越是无事可做，越是想念裴奕。
想念，且担心。时常写信给他，时常叮嘱他要照顾好自己，千万别受伤生病。说了太多次，自己都觉得啰嗦，可不说的话，心里就不踏实，由着他笑自己比太夫人还琐碎絮叨。
一起生活了近三年，对他由报答、喜欢、深爱到血脉相连，分别的日子里，才知道以往岁月之中生就的情分有多重有多浓。
总在惶恐，他若失了闪失，自己要怎么面对怎么承受。
总在忐忑，若自己没能将太夫人、庭旭照顾好，要怎么跟他交待？又有何面目见他？
自分别到今时，一直都是这样的情绪。
这才真切地感受到责任是什么，是义不容辞的付出、等待，是甜蜜悠长岁月中产生的让人心甘情愿的负担。
他与她都是一样的，只是他的负担更多更重，他要帮皇上谋取盛世，要为高堂、发妻、子嗣谋得世代相传的荣华。
只是他没有暂时歇息的好光景。她有，生个病就能歇一歇喘口气。
因而更心疼他。
叶浔慢吞吞的洗漱更衣用饭，问半夏：“太夫人呢？”
“方才带着世子爷出去了。”
“又去哪家串门了？”
半夏答不出，“太夫人没说。”犹豫片刻又道，“昨日表小姐过来了一趟，听说是送请柬给您和太夫人。”
“送请柬？”叶浔蹙了蹙眉。
半夏笑着劝道：“您也别担心，有秦许、李海随行，没事的。”
叶浔想想也是，遂不再多问。用完饭，又要歇下。
半夏忍着笑，建议道：“您去小书房坐坐，给侯爷写封信不行吗？这样个睡法，两只猫都比不过您了。”
叶浔也笑起来，“昨日才写了封信。不过，我是该去小书房坐坐，缓一缓，过两日就不好再装病了。”
“什么装病？”半夏失笑，“身子真有些虚弱了。”
叶浔牵了牵嘴角，“自然要虚弱，饿了三天，又连喝了三天的汤药，不闹出点儿毛病来才怪。”她和太医相较，太夫人更相信后者，就是不肯让她自己调理，要遵医嘱服药静养……
半夏笑出声来，陪着叶浔去了小书房。
两只猫跟着溜了进来，自顾自跳到凉床上，依偎在一起酣睡。
叶浔看着有趣，命丫鬟备下笔墨纸张颜料，对着两只猫画画消磨时间。不知不觉就到了黄昏。还是没画完，有些地方要留待明日细细地上颜料。
这时候，秦许回到府中，要见叶浔。
叶浔连忙让他进来说话。
秦许禀道：“太夫人带着世子爷去了大舅爷在什刹海的别院，是为了给孟夫人的母亲过生辰。同去道贺的还有聂夫人、孙家二奶奶。属下命几个人潜入内宅观望着，原本是没什么事。在我回来之前，太夫人要带着世子爷回来，但是孟夫人留得诚，不好扫兴。之后，徐太太罗氏要登门道贺，随她前去的，还有两路护卫。属下和李海担心出事，殃及到太夫人和世子爷，便回来请夫人定夺——我们都是男丁，不好进入内宅提醒太夫人或是新柳新梅，有您的吩咐就不一样了。”
聂夫人、罗氏、两路护卫……只这些字眼，便已让叶浔脸色发白。
她闭了闭眼，急匆匆向外走去，“备车！秦许，能用的人全带上，再去跟嫂嫂借一批得力的。不论用什么手段，都要确保太夫人与世子安然无恙！”
“是！”秦许先行离开，健步如飞。
同一时间，孟宗扬也正火急火燎地策马赶奔什刹海。
他与贺统领等到与皇上汇合之后，皇上留下贺统领，让他回到京城，负责皇后、燕王妃、叶浔的安危。
换个不知情的，少不得酸楚一番——皇上提都没提柳之南一句。但是他自来就知道，皇上不大看得上柳之南，从她小时候的一锭金子那件事就看不上，所以对待他们夫妻两个，态度从来不同。
燕王与裴奕去江南的这趟差事，经历了不少险情，人们只知道他们查抄了多少贪官，却不知他们一度陷入危机。也难怪，他们是认真惩戒贪官，一丝余地也不留，贪官们觉得自己横竖都是死路一条，自然选择铤而走险，那样还有一半生机。
值得庆幸的是，皇上离京之日便已命人将密旨送往江南：召裴奕回京，将江南所见一切知会内阁、吏部，缉拿在京涉案官员，着吏部刑部严查。
这是政务上的事，意味着的是杨阁老倒台的日子不远了。而在私事上，意味的是他的负担减轻不少——只要在裴奕回京之前，确保叶浔无恙，就没辜负皇上的嘱托。再者说了，兴许他还没到京城，裴奕已经到家了。
至于皇后，那是个身怀绝技的女子，他都不见得敌得过，哪儿就需要他保护了？而燕王妃则有皇后照顾着，也出不了事。所以他真正的责任不过是帮皇后部署宫中防卫，完善一些细节，仅此而已。
——原本是这样想的，原本这样想是绝对没错的。
但是因为柳之南，他不敢再乐观了。
他在外得知她与聂夫人开始来往的时候，便写信回府，警告她离聂夫人越远越好。他并不是太了解聂宇夫妇，只知道聂宇如今已是正二品的大员，还是个近半数官员都不愿容忍的权臣，这样一个人，柳之南与聂夫人来往，别人会怎么看？闹不好，说他谄媚逢迎的话都会有。
是，柳之南是柳阁老的孙女，但她嫁给他孟宗扬了，嫁鸡随鸡嫁狗随狗的话虽糙，却在理。
但是很明显，那个混账东西又犯浑了！
犯浑也罢了，还不回信给他！
他最开始以为她又任性不听话了，后来转过弯来了，她大概都没看到他的信。应该是内宅那些仆妇捣的鬼。她换下的那一批人，有几个是真正懂规矩知进退的？闹不好就有被外人收买的眼下隐藏其中。
他意识到这些的时候，已经在半路上了。写信让心腹去提醒柳之南？心腹不过是阿七这些人，这些人是有些反感柳之南的，柳之南也烦他们，很难达成共识，这半年一直是内院外院各忙各的，井水不犯河水。
那就回府再算账吧。
但他也小瞧了阿七等人。路上，禀明柳之南近来种种动向的信件纷沓而至，细说聂夫人生平诸事的也有不少。
便因此，对柳之南的大事小情了如指掌，更明白她又要犯大错了。
其实他明白，这些小兔崽子是等着看柳之南的笑话呢，却又怕他责怪失职，就纷纷写信表示都留意到了，但是没他的吩咐不敢招惹夫人。
离京城越近，心腹的消息送得越频繁，请他示下的语气越来越诚恳，也越来越焦急，知道他即将抵京才松了一口气。
离什刹海越近，孟宗扬越希望裴奕已经回到京城。他担心因为柳之南的原因殃及裴府，更担心他视为朋友的叶浔被殃及。
再没有比这更尴尬更焦虑更恼火的处境了。
最后一抹绮丽的彩霞映照着什刹海的湖光山色、红花绿树。
晚风起，吹散几许白日的燥热，送来丝丝凉爽。
叶浔的马车直奔叶世涛的别院，半路，叶世涛手里的三十名锦衣卫赶来汇合。
趋近那所宅子的路上，一群神色冷峻身形矫健的人迎头拦路。为首之人冷声道：“请裴夫人移步，先去水上游玩片刻。若是执意前往，不要怪我们伤及无辜。”
这愈发验证了叶浔的预感。她心急如焚，也因此瞬间动怒，直接吩咐锦衣卫：“冲进去！”
“是！”
马车外打斗声越来越激烈，叶浔却没有丝毫的恐惧。她什么也不想，只想快一些赶到婆婆、儿子身边，要亲眼看到他们安然无恙。
她并没等太久，因为马车继续前行时，暮光还未降临。但她却似经历了无比漫长的煎熬。
锦衣卫在前面开路，马车径自停在了垂花门外。
下车时，叶浔才意识到自己双腿发麻，僵硬得厉害。
她狠力掐了手臂一下，在这片刻间恢复冷静。
懊悔、自责、担忧，在此刻是最多余的。
太夫人莫名感觉到了危险的气息。找不到依据，就是有这种预感。
她庆幸阿浔在病中也考虑周全，让身手极好的新柳新梅随侍在自己左右。
此刻，奶娘抱着庭旭，新柳站在一旁保护。
新梅就在她身边。
太夫人微声吩咐新梅：“我尽快道辞离开，你去外面知会秦许或是李海。若是我被强行拦下，你就审时度势，不需管我，便是让他们强闯进来，也要带世子离开此地。”
新梅抿了抿唇，微微点头。
太夫人唤新柳、奶娘到了近前，庭旭由奶娘领着，慢悠悠走过来。太夫人手势温柔地摸了摸庭旭的头。
“祖母。”庭旭甜甜的笑着，张开手臂要祖母抱。
太夫人觉得心都要酥了、化了，将庭旭抱到怀里，温柔的亲了亲他的小脸儿，问道：“想不想娘亲？”自阿浔不适，旭哥儿晚间都歇在她房里。
庭旭眨了眨眼睛，“想。”
太夫人柔声问道：“那你回家去找娘亲，好不好？”
“好。”庭旭抿着小嘴儿，笑嘻嘻地答道，又抱住了太夫人的手臂，“祖母——嗯，回家。”
太夫人无限怜爱地笑了，“好，祖母也回家。你与奶娘、新柳先回去，祖母晚一点去追你，好不好啊？”
庭旭听到追字，大抵是想到了平日里玩儿的追逐的游戏，漾出灿烂的笑容，“好！”
太夫人笑着颔首，将庭旭交给奶娘，转头望向别处时，眼角微湿。看着孙儿，又是在这样的时刻，分外地想念远在千里之外的儿子。
阿浔为了照顾好她和旭哥儿，自春日到如今已是谨小慎微殚精竭虑。今日是她大意了，没顾及到一些细枝末节。
可也不是最坏。
阿浔派了新柳新梅、秦许李海这些人随行，横竖都不会出大乱子。最不济，也能保全旭哥儿。
太夫人低声吩咐新柳和奶娘几句，随即去找柳之南。
柳之南从一早忙到现在，有些支撑不住了，此刻身在一所小院儿的正屋，堂屋的罗汉床上歇息。
太夫人见了她，直言道：“我要回去了。”
柳之南心中不悦，面上则是和颜悦色地道：“方才您要回府，我便是百般挽留，意在请您晚间赏灯。此刻怎的还要回去？”既然来了，若是中途离开，不知情的还以为是她招待不周，留不住人呢。
太夫人不欲解释，神色随之一冷，“怎么，你这地方，我来得走不得？”
柳之南微微挑眉，之后一笑，“您言重了。这本不是我的别院，是表嫂的。表嫂与表姐情分最是身后，这也算是您的地盘，您想走，我自然不敢强留。”
“那就好。”太夫人微一颔首，“告辞。”
柳之南态度疏离，“恕我不能相送。”
便在此时，罗氏笑盈盈进门来，道：“太夫人稍安勿躁，还有好戏可看，您怎么能走呢？”
柳之南先前的不悦化为此刻的恼火，冷声责问身旁的珊瑚：“不是说了不准让她进门的？谁胆敢放她入内的！？”
珊瑚期期艾艾地答不出话。
罗氏轻笑出声，语声满带鄙夷：“蠢货。”
柳之南杏眼圆瞪。好歹也是相识一场，她又不曾害过罗氏，到此刻，罗氏竟是这般言辞。