鬼灵精的小狐狸。
第33章 闭幽居
秋日渐渐深了，梧桐花落尽，不知不觉间，周潋在儋州已经呆了月余。
自那次四时居会面过后，周牍又派人来寻过周潋两回。
一次是靖王府中赏花时宴，叫门房递了两张请帖过来，城中有些体面的大户，尽皆受了邀约。
另一次则是王府私宴，似乎是靖王身边的某位姬妾过生辰，这却不是人人有份可去的，帖子也较头一回的更精巧些，周牍拿着时，面上喜色都比先前浓了几分。
周潋一次都没去，送上门的帖子不收，只推说身体不适，再多的也懒得敷衍。
消息传去周牍处，后者在书房里摔了一套定窑瓷盏，后半晌就叫周管家传出话来，说少爷染恙，于空雨阁中静居，府中人如无要事不得打扰，变相地禁了周潋的足。
高门大户里，旁的不论，只有闲话传得最快。不到半日，阖府上下都知晓周家这位大少爷言行无状，惹恼了老爷。
再合着前番，父子二人争吵过后，周潋独往宣州去的那一回，旁枝里心思活络的，难免就生出了别的想头。
周家势大，金堆玉砌出来的产业，有人吃肉就有人喝汤，一个锅里数十把勺子搅着，谁也不会甘心只尝点汤底。如今动动手指能舀着肉渣吃，何乐而不为。
果然，几日后，清松就从门房的初一那里听来了消息，说那日王府生辰宴，跟着周牍的马车一道而去的是三房里的周淇少爷。
“见利忘义的小人，”清松在一旁愤愤地嘟囔，“从前他们三房落魄时，明里暗里不知挨了咱们多少回接济。”
“便是淇少爷自己，原来在家塾里头受了旁人欺负，少爷还替他撑过两回腰呢。”
“良心真是喂了狗吃了，这种事也能做得出来。”
“成了，置那些没意思的气做什么？”
周潋正垂着眼，专心握着掌中的银刀，听见清松抱怨，头也未抬，只淡淡说了他一句。
早起厨房送来两篮子新鲜荸荠，品相难得，嫩而脆甜。周潋在屋中闷得无聊，索性叫清松拣了半篮拎进屋来，又寻了柄趁手的小银刀，一枚枚削了皮，搁去玛瑙碟子里，雪白剔透，攒成冒尖儿的堆。
“又不是着手抢来的。我不肯去，还不许旁人去？”
“叫旁人见了，还当我挡了人家的通天路，像什么样子？”
清松撇了撇嘴，蹲去一旁，替他从荸荠堆里挑模样周正的，“都是些个鼠目寸光的。”
“不识好人心。”
“成了，话多得很。”周潋将堆满了的碟子推去一旁，“吃荸荠都堵不住你的嘴。”
“小的是替少爷不平，”清松垂着头，絮絮叨叨，“您才是好好的正头少爷，在自家宅子里头住着，偏偏心里就没舒坦过。”
“真不成，您就还回宣州投奔老太爷去。”
“那时在宣州，谁敢叫您受这样的委屈？”
周潋失笑，“你当是多大呢？受了委屈还要去外祖家躲着。那一年到头下来，弋江上的船都不够使唤的。”
清松不服气道，“即便不去，少爷也可在回信里将这处的情形说与老太爷听一听，好叫老太爷替您做个主。”
“老爷先前不是最尊敬老太爷的么？若是老太爷肯发话，小的不信老爷还敢继续把您拘在这儿。”
周潋听见此言，手中动作微微一顿，停了片刻，并未作答，只是很轻地避开眼去。
前些日子，宣州那处也曾来过信。周潋久居不归，叶老爷子不知内情，只当他父子二人关系和缓，自然乐见其成，信中也劝了许多。
老爷子在商场纵横捭阖数载，早就看尽了人心。周牍多年未娶，膝下只得周潋一子，其中有几分是同叶氏情深难舍，又有几分是舍不下叶家那份丰厚家业，他心中明镜一般。
同为经商之人，叶老爷子是从不信血脉之外的情分能将人拴住的。他能看透的事，以周牍那份为人精明，自然犹甚。
他深知自己已是高龄，时日无多。对女儿仅存的这一缕血脉，他有心无力，护得住一时，却终究护不住一世。往后周家同叶家的事，总归要周潋自己撑起来。
叶老爷子一片拳拳之心，周潋不是不识好歹之人，哪里会瞧不出来。
他不愿老爷子徒增烦恼，是以无论是周家同靖王的交易，还是周牍以叶家相胁之事，都没有在信上同老爷子提起过半句。
可……若是周牍继续这般一意孤行，单凭他一己之力，当真能护住叶家不被拖下水吗？
即便抛开叶家不提，周家门中也有众多无辜之人，在不知情下被周牍拖上了船，进退不得。
来日功成还罢，一旦事情败露，这些人岂非受了无妄之灾？
种种类类，一并压在心头，周潋心里好似乱麻缠绞一般，失了章法。
靖王奸狡，周牍贪婪，如今周家已置身其中，便是说退，哪里又是容易的。
他到底只是十余岁的少年人，即便再聪慧剔透，仓促之下，也生不出万全之策来。
前番舍身去保叶家基业，已是他彼时能想到的唯一主意，至于往后……
他垂着眼睫，将削好的荸荠搁去盘中，刀刃在掌间旋过一周，银光乍浮，骤然生风，下一刻，就安安稳稳地停在了碟子一侧。
且行且看，总会有别的法子。
削好的荸荠堆了满碟，入口脆甜多汁，午晌积下的燥意都一并泄去许多。周潋略尝了两颗就停下来，想起了什么似的，又问清松道，“荸荠是府中各处都有了？”
清松哪能不清楚自家少爷想问什么，涎皮笑道，“府中各门各户，多了去的，小的怎么好都清楚？”
“少爷想问哪一处？”
周潋淡淡瞥了他一眼，“再油嘴滑舌，剩下那一篮半荸荠，你今日就全削了。”
“削不完，晚饭也不必吃了。”
“少爷饶命，”清松使坏过了，忙抱着头笑道，“小的一早就打听了，这荸荠是庄子里头新收来的，算是稀罕东西，阖府里也就您同老爷那处分得多些，旁的院子都没多少的。”
“谢姑娘那儿大约也只有一碟子，厨房还不定肯不肯给呢。”
他乖觉得很，刚一说完，紧接着就又道，“少爷可要小的拣些好的，改日送到寒汀阁去？”
“不必改日，”周潋略沉吟片刻，开口道，“就今晚罢。”
“等天黑了，你把余下那一篮送去。记得从园子小路走，避着些人。”
“少爷不亲自跑一趟么？”清松忍不住又问，“您总有好几日没见过谢姑娘了。”
好歹谢姑娘那里，还欠了少爷一件衣裳没给呢。
周潋顿了顿，手指搭在桌沿处，不自觉地微微攥紧。
他现在到底顶着生病的名头，不好走动。真叫人看见他往寒汀阁去，谢执那里就再也说不清了。
单单一个叶家握在周牍手中，已经叫他寝食难安，若再多一个谢执出来……
他低低地苦笑一声，手背上淡青的血管绷起，刺得人眼疼。
再多一个谢执，只怕从此，他这颗心就再也由不得自己了。
第34章 避耳目
“不必了。”周潋很轻地摇了摇头，手指缩回衣袖中，微微蜷了蜷，又强行按捺下去。
“也不是一定要日日见的。”他垂着眼，像是对着清松讲，又像是说服自己一般，“三五日而已，哪有那样多事，非要同人见了面讲。”
“总是见，看得多了，难免要相看两厌。”
清松却是不懂这话里头的弯弯绕，听罢，咋了咋舌道，“少爷嗳，这可就是您的不对了。”
“单就凭谢姑娘那样神仙似的人物，往那院子里一站，连带着亭台楼阁都仙气飘飘的。”
“这样的人您若还是能看厌，只怕天底下就没您能看得顺眼的姑娘了。”
“我不是这个意思，”周潋被这小子打岔，满腔愁绪生生散了几分，哭笑不得地摇了摇头，“算了，说了你也不懂。”
“少爷又搪塞小的，”清松撇了撇嘴道，“小的虽没读过什么书，可也生了一对雪亮眼睛，看什么都看得清极了。”
“少爷一颗心分明就系在寒汀阁里头了，还要强撑着嘴硬，弄得自己心里头不痛快，何苦来哉。”
“你倒有理，说起来一套套的，”周潋随手捏了枚未除皮的荸荠在指尖把玩，无奈道，“那依你高见，我该如何？”
清松一拍大腿，“自然是偷偷去爬寒汀阁的墙头了。”
周潋：“……”
指间的荸荠一个没收住，骨碌碌地滚去了矮榻下头。周潋忍不住抬手扶额，“你这脑子里……想的都是什么古怪主意？”
“少爷觉得不好么？”清松奇怪道，“小的素日在茶楼里头听戏，那些个才子佳人之类的，都是夜半时分翻墙而过，在园子里头私会的。”
“少爷又想着避人耳目，不叫旁人看见，谢姑娘一个女儿家，又不能翻墙出来，那自然是少爷寻个没人的时候，偷偷翻进去了。”
“没事少听那些戏，”周潋不客气地扔了个荸荠过去，正中清松脑门，“你家少爷是要追姑娘，又不是去当采花贼。”
况且，依着寒汀阁里头那主仆俩的机警，只怕他这厢刚翻进去，下一刻阿拂的花帚就砸过来了。
清松捂着脑门，嘿嘿直笑，“少爷方才还不肯讲，现下不是自己承认了。”
“您就是惦记着谢姑娘呢。”
“瞧瞧这几日没见，您连精气神儿都比从前低了许多。”
“你又知道了，”周潋苦笑一声，倒没驳他，停了会儿，才声音低低地道，“便是为着她好，此时也不该去见她。”
“况且……”
“况且什么？”清松疑惑道。
周潋抬起手，按了按眉心，“况且人家对我，未必就有那个心思。”
“这样一趟趟地去，反倒是扰人。还不如少去，也能多新鲜些时候。”
相看两厌，词说得好听，可说出来了，心里依旧是不安稳的。
他猜不透谢执的心，便也不敢贸贸然地将自己这一颗交付出去，唯恐磕了碰了落了灰，惹得人家不喜欢。
可归根到底，一颗心早就落了过去，前番种种，也不过自欺欺人而已。
清松见说不动周潋，也无法，只得依着他的吩咐，拎了那一篮子荸荠，趁着暮色往寒汀阁里头去了。
内室里一时只剩了周潋一人，窗扇上的晖影一层层落下去，隔着薄透的一层窗绡，映出一室昏黄。
周潋俯在案前，也未掌灯，借着那一点残余的光影，一字一句地誊抄手边的一卷《金刚经》。