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    孟德烈远比霍斯特冷静,反驳道:“这……有点言过其实吧?我们也可以拿着华夏币在淡马锡购买丝绸、瓷器啊?”
    霍斯特瞠目结舌。在霍斯特的认知中,林纯鸿用一张纸居然能换他们手中的黄金、白银,这让他觉得林纯鸿占了天大的便宜。可是,孟德烈说的也是事实,他们拿着这张纸,照样可以购买贵重物品。从这个角度看,这张纸与黄金、白银有什么区别?
    不,这张纸与黄金、白银一定有区别!霍斯特心里拼命呐喊,可就是说不出所以然。
    孟德烈长长地叹了口气,道:“总督阁下去年从阿姆斯特丹来到柯钦,也不是不知道,林纯鸿与瑞典狼狈为奸,已经在斯德哥尔摩开设钱庄,公开发行华夏币。如果我估计不差,这次林纯鸿派遣的商船队至斯德哥尔摩,十有八九会要求瑞典人用华夏币购买货物。如此一来,华夏币必然渗透至欧罗巴的每一个角落。我们在印度全力阻止华夏币流通,还有什么意义?”
    霍斯特不停地咒骂:“猪一般的瑞典人!难道不知道这样会害死整个欧罗巴?”
    孟德烈道:“瑞典人哪会管我们的死活?他们只需要知道,这事对他们有利就是了。要说,林纯鸿发行华夏币,肯定是暴利,暴利来源于面额与本金之间巨大的差距,比如,华夏币的本金率当在两成与四成之间,也就是说,林纯鸿只需要有一磅黄金,就可以发行三到五磅面额的华夏币。”
    孟德烈到底在东方呆的时间长,又时常面临林纯鸿的威胁,对华夏币并不陌生,三言两语将华夏币的本质说得清清楚楚。
    孟德烈继续说道:“林纯鸿处心积虑地试图将华夏币推广至欧罗巴,无非想扩大华夏币的发行额而已。商人们想买大明的货物,手头必须握有一定的华夏币。手头的华夏币,从整体上来看,就是死钱,相当于直接送给了林纯鸿。”
    “不过,这也是没办法的事,我们谁也无法阻止商人们向大明购买货物。总督阁下看看,即便我们拼命阻止华夏币在印度流通,这帮商人手头的华夏币还少了?我看,不如答应林纯鸿,不再阻止华夏币流通,可以任大明人在果阿、柯钦设立钱庄。”
    霍斯特紧咬嘴唇,脸色铁青,最终重重点了点头,道:“总督阁下说得有理,这点可以答应林纯鸿。”
    孟德烈道:“至于贸易配额问题,在印度洋范围内,即便我们这次能抗住林纯鸿的压力,不取消贸易配额,对利润而言,也用处不大。总督阁下可曾算过一笔账,咱们的利润大部分来源于将香料、丝绸、瓷器、茶叶运往欧洲,至于印度洋内部的货物转运,这部分利润少得可怜,还不如让给林纯鸿。目前唯一可惧之处在于林纯鸿觊觎好望角至欧罗巴航线,这才是最致命的。林纯鸿试图派遣西洋舰队一半的战舰护航商队至瑞典,总督阁下可有什么办法阻止?”
    霍斯特支吾道:“能有什么好办法?目前只希望林纯鸿不要再来第二次……”
    孟德烈一听,心里凉了半截,暗自揣摩:荷兰国内一定有一套完善的办法来应对,只不过荷兰不愿意葡萄牙插手而已。
    也许,荷兰的对手里,不光包括林纯鸿,恐怕也包含葡萄牙吧?
    孟德烈陡然想到一种可能:在林纯鸿将手伸入整个印度洋之际,恐怕霍斯特的焦虑都是装出来的,没准这帮混蛋巴不得葡萄牙丢掉整个印度洋的据点!
    葡萄牙在印度洋内的据点远比荷兰多,相当一部分收入来源据点内的贸易税收,而荷兰的收入则绝大部分来源于货物转运至欧洲。难怪霍斯特极力鼓动军事对抗,看来是想把葡萄牙推向对抗林纯鸿的前台!
    孟德烈几乎有心灰意懒的感觉。可是,这又能怪谁呢?谁叫葡萄牙国势日蹙呢?
    孟德烈看穿了霍斯特的真正目的,心里直哀叹:鼠目寸光的家伙们!
    就在这个时候,霍斯特突然说道:“既然林纯鸿如此在意孟买七岛,若总督阁下愿意,不如将孟买七岛送与林纯鸿,稍事挑拨一番,如此一来……嘿嘿……”
    此话一出,正好印证了孟德烈的猜测,其将葡萄牙推往前台的企图昭然若揭。霍斯特笑得非常冷,就连孟德烈都情不自禁地打了一个冷战。
    第六百七十九章 孟买七岛
    孟买七岛隶属葡萄牙,霍斯特慷他人之慨的用意就如司马昭之心一般,路人皆知。
    这个计划出自霍斯特之口,虽然让孟德烈觉得恶心,但从实际出发,这个计划本身也符合葡萄牙的利益,所以,孟德烈捏着鼻子同意了霍斯特的话。
    孟德烈虽然打算在贸易配额、华夏币流通上让步,但他没有爽爽快快地交出利益的意思。他准备先把孟买七岛交给林纯鸿再说。
    若林纯鸿能顺顺当当地吞下孟买七岛,那也要等西洋舰队开进印度洋西海岸再谈;若林纯鸿与莫卧儿帝国兵连祸结,那就不客气了,甚至还可以考虑与莫卧儿帝国一道夹击林纯鸿。
    于是,霍斯特和孟德烈都把目光投向东北方向的德里。
    德里是莫卧儿帝国的首都,林纯鸿的使节在果阿和柯钦下了最后通牒后,就前往德里。霍斯特和孟德烈估计,林纯鸿的使节肩负着说服沙贾汗让出孟买周边地域的使命。
    仅仅过了十余天,就传来消息:沙贾汗同意将孟买七岛周边一百里范围内的地域卖给大明,价值一百两黄金。
    霍斯特和孟德烈大跌眼镜,不明白一向英明神武的沙贾汗为何突然犯了浑,居然轻易让林纯鸿占了大便宜。
    一百两黄金,可不就是送?
    两人四处打探原因,反馈回来的原因五花八门:
    有的人说,林纯鸿的海军军情处搭上了沙贾汗宠妃泰姬·玛哈尔的线,沙贾汗被泰姬·玛哈尔说服,轻易让出了孟买周边地域。
    这条显然是胡说八道,泰姬·玛哈尔早在七八年以前就死于难产,何来搭上泰姬·玛哈尔一说?
    有的人说,林纯鸿的使节威胁沙贾汗,若不让出孟买周边地域,就支援锡克人和马拉特人。
    锡克人和马拉特人分别信仰锡克教和印度教,素来与信仰伊斯兰教的莫卧儿帝国不对付,再加上沙贾汗一改以前的宗教宽容政策,极力压制锡克教及印度教,致使锡克人和马拉特人的反抗?
    ??起彼伏。
    这个原因虽然靠谱点,但与胡说八道相距也不远。
    孟德烈和霍斯特知道,锡克人和马拉特人虽然造反,但对强大的莫卧儿帝国而言,根本不是什么大事,雄才大略的沙贾汗不会屈服于林纯鸿的淫威。
    最终,还是葡萄牙在孟买的行政长官道破了玄机:
    孟买所在的马哈拉施特拉邦是马拉特人的主要聚居地,莫卧儿帝国对孟买周边的控制力几近于零,莫卧儿帝国将孟买卖给林纯鸿,不仅能得到一百两黄金,还能借林纯鸿的力量削弱马拉特人。
    这……这也太匪夷所思了吧?
    区区一孟买,居然让大明、葡萄牙、荷兰、莫卧儿帝国、马拉特人这么多势力卷入,环中套环,计中有计,到底谁才是最大的受益者,谁才是最大的受害者?
    崇祯十四年六月十五,梁枫率领十二艘一级战舰、数十艘二级战舰,由淡马锡出港,气势汹汹直航印度西海岸。
    接到消息后,霍斯特、孟德烈吓得半死,惟恐印度洋舰队遭到攻击,不约而同地下令两国舰队躲避至远洋。
    当舰队抵达柯钦港时,梁枫下令舰队从柯钦炮台射程范围内通过。在霍斯特的一再警告和约束下,荷兰炮手未发一炮,眼睁睁地看着庞大舰队扬长而去。
    当梁枫舰队离果阿还有百里之时,与一艘小船迎头碰上,小船上载着的葡萄牙使节登上了定远舰,提出将孟买七岛售卖与大明的请求,售价为一万两黄金。
    梁枫断然拒绝,将使节赶下定远舰,继续前进。
    当舰队抵达果阿城下时,葡萄牙使节再次登上了定远舰,依然坚持将孟买七岛售卖与大明,售价为五万圆。
    一万两黄金与一千圆,区别不仅仅在价格,更为关键的区别在于孟德烈对华夏币的态度。
    不过,外联司陆敏成显然对五万圆不满意,阴声道:“购买孟买周边瑨边百里范围内的土地,大明花了一百两黄金,大致相当于一千多圆,区区孟买七岛,就要卖五万?太贵了!”
    在葡萄牙使节眼中,五万圆也就相当于白送,他万万想不到,陆敏成会在这些细枝末节上纠缠,其挑起争端的态度昭然若揭。
    葡萄牙使节忍气吞声,最终开出了五百圆的价码。
    陆敏成欣然接受。
    末了,梁枫又警告葡萄牙使节:“贸易配额、华夏币流通及大西洋自由贸易一事可叫孟德烈抓紧了,待我接管了孟买后,再来和孟德烈确认。”
    梁枫说要去接管孟买,实际上仅仅只派了两艘二级战舰及一艘运输船北上,主力舰队并未走远,而是游弋在果阿外海,监视果阿附近的船只出入。
    待到王两全登上孟买七岛,稍稍环岛一圈后,不得不惊叹老天爷的鬼斧神工。
    印度西海岸,海岸线平直,外海几无岛屿,而孟买则一口气有七个小岛,海岸线极为曲折,呈锯齿状,拥有众多的港湾,并不需要太大的工程,就足以建起一座超级港口。
    王两全开始率领百余专业人员四处测量,对孟买七岛进行规划设计。当孟买七岛的形状、水文资料及周边数十里范围内的地形都转化为图纸时,王两全忽然冒出一个大胆的想法:趁着疏浚港湾时,将七岛之间的海湾填塞,连在一起。
    这样无疑对建设超级港口有利,只不过工程量翻倍而已。
    以这个构想为基础,王两全开始着手整个港口的设计。
    与此同时,一部分人员在龙卫军团小股军士的护送下,开始深入孟买周边考察。令考察人员感到奇怪的是,马拉特人并未对他们的到来露出敌意,只是对他们感到好奇,时时围观而已。
    考察人员对拉拢关系经验丰富,将随身携带的糖果分发给孩子们。孩子们欢呼雀跃,就连大人们也盯着孩子们手中的糖果羡慕不已。
    考察人员灵机一动,立即返回孟买七岛,紧急从运输船上卸下了一些货物,携带至马拉特人聚集区兜售。
    精美的工艺品、甜甜的糖果,吸引了无数的马拉特人前来交换。只是,这些马拉特人贫困,几乎拿不出金银之物,只能牵来羊、背来粮食交换。考察人员来者不拒,半卖半送,将手头的货物全部兜售完毕。
    从一开始,汉人就与当地的居民建立了良好的关系,这对考察人员的工作显然有利。随着考察人员工作的深入,他们惊奇地发现:马拉特人从不吃牛肉,不仅不吃,还把牛奉为神灵,容不得半点轻慢。
    考察人员立即记录在册,提醒大明人注意。大明人在进行扩张时,时时处处体现出对其他文明的包容与尊重,这与强盗般的西洋人明显不同。
    除此之外,考察人员还发现,孟买周边的人口非常密集,几乎不亚于大明的江南与荆州。而且,这里的人非常慵懒,每天大部分时间用来晒太阳、抓虱子,几乎不干什么活。
    在这种生活态度下,贫困在所难免。
    考察人员马上提醒王两全,不要把建设孟买港口的希望寄托在马拉特人身上。
    后期的事实也证明,王两全即便以一两银子一天的工钱,也无法吸引这帮人出卖劳力。
    ……
    当霍斯特、孟德烈挑拨莫卧儿帝国与大明关系的计划失败后,两人又把希望寄托在马拉特人身上。他们分别派人至马拉特聚集区,极力描述大明人的可惧之处,尽一切努力挑拨马拉特人和大明人的关系。
    马拉特首领将信将疑,派人至孟买周边一看,发现大明人非但没有露出狰狞的扩张企图,甚至还给马拉特人带来了许多稀奇古怪的东西。
    马拉特首领认为大明人并无恶意,遂对葡萄牙人、荷兰人的挑拨不理不睬。
    马拉特人应对莫卧儿帝国的压力已经感到非常吃力,既然大明人没有继续扩张的企图,实在不宜再树强敌。
    马拉特人中的高种姓,头脑非常清醒。
    孟德烈还未挑拨出个所以然来,梁枫又把舰队开到了果阿城下,剑拔弩张,局势非常紧张。
    事已至此,孟德烈和霍斯特为了争取更好的谈判条件,不惜冒着舰队被歼灭的危险,命令舰队集结在果阿外海,让梁枫看到他们手头的筹码。
    看到荷兰、葡萄牙舰队现了踪迹,整个舰队如同鲨鱼嗅到了血腥味一般,果断地将果阿抛在了一边,开始追逐葡荷联合舰队。
    联合舰队哪里敢直面梁枫舰队,吓得赶紧奔逃。
    梁枫紧追不舍,双方开始在印度西海岸兜圈子,一追一逃,直到孟德烈的使节再次登上定远舰。
    使节原则上同意取消印度洋据点内的货物配额限制,允许华夏币自由流通,允许大明人在据点内设置钱庄。但是,对大明商船在大西洋的自由航行权死不松口。
    梁枫率领整个舰队,毫不客气地集结在果阿外海,彻底封锁了果阿城,禁止一切船只出入。
    孟德烈无法,同意大明的商船进入大西洋,但必须采取贸易配额制。
    荷兰东印度公司总督霍斯特听到消息后,吓得面如土色。他万万想不到,自己一心想摆葡萄牙一道,却被葡萄牙以其人之道还治其人之身,暗暗摆了他一道,将他推到了与大明对抗的前台。
    第六百八十章 官场大地震
    梁枫和陆敏成当然知道,与葡萄牙讨论大西洋自由航行权没有任何意义,主要的落脚点,还是在荷兰那里。
    不过,陆敏成有他的考虑,葡萄牙不同意,可以就此挑起战争,干脆将葡萄牙驱逐出西洋;若是葡萄牙同意,就为与荷兰之间的谈判提供了一个参照系,荷兰不答应的话,后果可想而知。
    孟德烈提出贸易配额制,虽然距离自由航行还有相当的距离,但已经为大明商人打开了一扇门,目前还可以接受。
    毕竟,自由航行权并不是口头的一句承诺,需要用大舰巨炮去维持。当前相当长时间内,大明战舰无法维持好望角至欧罗巴航线的安全,还得仰仗葡萄牙和荷兰。
    孟德烈把球踢到了霍斯特脚下,霍斯特气得直跳脚,开始痛骂孟德烈鼠目寸光。
    不过,让孟德烈失望的是,他满以为梁枫、陆敏成会去找霍斯特,但梁枫和陆敏成显然没这么好糊弄,非要先签订了协议再说。
    取消印度洋的贸易配额限制、允许华夏币自由流通,这些都在孟德烈的职权范围内,签协议倒没问题,可是,大西洋上的事,根本就不在孟德烈的职权范围内,孟德烈怎么签?
    孟德烈提出了这个问题的难处,并承诺立即向布拉甘萨公爵汇报此事。
    本来,林纯鸿给梁枫和陆敏成的底线中,大西洋航行权就没有包含在里面。梁枫、陆敏成拿出来说事,无非想趁机多捞一笔罢了。
    孟德烈说的也是实情,所以,梁枫、陆敏成没有过多纠缠这事,在搞定葡萄牙后,率领舰队南下,抵达柯钦外围。
    霍斯特身为荷兰东印度公司总督,自然对大西洋自由航行权也没有干涉的权力,也学着孟德烈采取拖延战术,承诺向国内汇报此事。
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