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    肖文卿撑着虚弱的身子艰难地下床,走到窗边探头向外张望,然后绝望地将窗户关上,再努力走到另一扇窗户前把窗户关上。产房里黑漆漆的,她摸索着走到床边,慢慢躺下,她知道她再无生机,不如死得坦然些。
    爹爹……爹爹……你来接我了吗?
    文卿没用,没能和母亲一起护送你的棺木回家;文卿不孝,不能在母亲面前尽孝。
    希望……弟弟……继承家业……重振肖氏门楣……
    ○○○
    何氏第七代嫡长媳刘氏,生嫡长孙。
    何少卿大人一名小妾半夜突发急病死了。为了不冲撞了小公子,当天上午便从后门抬出去埋了。
    ☆、第2章 二一场噩梦
    “春喜,春喜,你怎么了,做噩梦了?快些醒醒。”
    耳边听到春丽的叫声,春喜陡然睁开眼,猛地坐起来急速喘息。
    “春喜,你终于醒了。你做了什么噩梦?看你,脸色苍白满头大汗的。”春丽惊讶地说道。她和春喜睡同一个屋子,春喜突然痛苦的呻吟声惊醒了她。
    “我……我……”春喜咬咬下唇,略迟疑道,“我梦见我爹了。我爹咳嗽咳出了血,我急坏了,偏偏又无能为力。”
    她若说自己在梦中是姑爷的妾室,还为姑爷生了个儿子,春丽一定会说她这是痴心妄想吧?
    “是吗?我看你不时皱紧眉头的。”春丽说完,催促道,“快点,我们要准备伺候小姐和姑爷起床了。”她们是黄林知府千金刘玉芝的陪嫁丫鬟。
    春喜赶忙伸手擦擦脸上的汗水,道:“嗯。”说完,她迅速掀开被子起床,穿上青衣丫鬟服,由春丽帮忙着快速将头发梳理好。
    这里是大庆皇朝的京城永安,主人就是小姐的公公都察院左副都御史何彦清,
    小姐的婆婆是县主,和皇族沾亲带故,夫婿是鸿胪寺右少卿,她一嫁过来成了从五品的官夫人,别人都说她好命。
    春喜也感叹小姐的命是真好,因为小姐自幼受祖母、父母宠爱,出嫁后受到夫婿宠爱,婆婆也对她颇为满意。
    在那梦中,小姐嫁过来一年,何家老夫人便给嫡长子、小姐的夫婿纳妾,理由是这个通房丫鬟伺候她儿子很多年了,现在还怀有身孕,孩子不管男女都是何家的,必须有个明面上的身份。
    姑爷和小姐才成亲一年,还如胶似漆,怎么可能这么快就同意纳妾了?
    春喜觉得这个绝对是噩梦!
    ○○○
    御史府左花园隔壁的撷芳院中,天还未大亮,春喜和春丽便捧着盥洗用具站在小姐和姑爷的寝室外等候了。
    昨晚负责守夜的老婆子笑道:“两位姑娘早啊。”
    “春喜姐,春丽姐,你们好早。”也一同守夜的丫鬟雪玲笑着说道,捂住嘴轻轻打了个哈欠。
    另一名丫鬟雪晴朝着她们道早安。
    “赵妈妈早安,雪晴姐早雪玲早,你们昨晚辛苦了。”春丽笑道。春喜在后面附和。赵妈妈是姑爷院子里的老人了,雪晴雪玲是院子里的一等丫鬟,她们初来御史府,多亏她们多有提点,才没有出差错。
    早上伺候的人来了,昨晚守夜赵妈妈便回去了,雪晴雪玲也回丫鬟房去了。
    寝室的门还没有开,春喜和春丽便站在房门外的走廊上低声说话,看着院子里一直开得正艳的桃花树。不一会儿,专门伺候她们姑爷的仆人青书也端着盥洗用具赶过来了。
    春三月,桃花盛开,彩蝶缠绵,他们三人站在外面很久,鸿胪寺右少卿何俊华才从拉开了房门。
    “奴婢给姑爷请安。”春喜春丽朝着开门的年轻儒雅男子躬身施礼。
    “公子安好。”青书道。
    “都进去吧。”何俊华微微颔首。他现在只是个鸿胪寺的从五品官,不需要天天上朝的。
    丫鬟仆人鱼贯而入,春喜和春丽走入里间。刘夫人刘玉芝已经起床了,正径自坐在梳妆铜镜前慢慢梳理自己的长发。
    “奴婢给小姐请安。”
    春丽进来里屋之后便和往常一样微微福身,然后赶紧往洗脸盆中倒热水,调水温。
    春喜看到小姐的侧影,心中陡然无来由地涌现一抹绝望和恨意。察觉自己异常,她赶紧压制住,随着春丽一起朝她请安万福,然后准备帮小姐梳洗。噩梦居然影响到她白天的正常情绪了,她觉得自己必须马上忘掉。
    “嗯。”刘玉芝淡淡地应了一声,缓缓走过来。
    春丽春喜连忙把盥洗用具递给刘玉芝。刘玉芝先拿杨柳枝和中草药研制成的揩齿粉末刷牙漱口,然后拿起毛巾洗脸,洗完脸便坐在回到梳妆台前。
    春丽站在她身后开始帮她梳发。
    “小姐,你今日想梳什么髻?”春丽询问道。她擅长梳很多种繁琐美观的发髻。
    “随你。”刘玉芝优雅地说道。
    “是,小姐。”春丽道,开始帮小姐盘如意髻。
    春丽在梳发盘髻时,春喜走进红木拔步床内,开始整理床铺。看到床上一片凌乱,她脸上微微一红,又平静下来。
    春喜仔细检查被子,确定被子没有弄脏才折叠起来。她检查床褥,发现床床褥一处地方有污渍,便立刻抽掉,走出拔步床打开大衣柜,从里面翻出一条干净的床单,回到拔步床内铺上,然后再检查了一一遍,这才放心地拿起那弄脏的床单走出来,暂时搁在一边,等一下带出去让院里的一个二等丫鬟送到洗衣妇那边去清洗。
    刘玉芝梳妆打扮好后,走出寝室,去堂屋用早膳。
    何俊华虽然不用上朝,但每天都要去鸿胪寺办公,所以他提前用早膳走了,而不是等要花很多时间打扮的刘玉芝。
    用完早膳,刘玉芝回房补了一下妆,道:“你们跟我去老夫人那儿请安。”
    “是。”春喜春丽立刻道。御史府规矩很严,小姐嫁过来第三天便开始晨昏定省了。
    老夫人的天禧院位于御史府的右边偏中的位置,而撷芳院的就在它的后面,刘玉芝主仆只要沿着抄手游廊过去,就到那里了。
    天禧院比较安静,后院还有一座小小的庵堂。当刘玉芝带着两个丫鬟进入天禧院堂屋,何老夫人——三品淑人已经坐在罗汉椅上和两个管事婆子聊天了。
    “儿媳拜见婆婆,婆婆万福。”刘玉芝走上前款款施礼。春喜和春燕也随着她深深行福礼。
    原本坐在何老夫人左右下手的管事婆子赶紧站起来避开。
    “玉芝,你今日稍微来迟了一些。”看到儿媳眼梢带春双颊桃红,过来人何老夫人笑呵呵地说道,“起来吧,坐。”
    “谢婆婆。”刘玉芝这才起身。
    “给大夫人请安。”两位管事婆子等她起身后赶紧朝她道万福。何御史有五个儿子,嫡长子何俊华成亲后半年,庶出的二公子也成亲了。
    “钱妈妈赵妈妈请起。”刘玉芝一脸含笑道。这两位管事婆子跟随老夫人二十多年了,一直是老夫人的心腹,所以老夫人才会在无人的时候让她们坐下说话。
    刘玉芝坐在何老夫人面前的腰鼓凳上,开始和她寒暄。春喜和春丽便站在她的身后眼观鼻口观心,默默听着。
    婆媳两人喝茶聊天了一会儿,何老夫人和善地问道:“玉芝,你来我何家已满一年,过得可还习惯?黄林虽距离永安不远,但两地有些生活习惯迥然不同。”
    刘玉芝端庄淑仪地点点头,“儿媳还好,谢谢婆婆关心儿媳。”说完,她优美的嘴唇弯起一道精准完美的弯弧。
    “这就好。”何老夫人点点头,稍微迟疑了一下,问道,“玉芝,你和俊华成亲已有一年,为何还没有好消息传来?”
    刘玉芝微微一愣,赶紧低头躬身道:“婆婆,儿媳可能还未完全习惯京城的水土。”传宗接代是每一个女人一生中最大的任务。
    何老夫人望望身边的一个管事婆婆,便道:“玉芝,我要和你说件事情。”
    刘玉芝顿时愣住了,这说话语气颇有些商量的意味在其中。
    “婆婆请说,儿媳理当为婆婆分忧。”她微微欠身道。
    “玉芝,你也是官宦世家出身,应该知道我等人家,男子十六七岁的时候,房中便会有通房丫鬟。俊华有两个通房丫鬟,一个在你进门之前已经配给别院的小厮了,还有一个……”
    何老夫人顿了顿,道:“那一个原本是我身边的一等丫鬟,目前还有身孕,所以我打算抬她为俊华的妾。”
    刘玉芝在听到通房丫鬟的时候脸色已经微微变了,等听到其中一个还怀了孕,婆婆要将之抬为小妾,顿时脸色煞白,双手死死抓住手中的粉蓝色绣帕。她还没有生出嫡长子,她的夫婿就有庶长子了。
    她不知道,还有一个人比她更震惊,那就是春喜,因为这是她噩梦中的一个片段!
    春喜的震惊让站在身边的春丽察觉,春丽不动神色地用肘拱了春喜一下。她们是丫鬟,不管发生什么事情都要牢牢站在小姐身边。
    “玉芝,你熟读女戒,通情达理,应该如何如理这种事情。”
    何老夫人道,“紫嫣七岁进入我府,一直在我院中伺候着,我颇为中意。她聪明懂事知道分寸,俊华对她也极为满意。她的孩子不管是男是女,都是我儿的血脉。”对于一直养在面前的乖巧丫鬟,何老夫人还是有些真感情的。
    婆婆先是询问她为何还没有好消息,然后再说抬怀孕的通房做妾一事,分明是用怀孕压制她!
    刘玉芝脸色煞白,嫣红的嘴唇抿成了一条直线。正经人家如果遇到这种事情,绝对会用打胎药把孽种打掉,因为这是对亲家不尊重!难道何家认为她堂堂知府之女远嫁到京城,娘家对她就鞭长莫及,不能替她做主了吗?
    噩梦片段在现实中出现了!
    春喜紧张地握紧了拳头,微微低着头望着她家小姐。
    大庆皇朝律法,平民不得纳妾,官员按照品阶可纳妾室数量不等。
    王公一级可纳妾八人,郡一级的公侯可纳妾六人,一品、二品官员纳妾四人,三品、四品官员纳妾三人,五品、六品纳妾两人,七品、八品、九品纳妾一人。
    大庆皇朝对嫡庶严格区分,妻生子是嫡子,是家族的继承人,妾生子可以少量继承父亲的遗产,而婢生子奸生子是没有任何权利的,母亲是什么身份孩子还是什么身份。
    何俊华是从五品官,拥有纳两妾的权利。现在他的母亲要给他纳妾,不过按照规矩,他的正妻如果不同意的话,他还是不能纳妾的。
    “婆婆。儿媳才进门一年,夫婿就马上纳妾,儿媳的面子……”她不同意的话,一顶妒妇的大帽子就此落下来了,而且从此会失去公婆和夫婿的欢心。
    良久,刘玉芝很艰难地说道,“婆婆可不可以暂缓半年,等儿媳入门一年半后再让紫嫣姑娘进来?”进门刚一年夫婿就急不可待地纳妾,不知道的人以为她很不得夫婿的心。
    “这……六个月?”何老夫人顿时犹豫了起来。
    半个月!
    春喜努力控制自己心中的惊骇。如果噩梦是真的,小姐只能拖半个月,半个月后,紫嫣姨娘就会挺着六个月大的肚子进门了,之后……
    ☆、第3章 三噩梦为真
    紫嫣毕竟是在面前长大的小丫鬟,何府仆人对她的感情上不是初来乍到的大夫人小恩小惠所能比的!
    管事婆婆赵妈妈站在不远处朝着何老夫人比划肚子,示意她别忘记紫嫣的妊娠月份。
    何老夫人见了,皱了皱眉头对刘玉芝道:“恐怕来不及了。紫嫣那丫头已经怀孕六个月,等不起。”如果生的是女儿,身份高低,是主是仆就无所谓了;如果是男孩,庶长子,唉,有些麻烦呀……
    已经怀孕六个月了?这不是说她新婚夫婿和她鸳鸯交颈的时候,还和那贱婢偷情缠绵?
    刘玉芝绞着手中的蓝色绣帕,微微低头,片刻之后便强颜欢笑道:“儿媳听凭婆婆做主。”如果不想失去婆婆和夫婿的欢心,她就必须让步。至于那贱婢落到她的手中……
    “娶妻当娶贤。玉芝,你的贤孝婆婆都记在心里呢。”
    何老夫人颔首,转脸道,“桂香,去我房里把赤金红宝扣环手镯拿来,就在第二个珠宝盒的第三层中。”
    她的贴身丫鬟桂香连忙应声“是”,去里屋拿手镯。
    “半个月后怎么样?”何老夫人和蔼地询问道,面容一脸慈祥,语气中却隐藏着不容拒绝。她儿子宠爱紫嫣,在娶妻之后还允许紫嫣生庶子,没想到媳妇肚子没消息,紫嫣倒是先怀上了,这能怪谁?怪媳妇肚子不争气!
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