为营的精心算计，她们心中不无心疼，遂并没有说什么，服侍了她洗漱后就退了下去。
第十二章 林氏算计
却说大夫人，好不容易今晚处置了秋明月的丫鬟，她心情大好，可是一回来就听丫鬟说大老爷去了沈氏的屋里。顿时一张脸阴云密布，抄起桌上的青化寿字茶盏就要往地上摔。
李嬷嬷刚巧掀了帘子进来，见这架势，惊得立刻就跑上去阻止她。
“哎哟我的夫人啊，你这个时候可不能发火啊。要是被老太爷和太君知道了，会说你心胸狭窄容不得人的。”她边说边将大夫人手里的茶盏拿了下来，给身边的丫鬟玳瑁使了个眼色。玳瑁会意，立刻出去盯哨。
大夫人气呼呼的坐下，满脸的阴沉。
“那个小狐媚子，一回来就勾引老爷，气死我了。”
李嬷嬷在一旁安慰道：“夫人，您何必跟一个小妾置气？不值当。那沈氏在外十几年，且为老爷诞下了两个孩子，她刚刚被老爷接回来，如果这时候老爷冷落她，难免落了个不仁不义的名声。便是传到老太爷和老太君的耳朵里，也是说不过去的。”
大夫人也知道这个理儿，但是她心里就是膈应得慌。她看着李嬷嬷，李嬷嬷是她的乳娘，这些年跟在她身边也没少给她出计策。
“嬷嬷，你也知道，老爷的心不在我这儿，这些年也对我冷淡得很。若非有明霞，只怕…”大夫人说到这儿眉眼黯淡下来，脸上再无往日盛气凌人之态，反倒多了几分凄苦。
李嬷嬷见了也心疼，眼珠子一转，道：“夫人，别忘了，沈氏一来，受冷待的，可不止你一个。”
大夫人一怔，而后又一脸嫌弃。
“你说紫云那个贱人？”
李嬷嬷笑了笑，“夫人，你忘了丽姨娘了吗？”
大夫人眼睛一闪，而后又皱眉。
“她也是个没用的，亏得长了一副狐媚子容颜，也拉不住老爷的心。”当年大老爷迷恋沈氏，林氏气怒无奈，李嬷嬷便给她出主意，让她将身边姿色最好的大丫鬟开了脸做大老爷的通房。林氏当初是一万个不同意，可眼见大老爷踏进自己屋里的时间越来越少，便只得依言而行。
她的丫头倒是争气，给大老爷做了三个月的通房就升为姨娘。而那段时间，大老爷去见沈氏的次数明显少了。林氏才微微安了心，却没想到，那丽姨娘也是个不中用的。不过几个月，大老爷就冷落了她。真真是气得林氏差点咬碎一口银牙。
李嬷嬷笑得高深莫测，“夫人，丽姨娘没有孩子，又是丫鬟出身，在这府中无依无靠，老爷这些年也不宠她了，就只靠你施恩给条活路了。况且她本就是得了你的恩典才有今日的福分，人常说受人滴水之恩当涌泉相报。如今，也该是丽姨娘报恩的时候了。”
大夫人眯了眯眼睛，“嬷嬷说的对。”
古代妻妾等级制度严苛，妾者，每日必须给大夫人请安，晨昏定省，不可缺漏。有些刻薄的主母，还会给妾室立规矩。而如沈氏这般良妾，倒是不用。是以大夫人相用这一条来刁难沈氏的计划直接被掐死在摇篮中。不过为了不落人把柄，沈氏每日的晨昏定省也没落下，对老太爷和老太君也很孝顺。慢慢的，老太爷心里对沈氏那点芥蒂也消除了。再加上秋明瑞人小，功课却学得非常好。这让自诩清贵之流的老太爷更是欣喜异常，连带着，也觉得沈氏教育得当，还当着大夫人的面夸了沈氏一回，气得大夫人当时就拽紧了帕子，脸色阴沉得可怕。看着沈氏一脸受宠若惊的摸样，眼中更是嗖嗖射出阴毒的暗芒。
秋明月看出来了，老太君倒是真的很喜欢沈氏，言语之间不乏亲切关爱，还有浓浓的愧疚之意。有一次，她无意之中从老太君身边韩嬷嬷口中套出了几句话。得知原来沈府曾经对老太君有救命之恩。
十九年前，宫廷政变，京都厮杀一片，老太君贾氏带着小女和仆人逃至扬州，途中下人见财起意将所有财物席卷一空。贾氏连日奔波已是疲惫至极，此刻更是怒火中烧，就病倒了。那个时候她们身无分文，露宿在破庙，幸得自娘家省亲回来的虞氏母女相救，才保住了一条命。沈氏更是曾在贾氏病床边亲自照料了半个月，贾氏对她很是感激喜爱。
后来大老爷道扬州去接贾氏，认识了沈氏，与沈氏一见钟情。本来沈氏的母亲虞氏和贾氏已经为两人定下婚约，却不想后来阴差阳错大老爷娶了太师的嫡次女林氏。
关于这其中的纠葛，便与刚过世不久的老祖宗大林氏有关了。大林氏是林氏的姑姑，当年就是她一手操纵让林氏嫁给了大老爷。这一段，韩嬷嬷说的有些三缄其口，秋明月也听明白了。敢情她母亲和大老爷之间的姻缘，都是被那死去的老祖宗破坏的。难怪，看大老爷对林氏的态度，那般冷漠不喜，怎会让她主持中馈？原来，是那位老祖宗在生前给予林氏的权柄。老祖宗不喜欢自己的儿媳贾氏，贾氏过门后大林氏也一直手握权柄不肯交付，后来却是交给了自己娘家的侄孙女，并且对林氏也多有偏爱，才导致了林氏这般猖狂目中无人。
至于老祖宗为何不喜欢贾氏，韩嬷嬷却没有说。秋明月倒也知道，这其中肯定是有什么老太君不愿意让人知道的秘密。她作为小辈，确实不该去探测长辈的私密，遂也没多在意。
这样说起来，也难怪大老爷会对沈氏一往情深了。
想起那日大夫人听说老太君请了牙婆到府上为她母子三人选丫头，那脸色黑得简直可以堪比锅底。
“五妹妹。”
一道清朗悦耳的嗓音传来，秋明月愣了愣，抬眸，见秋明月一袭月牙白袍，脸上带着温润如风的浅笑，缓步走了过来。
“你怎么一个人呆在这儿，你的丫鬟呢？”秋明轩打量了一圈四周，没见到她的丫鬟，遂清雅问道。
秋明月很快掩饰了自己一瞬间的情绪变动，退后了一步。
“闲来无事，四处走走。”
秋明轩见她举止淡漠疏离，眸光不由暗了暗，猝然开口。
“五妹妹可是讨厌我？”
秋明月一怔，抬头，对上他略显哀伤的眸子，心中似被什么触动了一般，下意识的脱口而出。
“没有。”
“那为什么见到我就躲？”秋明轩上前一步，秋明月又立刻退后一步。
“大哥误会了。”她脸上带着浅浅的笑容，“男女有别，你我虽是兄妹，可也不能忘了礼法。”
秋明轩沉默，秋明月四下看了看，见不远处已有丫鬟走过来，她低下头。
“大哥，我还有事，先回房了。”她说完就走，甚至没看到秋明轩一瞬间失落的脸色。
望着秋明月有些急切的背影，秋明轩皱了皱眉，总觉得这个五妹给他的感觉很怪异，似亲非亲，似离非离。
正想着，那边已有丫鬟匆匆而来。
“大少爷，原来你在这儿，夫人来了，让你快回去呢。”
秋明轩回神，淡淡道：“知道了。”秋明月匆匆回到自己的雪月阁，挥退了几个丫鬟，走进内室，坐在紫檀木美人榻望着窗外那一株桃花发呆。妖娆的桃色，如笼罩的烟雾，将她的记忆带到了另外一个世界…想着想着，她眼眸再次蒙上了一层白雾，迷离看不清眼底神色。
第十三章 宫闱心机
皇宫，金凤宫中。偌大殿宇明光笼罩，打磨光滑的大理石地板光可照人。紫檀木折枝梅花贵妃榻上，一个华贵妇人慵懒斜斜躺着，半眯着眸子假寐。金红色的凤袍以金线绣制展翅振飞的凤凰，大殿顶部月盘大的夜明珠笼罩而下，倾泻出丝线密密麻麻的斑驳光影。
稍刻，有宫女悉悉索索的脚步声响起。
“太后，药熬好了。”
熟悉而刺鼻的药味儿令太后皱了皱眉，她睁开眼睛，看着宫女手中端着的药碗，轻叹一声。
“天天喝药，何时才是个头。”她看似埋怨的话，那宫女听后却低下了头，“太后福寿绵长，定能早日康复。”
太后抬眼看了她一眼，不说话。宫女这才小心翼翼的走上前，半跪在地上，伺候她喝完了药。再拿了雪白攒丝手帕给她擦干净唇边的污渍。这时候，门外传来高亢的禀报声。
“皇后娘娘到。”
宫女手一顿，脸色有些苍白的看了眼太后的脸色。太后却只淡淡的挥了挥手，示意她下去。
抬眸看去，明灭光线之中走进来一个雍容华贵的女子。身着明黄色凤袍，五官艳丽而沉稳，特别是上挑的眼尾，让人一见之下就知道她必是一个精明而城府极深的女人。头上梳着高贵的朝凤髻，插代表皇后尊贵身份的十二金凤钗。那金钗光明而灼亮，随着她越走越近，鬓发珠配之间碰撞出悦耳的声音，在这寂静的大殿内尤为清晰跟刺耳。
太后的眼神，深谙了一瞬。
皇后走至跟前，恭恭敬敬的给太后行礼。
“臣妾给母后请安。”
太后瞥了眼跪在她身后的两个宫女，懒懒挥手：“起吧。”
“谢母后。”皇后起身，不动声色的看了眼摆在乌木小几上的药碗，而后极其自然的走到榻前，语气带着几分关切的看着太后。
“母后近日气色好多了。”她坐在旁边的小塌上，拿了美人捶十分体贴的给太后捶背。
太后见她挥退了下人，微微扬眉，笑道：“嗯，太医院的太医们个个医术精湛，哀家最近确实觉得好了许多。”
皇后手中动作有片刻的僵硬，而后又温婉笑道：“母后凤体安泰，臣妾亦心中欢悦。”
太后似有些享受的闭上眼睛，“皇后这么晚来找哀家可是有事？”
皇后一顿，思索了片刻道：“母后，寰儿今年已经十八岁，该娶正妃了。”
“嗯”太后没有睁开眼睛，“下个月十五镇南王妃在王府举办赏花宴，要给镇南王世子挑选世子妃，老大向来与那孩子关系不错，就让他去吧，或许能遇上合适的人选。”她想了想，又道：“对了，璃儿那孩子，也十六了吧。”她叹息一声，皇后却是脸色微变了变。捏着美人捶的手微微用力，眼瞳阴暗深沉。
她强装笑脸，“荣亲王世子自幼聪慧绝顶，俊秀容雅，只是可惜了…”她说着便脸色黯然，似极为伤心痛惜。