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    他脚下没停,径直走进了偏殿里的书房,远远做了个手势:“进来。”
    苏栖禾走进房间,半掩上门之后,还能听见外面院子里的声响。
    管家已经遣散了无关人等,正着手安排人上街,去购置苏姑娘的衣服用品。
    可江寻澈对这事提都没提,从书架上拿出了厚厚两叠纸页,摆到桌上。
    “全抄一遍,不能有一字有误。”
    简洁、直奔主题的命令。
    虽是偏殿的小书房,但笔墨纸砚都配得齐全,她坐下后抬手翻了翻那两叠文稿,作者不同,类型也不甚一致,有文章有诗词。
    不知道为什么要全抄一遍。
    本要开口询问,转念又想起自己的身份。
    昨夜飞云楼上,眼前人的原话是“从今往后,只听命于我。”
    她收了三百两银票,还侥幸从欺君罔上、全家抄斩的大罪里逃脱,往后或许还能有机会见到母亲,而唯一的交换,便是听从王爷的命令。
    于是她将疑问咽了回去,只点头道了句“遵旨”。
    “等东西置办全了,会有府中的嬷嬷来教你规矩,熟悉环境。”
    苏栖禾站起来,敛了眸子,深深行礼:“多谢殿下。”
    她明白,是他要出钱给她添置用品。
    或许这些支出对王爷来说微不足道,但对她来说已是举重若轻,值得千恩万谢。
    江寻澈摆了摆手,没说什么别的,转身离开了。
    既然有了任务,苏栖禾便坐下提笔,开始抄写。
    这一细看,她终于找到了这些文章诗词的共同之处:都是朝廷高官或者皇家贵胄所写。
    有的请安颂圣,有的问候友人,也有的大谈时局,一抒治国之策。
    毕竟能信笔写出被程誉真心称赞的文章,苏栖禾确实是有几分才华禀赋在身的。
    尤其对文字颇为敏锐,抄写一遍之后,便能对作者的用语习惯和思想有个大致的了解。
    到后来,她不用去看卷首的署名,也能准确猜出是哪位官员的著作。
    比如刑部侍郎赵镇澜,行文锋锐犀利,不绕弯子。
    相反的,翰林学士梅兰臣就比较喜欢隐喻讽谏,在一篇呈给当朝元熙皇帝的奏文中,借院子里几株并蒂莲花,暗指几位皇子亲王的相争之势。
    梅学士大概想不到,他秘密提议皇上削弱秦王的锋芒,可文章递上去,没过多久就被秦王拿到了手,还淡定地摆进书房里。
    苏栖禾及时阻止了自己进一步的思考。
    王爷的命令是抄写,她便一心抄写,不可、也不敢僭越。
    几个时辰后,上午那位老嬷嬷叩门走进了书房:“苏姑娘,一应用品都置办全了,跟我来吧。”
    她自称姓李,原是江寻澈生母、深受皇上宠爱的那位李贵妃的得力丫鬟,在宫中伺候多年,秦王开府后便跟过来做事,熟谙皇家之道。
    李嬷嬷先讲起了礼仪和规矩,诸如不得疾走,不得喧哗,正殿的二府门内是起居寝宫,非王爷允许不得擅入,如此种种。
    语不停歇,足足讲了两炷香的时间。
    苏栖禾认真听着,记在心里,见她停下来休息,便主动倒了杯茶,礼貌微笑道:“嬷嬷请喝口茶再讲吧。”
    李嬷嬷接过茶来,抬眸看她一眼。
    少女容颜姣好,白皙昳丽,尤其一双桃花眼清澈盈盈,眸光流转,皎如秋水,艳如春华。
    更难得的是气质清秀殊俗,虽是清瘦羸弱的女子,却还带几分书卷气,如古琴铮铮,松竹映雪。
    是非常讨人喜欢的长相。
    嬷嬷眯起眼睛,摩挲了一下茶杯,暗中思忖。
    王爷早在几天前便吩咐过,说要带一个年方二八的女子进府,安置在偏殿。
    当时王府上下包括管家在内,全都以为她是殿下在外面看中的情儿,要进来做妾或者通房。
    谁知这苏栖禾周身无半点妆饰,抱着两本破书进门,径直坐在书房里写了半日的字,刚才还主动给她倒茶。
    说是通房丫头吧,她完全不像王爷的女人,说是家臣吧,秦王的其他幕僚可都不被准许住在王府里。
    这样一来,李嬷嬷倒有点拿不准江寻澈的意图了。
    她想了想,开口道:
    “顺便给苏姑娘提醒一句,王府后堂里有间静室,王爷从不许任何人进去。而且不管殿下夜里歇在哪个房间,枕畔也从不容人靠近。”
    苏栖禾顺从地点点头,没有对“枕畔不留人”这个告诫做出任何反应。
    其实大概听得出这话是在试探自己,但她总不能坦诚说,自己是犯下欺君之罪,稀里糊涂被王爷开恩带进来的,只知听命行事,不知其他。
    李嬷嬷捏了捏眉心,站起身来,带着她在偏殿前后走了一圈。
    “对了,如果姑娘要给母亲写家书,写好后交给我或者管家就好。王府每月会有专属驿递,骑快马走专用驿馆的,到彬州花不了两日。”
    彬州是苏栖禾的家乡,一个黄土贫瘠、扬沙遍天的小城。
    虽然离京不远,但吏治混乱、豪绅横行,俨然已是两方天地。
    她脚下一顿,犹豫片刻,还是问出了口:“敢问嬷嬷是如何得知我的母亲与故土?”
    面前的老人扬起眉毛,惊讶于她的天真。
    她抬手一指前厅低着头扫地的丫鬟:“秦王府不会进底细不明的人。别看这些丫头只做粗活,其实祖上三代都是经过细细核查的。”
    言下之意,你也是早就被查过的。
    “而且,王爷已经吩咐下去,派专治肺病的大夫带两个丫鬟去彬州找你母亲了。将她的病治好后,还会留在那里照顾些时日。”
    见少女讶异不已,她皱眉疑惑道:“原来这些你都不知道吗?”
    苏栖禾瞳孔颤抖着,只觉一块碎石砸进心海,震动纷起,带出一圈圈水波似的涟漪。
    想起离家前母亲瘦弱的手拽她衣角的模样,她站在王府院子中央,有一种要流泪的冲动。
    转眼天色将晚,暮色苍茫,夕阳浸透秦王府的彩漆檐角,台榭沉沉,初秋夜晚悠长[1]。
    掌灯时分,江寻澈正坐在中堂厅内看一本书卷,神情沉凝,修长手指翻过书页,骨节如玉,微微弓起。
    一位随侍小步进来,汇报道:“回禀殿下,苏姑娘的房间已安置妥当,现在和李嬷嬷熟悉了府中规矩,回到偏殿书房里抄您吩咐的东西,已经完成了大半。”
    他头也没抬,只淡淡道:“差人去告诉她,没抄完不准休息。”
    那人点头称是,却没立刻告辞,犹豫片刻才讲:“她还说,感谢殿下请人为她母亲治病。”
    江寻澈嗯了一声,示意知道了。
    转念一想,这姑娘对他说过的话寥寥几句,几乎全是感谢:
    那三百两银票要谢,置办衣物用品要谢,就连昨晚飞云楼上,听他说会有车接她入府,都要小心翼翼地低头答谢。
    卑微,胆怯,自轻自贱,没见过世面,也没被人好好对待过。
    所以他只需施舍一点微不足道的好处,就能让苏栖禾心甘情愿地低头。
    这一走神,手中书卷被赶出脑海,取而代之的是女孩在他面前俯首,衣服剪裁粗糙,低头就会露出大半截白皙莹润的脖颈。
    他眉心一蹙,阖了阖眼,收拢思绪。
    身前的红木桌上摆了茶海,清香氤氲,对面坐着一个风姿翩然的青年,正优哉游哉地端起白瓷杯。
    如果苏栖禾在场,便会认出,这就是开出五十两润笔费买她一篇颂圣文章的贵人,程誉。
    只不过,他其实不是玉安书院的学生,而是书院创始人的儿子,板上钉钉的下一代主讲。
    因为父亲官至内阁次辅,他自幼就被选为江寻澈的伴读,与这位皇子相处多年,是世上少有的几个能免礼直呼他名字的人。
    听到侍从汇报苏栖禾的情况,他还笑盈盈地眨了眨眼:“我就说吧?”
    几日前,也是在这个地方。
    程誉刚从苏栖禾住的那间小驿馆赶过来,把她写的那篇文章递给江寻澈,拿出教书先生评价学生习作的口吻,诚恳道:
    “确实写得好,言辞流畅、字字珠玑。而且,我给她的题目是颂圣,能把这种题目都写出花来,别的只会更好。”
    “寻澈,她应该就是你想找的人。”
    江寻澈接过稿子,也看了一遍,全程不发一言,眼中了无半点波澜。
    一时间,雅室内只有他手指翻过书页时的轻微沙沙声。
    若是其他人在这儿,察言观色,肯定会觉得他不甚满意。
    唯有程誉一眼看出,秦王殿下能给这幅反应,已经是很高的评价了。
    于是他接着说:“而且这位苏姑娘不仅文章写得出彩,人长得也好看,你方才应该和我一起去看的。”
    江寻澈淡淡开口:“我不关心长相。”
    他想要的不是花瓶,而是一支流畅的笔,抑或是一柄趁手的、永远不会用坏的刀。
    选刀时,他向来只看锋利与否。
    昨天午后,平凉郡王进宫,对皇帝呈上《青玉案》。
    不出一个时辰,宫内的眼线就把手抄稿摆在了秦王的桌前。
    江寻澈自然看得出这不是那个纨绔子弟能写出来的,对这种上不得台面的小伎俩不屑一顾,那点封赏他也不看在眼里。
    只是,当他反复读过几遍之后,透过一字一词,对幕后的那个原作者产生了点兴趣。
    正好,他身边缺一个这样的才子。
    能在不远的将来,甘愿执笔为剑,在文官的口诛笔伐中,为他杀出一条血路的人。
    能为他的野心甘愿献出才华的人。
    起了念头之后,设法拿到平凉郡王手中的原稿,派人查出词作者是苏栖禾,再叫程誉出面试探一番,用三百两银子的节礼引她在中秋夜去飞云楼猜谜。
    这些对秦王殿下来说都是举手之劳,非常容易。
    苏栖禾不傻,中秋当夜应该就已经回过味来,意识到程大少爷和那篇颂圣文章是一个早就布下的陷阱。
    不过,意识到又能如何呢?
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