“没了，大哥、三弟与四弟那边你可问过了？”柳敬南摇摇头，片刻像是想到了什么，又问了一句。
“都问过了！”高淑容将围裙解了下来，挂在了架子上。
柳家兄弟四人虽仍住在一个大院子里，但却相当于分家了，每房均有独立的大屋，连小辈的排行也是各家排各家的，只不过兄弟几人感情好，这些年虽存了些钱，但也只不过是把家里扩大了一些，倒没有想过搬离此处过日子。
除了至今未娶的柳敬北，其他三人均已有妻有子，对这个立志终身不娶的弟弟，柳敬南除了叹气外再不知道该如何劝说他。
次日一早，高淑容与柳琇蕊母女二人便坐上了章家夫妇的牛车，柳琇蕊上了车才发现章家的女儿章碧莲也在，不禁高兴地坐到了她身边，两人一路说说笑笑，倒也不觉得闷。
“对了，这几日梁金宝那小子怎的见了你便掉头走，往日他不是最爱跟在你身后转的吗？”章碧莲突然想起这事，便低声问。
“没什么，前些日子他作死地跑到我面前说是等他与村长家的章大妞成亲后便禀明父母要纳我为妾，我便把他剥剩套里衣绑到了树底下。”柳琇蕊捡起一旁的稻草，拿在手上不停地转着圈，心不在焉地道。
“噗嗤！”章碧莲忍不住笑出声来。
“你还真敢这样做啊？也不怕他嚷嚷出来？”
“不怕！连姑娘家都打不过，这样丢脸的事他才不会说。况且，他也怕我二哥揍他！”
这梁金宝是村里的富户梁大川的儿子，前不久与村长家的大妞订了亲，可他却对小霸王柳耀海的妹妹柳琇蕊上了心，本想着让父母到柳家来提亲，可梁大川夫妇却看中了村长家的大丫头。梁金宝无奈，便想着享齐人之福，这才作死地跑到柳琇蕊面前说了那番话，结果当然可想而知了。
“其实梁家那么有钱，便是做妾也是不亏的。”章碧莲开玩笑地道。
“别说我不会与人为妾，便是我的相公，想纳妾也得问问我的拳头！再说，那梁金宝明明是舍不得村长的家势，偏说得好像是人家章大妞硬要嫁他一般，真让人瞧不起！”柳琇蕊不屑地撇撇嘴。
到了镇上，章碧莲拉着柳琇蕊，与长辈们约好了碰头的时辰地点，高淑容又叮嘱了女儿一番，这才让两人走了。
“碧莲姐，你要带我到哪去啊？”初次来镇上的柳琇蕊，看什么都感到好奇，可章碧莲却拉着她穿街走巷，也不让她停下来细看。
“我，我想先去见一个人。”章碧莲停下脚步，有些害羞地说。
柳琇蕊稍想一下便明白了，章碧莲有个订亲两年有多的未来夫婿，正是镇里开米铺的老板黄万福的儿子黄吉生，据说这个黄吉生不但人品好，书读得还很不错，小小年纪身上已有了秀才的功名，章家对这个未来女婿可是满意到了极点。
“哦，原来是去瞧未来姐夫，早说嘛！”她望着章碧莲爬满了红晕的脸，戏谑道。
“死丫头，连我都取笑！”章碧莲羞恼地做了个要撕她嘴的姿势，两人一时闹成一团。
“碧莲姐你瞧，那是不是未来姐夫？”正闹得起劲，柳琇蕊似是发现了什么，扯扯章碧莲的衣袖，朝前方不远努努嘴，示意她去看。
章碧莲顺着她指的方向望去，果然见黄吉生抱着一名女子，嘴巴直往女子脸上凑去……
她脸色大变，不敢置信地望着两人卿卿我我的缠绵样。
直到那女子发现她们，轻轻推了推黄吉生，提醒他有外人。黄吉生才侧头望过来，见是未过门的妻子章碧莲和她村里的小霸王柳耀海的妹妹柳琇蕊，不禁吓得一把推开那女子，整整衣服走了过来。
“碧莲，她……”
章碧莲泫然欲泣地望着他，片刻用力跺了跺脚，掩面飞奔而去……
“碧莲姐！”柳琇蕊担心地追上去，可她人生地不熟的，又哪追得上七拐八弯便没了踪影的章碧莲。
她回头望了望站在原地一脸无辜的黄吉生，猛的走上前去，用力一脚便踢到他小腿上。
黄吉生被她踢得抱腿直叫，“你做什么！”
话音未落，柳琇蕊又是一脚踢到他另一小腿上，单腿直立的黄吉生便‘扑通’一下倒在了地上。
柳琇蕊又顺手捡起地上的枝条，用力往他身上抽，“打死你个花心大萝卜！”
黄吉生被她抽得哇哇大叫，柳琇蕊可不是那些柔弱女子，她幼时也是跟着柳敬南学过一段时间武艺的，虽确如她兄长柳耀海说的不过是些三脚猫功夫，但比普通女子可是要有力气得多，对付黄吉生这种弱不经风的富家子绰绰有余了。
她直打得黄吉生大声求饶，再三保证不敢了，这才停下手来。
“负心多是读书人，呸，还秀才呢！”柳琇蕊充分表示了她的不屑。又转头对那名女子道，“这种满是花花肠子的伪君子，订了亲还拈花惹草，也就你这种人看得上！”
那女子脸上青红交加，却不敢反驳。
柳琇蕊鄙视地扫了他们一眼，转身去寻章碧莲。
黄吉生见她走出了一段距离，才破口大骂，“柳琇蕊，你这死丫头，日后生个儿子没屁.眼，不，一辈子嫁不出去当老姑娘！”
不远处将此处发生的一切看得清清楚楚的纪淮，见那打了人的小姑娘又转身回来了，默默地端起茶碗抿了一口，嗯，嘴巴太臭，确是还要打一顿！
“药钱！”哪想到事实大出意料，那姑娘竟然从荷包里掏出一把铜钱砸到了躺在地上的男子身上！
纪淮一个没留意被茶水呛了一口，他背过身去剧烈地咳嗽起来。
待他好不容易止住了，又见离开了的小姑娘又走了回来，他心里纳闷，难不成给了钱还不够，还要亲自带他到医馆？
黄吉生正捡着地上的铜板，见柳琇蕊再次去而复返，不由虚张声势，“又想做什么？看在你还主动给药钱的份上，我便大人不记小人过了！”
柳琇蕊却不理他，狠狠一脚踢到他身上，“钱给太多啦！”
纪淮一口茶喷了出来，再次背过身去咳得惊天动地。
这丫头，药钱给太多了，所以要回来补上一脚，以免人家有赚？
“死丫头，才十三个铜板，连一副药都不够，还太多了？”黄吉生气急败坏的声音传了进来，让纪淮咳得更厉害了。
“纪兄，可是身子不适？怎的咳得这般厉害？”推门进来的学子见他这模样，不禁担心地问。
“让夏兄见笑了，在下不过是瞧见只会咬人的兔子，心里一时有点震惊罢了！”纪淮拭了拭嘴角，平静地道。他记性极好，认得那姑娘正是昨日在祈山村给她指过路的那位，原以为是只乖巧怕生的小兔子，哪想到却是披着兔子皮的小老虎！
“俗话说，兔子急了也会咬人，果不其然！”
“正是正是，是在下大惊小怪了！”
柳琇蕊兜了几圈都找不着章碧莲的踪迹，心里又急又怕，可她像只没头苍蝇一样到处乱走，早就分不清东南西北了。
摸了摸饿得咕咕直叫的肚子，心里后悔不该将全部身家给了那花心大萝卜的，好歹也要剩一半啊，那可是她存了好久的钱呢！本想着趁这难得的机会到镇里买些甜糕明日拿给最疼爱她的外祖母尝尝的，现在全泡汤了！
她沮丧地垂着脑袋，心里悔得肠子都断了，应该再多踢几脚的，全部家产呢！
一阵诱人的香味飘来，让她肚子里的空城记唱得更响了，她望望不远处白白胖胖的肉包子，不自觉地咽了咽口水。
卖包子的老婆婆见她直直地望过来，便招呼道，“姑娘可要来几个？老婆子的肉包子在永昌镇可是有名的好味道！”
柳琇蕊不好意思地冲她笑笑，“不了，我还不饿，多谢婆婆！”
‘咕噜噜’一阵肚子发出的抗议声，让话音刚落的柳琇蕊唰的一下红了脸。
老婆婆笑呵呵地拿出两个包子塞到她手里，“好孩子，婆婆请你吃！”
“不不不，您赚点钱也不容易，我不能要！”柳琇蕊慌忙推辞，老人家起早贪黑赚几个辛苦钱不容易，她怎能白要！
“没事，不过两个包子而已，拿去吃吧，婆婆不差这两个！”老婆婆又推了过来。
柳琇蕊推辞不下，想了想便摘下头上别着的珠花，“婆婆，我用这个抵吧！”
老婆婆笑了，“傻孩子，两个包子哪抵得了你这珠花啊！别推辞了，拿去吧！”
柳琇蕊见她不肯要，又推辞不得，不禁急得满脸通红。
“孙婆婆，她的钱让我来付吧！”正僵持不下，便听身后有人出声。
两人同时一看……
“纪公子！”
“白……书生？”
☆、第三章
“姑娘，小生有礼！”纪淮笑眯眯地朝她作了个揖，顿了一下又道，“小生纪淮，非姑娘所言的白书生！”
柳琇蕊小小声嘀咕道，“人家想说的是白面书生！”
纪淮失笑，这丫头，看来对读书人不太待见啊！
转身对着老婆婆道，“孙婆婆，这姑娘不忍心白要您的包子，不如便让小生替她付钱吧！”
孙婆婆尚未出声，柳琇蕊便奇道，“我与你非亲非故的，为何要让你替我付钱？况且，大哥再三叮嘱我，无事献殷勤，非奸即盗，要我千万小心，莫要贪一时便宜，以致悔恨终身！”
纪淮被她呛得一口气堵在了咽喉，活了十八载，还是头一回被人当成奸盗之辈，这丫头的家人真是教导得太到位了！
“纪公子不是坏人，他是咱们永昌镇几十年来头一个解元！”孙婆婆忍不住替他辩解道。
“哦，可我与他非亲非故啊，怎能让他破费！”柳琇蕊坚持道。
“姑娘昨日曾替小生指路，滴水之恩自当涌泉相报，若不是姑娘指明了正确之路，小生险些误了与人相约之时辰，我辈读书人视信誉等同于性命，姑娘替小生挽回声誉，这区区几个包子钱实在不足为道！”纪淮佯咳一声，满脸诚恳地道。
柳琇蕊纳闷地望着他一张一合的嘴巴，不过两个包子而已，怎的跟读书人的信誉扯上关系了？这些书呆子果然不可思议！
生怕对方又会扯些有的没的之乎者也，她手脚麻利地拿过他手上几个铜板塞到孙婆婆手中，再接过那两个肉包子。
“多谢婆婆，多谢白公子！”
“纪公子！”纪淮无奈地强调。
“多谢纪公子！”柳琇蕊从善如流。
“柳姑娘，你要找的那位姑娘如今在西大街城门口边上！”纪淮见她捧着包子要离开，便提醒道。
他告别了朋友正欲返家，便见那只伪兔子正与卖包子的孙婆婆推揉着，细细听了片刻才恍然大悟，果然药钱给太多了，以致自己连买个包子的钱都没了！
柳琇蕊也来不及细想他为何会知道自己姓柳，急急抬头满眼亮晶晶地望着他，“你见过她？”
纪淮被她眼中的光彩晃得愣了片刻，他定定神，“方才小生路过那处，确是见到她。”
柳琇蕊大喜，片刻又醒悟过来，警觉地望着他，“你如何知道我要寻的人是谁？”
纪淮暗叹，这好人不易做啊！
“在此之前小生曾见过两位，故才有印象！姑娘若是信不过尽管到那一看便知，西大街人来人往，你要寻之人便在那里！”
柳琇蕊想了想，倒也是。
“多谢啦！”
走了几步，又红着脸回头，“那，那个，西大街要怎么走？”
纪淮叹口气，认命地替她指路，“直走见了杂货铺便往东边拐，过了三个路口再转西边，顺着……”
他说了片刻，才注意到对方一脸的懵懵懂懂，再次叹口气，“姑娘，可否容小生为你带路？”
柳琇蕊此刻也相信他是一片好意了，有些尴尬地摸摸鼻子，小小声道，“多谢你了！”
两人一前一后地往西大街去，纪淮趁着转弯的机会不动声色地瞄了她一眼，见小姑娘乖乖巧巧地迈着小碎步跟在自己身后，哪还有方才打人那泼辣气势，活脱脱一个娇娇怯怯的小兔子。
他暗叹，这丫头生得一副好相貌，性子却相差了十万八千里。