◎勉强不得，强求不得。◎
南风准备将哭闹着讨说法的黎夫人客客气气请出驿站。
毕竟, 没有任何证据表明黎徽的失踪与王爷有关。
而如果每位老百姓在处境不顺的时候都来找秦王哭诉，那江寻澈每天得接见成百上千的人，无法再做任何实事。
苏栖禾心里也清楚这一点, 所以没有说话。但是她看着窗外，有些失落地垂下眼帘。
看见这位酒肆的老板娘，她就会想起刚刚下葬的父亲，继而想起父亲与老板娘饮酒调笑的时候，抱着书坐在门口的黎徽。
或许两位大人德行颇有亏欠，但现在看来，他们至少都还爱着自己的孩子。
进京赶考的儿子莫名其妙地失踪了，老板娘作为母亲，一定也很煎熬、很绝望。
江寻澈一句逐客的命令还没说出口，抬眼看见女孩的神情，心里一动，仿佛柔软的角落又被戳了一下。
他眉心微不可查地蹙起, 然后又飞快展平, 轻咳两声，语气平直地说：“你想知道黎徽的下落吗。”
“如果你想, 我可以去查。”
虽然他个人对此浑不在意, 甚至有些吃醋。
但如果是苏栖禾的愿望, 他也不是不可以尽力地去满足。
其实在这话落地之前，秦王就大概猜到了女孩的答案。
毕竟她太温良，太纯净，不曾亲历亲为地参与那些鲜血横流、污浊不堪的斗争，心也没有变得冷硬, 对每个人都怀着悲悯。
别说是她的同乡了, 就算是素昧平生的某人, 眼下也会得到她的求情吧。
果然，苏栖禾双眸盈盈亮起，向前一步朝他躬身道：“那就多谢殿下了。”
接着她还说了几句话，无非是黎徽本人性格坚韧，才华横溢，是个有用的人才，等等。
大概是想以此来进一步说服殿下调查。
可江寻澈一个字也没听进去。
虽然早有预料，但当真正从苏栖禾这里听到另一个男人的姓名时，他还是感觉心口一窒，眼神不由自主地暗了下来，闪过些许冷芒。
突然有点想问，如果有一天我杳无音讯，你会不会寻找我。
但这种荒谬而矫揉造作的问题，秦王是断然不可能说出口的。
思忖片刻，他摆了摆手，对南风吩咐道：“去告诉外面那位，我会查。”
一个初露头角的少年书生，有些名气，又没有钱，那么去路无非就几种，最有可能的就是被有心之人秘密招揽，成为家臣。
就像他当初为了夺嫡将苏栖禾带回王府一样。
所以先派出暗探，排查一遍京城的各大世家豪族、权贵朝臣，很有可能就会水落石出。
刚好他这个辅政储君也很想看看，是谁在暗中筹划见不得光的事情。
江寻澈开始提笔写密信，而苏栖禾觉得这里没有自己的事了，于是颔首行礼，准备告辞，心里想着接下来如何出城。
这些天来，参汤初见成效，母亲身体恢复得超过预期，但精神上难免还有些受挫，没有完全走出来，经常失眠多梦，神经衰弱。
所以女儿打算去郊区山地里采一些安神的药草，小医女已经把辨认方法教给了她，她甚至写了两页笔记，带在身上。
刚走到门口，只听后面传来一道清冷的声音，听不出情绪悲喜：“等一下。”
苏栖禾呼吸一紧，回过头。
只见秦王坐在案前，飞快地写完命令，然后放下了手中纸笔，呼出一口气。
不知为何他微微侧着脸，没有直接对上女孩那双秋水眼眸。
“这是我成为辅政之后第一次离京，理应考察一下当地的风土人情。”
“所以，可以带我在彬州城里走一圈么。”
是征求意见的疑问句，而不是不容置疑的命令。
毕竟他现在非常清楚，他与她，已经不再是主君与家臣的关系了。他要学会考虑她的意见，尊重她的选择。
这个出人意料的问题抛出去之后，像一片漂泊无定的落叶，在两人之间摇摇晃晃，半天都没有办法落地。
苏栖禾站在离王爷不远不近的位置，睫毛猝然颤抖了两下。
她一句话也没有说，也不知道在想什么，是会答应，还是会拒绝。
江寻澈定神看着，只觉脑海中的弦也随她的睫毛忽闪而挑动，铮鸣阵阵，最后越绷越紧。
呼吸凝滞，心也高高悬了起来，等待着女孩红唇中说出的判决。
好在她只让他等了片刻。
思索过后，那片落叶被她慷慨地抬手接住，礼貌地微笑道：“很荣幸能为殿下的视察略尽绵薄之力。”
彬州城很小，沿着贯穿全城的主干道，只需一个时辰就能从城东走到城西。
刚好城西的郊区就有苏栖禾想要的那种药草，所以两人从东边出发，准备一路走过去。
为了真正地考察风土人情，秦王殿下没乘坐马车，也没有带那些前呼后拥的随从，只有南风一个人，远远跟在他和苏栖禾身后，看着两人并肩而行。
苏栖禾做了一个尽职尽责的向导，偶尔开口讲解路边的老房子，介绍本地的风俗，还有一些城中的往事。
江寻澈全程认真听着，不时附和或者追问，倒还真的像是来微服私访、体察民情的。
气氛也很平和从容，是两人小心翼翼、共同努力的结果。
路过一条小溪时，苏栖禾回忆起自己小时候跟着母亲来溪边洗衣服，坐在那块大石头上玩水的过往，忍俊不禁地弯起眉眼。
王爷侧头去看，女孩的笑容在冬日的暖阳里分外柔和，侧脸好像被镀上了一层淡金，温雅而漂亮，让每个习惯寒冷的人都心生眷恋。
他喉结上下一滑，声音不由自主地轻了一些，“想起什么了吗？”
苏栖禾指了指河道，“回殿下，是一些我小时候的琐事。”
“我在这边第一次学会双手并拢，在溪边舀了一捧水，很凉，很清，非常高兴地在手心捧着，想要展示给娘看。”
“结果娘还没有被我叫回头，水就全都从指缝间流走了。”
“当时我想不明白水为什么会消失，也不肯重新舀一捧，又遗憾，又委屈，所以站在原地掉了半天的眼泪，让娘哄了好一阵子。”
她眸子望着前方，轻轻笑着，好像在笑自己的幼稚，笑那段很遥远的、无忧无虑的时光。
而秦王殿下配合地勾起唇角，心里却感觉倏地一坠，沉甸甸的。
苏栖禾大概只是随口讲起自己的往事，避免两人之间难堪的沉默，顺利地完成这份向导的任务。
但江寻澈心里揣着别有所图的念头，听了她这个故事，就总觉得像是为自己敲响的警钟。
将水捧在手心，水就会从指缝间流走，回到小溪里，这是谁都无法阻止、无法挽回的事情。
勉强不得，强求不得。
而他自己现在面对着空空如也的手掌，满心酸涩，想要那捧纯净的水重新回来，这可不就像那个遗憾而委屈，执着地站在原地，不肯罢休的孩子。
苏栖禾知道他的心思吗？
江寻澈扭过头，看小溪在河道里奔流，水波被阳光点成明亮的金色。
分明是轻快的景色，寓情在其中之后，却总觉得有些悲凉，因为水流一去不复返，决心离开的人也不会回头。
沿路走过去，苏栖禾又讲了几件往事，到最后自己都不好意思起来，说这些都是小事，让殿下见笑了。
可秦王始终一丝不苟地听着，好像只要是她说的话，只要是来自她脑海里的记忆，他都甘之如饴，求之若渴。
在半年前，第一次调查苏栖禾的时候，王爷也派过暗探到彬州，仔仔细细地查过她的经历，汇总后摆在王府书房的桌前，有整整七页纸。
当时江寻澈大概翻了一下，见都是一些零碎、贫穷、平平无奇的小事，便没有细读。
如今再回想那七页纸中的一字一句，他却觉得，自己知道的还远远不够，还想要很多关于她的事。
好像只要他将过往的生活碎片全都捡拾起来，用颤抖的手一点一点地拼接，用足够多的精力、耐心和时间，就能拼出眼前这个善良坚定的女孩。
明白她是如何走到今天的，了解她的坚强和不易，也看清她的来路和归途。
正胡思乱想着，苏栖禾突然在面前停下，将江寻澈从繁复的思绪里拖了出来。
“殿下，现在已经到城西的郊区了。”
她从袖中取出两张字纸，摊开后垂眸两眼，温习了一遍上面的内容。
“骆灵说这里有能让人安神的草药，所以我想找一些带走，回去加在母亲的参汤里。”
于是秦王殿下知道，自己精心准备、又托人送来的的那些药材派上了用场。
还没来得及欣慰，又听女孩讲：“说起来，那些人参还是程先生带过来的。这样贵重的礼物，收下了却实在不知该如何感谢。”
江寻澈脚下登时一顿。
黑如曜石的眸中掀起一阵波澜，嗓子发紧，从肺腑中渗出的酸涩几乎要把他淹没。
寂静良久之后，他听见自己沉声说：“没关系，你不用感谢他。”
作者有话说：
江寻澈：每天吃醋，吃完这个的醋，又吃那个的醋。
第36章 宫宴
◎她拒绝。◎
秦王回京之后, 没过几天，骆止寒太医就来到了彬州。
依旧是一身白衣，提着药箱, 笑容温润。
“夫人的身体情况其实比我预料的要好，大概多亏了苏小姐在身边陪伴照料，让令堂胸中气郁之症疏解了不少。”
他又看过锦盒中的药材，颇为欣赏地扬起眉：“这些药都是品质极好的，很有助于恢复。坚持每日服用，到过完年后、冬去春来的时候，令堂应该就能恢复健康。”
把完脉后，母亲从床上支起身子，坚持要亲自对骆大人表达感谢，又被骆灵笑着摁了回去。
“夫人不必多礼啦，好好恢复起来才是最重要的。”