楚翩翩垂泪道，“多谢公子，我实在想不通，沁沁是姐妹中琵琶最好，性子最软的，怎么竟这样没了，大皇子府竟是如此险恶之地。”
沈铭一愕，心下微沉，大皇子近日笑颜如常，当众对李睿赞誉有加，府内却抬出受尽凌虐的美人，如此暴戾怨毒，将来一旦成为人君，该是何等的可怕。
楚翩翩虽是难过，也清楚贵人是来寻欢的，绝不愿听见这些，她极力扮出欢颜，“我们这等微贱之人命如浮灯，朝明暮灭，算不得什么，是我累了公子的心情，这就去烹茶。”
沈铭瞧着她掩袖收泪，眉忍悲意，姿态优美的洗盏，忽然动了怜意，“翩翩，替你赎身可好？”
楚翩翩一个没持住，瓷盏摔得粉碎，却忘了收拾，惶然回望过来。
沈铭此前从未想过，思了片刻道，“脱籍虽难，费些时日与手段也能办下来，我会在外头置个宅子，假如将来续娶，夫人容不下，也会给你寻个去处，不让你飘零无依，你可愿意？”
楚翩翩宛如天降纶音，珠泪双垂，扑住他的膝，“公子——沈郎！——我好欢喜！”
沙州街头熙熙攘攘，商旅如织，比去年更繁盛。
凉州大胜，朝廷给予了极大的嘉赏，韩平策受封南阳郡公，兼凉州节度使，十一州贺客无数，韩家一扫方家叛乱带来的低迷，重新树立了声威。
塔兰的酒肆生意红火，正忙得不可开交，突然后厢传出消息，女儿不见了。
小丫头正是爱乱走的时候，塔兰在酒肆寻了一圈未见，奔去街上张望，正当心急火燎，一个陌生的中年男子将女儿送了回来。
男人前额微秃，笑容和气，“娘子留神，街面人杂，小囡跑丢就不好了。”
塔兰见女儿嘴里还含着一根糖棒，知是对方好意，连声致谢。
男人谦和的回道，“何必客气，都是一街商户，以后还要娘子多照应。”
塔兰好奇的问了几句，原来对方姓纪，也是个掌柜，在隔壁开了家炒货铺，不禁好奇，“你的口音不像河西人，哪里来的？”
纪掌柜大概走过不少地方，颇会攀谈，“关内的，听说沙州赚钱容易就来了，对城内还不大熟悉，不知此地经营可需要打点？”
人家殷殷请教，塔兰自要多说几句，“不用，街上有巡卫管束，不许强索强卖，逢了闹事唤一声就过来规制，不过街上卖炒货的多，你这新开的未必好销。”
纪掌柜应道，“我也正烦恼这个，不知沙州人偏好何种口味，能否在酒肆搭卖？”
塔兰是个热心的，当下给了建议，纪掌柜连连点头，赞叹有加，将她捧得如商贾之神。
塔兰不免得意，顺口道，“既是这样，你做好了送来尝尝，我也在酒肆替你宣扬，别看堂面不大，往来的客人极多，连赤凰将军也时常光顾的。”
纪掌柜越发显出惊讶，“娘子居然识得赤凰将军？我早听闻她的大名，可惜没福气一见。”
塔兰越发自豪，鼻子都要翘起来，“见明铮有什么难，我与她极熟的，等来了就让伙计唤你瞧一眼。”
纪掌柜大概敬慕已久，很是热切，“娘子果然非同凡响，将军通常多久会来？”
塔兰这哪说得准，扳指头一算，“凉州战后来过一趟，有三个月没见了，大约快——”
酒肆内出来一个男人，打断了她，“塔兰！”
纪掌柜一望，男人面目英俊，与嘈乱的环境格格不入，抱起小丫头冷淡的一瞥，“客人正多，还有空闲话？”
塔兰赶紧收了话，跟着他回了酒肆。
男人低低的斥道，“说过多少次谨慎些，韩七将军何等身份，你连市井闲人都召来瞧，她还能安心过来？”
塔兰不服气的嘀咕，“隔壁的掌柜，又没什么坏心，明铮不会在意这些小事的。”
男人不快的蹙眉，“一个外来的才开张，随意奉承几句，你知他是好是歹？一搭腔全倒出去，心里没个轻重，等有事后悔就晚了。”
塔兰无可奈何，“好好好，是我错了，下次留意。”
小丫头叽叽咕咕的笑，她没好气的抬手一拧，“轮得到你笑？还不是你到处乱跑。”
男人又飘来一句，“这会怪女儿了，不如直接嫌我话多。”
塔兰不敢再说，溜去了后厨，心里气哼哼，当年就不该上榻一试，得了妙处的结果就是主奴颠倒，反倒给男人管束。
常言道铁打的营盘流水的兵，伍摧从军多年，身边的队友已经换了好几拨。
青木军去年清出大量的粟特兵，为了填补战力，从赤火军调去八千人，两军又各补了不少新兵，营里操训不断，尘土漫扬。
伍摧给秋天的日头晒得油黑，捧起饭碗一层的灰，听说小兵通报王柱来了，登时大乐。
王柱退营后在城内开了商行，给赤火军供些南北杂货，他擅长打点经营，生意相当红火，隔一阵就要来一趟大营。
他如今胖了，肚子腆出来，左手提着两坛酒，右手提着炒货，怀里还有揣的，一走一颠，好在近卫营的小兵机灵，上前将东西接了，带到营房去等候。
伍摧瞧他喘吁吁的样子，少不得嘲笑，“退营才几年就软成这样，该练一练了。”
王柱掏出帕子抹了头颈的汗，骂道，“要不是拎着东西来瞧你，老子能这么累？”
他没好气的横了伍摧一眼，从怀里掏出一包东西塞过。
伍摧解开包布，发现是个玉碗，里头装满了金珠宝石，登时吓了一大跳，“哪来的横货，你抢劫了？”
王柱得意的一笑，“快去告假，有人邀你去城里吃喝！”
伍摧摸不着头脑，生出了警惕，将东西推回去，“说清楚，老子可不是好哄的。”
王柱不以为然，“傻吧，上次你不也给我捎了宝货。”
伍摧还是不解其意，愤然道，“上次是石头给的，哪像你这来路不明的——”
他说到半截舌头一顿，脑袋忽然转过来，“谁来了？石头？”
王柱哈哈大笑，“他让我来唤你，人都在沙州啦！”
伍摧刹时放了心，乐得一蹦而起，冲去跟上头告假。
他一路冲到韩明铮的营房外，却给亲卫拦了，随即营房里出来一个青年，生得高壮健朗，神气阴霾，半边脸白半边脸红，见伍摧笑得脸上生花，剜他一眼走了。
王柱也颠颠的跟来了，好奇道，“这是谁？脸上怎么回事？”
伍摧也觉奇怪，哼了一声，“南山部落的贺烜，见谁都鼻孔朝天，整日围着将军转，怎么瞧着像是给打了。话说陆九在凉州把将军缠得死死的，弄得其他几个都灰了心，就他还更来劲了。”
王柱很爱听这些，嘿笑道，“陆九那三五天的顶什么用，远水解不了近渴。这姓贺的一旦把将军磨动心，成了韩家女婿，至少能掌半个赤火营，受用可就大了，当然要勤着些。”
伍摧方要回话，恰见司湛从营房出来，招手唤近，“姓贺的怎么回事？”
司湛和伍摧处得不错，压低声道，“他死乞白赖的想往将军身上贴，把将军给惹怒了，抽了几个大耳括子，叫我督着他滚出营地。”
伍摧听得目瞪口呆，简直不敢信。
王柱也惊住了，“蠢家伙翻天了，敢对将军毛手毛脚，陆九当年都没这份胆！”
司湛抬脚要走，伍摧赶紧抓住，“将军心情怎样？我要告假两日，去说能不能准？”
司湛抓了抓头，“应该无妨，将军也要赶着回城，你去说一声，兴许还能随着一道走。”
伍摧不免一怔，“城中有什么急务，怎么没听说？”
司湛挤了挤眼，语气暧昧，“似乎天德城有人送了些东西过来，小韩大人让将军立即回去。”
伍摧一怔，与后头的王柱对望一眼，忽然都乐了。
第109章 不离心
◎日月长相望，宛转不离心。◎
韩明铮收到兄长传信，一路赶回城内，天色已经晚了。
她给指引去了后院，这里门廊宽绰，各州送来的年礼与乡货皆由此入，院里燃着灯烛，照着一大堆灰扑扑的箱笼，密密贴着封条，石头憨巴巴的立在一旁。
韩平策屏退左右，拉着脸道，“昨日送来了几车东西，说是给你的土产，门子也没防备，让抬了进来，今日你的婢女来点收，打开发现不对，将人又找了过来。”
韩平策连掀了七八箱，箱内现出满满的金器与宝石，华光映得眼目发花。
韩明铮愕然，定神细看，认出一些是狄狠宝库里的东西。
石头赧然一笑，“九郎说请将军帮忙保管，随便搁哪儿都行。”
韩明铮蹙起眉，“这是什么话，谁要替他保管，他还说了什么？”
石头一副老实之态，“没了，其他人回去了，就留我一个，准备跟旧伙伴喝两天酒再走。”
韩平策气得冷笑，“一溜的全跑了，退回都抓不着人，无妨，我派精兵连东西带你一起押去天德城，保管原样奉还。”
石头无辜的眨巴眼，“那路上可远，阵仗也大，万一给误会小韩大人与天德城私相授受，岂不是说都说不清？”
韩平策一听就知是陆九郎教的，怒道，“狗东西还敢要挟，那就往荒野里扬了！”
石头不慌不忙的回道，“随大人的意，九郎说东西只要递到将军面前，怎么处置都行。”
韩平策气往上涌，偏偏这些东西价值连城，还真不好办，退回难免惊动过大。
韩明铮不语，片刻后问，“他可是遇上了麻烦？”
韩平策捺着火气讽道，“他能有什么麻烦，朝廷才加封为天德军防御使，要多风光有多风光，就等着五皇子寻机召回长安，偏要弄些鬼把戏。”
韩明铮不理，等着石头回话。
石头也摇头，“九郎好得很，请将军放心。”
韩明铮一时想不出缘故，只得道，“眼下不宜折腾，先收进库里封着，待年节寻个时机送回去。”
韩平策虽是恼怒，也不能真将东西扬了，只得随了妹妹，一拂袖走了。
石头得了机会，凑近了鬼祟的禀报，“将军，丙字第六箱附了详录单子，还有九郎的信。”
韩明铮依言开箱，果然找到一封录单，里头夹着信笺，笺上并没提及宝物，仅有一行字。
日月长相望，宛转不离心。见君行坐处，一似火烧身。
韩明铮持信怔忡，心神纷乱，耳根微微烫热起来。
韩明铮本要和兄长提起贺烜之事，给意外横来一搅又忘了，全在猜测陆九郎为何将这笔财富托来沙州。石头虽称无事，但如此狡兔三窟之举，很难不怀疑是遇上了某种凶险，只是两地相隔千里，实在做不了什么。
她左思右想不得其解，去母亲院里看望。
韩夫人的发间已染了银丝，近年身子不大好，家事交给几个媳妇，见小女儿归家，将她拉近细细打量，微讶道，“每次从营里回来又黑又瘦，这次倒还好。”
韩明铮的脸颊明润，有种焕然光彩，衬得气色极好，她自己倒未觉，“阿娘不必担心，近来胃口好，吃得也多，大约还胖了些。”
韩夫人慈爱中含忧，“没出阁的丫头，做娘的哪能不操心，策儿还来跟我抱怨，说姓陆的又在变着法的缠你，你跟他耽搁下去能得什么好，终是一场空。”
韩明铮默了片刻，“不是他的缘故，阿娘，我不成亲又怎样，安家的女儿一样至今未嫁，操持自家的商队，听说也做得不错。”
韩夫人望着女儿的青春容颜，惋叹道，“当年的安排到底误了你，策儿选的一个也瞧不上？”
韩明铮不好对母亲多说，只道，“哥哥选的都好，但我既然无意，何必蹉跎旁人，留在身边还易生事，不如将他们调回青木军。”