“信？”陈适满脸不解，“什么信？”
走在前方的辛夷攥紧手帕，看来信根本没送到，杜若肯定是哪里出了岔子，她不禁松了口气。
没送到就好，贾嬷嬷这个主意实在太剑走偏锋，稍有不慎，便会让小姐陷入万劫不复之地。
谁知走了没多远，竟又碰上杜若，她在园子里无头苍蝇似的乱转，险些冲撞了圣驾，被沈如海好一通责备。
延和帝见这小丫头有些面熟，便问：“沈卿，这是你家的婢女？”
沈如海赶紧答：“回圣上，是小女的婢女，被惯的不像话，没有半点规矩。”
延和帝终于记起在哪儿见过这丫头了，那天在百花园中，她就跟在沈葭的后头，不由笑道：“稚子活泼，跟主子一样的心性。小丫头，你家小姐呢？”
杜若诚实道：“不知道，我也正找呢。”
众人：“……”
“在圣上面前不能用‘我’！”沈如海斥道，“没规矩！快下去！”
延和帝却是不在意：“无妨，既然遇见了，便一起去赏月罢。”
于是杜若也加入了，她走到后面，见到陈适，不由得惊呼：“陈公子！你怎么在这儿？”
陈适：“？？？”
陈适疑惑地问：“难道我不应该在这儿吗？”
“我找你老半天……”
杜若还想再说，却被辛夷一把扯走。
辛夷压低声问她：“你怎么在这儿？让你送的信呢？”
杜若愁眉苦脸：“别提了，信让小王爷给抢走了。”
“什么？”辛夷一惊，万万没想到事情走向竟然是这样，“小王爷抢信做什么？”
“不知道啊，他跑好快，我追都追不上。”
“……”
一行人终于走到湖边，高顺做事细心，早派人去船坞通知了船工，现下一艘二层的豪华画舫就在码头停泊着。
众人上了船，在甲板上赏月，只见那月华如练，平铺在湖面上，真像《春江花月夜》中，“春江潮水连海平，海上明月共潮生，滟滟随波千万里，何处春江无月明”所描述的那般美景。
众人正陶醉不已，却见湖心漂着一艘小船。
“那是谁的船？”上官皇后问。
延和帝望向高顺，高顺也答不上来，平时太液池并不禁止划船游玩，兴许是哪个大人家的公子，趁此良夜出来泛舟罢。
就在这时，三公主怀芸忽然惊叫了一声：“那船好像要翻了！”
众人移目去看，不禁尴尬万分。
那小小乌篷船左右摇晃着，倒也不像会翻，只是依那晃的节奏来看……在场只要是成过亲的人，看一眼就明白船里的人在做什么了。
上官皇后凤颜大怒：“是什么人深更半夜在此干这等不要脸皮的事！高顺，派个人去船上，把那两个人给本宫带过来！”
“是。”
高顺垂首应喏，转身点了两个小太监，准备去船上捉奸。
整肃宫闱本就是皇后职责，延和帝也不好越权，便没有出声。
小太监正要下船，又被皇后叫住：“慢，但凡男女幽会，总会找个亲信在附近望风，传递消息，你们先去岸上找找，找到了就带过来。”
上官皇后这样一安排，确实比之前要妥当，毕竟不知那船上的是何人，若是哪家勋贵重臣家的公子小姐，到时被赤条条地揪出来，未免有失颜面，先找个人问明情况，问清楚是谁，总比直接捉奸留了些转圜余地。
两名小太监去了不过半盏茶时间，还真捉上来一名老妇。
妇人浑身是水，双目紧闭，软软地瘫在甲板上，像刚从湖中捞起来。
延和帝皱眉：“怎么弄成这样？”
“回圣上，”一名小太监答道，“奴婢二人到了对岸，见这妇人形迹可疑，不停往湖心窥探，便叫住她问是干什么的，这妇人扭头便跑，因夜黑看不清路，一跤跌进湖水里，被奴婢二人捞起来的。”
延和帝点点头，又道：“叫醒她试试。”
那小太监揪起老妇湿淋淋的头发，啪啪扇了两耳光：“喂，醒醒，圣上要问你话。”
老妇“噗”地吐出几口水来，幽幽地睁开眼皮，抬起脸。
“贾嬷嬷？！”沈如海惊诧出声。
“沈先生认识此人？”上官皇后立即朝他看来。
沈如海有苦难言，贾氏突然出现在这里，让他既是震惊，又是茫然，心中对那船上是何人已经有了谱，却万万不敢说出来。
这种丑事，还偏偏暴露在皇上和皇后面前，这让他沈如海以后如何做人？
贾氏终于从昏迷中转醒，看见满船的人盯着她，不禁有些惶恐，目光掠过其中一个人时，她却大惊失色：“陈公子！你怎么在这里？！”
陈适：“……”
陈适面带微笑：“怎么今天总有人问我这句话？我应该在哪里？”
贾氏看着那湖心摇晃不停的乌篷船，又看着一头雾水的陈适，似乎终于明白了什么，突然一个暴起扑过来。
众人：“！！！”
高顺急忙挡在延和帝身前，大喊：“护驾！来人啊！护驾！”
贾氏却是直奔陈适而去，揪着他的衣襟逼问：“你为什么会在这里？你怎么能在这里？到底是哪里出了错？啊？！我的小姐！小姐！我的儿啊……”
陈适被她逼得贴上船栏，半个人悬在栏杆外，眼看要掉入湖中去。
陈适吓出满头冷汗：“这位嬷嬷！你冷静点！我不识水性的啊！救命！救命！”
众人都看呆了，延和帝一把推开拦在身前的高顺，怒道：“你还等着干什么？让朕眼睁睁地看着臣子淹死？！”
高顺这才如梦初醒，连声唤人：“来人！快帮陈大人把那疯婆子拉开！”
小太监们一窝蜂地涌上去，总算七手八脚地将贾氏拉开，上官皇后吓得直拍胸脯，连忙让人把疯婆子关进船舱底下去了。
皇后大概也看出什么来了，皱眉问沈如海：“沈先生，你究竟认不认识那妇人？”
沈如海知道此事已不可能瞒过，双膝一软，跪倒在甲板上，痛哭流涕道：“回皇后娘娘，那是小女沈葭的乳娘……”
“什么？”皇后轻掩凤口，说不出的惊讶，“那船上的岂不是……”
沈如海叩头哭道：“不瞒娘娘，小女自幼丧母，被她舅舅带去金陵，她外祖家只得她一个外孙女儿，所以格外骄纵，凡事有求必应，臣担心她长此下去，会养得无法无天，所以几次派了船南下去接，她舅舅只是一昧推脱，臣又碍于公务，无暇抽身，待到她十五及笄那年接回来时，性子已经养歪了，今日竟作出这等荒唐丑事，臣无颜再苟活于世……”
说完，竟是要跳下船投湖而死！
沈茹吓得肝胆俱裂：“爹——”
上官皇后大惊：“快拉住沈大人！”
好在陈适就在栏杆边，便将沈如海一把拦住，痛心疾首道：“老师！何苦如此？！这又不是你的错！”
沈如海捶胸顿足，仰天大哭：“养不教，父之过啊！”
“沈先生，唉，你……”
上官皇后也不知该说什么，转头请示延和帝：“皇上，依您看，这事要如何处理？”
事涉朝廷官员，又是内阁首辅，她无法做主。
方才的事称得上大起大落，短短数息，延和帝的脸色已经变了无数次，惊讶、怀疑、不敢置信、被沈葭欺骗的愤怒、对怀钰的心疼、对那无名奸夫恨不得碎尸万段的痛恨……种种情绪在他心头一一漫过。
最终，他恢复面无表情：“既然是沈卿的女儿，不好去船上捉拿人，高顺，派几个人守在对岸林子里，待那……那男人下船，即刻拿下！”
高顺迟疑道：“圣上，奴婢斗胆相问，如果沈二姑娘一同下船呢？”
延和帝深吸一口气，道：“那就不要出面，暗中记下那男人的样子，回头再缉拿。”
“是。”
高顺领命而去。
布置完一切，延和帝这才去宽慰沈如海：“沈卿，事情还未明朗，说不定令嫒乃奸人胁迫，朕知道，你一向持身清正，就算对女儿疏于管教，也是因为她远在金陵，你无法管教，这不是你的错。”
沈如海泪湿衣襟，跪在地上道：“谢圣上，若抓到那奸人……”
“你放心！”延和帝也是怒容满面，恨声道，“朕会给你做主，这等色胆包天、祸害良家闺秀的无耻之徒，倘若抓住，无论是谁，朕一定为你手刃此贼！”
恰在这时，那乌篷船摇晃得更加厉害了，隐约传出点人声。
“啊啊啊啊啊啊 ！痛啊！好痛！出去！快出去！”
“你别动！动了更痛！”
“出去！”
“好好好……我出去，别哭啊你……我这就出来了。”
“你怎么还在里面？！”
“太紧了，卡住了……”
画舫上众人：“…………………………”
“淫贼！我誓杀汝！”沈如海爬上拉杆，目眦欲裂。
“爹！”
“老师！”
“快拉住沈大人！！！”
第20章 指婚
当下众人也不下船, 便在画舫上度过了一夜。
沈如海这一夜可谓是辗转难眠，既是忿恨，又是羞愧，咬牙切齿, 直至四更天才沉沉睡去。
第二日, 白露横江，水面上起了浓浓的雾, 将那艘停泊在湖心的小船遮掩得快要看不见。
众人聚集在甲板上, 谁也不出声，只等着那船里的人出来。