杜延玉此刻正在偏殿的亭园里坐着，也就是姐妹聚聚，不用那么正式，但她也让人提前准备了萧怀素爱吃的瓜果点心，满满地摆了一桌，红枣见了也在一旁笑道：“娘娘这般费心，郡主看到了必然很是感动。”
“本宫与她姐妹这么多年，自然知道她的脾性，也就是嫁人后各自忙着家里的事情疏远了些，到底这情谊却是没变的。”
杜延玉浅浅一笑，如今她身为贵妃自然气度面貌都有了很大的转变，举手投足间也隐隐带了一丝威严之感，红枣听她这一说赶忙躬身应是。
萧怀素到来时已是见着亭园里一白玉桌旁坐着的佳人，她穿着一身暗银刺绣的莲青月华裙，手臂上拢着水银红的轻纱披帛，纤腰盈盈，清雅端庄，抬首间头上的五凤金钗带着金色的流苏颤巍巍地抖动着，衬着一张如玉娇艳，更胜往昔！
萧怀素已是几步近到跟前，正想行礼问安，却被一只白玉般的手给托了起来，“表妹见了我还这般客气作什？”说罢已是牵了她起身落坐。
“娘娘看来气色很好，想来宫里的日子还算顺心。”
萧怀素顺势坐下了，又抬头看向杜延玉，只觉得人还是那个人，可气度却已经变得那样的不同，当年那个俏皮羞怯的少女再也看不见踪影，取而代之的是个端庄优雅的贵妃娘娘。
“也就那样吧，不过却是费了我好些心思。”
杜延玉牵唇笑了笑，又往桌上一指，“做了好些你从前爱吃的点心，还有些新鲜的瓜果，也不知道你口味变了没有？”
“娘娘有心了。”
萧怀素目光一转，果然瞧着桌上的吃食都是她从前喜欢的，心中不由浮上了一丝感动，又递了象牙银签给杜延玉，“娘娘也与我一同用吧。”
杜延玉自然没有推辞，与萧怀素一起用了些点心与瓜果，用罢后才让宫女给撤了下去，漱口净手之后又邀了萧怀素一同在园子里逛逛。
“当日搬到这里时，我便不喜欢这里的布置摆饰，如今倒是通通地换了换，这才有了如今的‘清宁宫’，表妹看着如何？”
杜延玉挽了萧怀素的手在园中漫步，也就只有与自家姐妹在一处时她才能找回曾经的那份轻松与惬意。
“娘娘让人种了好些花圃，我看着挺讨喜的。”
萧怀素点了点头，“确实与从前不一般了。”
“我知道你不喜欢这个湖，也让人填了一半，如今看着是不是顺眼多了？”
俩人走到石拱桥上时，杜延玉才指了那仅剩下一半的湖泊，笑道：“眼下倒是望得到尽头了，不然那么大看着都渗人，眼下这样挺好。”
“娘娘兰心蕙质，自然有独到的眼光。”
萧怀素正要颔首称是，杜延玉已是一指点在她的额头，“你要与我这样说话我便不喜了，为，没人时还是唤我三表姐吧，我听着亲切些。”
萧怀素原本就是紧着规矩在行事，毕竟杜延玉的身份与从前不同了，也怕自己唐突了，有心与杜延玉亲近，却又不敢太过放肆，其实她心里在也憋得慌，此刻听杜延玉这一说，不由释然一笑，“也就是紧着三表姐的身份，不敢逾越了，”又牵了杜延玉的手握在掌中，殷切道：“我只想着咱们从前的日子是多么快活，心里也记着三表姐对我的好。”
“傻丫头，你说这些干什么？”
杜延玉微微有些眼红，又撇过头去抹了抹眼角，这才有些哽咽道：“如今你要离京了，我心里有多不舍，你这次竟也没将元哥儿给带来，让我离开都见不到他一面吗？”
“瞧我，竟是没有想到这一层，只想到元哥儿还小就让他呆在家里，反正有奶娘照看着。”见杜延玉转头嗔了她一眼，萧怀素这才接着道：“既然三表姐要见他，明日我再带他来走一遭就是，只到时候你不要觉得咱们母子烦才好。”
“你们住在宫里我都欢迎呢，怎么会觉得烦？！”
杜延玉赶忙摆手，似被这一句给点醒了，不禁握住萧怀素的手道：“要不你与元哥儿在宫里住上几天，就当陪陪我好不好，等着离京时才出宫就是。”
“这……”
萧怀素一脸为难之色，要他们母子住进宫里，只怕宁湛第一个就不同意，想着他辛苦一天回到府中竟是见不到妻儿的面，她就觉得不敢应承下来。
杜延玉也知道这有些强人所难了，毕竟萧怀素还有一家子，想了想又道：“要不改作三天，你们母子俩陪着我住三天就行，这点日子表妹夫不会也不肯吧？”
见杜延玉说得真切，眸中也有些期盼渴望之色，想来她宫中寂寞清冷，又没有亲人时常陪伴在身边，那样的温暖又岂是他人能够给的？
想着萧怀素便是心中一软，只点头应道：“行，那我回去收拾收拾，明儿个就带着元哥儿来。”
“还是表妹最好！”
杜延玉面上一喜，忍不住便搂了萧怀素的肩膀，略有些感触道：“眼下入了宫我才知道，还是自己的亲人好，宫里的女人啊，个个都不简单……”话语里难免带了一丝疲惫。
萧怀素怜惜地轻叹一声，也伸手将杜延玉给搂紧了。
宫里本就是个争斗的战场，可杜延玉选择了这条路便再也不能回头，萧怀素也只能默默地祝福她，期盼她一切都好。
☆、第【248】章 打脸
回府之后萧怀素便将这事与宁湛说了，“娘娘一番盛情我也不好推拒，想着咱们姐妹就要分别所以才应下了，明日就带着元哥儿去宫里，最多只住三天就回了。”
宁湛沉默了一阵，又接着叹了口气，“原本这事我也不该说你，可如今后宫中局势焦灼，贵妃娘娘背景雄厚，已然与皇后成了对立之势，又有江美人与刘才人站在皇后那边，我怕你进宫住着不小心卷入了她们的争斗中。”
江美人与刘才人都是皇上做王爷那会的通房丫环，如今也算是高升了一步。
“这……”
听宁湛这一说，萧怀素微微有些迟疑，“我也不过是住三天罢了，应该不会有什么事的，再说了若是贵妃娘娘真的有难处，难道我这个表妹的能够坐视不理吗？”
“也对！”
宁湛想了想，缓缓点头道：“不管咱们自己怎么想，外间都是将宁家与杜家绑在一起的，咱们不支持贵妃娘娘还能支持谁？看来是我多虑了。”又拉了萧怀素的手叮嘱道：“不过你带着孩子进宫后要万事小心，切莫招惹了不必要的麻烦。”
“这我省得。”
萧怀素点头应道：“横竖也只有几日，等过了这几日我定抱着元哥儿早早归家。”
“行，到时候我去接你们母子。”
宁湛笑着点了点头，也不再说其他，他手上的事务基本已经交接妥当了，也就余下了细微末节，再花几天功夫也就应该行了，到时候他们一家人回到西北去，也不管这京中争斗如何，好歹能过几年清闲日子。
进宫的事情就这样说定了，第二日一早萧怀素便抱着元哥儿住进了“清宁宫”的偏殿厢房里，这里屋舍繁多，连同几个奶娘与丫环一道也不过是占了五间房，余下的还多着呢，显得整个偏殿很是空旷。
萧怀素起初还真有些不适应，就连元哥儿也不哭闹了，只看着这金碧辉煌的殿宇怔怔地发呆。
“这里真大，是不是元哥儿？”
萧怀素正逗弄着元哥儿，便有宫女前来禀报说是贵妃娘娘前来探望。
“咱们去迎迎你表姨母！”
萧怀素笑着点头，抱着元哥儿还没走出殿门口，杜延玉已然带着一拨宫女旖旎而来。
近得跟前便拉住了萧怀素的手，阻止了她要行礼的动作，也顺势摸了摸元哥儿的小脸，笑道：“今后只咱们姐妹时就少了这些虚礼，快让我好好看看这孩子。”说着便与萧怀素坐到了一旁的春凳上。
“元哥儿乖！”
杜延玉将元哥儿抱在怀里，感觉到小人儿软软的身子，乌溜溜的眼睛静静地看着她，就像一汪沉静的湖水，看得她心都醉了，“这孩子真是可人，竟是不怕生呢！”
萧怀素笑着说道：“这孩子胆子大着呢，平日就不见他怕过谁，倒是与娘娘投缘。”
“表妹也是好福气，一朝便得了个男孩，也不知道我这肚子什么时候才能有消息？”
杜延玉叹了口气，又一脸落寞地抚了抚小腹，却不觉元哥儿的目光也跟着她转了转，小手在她肚子上摸摸，接着便绽放了一个天真无邪的笑容。
这让杜延就好生诧异，紧接着便是一阵惊喜，只对萧怀素道：“若是得元哥儿这一摸，我真的有孕的话，这孩子可便是我的福星了。”
“小孩子这些小动作可算不得准，再说娘娘福泽深厚，孩子早晚都会有的。”
萧怀素自然知道对后宫的女人来说孩子有多重要，可也不能因为这一点就信了这些无稽之谈。
“好，就承你的吉言了。”
杜延玉笑了笑，抱着元哥儿便有些不想撒手，“还未出嫁时便见着二姐生了孩子，四娘也有孩子，如今你们一个个都做了母亲，真是让我好生羡慕啊！”
对这话话萧怀素只能笑笑，又岔开了话题，聊起了宫中的其他趣事。
“静太妃如今也就在她的殿中吃斋茹素，如同从前的太皇太后一般，宫里的嫔妃也都敬着她，平日里无事都不会去打扰。”
听萧怀素问起了静太妃，杜延玉这才一一作答，又笑道：“端仪公主倒是每个月都会带着两个女儿进宫探望，她们母女感情倒是好。”
“四舅母不也带着表弟来探望过三表姐，只是你在宫中诸多不变，他们只怕也不好常来。”
萧怀素说到了杜家的事，杜延玉自然与她聊得开心，俩人越说越投机，回忆起幼时的种种趣事还时不时地抚掌而笑，元哥儿却渐渐地杜延玉怀中睡熟了过去。
“这孩子真是能睡，眼下就又撑不住了。”
萧怀素接过了元哥儿，又递回给了身后的奶娘抱着，吩咐道：“带小少爷先去歇息。”
“是，少奶奶。”
奶娘小心翼翼地接过元哥儿，又对萧怀素及杜延玉福身一礼后这才领命而去。
“眼下这么大的孩子哪个不是吃了睡，睡了吃的，元哥儿刚才还能与咱们玩一会已是好的了。”
杜延玉倒是不介意，又理了理衣袖上的暗银花纹，这才看向萧怀素，道：“眼下有你们母子陪着，我这‘清宁宫’方才有点烟火气了，当真是不愿意你们离开的。”话语中已是透露出想要再留他们一段时日的意思。
“娘娘说笑了，这宫里到处都是人，怎么会没有烟火气呢？”
萧怀素说罢又凑近了杜延玉耳边轻声打趣道：“三表姐也不怕咱们母子呆在这，皇上不方便过来了？”
“你这丫头，多大的人了，却还没改这促狭劲？！”
杜延玉微微红了脸，又嗔了萧怀素一眼，反说了她一通，“你放心不下表妹夫就明说，你们夫妻情深这是满朝文武都知道的，如今才分开多久，这就念上了？”
“那我想他也是光明正大的嘛，谁叫他是我夫君？！”
萧怀素倒是没觉得脸红，又正了神色道：“再说元哥儿晚上可哭闹着呢，住得久了我真怕扰得你都不清静。”
姐妹两个正说话之间，便有宫女匆忙来报，跪地伏身道：“娘娘，皇后娘娘的凤驾来咱们‘清宁宫’了。”
“皇后来了？”
杜延玉微微有些诧异，不由抿紧了唇角，“平日无事她与我向来是井水不犯河水的，如今怎么有空来我这‘清宁宫’？”说罢微微眯了眼，眸中闪过一丝冷光。
一旁的萧怀素也敛了神色，只道：“娘娘，既然皇后的凤架已到，我便也一同出去接驾吧。”
皇后定然是知道她在这“清宁宫”里的，这样避而不见也是有失礼数，萧怀素可不想被人逮着什么错处。
“也好。”
杜延玉点了点头，在宫女的搀扶下站起身来，又携了萧怀素的手，“你便与我一同去看看。”
萧怀素点了点头，便与杜延玉一同出了偏殿，往正殿而去。
等着她们到达正殿时，已见着一身明黄色金凤飞彩鎏金长裙的皇后端坐在上首，下边两旁各站着一个女子，看她们的服饰品阶，该是江美人与刘才人，只江美人要略微丰满圆润些，刘才人却是高挑削瘦，眸光转动不时地闪过一抹精光。
“不知皇后娘娘驾到，臣妾有失远迎了。”
在皇后跟前杜延玉已是换了副笑脸，迈着优雅的步伐款款上前福身一礼，萧怀素跟在她身后也对皇后行了一礼。
“贵妃免礼吧！”
皇后轻轻抬了抬手，唇角闪过一丝冷冷的笑意。
江美人与刘才人又上前对杜延玉行了礼，这才退到了皇后左右，俨然便是皇后坚定的支持者。
这一点萧怀素不难明白。