红鸾明白这是黄宫女在催促她：黄宫女没有那么多的时间与耐心等她，现在就要她把夹衣脱下来放到桌上，就像她送上外裳时一样干脆，黄宫女才不会生气。
只是不会生气，而不会因此高兴或是对红鸾好一些；红鸾很清楚黄宫女的想法，因为她在乞儿头身上早就领教过：不管黄宫女得了什么好处都会认为那是她自己应得的。
红鸾知道不能再拖下去，对黄宫女蹲身行礼：“谢谢姑姑的夸奖，夹衣的手工的确是不错，是奴婢的母亲在大水灾的前一天给我做好的，是母亲送给奴婢的生日礼物，也是母亲唯一留给奴婢的东西了。”
红鸾顺着黄宫女的话答道，声音越往后越轻，带着无尽的哀思；这是她急切之中唯一想到即不伤黄宫女的面子，又能保住夹衣的法子。
自打一开始，黄宫女开口没有说过想要红鸾的夹衣，而红鸾答话也没有说不给黄宫女夹衣，可是两个人话中的意思对方都明白。世上的很多事情就是这样，不用明言也不能明言。
红鸾说完话后心提得高高的，眼睛盯着自己脚尖，两只耳朵都支起来听着黄宫妇的动静；她的目光不自由主的往上、往上，停在了自己的夹衣上：夹衣虽然旧些但却是上好的粗棉布；她现在后悔当初为什么没有想到弄一件破烂的夹衣呢？
夹衣的确是她原来的衣服，只不过并不是她母亲所做，是她的奶娘给她做的。
黄宫女听完红鸾的话后目光闪了闪，再看一眼她的夹衣：“原来是这样，那要好好的珍惜才成，想不到你还是个有孝心的孩子。”她这是同意红鸾保留夹衣，只不过她把“孝心”二字咬得有些重，同时她的眼底掠过了不快。
新的宫奴入宫后给掌理宫女送好处是宫中不成文的规矩，甚至到现在已经变成新宫奴身上的所有好一点儿的东西都要归掌理宫女所有：当然要新宫奴自己亲手送上来。
红鸾却把夹衣留了下来，自然让黄宫女心生不快：那件夹衣就算是送出去变卖也就几文钱——黄宫女不快不是为了那几文钱，而是因为红鸾的拒绝伤了她做掌理宫女的体面。
再收下其它新宫奴的东西，黄宫女摆手：“好了，你们可以去住处安顿一下；宫中的规矩，没有事情是不能出我们这片宫院的，我的规矩是无事不要出去乱走，多睡一会儿或是学着绣绣花儿、做做女红什么的，也比出去闲溜招惹是非的强。”
红鸾不用看黄宫女也知道她对自己生出不满来，心下琢磨着如何消除此事：得罪了黄宫女可不是明智之举；嘴上应着黄宫女的吩咐，随众宫奴一起施礼后退出正房，她才悄悄的吐出一口气来。
刚一入宫便有些不顺呢，使她心头仿佛压上了石块，有些沉甸甸的。
此处小院子分前后两部分，前面除了正室四间外，东西厢各有几间房；相比正房而言东西厢的房子有些破败。
红鸾看看两面，选了距黄宫女较远一点儿的西厢，她实在是对黄宫女没有好感，更加上十二分的戒心。
和红鸾一起走过来的只有两个宫奴，一个年纪比红鸾大一些，而另外一个比红鸾看上去还要小一点儿：红鸾因为讨饭所致身体几乎没有怎么长高，看上去要比实际年龄小一些。其余的宫奴都选了阳光要好一些的东厢。
红鸾看到人少心里也是一喜，对着两人点头致意步上了台阶，西厢的门不等红鸾去敲便打开了，露出一张小小的脸庞：“三位妹妹是新来的吧？进来吧。”
打开门的人身量比红鸾稍稍高一点点，可是瘦得只余一双大大的眼睛，看得红鸾心中一颤：还好，这是在白天，不然她真会被吓到的。
“不知道姐姐怎么称呼？”红鸾先施一礼然后开口，抱得就是礼多人不怪的主意。
在完全陌生的宫廷中，首先就是要与人为善，如此方能趋吉避凶、遇难呈祥：这当然也是经验，能得眼下还活着的老一辈儿人的提点，她至少能平安三分；做乞儿和做宫奴对红鸾来说差不多少，反正都是看人脸色、眼色讨生活；因此，她对老宫奴极为客气，甚至带上了三分敬意。开门的宫奴侧身让开还了一礼：“妹妹客气了，姐姐哪有什么正经的名字，平日里认识我的人都唤为大妞儿。”
红鸾知道穷苦人家的女孩子并没有什么正经的名字：“我们三人是新来的，以后还要麻烦姐姐多多提点。”她又施了一礼这才跟着大妞儿进屋。
屋里迎面靠墙就是一个长长的土坑，上面倒是有被褥之类的东西，只是很破旧了；靠窗的地方摆着一张方桌、几张凳子。
“我在南边靠墙的地方睡，这屋里人不多你们看着随便睡吧，如果再来人怕就要挤一挤了；这通铺上最多的时候睡过九个人。”大妞说完话就坐到了她的睡得地方。
红鸾左右看了看走过挨着大妞坐下：“姐姐，我们的铺盖？”她虽然看到那些无人用的铺盖，可是还是要问一声再取用为好。
大妞点头：“就是那些，你们自己挑吧。现在人少无所谓多少了，如果人多了，只能一人一床被的。”
红鸾没有去挑什么床被，紧接着又问道：“这屋里就姐姐一个人？”宫中虽然不是年年都收宫奴的，可是三五年总会有那么一次，再怎么着西厢房这里也不应该只有一个大妞才对。
大妞闻言扫了一眼其它两个人，再看看红鸾长长一叹轻轻的道：“她们，都已经离开了这里。”
红鸾闻言看着大妞的神色心中震惊异常，身子都轻轻的颤抖起来：因为大妞说话时的语气、神态都在告诉红鸾，那些宫奴都不是活着出去的！
大妞的脸上有悲戚、有惊惧、有绝望更有那么一丝的怨恨，如果那些宫奴是活着出去的，只余下她还在宫中领差，就算是盼着出宫，大妞的脸上也绝不会是眼下的神色。
死了，那些人都死了？怎么可能。
红鸾好半晌才回过神来，她的双手双脚都已经冰凉，看向大妞她轻轻的问了一句：“姐姐，你说最多的时候这里住了九个人，那，她们是和姐姐一起入宫的吗？”
“有一起的，也有晚了半年、一年的；宫奴里有不少是犯了事的官眷什么的，她们并不是像我们一样按年进来。”看得出来大妞并不想多说：“妹妹们收拾收拾就歇会子，明儿晚上有差事的。”
“姐姐进来几年了？”红鸾依然追问道，她不能不问、必须要问。
大妞看看红鸾，迟疑了一下道：“三年。看得出来妹妹是个机灵人，可是在宫中想要活得长久些，只有机灵是不成的；记得花姑姑的话嘛，要少说话。”说完后，略略一顿她轻轻的拍了拍红鸾冰凉的手：“更要少问话。”
话说完后定定的看看红鸾，她拿起手绷夹好的布面开始绣花儿，表示她不会再答红鸾的话。
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正文 014章 饭与夜
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因为宫奴们大量消失不会只有一两个人注意到：一句不在宫中了，可并没有直说那些宫奴死掉了。
说得人没有说错话，听得人你怎么想就是你的事儿了；如何想无人管你，可是你如果把所想说出来，那便可能是祸事了。大妞的话很明白的告诉红鸾不要招祸，更不要牵连于她。
红鸾呆呆的坐了良久，才慢慢的起身走到桌子那里，一起倒了三四杯凉水全都灌到了肚中，才感觉呼吸有些顺畅了。
为了能重新得到自由身，她不得已才入宫为奴，原以为熬上几年得宫中恩典能重新成为一介庶民，离开宫廷重新过活；做宫奴嘛，苦一些、累一点儿，她都能忍受、能坚持下去，只因为她想要活下去。
但是她入宫第一天却得知宫奴里十个也不一定有一个能活着离开，几乎要软倒在土炕上；重重的把杯子放在桌子上，红鸾狠狠的擦了擦嘴角上的水渍：不，不能就这样放弃，她定要活下去。
眼前浮现父母用力把她推到大石上，自己却被大水冲走，好不容易抱住了大树爬上去，却只来得及说出一句话，又被浪头打到水中冲得无影无踪；父母在淹死前对她说：没有什么比你的性命更重要，要活下去！
红鸾握紧她的手：就算一百宫奴中只有一人能活着出宫，她也要做那一个人。
“你叫红鸾是不是？”大些的宫奴走过来：“怎么了，是不是——？”她的目光扫向大妞儿，刚刚红鸾和大妞的话她并没有听到。