如水的月色透过枝叶的缝隙洒入琴房，我的钢琴在朦胧的光晕中等候，如同一只安静而驯服的巨兽。
甚尔环顾了一圈，询问我：
“需要开灯么？”
而我抚摸光滑、冰凉的琴键，像是抚摸一段凝固的回忆，它还没有完全死去，只要我演奏音符，它就开始流动。
“不需要灯。”
不需要老师一板一眼的纠正，也不需要温暖明亮的太阳——那时候我在夜里唱歌，我拥有清澈的嗓音，我的小狗拥有健康的身体，我们一起在无人知晓的夜里做梦，去往任何地方，而当一曲结束后，我抬头便能看到它的身影。
甚尔就在那里。
少年抱住双臂站在窗边，夜风将窗帘吹起，掩去了他大半身体，只余下细碎额发下低垂的眉眼。随即纱帘随着风落下，如温柔的浪潮轻拂礁石，他俊朗的身型便在那片柔白中时隐时现。他好像融化在那片美丽的月光中，又像是月亮让我的梦有了实体。
静默中，甚尔在背光中望我。
他没有对我的琴声做出评价，只是沉声说起了自己的事情。
“最近有躯俱留队的晋级赛，队员可以挑战到场的术士，而得到认可的人可以获得更好的待遇——赏钱、咒具、外出任务的机会都会随之提升。”
“如果我赢了，你想出去走走么？”
少年突然这么问道。
……
我想要离开这里么？
尽管我觉得甚尔的话不过是为了让我甘心帮助他的客套，那一刻我还是感到了些动摇。就在我下意识张口的时候，方才先知后觉地意识到——灰姑娘的十二点已经到来，钢琴停下演奏，而我其实早就没有声音。
因为我是个虚弱多病的孩子，我是企图逃走的背叛者……我杀死了我的小狗，所以那之后不会有人真心带我离开。
或者说我是如此无可救药，带我逃也没有意义了。
所以我应当再清醒些，明白就算如此亲密地相处，我所做的一切不过是想从他那里获得一点温暖的手段：希望延续当时的美梦，徒劳地幻想着如果好好对待狗，学会施与，最后放它逃走，或许一切都会变得不同。
这是我能再次做“人”的唯一机会，一定要克制，绝对不可以再把事情弄糟了。
于是我从影子里取出纸板，笑着回答甚尔说：
“我不想出去。要是被发现的话，绝对会给你添麻烦的……”
“但我想看看甚尔获得应有地位的样子。我会全力支持你的，祝你武运隆昌！”
甚尔是个敏锐的人，意识到我并不想就问题多做回答，便发出声不以为意的轻笑：“我会有的。只是想起来跟你说一声罢了。”将之前的询问一笔带过。
“虽然老是抱怨手太小了，但这不是弹得很好么？”
我也个没事人那样，认真地开口“那你下次还愿意来听么？”
“好。”
少年站在我半步远的位置，在夜里安静地倾听我的“歌声”。
我觉得这样就足够了。我既渴望同他拥抱，但某些时刻又不得不保持些距离。
……
离开甚尔后，我开始认真思考兑现诺言的方法：
炳是禅院家术式部队的别称，由咒术界评定为一级及以上的术士组成，在其下队伍管理上拥有绝对的指挥权。
甚尔口中的晋级赛正是炳对于未来直属队员的考核。这种比赛为无咒术的男子提供有效的上升途径，既是培养下属衷心的激励，也是上级术士证明两者云泥之比、巩固自身地位的手段，所以性格傲慢者往往做得会很过分。
正式队员有几位同直毘人外出在外，如今，留在家中，有资格代为考核的有三位，一位是将甚尔送进底下结界的扇，一位是一级术士长寿朗，另一位则是甚尔的双胞胎哥哥甚一。
要是落在喜欢耀武扬威的扇手上，无论输赢甚尔的处境都不会好过。
但甚一则不同，和居高临下的扇不同，他是个质朴寡言的家伙，比起嘴上功夫更喜欢在实力上彰显自己。由于术式和体术相关，他一直是训练场的常客，甚至偶尔会夸赞一下队员的训练成果。尽管同其他人一样，保留了禅院家比起血缘更看重术式的冷酷，但比起排挤，他的漠视已让他称得上一个选择。
所以比赛当天，我只要把扇支开就可以足够了。
被直毘人“关心”之后，第二天下午，扇便怒气冲冲找上门来。少年径直越过向他问安的阿玲，只不过冰冷的一眼就让我的女仆战战兢兢闭上嘴巴：
“退下吧，我有事问问这位小姐。”
“跟大哥说不想换老师，你在想什么？”
他那样盯着我，就差把”不识好歹“四个字强行写在我脸上了。
之前我不擅长面对男子，一直恐惧于扇动粗的可能，从而处处退让。但经过这么一段时间，我也逐渐摸清了他的行为方式——
真的像母亲所说的，扇是个被兄长阴影压的喘不过气，只能用高傲掩饰虚弱、企图获得他人认可，不断在我身上找补的可怜虫。
真恶心。
真可怜。
简直像是朝母亲哭闹不止的孩子一样，叫人憎恨。
我已经忍受了一个父亲，为什还要费心对待他？
只要这样思索，晦暗的心情便像蛰伏于黑暗的毒蛇，嘶嘶吐出信子。
而或许是因为有了直哉，对这种事平添了几分耐心，当望向少年那抿紧的嘴唇、绷直的脊背时，我竟然也能无地露出微笑。主动遣退惶惶的阿玲，我以温柔而悲伤的目光凝视着扇，头一次没有瑟缩与他人背后，而是主动伸出手掌贴上他的胸膛：
“我在想你的事。”
他明明比我高大、比我有力，但在我接近时，却因为突如其来的触碰而颤抖。仿佛难以启齿的梦魇有了实体，他以炽热的目光注视着我：
“你在说什么？”
没能第一时间拂去我的手掌，质问都显得像是无力的虚张声势。
我微微垂下眼帘，像囚犯在审判长面前，忠诚而无奈地倾吐罪孽：
“我其实一直没什么朋友，是给你送饭的时候才认识常夏的，然后也有了第一个朋友……上次你问我的问题，我想了很久，虽然我什么都做不到，但我还是想你能获得幸福。”
“不像什么都不懂的我，常夏是真正的大家闺秀，她非常温柔、性格也很体贴，所以有常夏陪伴你也是一样吧？”
“请不要为这种事吵架，再多一点珍惜她吧。”
就算外表冷酷难以接近，但少年的血肉确是温暖的。那颗心脏因话语动摇，它剧烈地跳动，仿佛随时会冲破胸腔。
“所以我为什么需要换老师？像我这样资质平凡的人，偶尔能得到你的指点就足够了。”
就在他手掌即将抓住我手腕的前一秒，我重新撤到一步远的位置。
少年神色复杂地看着我，他微微凸起的喉结因吞咽的动作上下滑动。
……
之后，扇仍然会在训练结束的时候过来接常夏，态度相较于之前有所改善。最近刚好到了我学习胁差防身的课程，扇作为可以使用咒力具现化武器的术士，偶尔会在快结束的时候冷冷插上一两句话。
而我为了让常夏平时过得更顺心些，也会给他些面子多问上几句。
有这些事情作为铺垫，在晋级赛当天支开扇其实并不是件难事。
“我听直毘人大人说，最近有场术士间的比赛，我想带直哉去学习下，可是我没有声音，对实战经验也不足。”
“但扇你对术式的理解一直很厉害。又是主考官之一……真是青年才俊，到时候能请你带我一起去么？”
既然扇那么想被人注意，刚好可以让他帮上我的忙。
作者有话说：
天知道我在高铁上掏出蓝牙键盘用手机码字的样子有多努力。
闭眼。
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第二十章
◎晋级【修改】◎
“你想让我带你进训练场？”
“让一个本该担任考官的人放下手中的刀，做些无聊的讲解？”
俊秀的少年以一种奇异的目光望着我，紧绷的唇角浮现出一丝浅浅的冷笑。
是啊，我提了一个过分的请求，叫傲慢的公子哥在众人敬仰的赛场中心、和柔弱无力的女人身边做出选择。
可这难道不是他想要的么？
他真是养尊处优惯了，就算把东西递到他面前，还要满不在乎地推脱上几句凸显自己的重要性。
我瞧着他那副模样，忍不住在心底笑了一声，但面上的表情却是伤心为难：
“所以只有扇才能提供最优质的教育吧？但你要是真的觉得为难，我也可以再去问下甚一”
以埋怨的眼睛扫了他一眼，我低垂脑袋作势要往外面走。
眼见我离大门的位置越来越近，少年终于短暂放下了尊严，大步流星挡在我和常夏面前：
“真会使唤人。”
“我可不想再被大哥念叨……”
扇给自己找了个理由，最终还是应了我的请求。
……
比赛当天，扇将我和直哉领到训练场内。
眼下作为主考官的甚一尚未到来，只有躯俱留的队员们聚在场地的一角，紧张地进行赛准备工作，或是调整装备、讨论战术或是单纯地相互鼓励。
而和三五成群聚在一起的众人不同，就算到了关键时刻，甚尔还是那副风轻云淡、无所谓的表情。内着黑色的高领打底，外系白色断褂子，一身劲装的他独自站在不显眼的位置，慢慢转动手腕，做些简单的热身运动。
“扇少爷好！您要的位置已经提前帮您布置好了！”
我本想再安静地观察一会儿的，无奈扇却是个惯爱排场的家伙，一出场就引来了教官的注意，然后全部队员都得向他问好。