自从关家投入刀柄会以后，刀柄会凭借关家庞大的商业脉络，迅速在各大城邦设立分舵，当然，这些分舵都是非公开性质的，表面上都以商号，酒楼，种植场或者其他形式存在。
分舵的舵主大部分从鹰锋堂和铁血堂的精英中挑选，忠诚是第一位的，除此之外，超强的判断能力，经商能力和情报技巧也是必备的。因为，分舵一旦设立，分舵主就象分封出去的诸侯一样，坐镇一方，所有事情都需要自己临机决断。
刀柄会在赤嵌城的分舵设立不久，分舵主年纪也不大，但却是一名“老臣子”了，他的姓名叫做赵薰鱼。
名字乍听上去，品味……真的不高。
不过，他自己也没办法，因为他家里就是卖薰鱼的，爹娘给他取名字时又不需要跟他商量，所以，取了就取了，你能咋地。
赵薰鱼自小就在城寨混，是和“扫把”萧绍同时出道的，当杨恒还在城寨里的时候，他就加入了刀柄会，因为为人机灵，善于随机应变，所以当初被编在了扫把的情报组里。
刀柄会入驻烨阳城之后，他是当初那批元老里面为数不多的活下来的人。
沈鹰扬执掌鹰锋堂后，挑选出一批死士，筹建了密探组，他不仅入选，而且是重点培养对象之一。
这批人在沈鹰扬的统领下，强化训练易容、刺杀、追踪、潜伏、侦讯、套取情报等方面的技巧，只有学成之人，才能被委派出去执行任务。
赵薰鱼，很快就脱颖而出，因为除了精通上述所有技能之外，他还有一项特殊才能——声音模仿。只要听过一个人说话，他能在很短时间内将此人的腔调模仿得惟妙惟肖。
凭借出色的业务能力，赵薰鱼在刀柄会与其他帮派势力的斗争中，屡立奇功，很快就在鹰锋堂内担任要职。所以，当刀柄会筹划在其他城邦发展势力的时候，他成了分舵主名单上的第一人选。
刀柄会在赤嵌城内涉足的行业，除了老本行——丹药之外，还有酒楼，食肆，米行，兵器坊等等，规模都不小，而且因为财力雄厚，扩张的速度还在加快。
杨恒做为刀柄会的第一号人物，他要到赤嵌城自然是刀柄会的头号大事。所以，他还未出行，这个消息就已经由渡鸦传信到此地分舵了，但双方要接上头，还是有些小麻烦。
因为杨恒的身份。
他是烨阳城使团的副使，代表的是一个城邦，相当于两国邦交时派出的外交官一样，一举一动都备受瞩目，每次出行都有人跟着，美其名曰保护，其实就是监视。
很快就是玉摇花母子的册封大典了，他也不想节外生枝，所以并没有刻意地去联系赵薰鱼。
……
赤嵌王宫。
依然是宣仪殿。
这座宏伟的大殿是赤嵌王廷举行重要仪式的地方，大到赤嵌王加冕，小到后宫妃嫔册封，都要在此处举行相关仪式。
一大早，阿黛尔与杨恒便被请到了宣仪殿的偏殿就座。
然而，今天并不是玉妃母子的册封仪式，因为正式册封的具体日子与时辰都待定，据内侍透露，今天是专程请他们过来熟悉流程的，以免册封仪式上因为疏误而失仪。毕竟他们是烨阳城过来的尊使，按道理，他们都是要出席册封大典的。
这样说起来，倒是合情合理。
如果是乡野小民宣布继承人，那倒简单了，请一堆人，摆几桌，大家嘻嘻哈哈，吃吃喝喝，完了再说几句恭贺的话，名分就定下来了。
但是王储与王储母妃的策立，涉及国本，乃顺天承命之举，一切都马虎不得。
从宫门走到殿前，要走几步，从殿门走到阶前，要先迈哪一只脚，途中要走几步，要跪几次都是有章程的，至于诰本要何时读，以何种语气、何种语速来读也有严格规定。
穿的衣袍，束的腰带，戴的冠冕佩饰……一应物品，都在礼部的典仪中记着呢，正所谓一言一行，一举一动都要得体，都要合法，因为这就是礼法之深义所在。
这所有所有的一切，体现的都是礼法的精髓。
简称“折腾”！
在殿内枯坐了将近一个时辰，依然还在等……
阿黛尔的脸上已现出一副快要死了的表情。
她从来都不是一个喜欢繁文缛节的人，特别象这种脱裤子放屁的仪式，在她看来，简直就象小孩子过家家一样无聊。
杨恒在闭目养神。
“你不闷吗？”阿黛尔瞥了他一眼，问道。
“不闷。”
“为什么？”
“我想拉屎，在拼命地忍……”
“扑嗤……呵呵呵……”阿黛尔拼命地忍住笑，不停地摇头。
“来了。”杨恒忽地道。
“嗯，很多人。”阿黛尔应道。
不一会，大殿前传来了杂沓的脚步声。
“唉，他们好象还要议事呢。”杨恒睁开了眼睛，无奈地叹了口气。
阿黛尔闭上了眼睛，开始炼气。凭她对官僚们的了解，今天只怕是要耗在这了……
因为一帮官僚在廷上议事，就象疯狗抢骨头一样，谁都不肯松口的，一旦互咬起来，只怕要拖到黄昏才能“结束战斗”。
岁月静好，时间太多，正好修炼。
杨恒也没再说话，缓缓闭上了双目……
“轰”，宣仪殿的大门关上。
大家开始咬！
果然不出杨恒与阿黛尔所料，期待廷议尽快结束是不现实的，就象众人期盼天下太平一样，永远都遥遥无期。
殿上。
赤嵌之王原铭的脸色看起来跟以前一样，一点也不好！
高士其的脸色更不好，因为他刚刚大骂了礼部官员一顿，然后又跟那些不是礼部的官员吵了一架。
吵架的焦点依然还是血脉。
在赤嵌城，只有原家的人才能继承王位，这是规矩。
原星要做储君，做未来的王，他就必须是原家的人，这是不容置疑的。
然而，除了礼部的官员，还有其他很多官员都在怀疑原星的血脉。
他们不相信原星是原随云的骨肉。（实际上……也确实不是！）
“原飞，原镜图，还有庆千弘庆大人，俱已不在，何人能证明这个婴孩便是前储君之子？！”一名户部侍郎手指原星，在殿前慷慨激昂地质疑。这名侍郎也姓原，不过，他不是原铭这一分支的。
经过一百多年来的繁衍与发展，原氏早已分为了三个支系，原铭这一系是最强的（原涛是原铭亲弟弟，亦属这一支系），另外两支，在实力上弱许多，但在名分上，他们依然是原氏宗族的人。
他这一吼，立即有许多人附和。
附和之人，当然全部都是不满原铭统治的反对势力，分别有原氏另外的两个支系，庆氏其中的一个支系（庆千弘所在的支系）。
表示支持的只有高氏（高士其的家族）。
保持中立的则有庆氏另一支系以及慕容世家。
高士其扬着手中一张淡金色的羊皮纸，沉声道：“这是一个月之前，原飞、原镜图和庆千弘等三名使臣从烨阳城发回来的信笺，三位使臣的具名、手印以及印信章纹皆在，已证实原星确系前储君原随云子嗣，各位一月前已认可此信笺的真实性，现在为何又出尔反尔？”
这名侍郎冷笑道：“按照烨阳城使臣的说法，我城邦三名使臣以及其余一干人等皆在护送途中，遭身份不明的兵团截杀，死得干干净净，之后，玉摇花母子便只由他们两人一路护送至赤嵌城，时长竟达一月之久。高大人，一个月啊！在此其间，沧海只怕都能变成桑田，更遑论换个人，变换个身份了！！”
“换人？！变换身份？！你什么意思？”高士其目光闪烁，望着这名侍郎。
“谁知现在这个婴孩还是不是原来的世子原星！”侍郎厉声道。
全殿静肃。
殿上的玉摇花面色苍白，心跳得很厉害，但她的眼神依然平静得象微澜不惊的井水。怀中的原星，微微地挣了一下，眉眼皱了皱，看样子好象想哭了。她便轻轻地摇着，呵着他，低声呢喃着一曲童谣。
原星嘬了嘬小嘴，最终没哭出来，又闭上眼睡觉。
这时，在玉摇花的脑海中适时响起了杨恒沉静平和的声音。
“玉夫人，你怀中的孩子就是原星，确信这一点！其他的所有事情，我会处理。”
玉摇花用脸颊轻轻蹭着原星的额头，她的情绪很快平复下来，心也不再狂跳了。
原铭望了她一眼，然后看着在阶前吵得不可开交的大臣们，忽地问道：“依众位卿家之意，此事当如何解决？”他问的是那位侍郎，声音不高，但却压下了殿中的一片嘈杂声。
此名侍郎见原铭在问自己，遂昂首高声应道：“臣等恳请王上与这名婴孩滴血认亲！”
原铭听罢，皱眉斥道：“荒谬，如果隔代亦能验证血脉的话，孤又何须将云儿的头颅斫下让原飞带去烨阳城？！”
侍郎道：“王上息怒，此一时彼一时也，这段日子，城中药师公会会长原明德已经参悟出了隔代血脉传承的查验之术。”
“哦，”原铭眉头一挑，面上阴云更重，他冷冷地道：“一月之前，为验证血脉，孤不得不忍痛让人打开云儿的水晶冰棺，斫下他的头颅，令他死后都不得安生，现在倒好，你们又说可以隔代验证了！你们如此欺瞒于孤，莫非是觉得孤好欺负？！”
殿下群臣听罢，都慌忙跪下，大呼“臣等不敢！”
那名户部侍郎叩头如捣蒜，高声辩解道：“非臣等欺瞒，原明德确系近期才将此术参详出来，而且只有他一人会施展。王上若不信，可召原明德细问！”
原铭看着殿下匍匐着的一群大臣们，嘴角漾起一丝冷笑，但这丝笑容很快消失不见。他淡淡地道：“不必了，我相信你们说的，在这赤嵌城内，我若是连你们都不信，我又还能相信谁？”言语中透着一丝苍凉与无奈。
“既然有成法可循，那就验吧，原侍郎，你的提议，孤准了。”原铭挥了挥手，示意大家都起来。
高士其听罢，急忙劝谏道：“王上，请您三思！查验血脉，需在百汇穴取血，稍有不慎，后果罔测！”
百汇乃人体精血汇聚之处，亦是最危险的死穴之一。若取血之人手法不纯，出了什么岔子，或是起了什么歹意，原铭与原星都很危险。
“原明德乃医术大家，为人光明磊落，由他亲自施术，不会有什么差池的，孤信得过他！”原铭闭上了眼睛，揉着太阳穴道。
“王上……”高士其还待再劝，原铭已朝他摆摆手，示意他不要再说了。
“孤意已决。传旨下去，七天之后，宣原明德上殿，便在这宣仪殿上为孤与原星当众查验血脉！”
“臣等遵旨。”
玉摇花亦一起跪下接旨，她的头低垂着，眼中有一丝决绝的神色。
此时，杨恒的声音在她脑海中再度响起：“玉夫人，你毋须多想，我已有办法！最坏的结果，也只不过是我们带着你和原星逃出这赤嵌城，你不用害怕。”
玉摇花面无表情，但眼中已有暖意！
……
偏殿之内。
杨恒早已睁开双眼，安坐在椅子上，若有所思。
宣仪殿所用建筑材料，肯定非同凡响，殿门一闭，内里的声音完全被屏蔽。他们想必是在修建之时，就已将保密问题考虑在内了。
杨恒若是不用魂术，凭他的听力亦听不到里面的丝毫声响。
阿黛尔还在闭目炼气。
杨恒用“蚁语传音”之术将殿上之事悉数告诉她。
阿黛尔心中一颤，睁开双眼，略微思索一会之后，亦用“蚁语传音”术对杨恒道：“原铭在殿上为何没有将原涛是幕后主谋的事实说出来，反而说截杀使团是身份不明的兵团所为？”
“嗯，我也觉得奇怪！不过，听那帮大臣们说话时的语气，我们只怕是高估原铭在赤嵌城的统治力了！”
“他在忌惮些什么？”
“不知道！”
“又或者他是在等什么？”杨恒在心中暗暗地呢喃着。
……
等了大半天，才等到一个内侍过来，他告诉杨恒与阿黛尔，今天已无事了，两位尊使请回驿馆休息，七天之后，再行宣召。
真棒！枯坐这么久，就等到这么一句话。
杨恒与阿黛尔如果不是早已知晓事情真相，只怕当堂就会翻脸。
出了殿门，两人登上马车，陪着他们的是驿馆的一名驿丞——方忠。
方忠为人精明，永远都笑意盈盈（或叫笑里藏刀）。
杨恒与阿黛尔共乘一车，方忠领着二十多名侍卫，在车旁跟着。
“你有什么办法？”车厢内，阿黛尔以“蚁语传音”之术问杨恒道。
为防消息泄露，现在他们两人的交流几乎全部以“蚊语传音术”来完成。“蚁语传音术”是江湖中一门极难练的武功，能够学会的人极少，精通的更是凤毛麟角。
“办法是有的，好不好就要试过才知道了！”
“什么办法？”
杨恒对阿黛尔细说了一番……
阿黛尔眉头一皱，道：“太冒险了！”
“刀头舔血，哪有不冒险的！”
“万一失败了呢？”
“那就带她们母子一起走！”
“这样一走了之的话，只怕赤嵌城的大军用不了多久就会开到烨阳城下。”阿黛尔盯着杨恒道。
“就算原星能以储君身份、玉摇花能以玉妃之名留下，赤嵌城难道就不会打烨阳城了吗？两个城邦开战，是迟早的事，区别只在于现在打和以后打而已。除非玉摇花能当政，否则干戈是止息不了的。”
阿黛尔笑了笑，没再发问。
马车走了一会。
杨恒掀开车帘问方忠道：“方兄弟，赤嵌城中可有什么好玩的地方啊，这些天都呆在驿馆内，可真够闷的。”
方忠一愣，随即笑道：“城内好玩的地方多得去了，只不过……好象都比不上驿馆内好玩吧。”
他的这句话是非常有道理的。
驿馆内有享之不尽的美食，有饮之不尽的美酒，还有让人看得眼花缭乱的美少女……以及美少男，无论你的性别以及你的性取向是什么，都可以满足你。
你说，还有比那里更好玩的地方吗？
有的！
杨恒说了一句话，方忠就不说话了。因为这玩意，驿馆内确实提供不了。
“听说赤嵌城的赛马天下无双，我想去看看。”
“可是……可是两位尊使俱是身份尊贵之人，那些地方龙蛇混杂，万一有什么闪失，可如何是好？”方忠苦着脸道。
“有方兄弟你带人贴身保护着，我们还能有什么事？”杨恒眨了眨眼睛，笑道。
“这……”方忠有些犯难了，他接到的命令是随时保护（监视）杨恒他们两个人，上峰可从来没有说要限制他们的自由。
大家都知道阿黛尔与杨恒是储君与玉妃的大恩人，没事的话，谁会吃饱了撑着去得罪他们。
“好吧，只要杨大人您高兴就好，呵呵……”方忠笑道。
“那走吧！”杨恒放下了车帘。
赤嵌城堪称马背上的城邦，除了打仗，城中有许多娱乐事业都与马有关。
其中，赛马与赌马是最受欢迎的。
赤嵌城比起烨阳城繁华得多，开放得多，也有活力得多。
因为在对付尸鬼与妖魔的策略上，烨阳城采取的是守势，而赤嵌城的却是攻势，凭借赤嵌骑兵得天独厚的优势，原铭根本无惧尸鬼，他经常派兵在外围拓展畜牧场与种植场，获取物资后再源源不断地供应给赤嵌王城。
城中的赛马场有很多，比较大的有三家。杨恒他们来到了最大的一家。
在看台上最高一层的贵宾席中坐下，俯看低层看台上正疯狂呐喊的赌徒们，有一种居高临下的优越感与畅快感。
拍了拍面前空空如也的案桌，杨恒对方忠笑道：“方兄弟，我们去买些酒食来吃，可好？”
方忠笑道：“杨大人，这里的面筋与西凤酒很是不错，我去叫一些来？”
“不，不……”杨恒皱眉摇头道：“西凤酒在驿馆中喝腻了，今日我们喝些别致一些的。”
“那……杨大人您想喝些啥？”
“我看马场门口那一档子卖梨花烧和烤羊肉的就不错。”
“梨花烧？！”马忠听罢，心底开始有点“佩服”杨恒的品味了。
梨花烧，名字是极好的，但酒味只能用六个字来形容：“烧喉、烧胃、烧心！”一般只有超级想喝醉的酒鬼才会去喝这种酒。
一名侍卫正待去买酒，杨恒却喊住了那个人，他从怀中掏出一张六百六十六两的银票递给这个侍卫，笑道：“这位兄弟，多买些酒，再买些烤羊肉……用我的银子。”
侍卫不知该不该接银票，回头望着方忠。
方忠点点头。（不用自己付账最好，那些公款正好自己留着！）
侍卫接过银票，买酒去了。
赛道上的赛马开跑了。
赛场立即沸腾起来，每个人都撕心裂肺地喊着，好象多喊一声，自己投注的那匹马就会胜出似的。
杨恒看见这些场景，哈哈大笑，高兴至极。他对着方忠招招手，拍了拍旁边的座席道：“来，来，来，方兄弟，坐……”
“卑职不敢。”方忠拱了拱手，谦卑地笑道。
“唉，方兄弟，别介啊，来这些玩闹的地方，还这么拘礼就没意思了，来，方兄弟，坐下，坐下，教我赌马，我对这些不熟。”杨恒拼命地招呼着方忠。
“呃，好吧。”方忠拗不过，便坐了下来。
阿黛尔见杨恒这副模样，不禁浅浅一笑，她虽然早已知道杨恒的计划，但杨恒的表现还是令她讶异，火烧眉毛了，他还能这么淡定，玩得这么高兴，确实不简单。
对于赌马，方忠只是略懂，所以在给杨恒讲解了规则之后，他便不说话了，然后一双眼睛警惕地扫视着四周，毕竟职责所在，他也不敢懈怠。
很快，杨恒就在下注单上下好了注，下注单他一共填了两张。
“一张你的，一张我的。”杨恒笑着抖了抖手中的下注单。
“这……这……可使不得。”方忠一迭声地拒绝道。
“唉，没事，玩玩而已。”杨恒笑着将投注单以及三千两银票交给了马场负责投注的人。
“呵呵……”方忠只是一个劲地笑着，不知该说什么话。说实在，他也不知道杨恒怎么会突然这么好兴致，不过只要杨恒一直在他眼皮底下，也没什么好担心的，更可况，可能……还有银子收呢！
过了好一阵，酒肉终于来了。
两大坛酒，还有一大木盘的烤羊肉，看样子，只怕有一整只羊了。
不得不说，赤嵌城的物价比烨阳城要低得多，在烨阳城，一大坛梨花烧至少要三百五十两银子，而在这里，杨恒只花了六百多两银子，就得了两大坛酒，还有一只羊。
那名侍卫将买酒肉剩下的散碎银子递还给杨恒，杨恒却挥挥手，笑道：“些许银子，你自己留着吧。”侍卫千恩万谢地收下了。
拿肉过来的是一个高高瘦瘦的年轻人，人很和善，眼睛灵动，见到杨恒，眼神亮了一下。接着，他将烤羊肉和吃肉的刀叉碗筷放在案桌上，道了声：“官请慢用，稍后我再来收盘子和碗筷。”便躬着身子出去了。
“哈哈，肉不错，就是不知道酒如何？”杨恒豪笑道。
满斟一大碗，他脖子一仰就灌了下去。
“哗——”用袖子一擦嘴角的酒渍，杨恒晃了晃头，笑道：“痛快，好酒！”
方忠也喝了几口，却是辣得连眼口鼻都缩在了一块。
阿黛尔对梨花烧一向不感兴趣，浅酌了几口，便放下了碗。
杨恒的兴致很好，一边看赛马，一边喝酒吃肉，见到自己投的马领先了，便站起来吼几声，甚是畅快。
不知不觉，酒已经被喝去了一大半。
方忠虽不愿意喝，但盛情难却，也被杨恒灌了不少酒，有些晕乎乎的。
杨恒摇晃着身子站起来，拍拍肚皮道：“我去解个溲。”
方忠正想站起来，杨恒却将他一把按住，指着旁边的几个侍卫道：“他们……领我去茅厕……就行了。”说罢，便与三名侍卫离席而去。
“嗯，早……早去早回哈。”方忠喝得舌头都有些大了，摇晃着身体应道。
过了好一会，杨恒与三名侍卫重新回到座席上。
继续……喝酒……
酒坛空了，羊肉吃去了一大半，赛马也结束了。
这整场下来，杨恒投的几场马，几乎都赢了。
计算下来，赢了足有数万两银子。
杨恒将赢下来的银票一分为二，一摞推到方忠面前，眯着眼睛笑道：“这是你的。”
方忠见到桌上的银票，眼睛都直了，一双手却摇得跟风中的树叶似的道：“使不得，使不得……”
“诶，方兄弟，你这就见外了……这是你赢的，又不是我给你的，收下……收下……”杨恒将那一摞银票硬塞入方忠的怀中，又从自己的那摞银票里抽出二十几张，一张一张地分给那些侍卫们。
一边分，一边呢喃着道：“你一张……你一张……他一张……一人一张，一张一百两，都……都拿去买酒喝，今天我高兴……高兴……别气……”
见到阿黛尔在那枯坐着，杨恒也递过去一张，阿黛尔也不气，拿着便纳入袖子中。
杨恒却指着阿黛尔道：“噫，不对……你喝酒太不爽快了……不能拿钱……”
阿黛尔看着杨恒，淡淡地道：“杨大人，你喝醉了。”
“嗯，”杨恒很认真地点了点头道：“喝……喝醉了……”
“我们回去吧。”阿黛尔缓缓站起身来。
“呃……回去……走着……”杨恒打了个饱嗝，拍了拍方忠的肩膀，笑道：“回去，回去继续喝……”
一行人离开了马场。
不远处，有人看着他们离开。待他们走后，为首一人对身旁一人道：“去，查一查这间马场！”
“是！”身旁之人领命而去。