一顿饭的功夫，三人俨然成了好姐妹，刘珍珍当场拍着胸脯表示等姜灵竹成婚那天要送她一个大礼，保证让她欢喜。
说这话时她已经喝大了，姜灵竹随意嗯嗯了两声，帮着刘府丫鬟一起把人送到马车里，又叮嘱道：“务必要把你们小姐安全带回府上。”
“喏。”
从刘珍珍那边下来后姜灵竹又头疼的上了自家马车，车里另一只醉鬼还在嚎着“再来一杯”，她放了个汤婆子过去：“清醒一点，到家了再睡。”
但马车里温度适宜，本就喝多的姜雪兰哪里撑的到回家，半路就已经睡的昏昏沉沉的了，到家时都是两个丫鬟合力才将人搀扶下来。
姜雪兰还醉着呢，嘴里说着胡话，丫鬟怕被老爷夫人看到，求救的看向姜灵竹，姜灵竹想了想，道：“先将人送去我院里，母亲若问起就说我想同妹妹说些私房话。”
丫鬟连忙搀着人去了，路上碰到小厮，说今日靖王来拜访，老爷正在前院招待。
姜灵竹下意识想他来做什么？总不会是知道她今日在雅然居借着他的名义招摇撞骗了吧？但随即她又摇头，不可能，雅然居好歹也是京城数一数二的酒楼，不会莽撞到直接去找谢怀瑾对峙这种无关紧要的小事。
估计他是真有事来问问姜方海吧，姜灵竹心里定了定，把姜雪兰安顿好后春花过来找她，说午时宫里又来了几个宫女，现在正跟徐嬷嬷一起在偏房等她。
检查春宫图要点还需要好几位宫女一起监管？姜灵竹心里莫名觉得不对劲，但又想不明白具体是哪里不对，只能留了个心眼，在膝盖处塞了点软布，做了个简易的跪得容易。
到了偏房，春花照例被徐嬷嬷叫退了下去，一个宫女跟过去，站在了屋内门口处守着。
姜灵竹瞧着心里更打鼓了，怯生生的问：“嬷嬷这是做什么？”
徐嬷嬷笑的慈祥又和蔼：“姑娘别怕，去榻上躺着就行，很快就好了。”
“躺……躺着？”姜灵竹有了个不好的猜想，她咽了咽口水，忍不住有些紧张：“今日不是要检查么？怎么还要去榻上了？”
“自然是检查姑娘是否完璧了。”
徐嬷嬷的话让姜灵竹起了一身的冷汗，光是想想自己要被那么多人肆意对待着最隐私的地方她就觉得又气又羞，这和现代的妇科检查意义完全不同，一个是为了身体健康，一个是各种意义上的羞辱，她不可能也绝对不会让自己被这么对待！
她费劲心思要断了孙家的婚事嫁给他人，为此她愿意舍弃情爱，演着深爱谢怀瑾的戏码，也愿意去看春宫图，愿意把身体交出去，但那都是因为她不在乎爱和性，她所求不过是好好活着。
但好好活着不代表她愿意丢掉身为人，特别是身为女人的尊严，她可以接受同谢怀瑾上床，但绝对不会让其他人强迫她张开腿，像对待牲畜一样扒开她下面！
姜灵竹大脑飞速转动着，试图想到能巧妙避免的法子，但想来想去，最好的办法也就是先溜之大吉，再想办法去求太后。
她余光瞥了眼门口，装作害羞的道：“我知道了，只是嬷嬷，我有些贴身东西忘在了屋子里，能不能先去取一下？”
“姑娘不用找借口，奴婢做了这么多年，知道未婚女子在这事上都有些抗拒，但事关天家颜面，奴婢也只能勉强一下姑娘了。”
徐嬷嬷给了余下宫女们一个眼神，宫女们立马拥上去，将姜灵竹的双手禁锢住。
姜灵竹奋力挣脱，但这些宫女们似乎都是练家子，把她整个人都锁的死死的，半点也挣不开，她又急又怕：“我不明白，这婚是太后亲赐，如今满城皆知五日后我和殿下就要成婚了，若是今日检查结果不对，难不成这婚就不成了？那天家颜面岂不是也无法保全？”
徐嬷嬷看了她一眼，表情严肃：“婚自然是成的，只是这结果若是让太后不满意，姑娘就只能做个侧妃了，毕竟这懿旨上可没说姑娘到底是什么名分。”
说完，她示意宫女们将人带到榻上去。
姜灵竹哪里抵得过她们的力道，整个人被死死按在榻上，腿也被人打开压成M形，身下衣裙被人掀起，两条腿暴露在空气中时瞬间起了一层鸡皮疙瘩，她怒火攻心，也顾不上会不会崩人设了，连声喊道：“放开我，我是清白的，你们不能这样侮辱人，放开，我不接受这样的检查，听懂了么，我不接受！”
“姑娘，事已至此，由不得你不接受，还是放轻松些，也少受些苦头。”
徐嬷嬷在盆里净了手，缓缓坐到榻旁，伸手去脱她的亵裤，姜灵竹的恐惧达到了巅峰，眼泪唰的一下掉落，她哭着喊：“我不要，放开我，这婚我不结了还不行么，放开我，我不要，救命啊，春花，秋月，来人啊，呜呜呜呜有没有人啊……”
“姑娘，奴婢得罪了。”徐嬷嬷皱着眉用一块帕子堵住了姜灵竹的嘴。
姜灵竹的心瞬间沉了下去，她说不上自己心里是什么想法，是怨太后还是怨徐嬷嬷，是该恨孙氏还是姜方海，或者是她那即将成婚的夫君。
不，她只恨古代对女子的苛刻，恨自己一步踏错，才连自尊都被人踩入泥尘。
但她依然没有放弃自救，她努力挣扎着，用尽了全身的力气去反抗四肢的禁锢，徐嬷嬷到底怕弄伤她，只好停了手，又站起身叹道：“姑娘这是何苦呢，到头来受罪的还是你自己。”
姜灵竹说不了话，也不睁眼看她，只呜咽着边哭边将腿奋力并起，只有这样她才能勉强不陷入崩溃中。
但须臾后，她口中帕子突然被扯掉，冰冷的碗沿抵上了她的唇边，她蓦地睁眼，徐嬷嬷正端着碗黑乎乎的药往她嘴里灌：“姑娘喝了吧，喝完好好睡一觉就好了。”
姜灵竹瞬间明白碗里装的是什么东西，她死命摇着头，牙关禁闭，但药还是断断续续进了肚，她哭着骂：“谢怀瑾知道你们这样折辱他的未婚妻子么？！”
“姑娘不可直呼靖王名讳。”徐嬷嬷重新擦干净手，慢悠悠道：“不说姑娘是妻是妾还是未知，就是靖王殿下知晓了，姑娘难不成还以为殿下会在意这种小事。”
她话音刚落，门陡然从外被一脚踹开，风雪灌进屋里，连同那道比雪还要冷上几分的声音一起。
“本王在意。”
英雄救美的桥段放在别处或许让人脸红心跳，但在如此屈辱的情况下，姜灵竹只觉得自己浑身的血液都变的滞涩冰冷，压着她的宫女们全都跑出去跪拜谢怀瑾了，没了压制，但她连整理衣裙的力气也没了。
姜雪兰冲进来，看到她如此模样连忙喊了一声别进来，而后手忙脚乱的脱下身上的斗篷抖了抖披在她身上，急切的问：“姜灵竹，你还好么？”
姜灵竹想安慰一下看上去要哭出来的姜雪兰，却抵不过自己心里的万种委屈，极小声的道：“不好。”
才一张嘴，眼泪就冲了出来，她躲进姜雪兰怀里，压抑着的哭声有些闷，她呜咽着重复：“不好。”
谢怀瑾在院子里，听着屋内那一声声委屈至极的不好，只觉得从姜雪兰冲过来说姜灵竹在求救时那层怒意更往上窜了窜，他声音冷冽：“徐嬷嬷，是不是该给本王好好解释一下为何这般折辱本王的王妃。”
跪在雪地中的徐嬷嬷哆嗦着道：“殿下，这事本就是女子成婚前的惯例，也是太后派奴婢来的，否则奴婢怎么敢……殿下，真不是奴婢要刻意折辱姜……王妃啊，殿下赎罪啊。”
“惯例？”谢怀瑾冷笑一声：“本王竟不知还有这种腌臜惯例，若不是本王今日正巧在此，徐嬷嬷是不是为了这所谓惯例，要逼死王妃才肯罢休？”
徐嬷嬷连忙磕头：“奴婢不敢，奴婢只是想验一验王妃是否清白之身，哪里敢，敢逼迫王妃啊。”
屋内的姜灵竹哭声一顿，而后更急了些，谢怀瑾脸色冷沉：“我看你敢的很，来人，将她们拖下去杖责三十再送回宫里，顺便告诉太后不必再差人来了。”
姜灵竹怔了怔，没想到谢怀瑾会为了她做到这个份上，徐嬷嬷是太后身边的人，他发发火也就算了，但打一顿再将人送回去说那些话，简直是明面上驳了太后的面子，太后就算再宠他，估计也会气上好一会。
而且杖责三十已经算是重刑了，徐嬷嬷本身年岁也不小了，若是冬日里受了这番刑……
姜灵竹心中不断默念不要圣母，徐嬷嬷刚刚还要硬验你的身，就算挨打也是活该。可心底里却有另一道声音同时在说，她也只是听从太后的命令，就算有错也不至于为这丢了半条命，这五日她也对你细心关照……
院中谢怀瑾冷眼看着磕头求饶的人，正要让人麻溜点，耳朵里却捕捉到一句带着鼻音的求情。
“殿下能不能只杖责十下……”
他抬眼看去，却只瞧见一抹藏在门后若隐若现的身影，即使瞧不真切，他也依然仔细打量着，像是想透过门窗看清楚她脸上的表情，好一会才道：“你是不是……后悔去求这婚事了。”
姜灵竹垂下眼睑，一时有些沉默。
刚刚她被压在榻上时，确实是后悔的，但她又明白，既是惯例，那不管嫁给谁她都要经受这一遭，这里不是现代，即使她有能力养活自己也没有办法说出我不嫁人这种话，孙氏和姜方海更不可能会同意她做个特立独行的人。
而她也老早打听过，这里无论干什么都要有身份户籍，就若是假死脱身，她就只能去做流民乞丐，是最没有办法的下下策。
所以她其实根本没有办法避免被验身，想明白这点才是最让她绝望的，但谢怀瑾将她从绝望里拉了出来，别说来这古代的半月时光，就是连同现代的那十八年，她都没被人这么维护过，保护过。
听到他的声音时，第一反应是难堪，可难堪过后，是感激和庆幸，感激他没有觉得这件事正常，庆幸他没有觉得这件事正常。
更庆幸，还好她选的夫君是他。
迷药起了药效，姜灵竹觉得眼皮都睁不开了，意识昏沉前她只尽力说出一句：“不悔。”
就算再给她一次机会，她还是会选谢怀瑾，且是真心实意的选他做自己的夫君。
可她实在没了力气，也不知道自己说的他有没有听到，倒地前最后听到的是姜雪兰急切的喊声，随即意识陷入幽深的黑暗中。
“姜灵竹？姜灵竹，姐，姐你怎么了？”姜雪兰冲过去将人抱在怀里，见她双眼紧闭四肢瘫软，吓的冲院子里喊：“殿下，殿下！”
谢怀瑾早在听到那句声若蚊蝇的回答时就察觉不对，若不是姜雪兰那一声喊叫拉回他的理智，他险些就站起来奔了进去。
他的手搁置在轮椅扶手上，沉声道：“拿着本王的玉佩速去香兰医馆请何大夫过来。”
“喏。”
一个亲卫拿着玉佩连忙去请人，徐嬷嬷几人抖的更厉害，忙解释道：“殿下，王妃只是喝了些安眠的汤药，睡、睡一觉就无碍了……”
谢怀瑾看都没看她们，冷睨身后亲卫一眼：“还愣着做什么，本王方才说的话都没听到么。”
人被拖走前，他才幽幽说了句：“王妃心善，本王也不好拂了她的面子，杖责完后请御医去诊治。”
徐嬷嬷等人连忙闭上了哀嚎的嘴，有御医来看至少不会死，再喊下去要是御医都没了那可就真完了。
人被拉下去，后院子里仅剩下两名亲卫和谢怀瑾两人，雪落的愈发急切，即使撑着伞也无济于事，亲卫忧心忡忡的看着王爷逐渐被雪盖了一层的衣袍，实在憋不住了，劝道：“王爷，何大夫很快就到了，咱们回前院等吧。”
王府亲卫都是圣上和太后塞进来的，谢怀瑾平常只让他们负责王府外围安全，出门时才会在明面上带着他们，所以这些人和外界一样，都以为他体弱，这会生怕他在这冻病了，到头来被责怪的还是他们。
谢怀瑾充耳不闻，一双眼紧盯着那紧闭门窗的厢房，夜三已经进去将人安置在了床上，徐嬷嬷也说了她只是喝了药才昏睡过去，按理他应该安心，可大概是她昏过去前的那句不悔太过让人心悸，他始终无法转身离开。
两名亲卫对视一眼，没有打伞的那位默默退下了。
谢怀瑾知道他是去宫里了，但他本身也打算等姜灵竹醒后去找太后聊聊，这会只当不知，随他去了。
何大夫很快赶来，估摸是亲卫已经提前说了情况，这位闻名京城的妇科圣手女神医只急急弯了弯腿行礼，也不等人唤起身，拎着医箱就冲进了屋子里。
谢怀瑾抿紧了唇等着，片刻后假扮成丫鬟的夜三出来报：“何大夫正在替王妃针灸，让奴婢来通传一声，助眠汤药和皮肉苦都不碍事，唯有气郁攻心这项最是要紧，需得多加开解，想法子化了这堵在心口的结，否则……否则……”
谢怀瑾听到气郁攻心时瞳孔猛的一缩，眉目紧锁半晌，才从嗓子里挤出一句：“否则如何？”
“否则易生死志……”
太后得到消息匆忙赶来就听到这句话，怒气冲冲的道：“不过是件小事，如何就要寻死觅活了，我看这大夫实在是危言耸听。”
谢怀瑾头都没回，冷冷嗤笑一声：“确实是此道理。”
屋内悠悠转醒的姜灵竹听到这句话身子骤然一僵，下一秒她的手被包裹进温暖的掌心里，她看过去就瞧见一个眉目温柔的女子握着她的手，嘴角噙着安抚的笑意轻声道：“别怕，他不会让你失望的。”
姜灵竹其实不喜欢来自陌生人的身体接触，正好姜雪兰也过来抓住她另一只手，脸凑到她面前皱着眉佯怒道：“你可算醒了，不然把我吓出个好歹我一定饶不了你。”
“……”姜灵竹默默将两只手都缩回来，眼神瞥向门口。
她在听，谢怀瑾到底会不会让她失望。
姜雪兰和何大夫也噤了声，坐在床边陪着她。
院子里，太后看着已经被雪盖了浅浅一层白的谢怀瑾又心疼又生气，让人将厚实的狐裘披到他身上，急声道：“你这是做什么，若是冻出个好歹来可怎么办！”
谢怀瑾抬手拂开那件狐裘，抬眸看向太后，不知道是不是在冰天雪地里待了太久，嗓音里一丝温度也没有：“劳太后娘娘挂心，臣担当不起。”
左一句太后娘娘右一句臣，满院子的下人都低下头不敢去看太后的神色，连被拦在院外许久好不容易跟着混进来的姜方海也左看看右看看，把头低了下去。
太后果然被气的捂胸口：“你今日是要为了这姜灵竹跟哀家反目不成！”
“臣不敢。”谢怀瑾神情未动，抬手行了个礼：“只是臣想问太后三件事，还请太后能看在祖孙情面上，如实相告。”
太后见他铁了心要在这院子里说事，怕耽搁下去真把人冻着，恨恨咬牙：“问！”
“谢太后。”谢怀瑾收了礼，用衣袖挡住那已经深陷出五指印痕的扶手，沉声道：“其一，臣想问问徐嬷嬷口中的惯例，是天家特有，还是整个成国都是如此。”
“自然是整个成国的女子出嫁前都需夫家找人查验，不然你还以为是哀家特意针对她么。”
“不敢。”谢怀瑾又问：“其二，臣想问，为何要验？”
“娶妻这等大事，若娶了个不贞不洁的女子进门岂不是让祖宗蒙羞，不过你既然喜欢姜小姐，那即使她不是完璧，哀家也让她入靖王府做个侧妃，如此，你还要怪哀家么？”
“其三。”谢怀瑾并未回答太后的话，身子从轮椅上骤然往前倒，直挺挺跪在了雪地上。
“臣的母亲也非完璧，但圣上仍执意纳入后宫，是否也令祖宗蒙羞。”
“谢怀瑾！”太后怒极，可见他跪在雪地里满身淋雪又不知如何是好，气的指着他鼻子骂：“你简直大不敬！”
谢怀瑾抬眼看去，眸底冷冽中带着几丝执拗：“还请太后回答臣。”
“这如何能相提并论！”太后让人去多撑几把伞来，眼里怒意掺着痛心：“圣上早就昭告天下，你母亲是为了圣上才潜伏在吴国先帝身边，乃是大义，你不要听旁人嚼舌根！”
“但臣的母亲依然郁结在心，以至于在臣垂髫之时就药石无医撒手人寰……太后娘娘。”谢怀瑾的手微微有些颤，费了些力气才稳住：“臣今日，一为妻，二为母，三为成国千千万万的女子，恳请太后下旨，废了这不成文的惯例。”
窗棂被姜雪兰支起了一条小缝，雪飘到炭盆上方被蒸发成水汽，男人冷冽的声音却让屋内三个女子眼里都蒙了层雾。