章望生摸出二哥留下的怀表，是凌晨两点来钟，他后头就没合眼。第二天，凤芝见他眼皮有点浮肿，章望生没隐瞒，把夜里?的事情?一说?，南北倒不怕，说?要是有六爷爷家那?样的猎|枪就好了，打断小偷的狗腿！
猎|枪是没有的，马老六跟章家也变得疏远了。
一连几天，章望生都是绷着的，可一直到年也过去?，春天来到，那?贼再也没上门过。
“八成是节前想顺点东西。”凤芝觉得只有这?么一个理由了，都穷，可有的人家非常的穷，挣不够工分，全是嘴，小偷小摸便?少不了。
章望生帮凤芝刨那?点自?留地，加上南北，三个人在认认真真打理着这?真正属于自?己的东西。他这?个人心细，又谨慎，觉得嫂子?说?的有道理，但夜里?睡觉还是很警醒。
“是不是觉得咱们家没男人？”他有些忧心，这?种忧心从哒哒开始似乎就烙进了章家男人的血液里?，总是留意一切风吹草动?，特别警惕。
他这?两年一直在长，可薄薄的肩背，细瘦的腰，怎么看都还是少年的模样，凤芝宽慰他：“你?这?都十六了，马上就是大人了呢！”
南北开春猛得窜了一截，她打打手上的土，高兴地说?：“我也快是大人了！”
说?着说?着，变成了她跟章望生比个头，凤芝看着两人笑，说?今年要多洒些荆芥，用来做捞面。章望生最喜欢吃嫂子?擀的面条，家里?一直能吃上面条，他有些疑惑，但每次开口问?家里?开销，都被嫂子?含糊过去?了。
照理说?，大队分的面，压根吃不了多久，这?中间还得搭着杂粮，吃红薯面饼饼，玉米面饼饼，有饼饼吃都算好年景，人常年吃不饱，那?是常事。
章望生心里?的疑惑一直没散，一个冬天，他在家除了干活就是研究那?些教材，算啊写的，马兰来找几次想约他到县里?，他也没动?。春天了，整个人间都非常明媚，人们脱掉了厚衣裳，轻快了，草木都长起来，好像脑子?也跟着充满了生机，章望生想的东西越来越多，他想，一定得跟嫂子?好好谈一次。
自?留地里?的豆角架子?搭好了，等豆角成熟，能吃整整一个夏天，好像方圆百里?之处，都在吃豆角子?。不过现在豆角秧子?还青着，嫩着，没爬上架子?呢，凤芝跟看孩子?似的看着豆角秧子?，跟弯腰浇水的章望生说?：“你?看这?秧子?长得多喜人啊！”
南北也学嫂子?的模样，对?章望生说?：“你?看这?秧子?长得多喜人啊！”章望生手指点了水，往南北额头上弹，她嘻嘻直笑，两只手往桶里?鞠起一捧水，飞快地朝章望生身上洒去?。
章望生装作去?追她，南北尖叫着乱跑，一抬头，瞧铱驊见李大成往她家菜园子?来，她立刻跑回章望生身边。
“你?嫂子?呢？”李大成笑眯眯问?两人。
凤芝从菜地里?抬头，李大成跟她对?上目光，说?：“凤芝，你?过来，我有事得问?问?你?。”
凤芝不爱跟李大成说?话，她是寡妇，有这?层缘故，她平时更不跟男人轻易说?话，在月槐树公?社，做寡妇有做寡妇的规矩，你?得表现出不稀罕任何一个男人。
可李大成青天大白日的就找上门，凤芝有些紧张，章望潮在时，两口子?就怕人突然找上门，提心吊胆的。
“嫂子?……”章望潮看凤芝走过去?，喊了一句，凤芝说?，“你?跟南北先把菜择择。”
章望生扛起锄头，牵着南北，往家走时不忘回看两眼。
风暖呼呼的，人把大棉袄脱了，换成薄衣裳，李大成用一种男人的眼光打量着凤芝，脸是鹅蛋脸，鼓绷绷的，那?褂子?可不短，扣子?扣得严严实?实?，干活时，怎么虾腰都还遮得住皮肉，李大成眼睛能穿透衣裳，跟子?弹似的，好像已经瞧了一遍那?白白净净的皮肉。
“凤芝啊，你?一个女?人家带着两个孩子?，也够难为你?的。”李大成开口开得很正经，凤芝笑了下，不接这?个话茬，晓得李大成在公?社又管起事了，就问?说?，“有啥事吗？”
李大成一张嘴，黑的牙，黄的牙，连带着一股臭气顺着风过来了，他抽烟叶抽得凶。他靠近了说?话，凤芝真想别开身去?，但还是得给个笑脸。
“我这?不是瞧你?这?难为着嘛，说?到底，家里?没个男人不行啊！”
他说?着，那?粗硬宽大的手就摸上来了，凤芝脸一下没了颜色，她伸手去?搡李大成：“你?干什么！”
李大成搂住了她，那?股臭气，烟的臭，牙的臭，跟三伏天里?死了的老鼠一样，像浪头打来，凤芝又涨红了脸，声音急促：“李大成！我喊人了啊！”
“你?喊啊，”李大成的手伸进她褂襟子?，饿狗似的，他那?声音也变了调，“你?喊我就说?你?勾引我，我就不信你?夜里?不想男人！”
凤芝发了疯一样，挠他的脸，李大成被指甲刮伤脸皮子?火隆隆的，他立马扬手扇过去?一巴掌，这?巴掌刚落，就叫人从背后偷袭，一脚踹趴了地。
“望生！”凤芝哆嗦着叫他，她没想到望生会来。
章望生心噗噗狂跳，他又觉得身上的青筋都在暴烈地动?着了，好像血正要往外涨破，喷溅出来。
李大成压根没把章望生放在眼里?，爬起来一边跟他打，一边骂：“你?他娘跟你?嫂子?睡过了是不是，看把你?急的！”
章望生脑子?轰得炸了，只晓得打，后背，腿上，胳膊上，挨了揍，也揍了对?方，他到底才十六岁，身板没李大成壮实?，搞得鼻青脸肿牙齿都出了血。
这?把凤芝吓坏了，她流着眼泪去?拽李大成，被他胳膊肘捣中了心窝，一口气不来，脸煞白煞白的。
两人滚在地上打做一团，也不晓得什么时候引来了人，还有哭声，是马老六带着几个劳力把两人分开的，劳力们拉住李大成，李大成便?挣着骂人：
“你?章家把柄多着呢，给我等着！狗娘养的！别给脸子?不要！”
马老六说?：“人孤儿?寡母哪里?惹到你?了？”
他刚说?完，就见个人影扑上来，扑到李大成腿跟前对?着他的手狠狠咬下去?，怎么都不松口，李大成被咬得嗷嗷直叫，想甩都甩不掉，人又都去?拉南北，好不容易拉开，李大成的手背叫南北给咬下一块来。
南北嘴里?全是血，腥的要命，她脸上还有眼泪，冲着李大成使劲啐了一口：“你?才是狗娘养的，你?是狗下的狗崽子?！”
李大成要气疯了，他媳妇也带着孩子?挤来了，来到就骂凤芝，场面乱哄哄的，马老六让她不要骂人，想问?清楚缘由，李大成媳妇坐地上嚎得很，说?你?们都偏袒凤芝这?个狐狸精。
马老六也被说?得不高兴：“你?这?么说?话，那?可就没意思了。”
“凤芝姐不是那?样的人。”马兰在人群里?挤到前头，去?扶凤芝，社员们见书记家闺女?来了，都给薄面，跟着附和几句说?凤芝平时确实?老实?这?样的话。
后来人慢慢散去?，马兰把几个人送回了家，她见章望生被揍成那?样，去?卫生社拿了消毒水。章望生跟她道了谢，马兰叫他别怕，她回去?就跟她哒哒说?，替他们主持公?道。
章望生头昏脑涨的，他没说?话，马兰很有眼色，没怎么在章家逗留。
等天完全黑透了，雪莲跟王大婶一道往章家来了，王大婶赶紧趁这?个机会劝凤芝：“我早跟你?说?过，你?这?不是长法，日子?久了什么碎嘴子?都出来了，你?还要不要做人？望生也一天天大了，他又怎么跟你?这?个当嫂子?的处？”
凤芝麻木地听?着，忽然，捂着脸很压抑地哭起来。
寡妇门前是非多，她是女?人，就注定得属于一个男人，这?个男人死了，她不找一个确定的新男人，那?么所有男人都能觊觎她。
雪莲在东屋里?呆了会儿?，见王大婶一直不停地说?话，她就出来了，章望生跟南北两个坐在院子?里?，南北靠他肩头，两人都不说?话。
“望生，南北，你?俩吃饭了吗？”雪莲问?他们。
章望生摇摇头，雪莲借着外头的月光看他的脸，这?才发觉章望生不知不觉似乎长大了许多，不是孩子?的模样了，他坐在那?，骨架乍一看像个大人。
雪莲进厨房热了几个红薯面饼子?，往锅里?添水，切依譁点青菜，加了盐跟芝麻油，让两人吃饭。
“雪莲姐，你?真好。”南北端着碗，嗓子?有点哑了。
雪莲揉揉她的脑袋：“你?听?话，好好吃饭。”她又瞧瞧章望生，“望生，别害怕啊，回头找马六叔看看这?事怎么弄，不能老叫李大成想说?什么就说?什么。”
雪莲跟他说?话的语气有点像嫂子?，那?种来自?年长一些女?性的温柔，很熟悉，又不大一样，章望生心头滚烫，他以为自?己会掉眼泪，却没有，他望着黑黢黢的夜，非常想念二哥。
等雪莲进屋，南北又挨近他了，章望生便?把南北抱在怀里?，她紧贴着他的胸脯，小声问?：
“三哥，要是李大成老欺负我们怎么办？”
章望生还是凝视着黑夜：“我不会叫人欺负嫂子?的。”
南北轻轻摸了摸他的手臂：“三哥，你?疼不疼？
疼吗？好像是疼的，但他又觉得这?个疼非常空，感受到了，身体却不是自?己的，章望生抬起头：“你?看，月姥姥多亮。”他想着，月亮这?会一定也照着亲人的坟头，二哥跟哒哒还有娘团圆了吗？
这?次的事，让凤芝再面对?章望生很难堪，她把他当亲弟弟，她知道他慢慢长大，有些话，她不晓得该怎么跟他说?，她想他也许听?懂点什么。
凤芝一连几天都有些呆滞，她总做噩梦，她上工干活觉得有人老在瞧着她，有时她一靠近，本来正在说?着话干活的社员就都安静了，安静地可怕。
等到夜晚降临，她甚至有些恨章望潮了，他走了，她呢？她还活着，会喘气，得吃饭得睡觉，一分一秒真真实?实?地活着，他倒好，把自?己丢下了。他的衣裳，他的书，日记，全都叫火统统带走了，什么都没敢留，只留了给南北画的小老虎，她对?着那?个老虎哭，眼泪滴上去?，把她弄得更伤心，连老虎都不能看了。
没过多久，一个早上，社员们在听?到钟声后去?上工，才晓得夜里?出了个事，说?有人来月槐树收袁大头，叫人追上了，这?人不知怎么搞的一头扎进池塘子?，给淹死了。
这?人叫谁追上的呢？正是李大成。
死人是寻常的事，小的，少的，壮年的，老的，哪个阶段死都是寻常的，对?于月槐树公?社的人们来说?是这?样，大家也不晓得这?收袁大头的人打哪儿?来，听?李大成的意思，那?是被发现了，肯定心虚，着急忙慌就跳了池塘。
可李大成是怎么发现的？用他自?己的话，是夜里?解手，被他撞上的。人是死了在月槐树，马老六是队长，把周遭都问?了个遍，等人认尸，眼看都搁臭了，也没动?静，便?喊上几个劳力，拿破草席子?裹了拉山沟去?了。
这?袁大头是谁家的？社员们直嘀咕这?事，猜来猜去?，说?的唾沫星子?乱飞，马老六让大伙少叨叨几句，抓紧上工。大田耕地别说?人累，牛也累，一天走到晚等天黑回去?牛腿都是颤的。还有骡子?，得靠车把式调教，月槐树的骡子?没黄牛温顺，有点脾气，拉车爱胡跑，有时还一根筋直往沟里?去?，越打它，越跑得有劲，连人带车都翻沟里?它才晓得停。马老六是个好车把式，训骡子?有一套，他也爱这?伙计，操心得很，冬天夜里?再冷他在生产队看牲口，那?也要起夜，披着袄子?给伙计筛草添料，马无夜草不肥，骡子?也一样。到了夏天，要勤刷毛。李大成上着工，瞅那?骡子?，开始跟马老六闲搭话：
“六叔，这?骡子?最听?你?的。”
马老六因为儿?子?的事，跟章家远了，但老二章望潮紧跟着病死，他心里?着实?难受了一阵，老东家没人了，一转眼的事，跟草甸子?叫火烧过似的焦焦的。他看不惯李大成，嘴上随便?应和说?：“你?得懂它心思，得好好待它，自?然听?话。”
李大成说?：“有的女?人就跟这?骡子?呢，缺个车把式，没个车把式到底不像个样儿?。”
马老六精着哩，听?他话里?有话，索性不搭腔了说?起隔壁公?社粮站的事情?。
后来，变了天，先是风把土给刮起来，紧跟着淅沥淅沥下起雨，地变得泥泞，李大成戴了个斗笠，又来敲章家的门，章家亮着灯呢，他透过门缝盯着，呵，哪来的买油钱？大伙哪个不是摸黑吃了，摸黑睡，就他家，常年亮着煤油灯，章望潮可死的有些时候了！
章望生在油灯下做数学题，他要去?开门，凤芝拿过马灯把他按住了，等到门口问?是谁，李大成说?：
“是我。”
凤芝攥紧了马灯。
李大成晓得她在门后头站着，雨哗哗的。
“你?家里?藏着袁大头，旁人不知，我可是一清二楚，你?要是想接着养你?小叔子?，当这?个寡妇，就得跟我睡觉。”
凤芝马灯要拿不住了。
“我今天来就是跟你?说?这?个事，你?想想，要是答应了，明个夜里?我在屋后头玉蜀黍垛等你?。”
“嫂子?！”章望生的声音从堂屋那?响起，凤芝扭头，门外面扑沓扑沓的脚步声也起来了，她知道，李大成走了。
李大成是一定要当这?个车把式。
“谁啊？”章望生问?她，凤芝差点被门槛绊倒，被望生掐住了胳膊，她心还在跳，震耳欲聋。
“你?要真疼望生，得替他想啊，他这?眼看成人外头能不有闲话？”
“就说?你?自?个儿?，嗳，婶子?跟你?说?句掏心窝子?的话，家里?没男人，你?这?样年轻的媳妇，就是没人守着的肥肉，谁都能惦记着！”
王大婶的话跟炮仗似的，一个字儿?一个字儿?在耳朵边炸起来，凤芝心悸，到屋里?坐下，外头的雨帘子?似的铺在屋檐下。
“嫂子?，谁这?么大雨还来呀？”南北喜欢咬铅笔头，铅笔短的握不住了，就套钢笔帽，继续用。
凤芝说?：“你?王大婶，来借样东西咱家也没有。”
南北哦一声低头，她把本子?拿给章望生看，趴他肩头：“三哥，我写的对?不对?？”章望生瞅了眼嫂子?，凤芝已经去?接衣裳了。
嫂子?刚才那?话声量挺大，也是有意说?给他听?，章望生没再问?，等到都上了床，南北睡着，凤芝又点了灯做鞋，雨还下呢。
两只蛾子?围着灯打转，扑来扑去?，膀子?很有劲的样子?，凤芝扬手，想赶开，蛾子?不走，怎么都不走，她看着看着眼泪就流了下来，她是蛾子?，章家就是这?灯，图的就是这?灯。
可油总会烧尽的，凤芝想，续油的那?个人不在了，不在了。
凤芝在灯前坐了一夜，蛾子?死在灯脚。
她不晓得，夜里?章望生醒了，在暗处看她，却还是一句话没问?。
“望生，饭做好了，等南北起来你?俩吃饭。”凤芝换了件衣裳，头发梳的整整齐齐。
章望生起的早，他清楚嫂子?一夜没睡，问?道：“嫂子?不吃吗？”
凤芝说?：“吃过了，这?下了一夜生产队也不能上工，我回趟娘家。”
凤芝娘家在花洼，离月槐树三四里?地，嫁人后只在逢年过节回去?，家里?有啥拿啥，给娘家很舍得，章望潮从不说?什么。凤芝娘家姓花，花洼一大半人都姓花，凤芝回了娘家，头一回两手空空。
天阴阴的，到处是稀泥，凤芝挽着裤腿坐在白凳子?上，她哒问?：“你?几个兄弟劝你?几回，你?都不听?，现如今想明白了？”
凤芝还有个最小的弟弟，比她小一岁，没娶亲，家里?头劳力多已经娶不上媳妇，花洼的人见了凤芝哒哒，说?，赶紧叫凤芝回来换亲。