“阿林，你怎么过来了？”外头忽然传来一道声音。
随即又一道声音响起。“听说圣人要移驾过来赏花，这不是，姑姑让我们早做准备。”
二皇子正压着韩桃，忽然手一停。“父皇要来？”
几个宦官闻言面面相觑，连着太子的眉头也皱了起来。
假山里一下子没了动静，众人忽然就不敢再大胆下去，唯恐被将要来的老皇帝发觉他们在这联手欺辱不受宠的皇子。他们目光流转间，最终看向了太子。
“大皇兄，二皇兄，要不我们还是走了吧。”四皇子身子抖得快哭了，“要是让父皇发现，我就要完了。”
“别慌，再听听。”
然而外头却是没声了，好像那两个太监已经走了过去。
二皇子对着韩桃一压，还要再有所动作，猛然被太子摁住了肩膀。
“皇兄？”
“人就在宫里，跑不了，”太子沉下声来，“大不了孤下次再为你安排。”
“可吾这憋得难受……”
“那就跳进湖里去寻凉快！”太子也怒了，一把攥住二皇子衣领，“快走。”
二皇子最终只能起身来整理衣袍，不甘心地站到太子身边，几个宦官悄悄出去打探情势，示意三位皇子赶快离开，于是二皇子只能不甘心地用脚狠劲踩了踩趴在地上的韩桃，踩得韩桃闷哼一声，接着他们像做贼一般，悄悄从假山边上出去。
悉悉索索的脚步声逐渐远了，韩桃狼狈地伏在地上，攥紧了手指。
“父皇……”
·
过了会儿，假山旁落下一块阴影，韩桃下意识往里缩去，被一只手掌摁住了肩膀。
“别怕，是我。”
他僵了僵身，迟疑抬起头来，就看见原来站在小径上的人，此刻正背光蹲在他身边，那人的目光望向他凌乱不遮身的衣衫，和腰下半抹耸起的白，有些微微的失神。
韩桃见状有些羞赧地扯下衣衫，急急扯了一通，随即披风就被解下了，盖在他的身上。
“你，没走？”韩桃的嗓音沙哑不成调，眼尾泛着红，衬得容貌愈发勾人。他低下头去，艰难地扯了扯披风，“多谢。”
“我会口技。”
“什么？”
“阿林，你怎么过来了？”赵琨给他学了一段，低声说道，“别怕，他们以为你父皇要来，都走了。”
韩桃愣了会儿没有反应过来，像是难以把这张面容和这样的声音相联系起来。他打量着赵琨，认出这位就是传闻中南燕来的草包质子，据说平日里只会走鸡斗狗，骑着大马四处闲逛。
然而这样与他毫不相干的人，竟然会出手帮他。
披风里带着暖意，连带着被下了药无力的身躯都渐渐生了气力，好久，韩桃撑手坐起身来，收拾了身上衣衫。
“多谢。”
“殿下不必客气，”赵琨靠假山边与他对坐着，“你还能走路吗？”
韩桃一愣，有些迟疑地摇了摇头。
“可能不……”
“我扶你起来。”
悉悉索索的声音再度响起，赵琨撑起他身子来，试图扶着他出去。然而韩桃脚腕无力，站不住身，挨近间皂角香混着一股清甜滚烫的气息，发丝擦过赵琨面颊，几乎要倒下去。
“我不行。”
伸过来的臂膀，忽然有力地撑住他。
韩桃抬起眼，看见撑住他的赵琨的面色有些不对。
他有些羞赧地别过头。赵琨应当是察觉了，他被下药后身子起了反应，如今他们贴得如此之近，就没有办法再隐藏下去强装无事。
“这个，不排解的话，对身体有损害吗？”赵琨措了措辞，低声问他。
韩桃低下头。“不知道。”
“需要我帮你——”
“不用。”
韩桃很凶地瞪了赵琨一眼，只是这眼神没有什么杀伤力，赵琨见状，轻咳一声不说了。“我没有恶意的。”
过了会儿，赵琨再次从假山边再度出来，背上背着这位满脸通红的七皇子殿下。
作者有话说：
赵琨：人有多大胆，地有多大产
第8章 檐下的雨
风吹柳梢颤颤，韩桃一路抵着赵琨的背，不敢动分毫。而赵琨像是为了给他分散注意力，回去的路上一直给他聊齐国的风土人情。
“为什么帮我？”韩桃趴在背上，沙哑着嗓音问。
“殿下长得好看。”
赵琨随口说了句，感觉他要从背上滑下来了，于是又抱着腿往上颠了颠，韩桃被颠得浑身一颤，攥紧了指尖。
他心下了然，宫中从来就没有单纯的人，也不会有无缘无故对他好的人，都说这位齐国质子风流成性，大概也是因为怜惜美色而出手相助。
韩桃想到这，有些小心地弓起背来，避免他和赵琨贴得太近。而赵琨察觉到他的反应，转过头来看，就看见背上韩桃紧抿着唇，如临大敌一脸防备的模样。
“殿下在想什么？”
韩桃一惊，谨慎地将手往后也撤了撤。“无事。”
赵琨有些哭笑不得，摇摇头，又接着往前走了。
早春寒梅争发，道上宫人不多，偶有遇上，赵琨都避开去，免得被撞见传开话，让人猜出始末来。
行走时的衣衫相贴，无可避免地厮磨，这条去北五所的路漫长又难熬。腰腹一阵阵泛着激灵，韩桃虽然尽力忍着，背着他的人却像是走得更快更急，让他再难忍住。
过了很久，他终是忍不住伸手去扯人衣襟。“赵、赵殿下——”
“嗯？”
赵琨猛然停住，转头来看他。
然而这脚步一顿，韩桃弓起的腰就一下贴上了赵琨的后背，他的身子一抖，连带着一声闷吟，只感觉再也控制不住自己，一阵阵地往外冒。
韩桃下意识僵住了四肢，趴在人的背上，痒痒麻麻的激灵感随即绵绵不断，抓心挠肝。
紧接着四肢酸软去，瞳孔都有些涣散。
赵琨意识到了什么，缓缓看他。
“放我、下来……”韩桃的身子微微发颤，鼻尖也冒着红，他想要将双腿并起掩饰，可如今腿窝处还被赵琨用手抬着，额上发丝都浸润了汗液，垂在面庞。
逐渐传来的湿黏的感觉，让他几分难受。
他又小声补充说：“我自己走。”
“我背你回去吧，也好遮着点。”赵琨仍是没有放下他的打算，“无需担心，天知地知。”
韩桃有些怔愣，看着赵琨神态自若地背着他往前。
“我在齐国宫中时，也常常受人针对，”赵琨边走边说，“殿下不必觉得让我看了笑话，丢了脸面，一再忍让退避无用，唯有积蓄能力。”
“何来能力？”
“寻权势，借靠山，”赵琨转头看他，“你不会一直想待在北五所的偏殿里，等着人上门欺辱吧？”
韩桃微怔，蜷起手指。
赵琨一直将他背到北五所外头就离开了，也没有再对他做什么，披风挡着身子，他看见赵琨负手站在拐角处，目送他走进殿中，之后才离开。
而对于赵琨来讲，如今的韩桃像是从前的自己，因而赵琨虽不是好管闲事的个性，却也管了这一桩闲事，送了几句忠告。
·
之后的很长一段时间里，他们再没见过彼此。
皇宫如此之大，韩桃倚着门板吃冷糕点的时候，听宫人说这位赵殿下也是个可怜人，母妃是宫女出身，因着他送来做质子的缘故，才勉强晋了位分。
“那他还能回齐国去吗？”
“齐国谁记得他啊，”宫人们嘲笑说，“若是兄弟和睦的话，估摸齐国太子登基后会愿意让他回去。”
“怪不得，听说这草包质子天天写信寄去齐国，是怕齐国人忘了他吧。”
外头几人都笑起来，而门内韩桃听着，垂下眼睫，才知道原来赵琨与他是同类人。
·
奇怪的是，那天之后几个皇兄却再没找过韩桃麻烦，韩桃还以为二皇子这般性急的人是忍不了的，后来却听说，那天宴会之后，本来与几位皇子素无交集的赵琨，忽然送了一位美姬去二皇子的府上。
他还听说，这位美姬，在模样上与他有几分相似。
韩桃听着心中隐隐有些膈应，却也无其他办法，仍是感激赵琨愿意对他这个萍水相逢之人如此恩待，皇宫里的雨淅淅沥沥下着，总也没个尽头，然而赵琨就好像是北五所偏殿门前的那方檐，雨水顺着檐滑落，滴滴答答。
他站在檐下，雨就不会落到他的身上。
第9章 放飞了的赵琨啊
暖阁里这一觉睡得有些漫长。
韩桃醒来的时候，还有些怔神。不知为何他又梦到了北五所，想来那里如今应该已经是被火烧过的一片废墟，随着南燕一起亡了。
他是亡国奴，如今赵琨像是不计前嫌地想给他安置之所，但却也是赵琨亡了他的国。南燕养他二十几载，棋已至此，好像此局无解。
韩桃下意识地看向书桌处，那里却已经没了人。
他有些失落地将手从被子里抽出来，撑手起来的时候，却发现枕边留了些余温。