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    言罢,夫妇二人拾级而上,里头看门的家人,听闻主人回来,连忙开门迎接。
    季秋阳挽着傅月明的手,进了大宅,先吩咐家人将行李归置下,便陪着她在宅里四处游逛,将各处地方、游廊走向一一指与她看。
    傅月明游览一回,见这竟是一座三进三出的宅院,周围有群房环绕,其内堂楼、厅堂、上房、厢房一应俱全。大门正对着粉墙影壁,影壁后头是一所天井,其内栽着好些合欢树,还有一个井圈子。天井过去,便是正堂,乃日常待客所在。两旁抄手游廊环抱,向后通过去就是上房。另有仓房、账房、家人住所、马厩等不可计数。到底还有一座小花园,西边开着一扇角门,可直通大街。傅月明看这宅子虽谈不上华丽奢靡,倒也深邃宽广,心下甚是不安,便问季秋阳道:“这宅子也太大了,咱们只两口人,就住在这么大的屋子,怕日后有人说话。你是个才做官的人,不怕日后有碍么?”
    季秋阳闻说,莞尔一笑道:“你这就是过虑了。我是个翰林,这宅子前任的主人也是个翰林。他既能住得,我为什么住不得?”
    两人说着话,一路走回正堂之上。季秋阳便将家中大小尽数招来,令其等拜见主母,说道:“自此往后,家中大小事宜,皆听太太的吩咐。便是有极紧要的,也须得由太太来告诉我。你们日后办差,勤谨仔细,年下太太自然有赏。但若是惫赖懒怠,卸责误事,查点出来,必然严惩不贷。”
    一众家小闻言,都齐声道:“老爷吩咐,小的们必然勤谨。”说罢,便各自上来与傅月明请安见礼。傅月明也就不躲不避,公然受之。
    见过家中大小,傅月明与季秋阳回至上房。小玉并桃红两个丫头早已先进了屋子收拾,见主人回来,连忙迎上前去,替他二人接了衣裳。
    桃红倒了碗茶送上来,就说道:“行李都归置下了,姑娘、姑爷路上买的几样玩意儿,我跟小玉不知怎么摆放,还等姑娘示下。”小玉却拉了她一把,挤眉弄眼的笑道:“连日赶路,姑娘、姑爷必然累了。路上又人多眼杂,就是想说几句话,也没个避人处。这好容易进了家门,且让他们自自在在的说话罢,那些不要紧的事儿,改日再回也是一般。”说毕,竟不同傅月明招呼,拽了桃红出去了。
    傅月明说道:“好大胆的丫头,谁把她惯到这般的。主子跟前,也没大没小起来。”季秋阳却笑道:“这个小玉,倒很是伶俐。一路上我观她行事,很是知道进退轻重,回环机变,又知书识字儿的,倒是难得。”傅月明点头道:“到底是那样人家的出身,卖身做了丫头,却是可惜。”言罢,便睨着季秋阳,似笑非笑道:“好啊,这一路上你不言不语的,倒睃我的丫头!老实说,你看上哪个了?我今儿就把她许给你,我的丫头我还做的了主。免得日后你们看对了眼儿,背着我偷吃,倒弄出些不自在来。”
    季秋阳听了这话,也晓得她说笑,存心怄她,便蓄意点头道:“娘子这话很是,难得娘子贤惠,为夫也不好却了娘子美意。我瞧那个桃红身段修长,容貌甜美,为人老成持稳,又是你打小便贴身服侍的丫头,倒是个不错的人选。那个小玉,生得灵秀可爱……”他话未及说完,傅月明早已合身扑来,同他撕扯道:“这才成婚几日,你就挑肥拣瘦起来了!要一个还不够,连两个都惦记上了!你真真混账!”季秋阳一面躲她粉拳,一面就笑道:“我还没闻到半点腥味儿,你这醋坛子就打翻一地了。既会吃醋,那又假意充什么大方?倒弄得夫妻背心,都不痛快。”嘴里说着,便将她搂在怀里,强拖至床畔坐了,将她抱在膝上,脸颊相贴,低声道:“我知道你上一世是被奸人坑害的怕了,到了这一世,心中便有许多猜疑,又觉男子性情难拿,唯恐重蹈覆辙。然而我为人怎样,待你心意如何,你都该看在眼里。委实不必弄出这些姿态,拿那些小意来试。我季秋阳此生只要你傅月明一人,我晓得如今说这些你也难信,咱们久后见人心就是了。”
    傅月明听他说的这般郑重,也自知这番是自己失礼,连忙道:“这次是我不好,我往后再不说这话了。”季秋阳却不依,又道:“你事前在徽州定下的约法三章,我是件件都遵的,不信你大可查去。你若还担忧,不妨再定出几条闺房条款,我与你签字画押。若日后有犯,娘子大可家法惩治。”傅月明听了这番言语,仰头细观他神色,见他虽面色淡淡,眼角却含着笑影,知他并未生恼,遂笑道:“你这般迁就于我,不怕日后家中地下夫纲不振么?”季秋阳莞尔道:“夫纲地下不振怕些什么,床|上能端起来也就充的过了。”傅月明听的面红耳赤,眼眸流波,颊上霞飞,张口啐道:“呸,好好的说着话,你就歪邪起来!满心里不知思想些什么,快放我下地,我不要同你在这里缠!”季秋阳却哪里肯放,两人拉拉扯扯,不禁就哄动了意思。这二人连日行路,路上野店风霜,舟车不稳,哪里有那心思。如今好容易安顿下来,又是新婚之际,难免有些柴草碰星火的意思。傅月明嘴上虽硬,身上倒半推半就,也就容他一振夫纲。两人脱衣上|床,颠鸾倒凤起来。
    转日起来,吃毕了早饭,季秋阳便将家中各处钥匙并银钱账簿都交予傅月明,又说道:“明儿我便要到翰林院去上任,往后或有公务忙碌,难顾及家里。这家中日常琐事,只好靠你去管。你便放手去做,家中下人若有不服管束的,只管责罚,不必顾忌。若是人手不足,便使人去买。”说着,略停了停,又道:“因走时匆忙,宅子我不曾好生打理。你若看着各处的摆设有不合心意的,仓房里存的好些古董玩物,拿来换了就是。”傅月明嫣然一笑,说道:“我都知道,你都不必操心。大老爷好好做官就是,上任需用的各样东西,可都齐备了不曾?”季秋阳也就笑了笑,说道:“那些倒是一早就备下了,不用你费心。我知道你素善持家,不过白嘱咐你罢了。”这一语未了,他又沉吟片刻,方才说道:“本还有一桩事想交予你处置,但你才来京中,这些事只怕一时难于上手,暂且罢了,往后再说罢。”
    傅月明见他神色迟疑,言语不畅,便忆起路上碰见林常安一事,情知里面有些不知底里的事情,也不便多问,这一日,二人便在房中看账议事,将家中所缺一一列了单子,传与家人采买备办,一日也就过去了。
    至隔日,季秋阳先去吏部销假,便去翰林院下马拜印。他为人极好,又有真才实学,兼且圆滑润泽,同一众同僚相处极好,上司下属那里风评也甚佳,仕途之上也算春风得意。
    傅月明在家中,就在正房旁的抱厦里设帐,她自家平日便在帐后看账议事,叫小玉与桃红两个丫头在外守着。若有家人来回事,先叫丫头进来通禀,方才带到屋中案前。她自家新制了一把筹子,将家中旧的弃之不用,家中下人若要支领银钱,皆以此物为凭,至傍晚时分便要进来交筹子算账。她自家写算皆精,又是个条理分明之人,但凡底下人有些算计,无不识破。又自家人中选了几个老成持重、忠心可靠之人,充为管家,每日将家中事宜,巨细无遗悉数禀告。连日下来,家中各样事物无不井井有条,一家大小,进出有矩,行事有凭。家中人口虽是不多,倒是有个蒸蒸日上的样子。
    这季家下人,一早便知自家主人是讨了一个商贾女儿为妻,当着主人面前虽不敢提,私下无不议论主母出身低微,门户同主人不配,便都有些瞧她不起。得傅月明掌家之后,便有几个不知高低的,去试她的锋芒,皆讨了个没脸。旁人见她赏罚分明,精明才干,主人又凡事皆靠她去做,家中大小事她尽能做主,便不由各自抱愧,将先前那轻慢之心尽数收了,再不敢不尽心扶持。
    ☆、第一百八十五章 香粉
    自此,季秋阳便携妻在京住下。他每日按班往翰林院点卯当值,闲暇倒并无别事。然而他原先在京中结交的一班朋友,得知他夫妇二人在京落足,便都寻来,与他接风洗尘才罢,又是李仲秋的送行酒宴——原来李仲秋原说要去,临行之际却被几件琐事绊住,故而滞留至今。至于那萧澴、李梵一干人等,原就是富贵场中的子弟,本有些纨绔习气,又正是青年好玩之时,隔三差五,赏花会酒,品茗对诗,寻了千般由头,只要结伴玩耍。又看季秋阳洒脱磊落,应酬甚佳,便都与他交好,但有宴席必要请他,且非至不可。季秋阳待说不去,这起人又皆是名利场中尽不能得罪的,无可如何之下,也只能暂将才新婚的娇妻撇在家中,独个儿赴席,每日总要闹到深夜方才回家。他酒席劳形倒也罢了,只是苦了傅月明,每日都熬尽夜漏才盼得夫归。得他回来,又大多扶醉而归,温存不得反要仔细服侍。然而好在傅月明是个通达事理之人,并无世间小儿女情态,情知丈夫这酒局也是无可推拒之事,倒也不曾抱怨。
    这日,季秋阳归家之际又行将子夜。才踏进房门,傅月明便迎上前来,劈面便觉酒气冲鼻,再细看季秋阳神情,见他眉眼饧涩,口齿缠绵,便知是有了酒了。当下,也不好再多说什么,只吩咐丫头将酸汤并解酒茶端来。原来季秋阳近来酒局繁忙,但归家时便要这两物醒酒。傅月明便每日备好了,只待他回来便能派上用场,今日果然又是如此。
    季秋阳喝了酸汤,又吃了两倍醒酒茶,漱口已毕,倒在床上,早已遁入梦乡。傅月明眼见他这等模样,料知今夜再不能交谈,只好放他酣睡,将丫头打发出去,自关了房门。她走到床畔摸了摸,见季秋阳睡得酣沉,因恐他夜间唾酒,不好到床上去睡,便走到了西窗下头的横榻边。时下已是七月,正当盛暑难耐,她脱了外褂,只着小衣,盖了一床纱被,将就睡了一夜。
    翌日天色大亮,季秋阳方才从庄公处折返。但醒来便直呼口渴,傅月明先端了一盏清水与他漱口已毕,方才将早间新沏的香茶拿与他吃。
    季秋阳痛饮了两盏,才开口笑道:“真是大梦初醒,不知身在何处!”傅月明在旁笑道:“昨儿夜里也不知吃了几盅酒,就醉到这个田地,险些连家门也不认得了!日日撇我一个在家,你倒也忍心!”季秋阳又笑又叹道:“我自然舍不得你,奈何这起人都是欢乐场里闹惯了的,偏生又皆是得罪不起的,我却有何办法?”傅月明闻声,将嘴一撇,低声喃喃道:“既这等说,当初还不如不做这个官。咱们自家的生活,料也过得日子。”季秋阳莞尔道:“我若不做这官,岳母大人肯将你许我么?即便肯许,我也要你做个风风光光的诰命夫人。”傅月明耳闻此言,心中虽甚是喜欢,嘴上却说道:“我倒不稀罕那个,只要同你在一处,做不做夫人,也没什么关系。”季秋阳料知她心口不一,只一笑置之。
    夫妇两个温存了一回,傅月明说道:“昨儿喝的那等酩酊,好在今儿不必去当值,我也就放你去睡了。一觉可就睡到天大亮,这会儿该饿了,你且穿衣梳头,我叫丫头拿饭去。”说着,就起身去开门。
    桃红在外头听见门里动静,早将洗脸水备下了,见门开时,便端了进去,伺候两人洗漱。
    傅月明先拧了手巾与季秋阳,自家拿了茉莉花肥皂洗脸已毕,便在妆台前坐了。桃红过来,用钥匙开了妆奁,依着傅月明的吩咐,将香脂、米粉等物一盒盒拿出来递与傅月明。
    季秋阳披了一件家常玄色绸缎褂子,走上前来,立在傅月明身后,却俯身将脸贴在她面上。傅月明抬头,只见镜中一对璧人正相互依偎,不觉微微一笑。她也不言语,只任季秋阳偎着,自桃红手里接了香脂盒子,伸手拈了些,在掌心抿了,就要拍颊。季秋阳嗅到香粉的甜香味儿,不觉问道:“这香味倒是熟悉,我前回叫铺子里拿来的桃花粉,你还没用完不曾?”顿了顿,又说道:“我近来诸事忙碌,这些一时就顾不上了。你若有用完的,自管打发了家人到铺子里拿就是了。我知道你用不惯街上的水粉,脸上爱起疹子,我已交代了铺里的掌柜。”
    傅月明闻言,笑了笑,睨了他一眼,说道:“得你大老爷发话,早已海枯河干了呢。这不是铺子里拿来的,是小玉那丫头做的。”季秋阳闻言甚奇,便问道:“小玉竟有这般手段?”傅月明笑道:“怎么,只需你州官放火,不许小丫鬟点灯么?我早前就同你说过,小玉是香料商人的女儿,家里很有些不外传的秘方,她自幼深受熏陶,自然也记了些方子。我在徽州城里开的那间霓裳轩,便是多得小玉之力——若无那些熏香支撑,生意哪得那般好做呢?”季秋阳听闻,心中不信,又问道:“我知道你皮子娇嫩,爱出疹子,坊间所售一应脂粉皆不好用。前一世为这个,你吃了不少苦头,故而这一世我替你做。我给你那些香粉,里头各样药料我便试了不知多少,才趁了心意。那炮制的手艺更不必提了,皆是外间没有的。她虽是皇商的女儿,我却不信也会这般手段。”
    傅月明看他不信,便将手里的盒子递与他瞧,又说道:“你且看看,与你给我的有何两样?季秋阳接了过去,先嗅其味,只觉异香扑鼻,却与自己亲手所制一般。又取了些粉在掌心,双手相合抿了抿,辩其粉质细腻轻软,竟与自己做的相差无二,他心中倍感惊异,一时竟说不出话来。
    须知,这香粉炮制手艺,虽世间大同小异,但季秋阳所用乃季家祖传,与坊间一切匠人工艺皆有不同,自选料到炮制都有独到之处,故而季秋阳的焕春斋一经开张,便即生意兴隆。如今见了这盒子香粉,若非小玉来家中服侍时日不多,他便真要以为是偷师之故了。
    傅月明见他怔怔无语,便笑道:“怎么,莫不是这丫头做的粉竟比你的还好些,便无言以对了不成?我使着,你们两个做的倒是一样的。”季秋阳默默无语,半晌方才把脂粉盒子递还与她。傅月明倒也不放在心上,只重新梳妆打扮。
    待梳头已毕,小玉已将早饭取来。桃红早已放了桌子,两个美婢收拾饭菜齐整,这夫妇二人便对桌而食。
    席间,傅月明又问道:“我素闻你们男人家在外头吃酒,总是要叫局的。我之前与你定下的约法三章,你可有好好的遵了?”季秋阳莞尔道:“娘子的吩咐,岂敢不遵?”傅月明又笑道:“人人都叫,独你不叫,你吃镶边酒[1]不成?”季秋阳闻言大笑,又说道:“即便如此,娘子的条款,是不能不依的。横竖小生惧内的名声已传遍京城,倒也不怕再添上些。”说毕,又道:“这倒也无妨,平日与我相交的那些朋友,皆是言行端正的君子,无人好此道。何况,我们为官之人,叫局不大便当。至于萧李两位,家风更是严苛,若让他们家大人得知孩子在外头嫖饮,回家只怕要挨板子的。故此,非但我不叫局,那一干朋友也都不叫,因而并不妨事。娘子大可放心就是。”傅月明听了这几句话,虽觉入耳,嘴上还是强说道:“我有什么放不放心的,不过白与你说笑罢了。”
    季秋阳笑了笑,又因这话头想起一事,便说道:“我有件事,一向要告诉你,只是没告诉你。告诉你怕你生气,不告诉你又恐日后生出祸端来。这些日子我思来想去,心里想着还是同你说一声的好。”傅月明听他说的郑重,不知何事,忙问道:“什么事,竟这般要紧?”季秋阳便将年前于京中偶遇傅薇仙一事告诉了一遍,又道:“虽说嫁出去的女儿同娘家是没什么干系的,她又是个庶出的。但总是顶着你家的姓氏,日后若是弄出什么事来,怕有辱你家门楣。”傅月明乍闻此事,一时没了言语,默然良久,方才掷筷说道:“虽素知她那没廉耻的脾性,我倒当真不曾料到,她竟能下作到这般地步!”季秋阳接口道:“以往她并不曾落魄至此,如今落到这般田地,自然什么都做的出了。现下多说无益,倒是早早料理了这事为好。”
    傅月明沉吟道:“我同她是再没什么情分好说的,凭她怎样都我都不放在心上。只是你我现在京中住着,你又做着个官,我倒恐依着此女阴毒的脾性,往后又生出什么是非来。咱们今时不比往日了,可丢不起那个脸。”她这话倒明着叫季秋阳放手去做,再不必顾忌。季秋阳是个悟性极高的人,又是夫妇同心,哪里听不出来,当下也不说破,只点了点头道:“我记下了,你也不必忧心。”言罢,再不提此事。夫妻两个吃饭不提。
    待吃过早饭,外间堂上小厮来报,称尚书周府打发了人来拜望。季秋阳听闻,赶忙穿了衣裳,戴了帽子出去见客。
    傅月明便在屋中闲坐,一时就同小玉说起早间的事情,将脂粉相同一事讲了一遍,又笑说:“我是不懂这手艺上的事儿,然而我心里想着这坊间炮制香粉的手艺大致相仿,就有些不同,也不过大同小异。你却不知早间熠晖的神情,倒好似谁偷了他的师一般,倒是怪招笑的。”
    小玉闻听此事,竟而也同季秋阳一般,目瞪口呆,神情恍若木鸡。
    傅月明见状,便向众人笑道:“你们瞧这丫头,竟然傻了。莫不是你当真偷师了么?”
    ☆、第一百八十六章 局势
    小玉听了这话,情知是说笑,只顾低头不语,一字儿不发。
    傅月明也不以为意,同屋中众人说笑了一回,便见季秋阳自外头回来,遂问道:“客已走了?竟这样快!”说着,见季秋阳神色不好,又道:“什么事,这样不高兴。”季秋阳脱了外袍,递与桃红收了,自倒了碗茶,吃了两口方才说道:“林家小姐选中了,被封了美人,前日送进宫里去的。今儿周府送了帖子来,知会此事。”傅月明早已知晓这周尚书便是林小月的外祖,闻听此事点头说道:“林小姐的家世本好,才学容貌又是一等一的,为人又乖觉圆滑,被选中也是意料之中。他们家既然打发人来知会,咱们不好不作理会,还是选个礼送去罢。”
    季秋阳闻言,不置可否。隔了半晌,傅月明将一日账目开发清楚,把筹子递了各管家,打发家人离去。这屋里便只剩下夫妻二人,季秋阳方才说道:“算起来,林家已有两个女孩儿在宫里了。之前的那个,是林家的大小姐,因着是庶出,初进宫时封的不过是个宝林。后因她为人淑惠,举止娴雅,颇得上意,晋封为才人,前日忽又被封为美人,同她这个才进宫的妹妹比了肩。她是个庶出的女儿,皇上待她虽好,也不过尔尔,何况之前已晋封过一次。如今她并无生育,就无端获封,且又是其妹进宫之时,又不大不小正是个美人,不得不叫人多想些。”傅月明不明所以,只是接口道:“我虽不通,却也知晓,本朝宫廷规制,才人上面就是美人了。林家大小姐本就是个才人,皇帝若要封她,也只能封美人。”
    季秋阳摇头道:“事情并非这般简单,这晋封来的不早不迟,偏就在林家二姑娘进宫之际封了,不得不令人多想些。”说着,略顿了顿,又道:“这宫里尚有一位贵妃娘娘,本姓左,其父乃是当朝骠骑大将军。先帝驾崩之后,摄政王在位,把持朝政多年,逢本初兵乱,领兵平叛,事后却拥兵不返,意欲不轨。那时的京城步兵统领,又是摄政王的党徒,局势当真是万分危急。多得太后左右周旋,调兵遣将,方才将摄政王一伙逆党一网打尽,社稷稳定,乾坤正位。其时压平叛乱的,便是这位左大将军。故而左家小姐自进宫便深受宠爱,一路升至贵妃。然而听闻这位左贵妃为人傲慢,又是世家出身,颇有些跋扈,连中宫皇后也要让她三分。皇帝虽宠她,太后却很不喜欢。这周府同左家素来交好,送林二姑娘进宫前,又送了一份厚礼过去,还订下了一门亲事。”
    傅月明听了这番话,虽于朝政局势不通,却也悟出了几分,低头想了一回,方才低声问道:“这些事,你却是从哪里听来的?”季秋阳不答,只是说道:“萧相家的公子,同我很是要好。”傅月明听出关节,又问道:“即便如此,同咱们又有什么干系?你不过是个翰林院的编修,修书撰史,起草诏书就罢了,论理这样子的大事是再插不上手的。你平白扯出这样一大篇文章出来,是怎么个缘故?”季秋阳听了妻子问话,只是低头默默。傅月明见他不言语,便知其中必有故事,心中焦急,连连追问。季秋阳停了半晌,方才在她身畔坐了,慢慢说道:“那日在湖畔,咱们碰见林家兄妹,我不是同林常安说了半日的话么?待出来,你问我都谈了些什么,我不是没告诉你?原来早些年,皇帝要修园子,从徽州一代采买木料,林家从中克扣瞒昧,落了好些银子。近来朝中有人议论此事,就要上奏查抄林家的家底。这林常安便来寻我,意欲将这笔钱在焕春斋的账上走一圈,好瞒天过海。听他话里话外,除却这笔银子,还有些别的来路不明的银钱,也要一并充在铺子里。此贪赃之举,我自然是不会与其同流合污,便只含糊了几句,就走了出来。故而,自打入京,我便不让你插手铺子里的事。唯恐你不知底里,为他们捉弄了去。适才周府打发人来,又说起林家姑娘入宫,怕宫里采买不便,一时缺了什么难于购置,便要我替他们行个方便。说来说去,又讲起早先林常安所言之事。我虽不愿与他们合谋,但又势单力薄,得罪了这样的人家,只怕日后生祸,故此心烦。”
    傅月明却问道:“这宫里不比外面锦绣繁华?吃穿用度该都比外面高些,怎么还要上赶着到外面弄?何况,咱们这里有些什么?能与他们行什么方便?”季秋阳笑了笑,问道:“咱们家铺子里都有些什么?”傅月明不明就里,只说道:“自然是些胭脂水粉,再不然就些熏衣服的香料、清口的香茶。”季秋阳说道:“这就是他们要咱们给行的方便了,这有些东西,宫里当真是不好弄的。”他此言语涉宫廷争斗,然而傅月明不过是商户女儿,如今又只是个内宅妇人,如何能懂?季秋阳见她不明,也不多言,只是说道:“来人话说的颠倒,我也自然不肯。然而那人却又说些什么故旧相交,旧情难脱的话语,我听这些话甚是不通,又很没道理,也没去理他。然而心里忖度着,昔日林家的恩惠里的莫名,莫不就是跟这不知来路的所谓旧情有干连么?莫不是他们将我错认作了什么人?”
    季秋阳既想不通,傅月明自然更不明白,夫妇两个相对无言。坐了好一会儿,傅月明方才道:“不论如何,既然周府打发人来知会了,这份贺礼总是要送的。也不要让外头人笑咱们不通事理。只是不要过重,让人以为咱们有所希图,过得去也就是了。”季秋阳微微颔首,道:“眼下也只好如此。”
    当下,傅月明果然令人开了库房,亲自进去挑选了一回。选定了两匹四季团花喜相逢的湖蓝绸缎,又找出一套十个的碧玉雕的菊纹口杯,给季秋阳看过,便拿套子封了,吩咐两个老成的家人,送到周府不提。周府见这礼不轻不重,果然挑不出什么,收下也就罢了,更无别话。
    这日无事,季秋阳便到京城铺子里查看账目。傅月明一人在家,因听了季秋阳的一番言语,心里只觉的哽了些什么,一时又想不出来,只是坐卧不宁。那个小玉,自早间见了那盒子香脂,便心事沉沉,整整一日不言不语。连在自家主子跟前服侍时,也只顾低头闷想,眼看着傅月明手边的茶盏子空了许久,也如没看见一般。
    桃红看不过去,走上前往茶盏里添了水,不禁埋怨道:“这小玉,往日里都说她伶俐,今儿怎么跟得了失魂症似的,不说不动的。太太这杯子空了多久了,你也跟木头似的,只装看不见。”原来,自打季家夫妇进京,傅月明便受朝廷敕封,作了五品诰命夫人,这两个丫头也就随众改口,唤傅月明为太太。
    傅月明听了这句,抬眼睨了小玉一眼,果然见她垂首不言,木木呆呆。她心中有事,也不去管她,只笑了一句“小玉想必还在琢磨偷师的故事呢。”便不言语低头想自家的心事去了。桃红看这主仆二人皆是如此,心中虽觉奇怪,也就不再多问。
    到得晚间,季秋阳自外头回来。进得房内,便将一包子东西递与傅月明,说道:“这是早先叫匠人替你打的,今儿得了,我回来便取了。你且瞧瞧,样式可还中意么?”
    傅月明接了过去,解开挽扣,却见里面是两副金丝鬏髻,还有一支金镶玉观音发钗,都是时下最新的样式。匠人的工艺又极好,精雕细琢出来,三副头面甚是景致。她看了满心欢喜,嘴上却说道:“好端端的,打这个做什么?一副金丝鬏髻,怕不得三四两金子,得几十两银子呢。”季秋阳笑道:“我见你娘家与你造的,银丝鬏髻有好几顶,只没金的。我知道你喜欢这些,故此替你做了。日后你出门看戏赴会,同别家的太太坐在一处,面上也光彩一些。我看京里的妇人好戴这些样式,就叫匠人照着打了,倒不知你喜不喜欢。”
    傅月明听说,瞅了他一眼,将首饰交予桃红收了,这才上前替季秋阳脱衣摘冠,又说道:“我才想起来一桩事,徽州那间霓裳轩,也是林家的本钱。虽说以往都是我看顾着,但如今既走了出来,难免没些变动。我想过了,明儿就打发人回徽州,叫父亲把铺子里的账册遍抄一抄——只说盘账,也好不叫他们起疑,就把霓裳轩的那份送到京里来。若是没有异样,那也罢了。如若不然,便交你收着,以防将来。”季秋阳听闻,笑道:“你倒替我想的周到,我只虑现下手里没有个把柄,只好吃他们勒掯。”言罢,便向傅月明粉脸上亲了亲,说道:“得妻如此,夫复何求?”
    傅月明红了脸,推了他一把。才待说丫头跟前,像什么样子。小玉却忽然走上前来,望着季秋阳跪了,仰头道:“求表哥洗雪冤屈!”
    ☆、第一百八十七章 有喜
    傅月明与季秋阳二人不防她忽有此举,各自吃了一惊。傅月明便望着桃红使了个眼色,桃红会意,带上房门出去了。
    季秋阳见屋中已无外人,便问道:“听你家姑娘说起,你家未犯事之前,乃是京城人士。我是山阴人,祖居山阴,两处隔山跨水,又素无往来。你如何唤我作表哥?”小玉满面哀戚,仰头说道:“如若不是,婢子也不敢僭越。然而早间太太说起,婢子与太太所制的香脂,竟与先生的手艺如出一辙。这香脂的方子,乃是婢子家祖所传,绝无外流。只是听家父说起,家祖当年同祖叔分家之时,曾将些方子带了出去。后因家中迁居至京城,同这房亲戚再不曾来往。年深日久,音信不通,就此失了联络。去年婢子家中大不幸,受奸人所害,阖家蒙难。婢子幸免一死,被家人领着出来,本意是要投奔祖叔的。但不料路上生变,婢子投亲不成,反落进了人贩子的火坑里去。幸蒙太太相救,方才逃出生天。如若不然,婢子也不敢胡乱攀亲。只是老爷所制香脂,婢子私下偷偷瞧过,同婢子家中所传委实一模一样。婢子不敢说谎,还请老爷明鉴。”
    傅月明听了这番言语,深感纳罕,只是看着季秋阳。半晌,季秋阳方才道:“你说咱们两家有亲,可有何凭证?莫不是空口一句,我就同你相认不成?”小玉说道:“父亲曾说,当年祖叔离乡之时,家祖曾将一块玉牌当面凿开,分与他兄弟二人。那半块为婢子随身带出,待婢子取来,与老爷验看。”说毕,她自家从地上起来,向住处走了一遭,回来便将半块玉牌双手呈上,照旧在地下跪了。
    季秋阳接过玉牌,打眼一瞧,却见这玉牌料子极劣,面色油黄,显是年深日久之物,上面还刻着“家安”二字。傅月明在旁瞧着,插口说道:“这块玉牌,倒和成亲那日你与我看的一般呢?”季秋阳也不答话,径自起身,走到柜前,拿钥匙开锁,便自里面取出一个布包。他将布包解了挽扣,赫然现出半块玉牌来。两块玉牌放在一处,果然一模一样,断裂之处,亦能相合。只是季秋阳那块上面刻着“宅宁”二字,合在一处便是家安宅宁的题刻。
    小玉眼见此景,双目含泪,磕下头去,嘴里就说道:“婢子并非攀权附贵,也不敢求老爷相认,只是父母无辜,惨遭构陷,受此劫难,求表哥替婢子伸张,还家中清白!”
    傅月明知晓季秋阳脾气,也不待他发话,便亲自上前,搀扶了小玉起身,柔声说道:“你也不必心焦,既是亲戚,我们自然没有不管的道理。”顿了顿,却又问道:“既是这般,你二人姓氏却为何不同?你适才还望着他喊表哥?”
    小玉尚未答话,季秋阳便说道:“论起来,我们也是出了服的。这些事情,还是我祖母那辈再往上的事情。分家的乃是我家祖,便是我祖母的父亲。我祖母一家分出来,便迁至福建,亦以香料买卖为生。后因我家祖只得我祖母一个,便将家中的伙计招赘进来——即是我祖父了。因祖父姓季,我自然姓季。又因其时朝廷同本初开战,沿海一带住不安稳,我们一家就迁到了山阴。”言至此处,他便看着小玉,沉吟道:“话虽如此,但你既然将我当个亲戚来投奔,咱们又还有那么一层关系在,我自然不会袖手不理。你且将家中如何蒙冤,一一讲来。你家姑娘当初与我讲的,也是不清不楚。”
    小玉听问,忆及往日家中惨事,不由悲上心头,双目泛红,滴下泪来,半晌方才哽咽着将事情原委告诉一遍。
    原来,宫中有一位容姓昭仪,身怀有孕,胎像一向稳健,忽有一日无端小产。经太医诊断,乃是孕中误用麝香伤胎之故。然而宫中嫔妃有孕,日常吃穿用度无不精心,更无触碰这等伤胎香料之理。这位昭仪思子心切,日夜悲戚,失于调养,竟就此撒手人寰。皇帝登基至今已有数载,膝下唯有两个女儿,尚无子嗣,闻得这等消息自然雷霆大怒,责令严查。掖庭局审讯一番,查出乃是一位刘姓婕妤,曾与这位容昭仪旧有宿怨,又妒恨其怀孕受宠,便自宫外购得麝香,买通容昭仪的侍婢,混充在容氏日常所使脂粉之中,令其滑胎。那刘婕妤百口莫辩,只是不认,皇帝亲审之时,竟一头撞死在阶下,以明其志。然而此案人证物证俱全,刘氏饶是拼上一条性命,也不曾换来半丝转机,反令皇帝更加恼怒,圣旨降下,罪及家人。又经掖庭局查出,刘氏的麝香乃是出自小玉家中。李家满门,受此池鱼之殃,就此风流云散。
    季秋阳听了小玉一席话,蹙眉道:“既是人证物证确凿,此案并无可翻之处,你又有何冤情?”小玉抹了把眼睛,说道:“若当真如此,婢子绝不敢肆意骚扰老爷。然而婢子曾将家中账簿携出,那一年家中所进麝香不过寥寥,且去向皆清楚明白,并无私相授受一事。婢子合家蒙难,委实冤屈,还望老爷拔救。恩同再造,不敢有忘。”说毕,又要跪下。
    季秋阳见状,忙令傅月明拦住,又问道:“你既是逃难出来,家中账簿又如何在身上?”小玉道:“婢子走出来时,因打听得知家中为何遭难,知晓此物要紧,便托家人买通了官差,将账簿淘换出来。好在其时我家中已被抄没一空,一应财产交官发卖。这账簿物件,并不值钱,那些官差也就随意处置了。”季秋阳便问道:“那账簿如今何在?”小玉忙道:“就在婢子屋中。”说毕,又忙忙走回去将账簿取来。
    季秋阳接过一看,果然是商家日常流水账簿,翻开阅览一回,见其中所载皆是某香料所进几何,销往何处几何,得钱若干等事。又翻至麝香一页,果然来去清楚分明,并无一分多余。他看了一回,心中思忖不定。小玉见他不言语,又央求道:“婢子不敢纠缠老爷,然而婢子家中着实无辜,求老爷看在昔日祖先份上,救婢子一家脱出苦海。”言罢,挣开了傅月明,跪在地平上,连磕了四五个响头。
    傅月明见她用力甚猛,额头红肿一片,心有不忍,便向季秋阳道:“能不能办,你且言语一声。”季秋阳这才开口道:“虽有此物,但这等账簿,是商户人家常用的,并没个凭证。你说是你们李家的,人也可说是你伪造的。何况,此案已结,尘封许久,再要启动,十分不易。再则,此是内宫案件,我是个外臣,如何能插手宫中事务?硬送了本章上去,上头不说平反,只怕要先治我一个僭越之罪。”小玉人虽伶俐,究竟年岁甚小,且深宅闺女,不通世事,闻听此言,登时呆了。
    傅月明也替她着急,便问道:“这般,倒要怎生是好?如你所说,是半点回旋余地也没了?”季秋阳道:“这倒也不尽然。也罢,此事我暂且记下,先托人打探一二,待清楚了再做打算。”语毕,更不多言,只叫小玉起来。
    那小玉眼见事已如此,情知再求亦是无益,反激人烦恼。当下,她低声谢过二人恩典,从地下起来。
    傅月明见她双目红肿,面上脂粉早已被冲花,便令她先去洗脸匀面,自家又同季秋阳计较了一回。
    自此之后,这季家夫妇二人,待小玉更不同别个。小玉侍奉二人,也更尽心竭力。
    时日匆匆,弹指已是腊月。
    自小玉同季秋阳认亲之后,已过去半年有余。小玉见此事如泥牛入海,再无消息,心中不免焦急。私下便问过傅月明几次,傅月明却只说尚未打探明白,要她耐心等候。季秋阳公务忙碌,交际又广,早出晚归,没个定时。即便在家,他是主人,小玉只是一介丫鬟,如何敢肆意聒噪?纵便二人有那一曾亲缘关系,到底也是出了服的远房亲戚,不好过于催促。无可奈何之下,她也只得静心等待。
    到得年底,家中备办年货,采买各项物事并预备祭祀年茶人来客往等事。傅月明每日忙碌不堪,常至起更时分方能睡去。
    这日一早,傅月明起身之时,天色已然大亮。
    小玉一面打发她梳头,一面便说道:“近来看太太气色不好,脸儿黄黄的,很没精神。太太倒是仔细身子,累出病来,可是不值。”傅月明笑了笑,说道:“今年可是咱们家在京里头一年过年呢,家中什么都没预备,桩桩件件都要从头办起,可不忙么?何况,咱们家又不是寻常小可人家,凡事将就过去便行的。”小玉便说道:“话虽如此,然而家业再大终究也是有限,太太身子要紧。往后日子还长,年轻时落下病来,往后可就难了。”
    桃红出门倒水回来,听见这两句,便插口道:“这话倒是在理,太太月事愆期已要俩月了,近来又时常懒懒的,饭菜也不大好生吃了。昨儿我念着账本,太太竟靠着板壁睡过去了。这般下去,岂不是要做病么?依着我说,还是请个大夫来瞧瞧的好。”傅月明笑道:“不过是近来忙碌,天候又不好的缘故,哪里就要看大夫呢?这些头痛脑热的小病,谁不会犯些?都看起来,还了得呢!如今正在忙时,何必添这个乱去,我又没怎样。”小玉却道:“就是忙时,才更要仔细。老爷朝中忙碌,管不着家里的事。若是太太再躺倒下来,这家岂不是要塌了天?难道定要怎样了,才能看大夫么?只怕到那时候,也是晚了。”两个丫头一递一句的,终是磨的傅月明肯请大夫了。
    到得午后,傅月明家务暂了,便着人往街上请了位大夫来瞧。
    这大夫乃是街上万春堂的坐堂大夫,往日季秋阳独在京中时,便常与他看诊。得他一家进京,也曾来过几遭,彼此熟稔,又是年老之人,便没了那许多避忌。
    这大夫进得屋中,见过太太,寒暄已毕,就搭脉问诊,又仔细问了问傅月明两个侍婢,就捻须道:“夫人这脉象,圆滑流利,如玉盘滚珠。然小医观夫人身体康健,并无病症,兼且月事愆期,懒思饮食,当属妊娠之状。恭喜夫人,已有喜两月有余了。”
    ☆、第一百八十八章 终章
    这大夫一言落地,傅月明又惊又喜,连连追问道:“敢问大夫,这脉象可准么?定是喜脉?别是看错了,可叫人空欢喜一场。”说着,又赶忙笑道:“大夫别见怪,我年轻,没经过这些事。乍闻此讯,难免慌了手脚。”那大夫陪笑道:“夫人言重了,小医行医二十余载,尤擅千金科。看过的怀孕妇人也就不少,这点眼力还是有的。何况夫人这脉象明显,小医决不至走眼看错,夫人便安心罢。”傅月明听过,满心欢喜,又问道:“然而我近来身子乏倦,又总不思饮食,这般下去,岂不于养胎不利?请问大夫,可能给看看?”那大夫捻须微笑道:“此乃妇人孕期常见之症,夫人无需忧虑。待小医开个方子上来,夫人照方吃上几剂,便可大安了。”傅月明听毕,谢过大夫,令小玉开箱子付了诊金谢仪,便使家人送了大夫出去。
    打发了大夫,小玉转回来,望着傅月明满口笑道:“恭喜恭喜,这可是天大的喜事。太太有了身子,老爷只怕要欢喜坏了呢。”傅月明心里也高兴,笑道:“我倒也没曾料到,算着成亲不过大半年的光景,哪里这样快就有了,当真是意想不到呢。”桃红接口道:“这才见得是福泽深厚,老天照拂呢。老爷太太都是宽仁慈厚之人,老天有眼,自然看得见。”言罢,家中两个管家并些有脸面的家人,听闻消息,都忙不迭的进来庆贺讨赏。傅月明听了底下人的恭维言语,心中十分舒畅,料想自己这样快就有了身孕,季家子嗣无忧,那纳妾延嗣的事儿自是不会有的了。便是连着自己家里,宗祧承继也无可忧虑。想及此处,她忽又转念道:昔日为着成亲起见,他对我许下那等承诺。然而,自打我随着他来了京城,这事儿便再不曾提过,倒不知他还认不认了?虽是夫妻之间不好疑心,但子嗣事宜非同小可。他们做官的人,又最重名声颜面,这过继改姓的事儿,可大可小,倒不知他心里究竟作何想法?
    当下,她只在心中计较了一回,当着众人面前也不提起,只待晚间季秋阳回来。
    到得上灯时分,季秋阳方才姗姗迟归。才踏进上房门槛,傅月明远远便闻见一股酒气。若在平常,这倒也罢了。然而她如今身怀有孕,闻得这股气味便觉冲了肺腑,登时胸中烦恶,腹中翻腾不已,转过头去便呕了几口清水出来。小玉连忙端了茶盏子与她漱口。季秋阳见状,只得又转身出去,往书房漱口更衣已毕,又嚼了两块香茶,方才过来。进门便向傅月明笑道:“你不想我去多吃酒,大可对我讲来,委实不比如此。往日你也很能吃几杯酒,怎么近日我但凡在外吃上两杯,回来你闻见就要吐?”傅月明便嗔道:“我是委实有些不大好过,夫妻之间,哪里就这等猜疑!”说毕,便令小玉倒了杯茶递与他。
    季秋阳接过茶盏,吃了两口,便在傅月明身畔坐了。傅月明便低声将怀孕一事,细细告与,又抬头瞧着他的神情。季秋阳闻听此讯,自然欢喜无尽,只拉着她的手,嘘寒问暖,又说道:“你怎么要俩月了才察觉?这两月里,我也不知,夜里行房没轻没重,不知可以损伤?”傅月明听他说话这等没顾忌,不禁面上一红,低声斥道:“丫头跟前,你也没个忌讳!这样的话,也好这般大喇喇的讲出来。”说着,又道:“听大夫的口气,并没什么不妥。我虽时常有些恶心困倦,他也说是世间常态,不当什么。给开了一贴安胎的药方,还不及打发人去抓药。”季秋阳满心欢喜,又说道:“你既怀了身孕,日常饮食须得仔细。虽是年下事多,也要留神身子,万事过得去就罢了,总是养胎为上。你知道我的脾气,世间俗礼是素来不放在心上的。”傅月明掩口一笑,说道:“我知道你不放在心上,然而只怕行错一步,便丢了你季老爷的脸面呢。”说毕,夫妇两个笑了一场。
    傅月明趁空便道:“我这是头胎孩子,家里又没个长辈,独个儿在家心里害怕。你自今日起,外头的酒也少吃了,每日早早来家罢。”季秋阳却叹了口气,说道:“我正有桩事要告与你,听见你这桩喜讯,一时竟忘了。”一语未尽,便说道:“宫里的周太妃殁了,皇上秉性纯孝,虽只是个太妃,仍要举国哀悼,行国丧之礼。自明儿起,我便要到礼部演礼,还有一应诏书须得起草、昭告,只怕不得闲呢。”傅月明听说,便问道:“是哪个周太妃?这等要紧。”季秋阳道:“还能有哪个周太妃?就是周老尚书府上出身的那位。一向身子康健的,前几日偶染风寒,竟不幸没了。听萧大人说起,太后在宫里也郁郁寡欢,还时常念叨起她们昔日的姊妹情分。”原来萧澴如今已在刑部任职,做了刑部侍郎,季秋阳日常称呼便也改了口。
    傅月明听了,便说道:“太后皇上待周家倒好。”季秋阳却不接话,只说道:“林家小姐进了宫,听闻同左贵妃来往极密,与她那个姐姐倒十分冷淡。如今周太妃薨逝,皇上又将她姊妹二人封了婕妤。她们两个,也算受了长辈的余荫遮蔽了。”傅月明听见这话,心里只觉的隐隐有些不对,因事不关己,也就不去管那许多。只是看他提起宫里事宜,便问道:“小玉那事儿,可有眉目了?”季秋阳点头道:“打听了,当年这案子发时,正巧皇后抱恙,是左贵妃领旨办结的。说是铁证如山,这宫里的事情,外头难知道个明白。听内里人口里的话,倒且是活络,似是别有隐情。”言罢,却见小玉正望着自己,一副欲言又止的神情,便向她笑道:“只管再等着罢,晚也迟不过明年了。”小玉闻言,无话可说,只好道:“老爷肯替婢子出头,婢子感戴不尽,哪敢催促?”
    傅月明低头默默,思忖了半晌,才又低声问道:“周府昨儿又送了帖子来,请你年里过府一叙。近来林常安迫你的可狠么?”季秋阳道:“他们家如今行事说话越发露骨,近来周太妃薨逝,蒙圣上这等厚待,两个女儿都做了宠妃,是越发张狂起来。”说着,见傅月明脸色不好,又赶忙说道:“我只同他们敷衍着,外头的一应事由都有我呢。你只管安心静养,旁的不用去管。”傅月明料知这等事情,自己也难出力,便只颔首应下。
    须臾,上房摆下饭来,夫妇二人入席。季秋阳在外头吃了几杯酒,饭却不曾吃过,便陪傅月明一道吃了。
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