深宫里的妇人闲着无聊，最喜欢逗弄这些新妇，说起话来又荤素不忌。
眼见沈葭被逗得手足无措，脾气好的刘妃笑着替她解围：“新妇总是脸皮薄些，诸位行行好，别寻她开心了。”
说完摘下一只蓝田玉镯，套进沈葭的手腕：“这是我进宫时娘家送的镯子，不是什么名贵物件，权且送你当个见面礼。”
沈葭心道这怎么行，慌得要摘下还给她，不料那镯子摘上竟是拿不下来了，一时急得满面通红。
刘妃笑着按住她的手：“戴着罢，这镯子在佛祖座前开过光，能保佑你和王爷一生琴瑟在御，白首偕老。”
其余后妃也统统上前送见面礼，就连不喜沈葭的上官皇后也送了，太后更不消说，早在她和怀钰成亲前，就借着由头赏赐了她不少东西。
沈葭自然也备了礼，其中还有九皇子怀英的，她因上次揍了九皇子，深感不安，便特意做了盒梅子糖，想送给他做礼物。
皇后客气地婉拒了她：“多谢你的好意，但英儿最近牙疼得厉害，不能吃糖。”
沈葭马上道：“这个不甜的，我放了药草，不信可以给他试一颗。”
她推开盒盖，里面放着十几颗色泽晶莹剔透的糖，做成五瓣梅花的式样。
九皇子看得直咽唾沫，小孩子很难不被糖吸引，但他不敢贸然伸手去拿，而是眼巴巴地瞅着母后。
上官皇后得体地微笑：“多谢，但他真的不能吃。”
沈葭上前一步，还想再继续推销自己的糖，忽然一只修长的手伸过来，夺走了那盒糖。
沈葭回身一看，见怀钰不知何时进来了，拈着一颗糖放进嘴里，脸颊顶起一个大包，他餍足地眯起眼：“好吃，给我罢。”
“……”
“还我！”沈葭气得跺脚，“你要不要脸，怎么还抢小孩儿的东西！”
“他不是不吃么？”
“他不吃也不给你，还我！”
沈葭踮脚去抢，怀钰却特意拿高，沈葭蹦起来去抢，忽然觉得哪里不对，一转头，阖宫的人都盯着他俩。
沈葭：“……”
“哈哈哈哈哈哈哈哈！”
跟怀钰一同进来的延和帝开怀大笑。
皇上龙颜大悦，其余人也跟着笑了，太后笑得合不拢嘴：“这小俩口，倒让哀家想起了谁，也是像他们这般，总是动不动便吵架，吵完了又和好。”
满宫的人没人知道老太后说的是谁，她在这宫里待了太久，有很多人就连上官皇后也没见过。
还是侍奉太后的老宫人笑道：“是扶风王和王妃罢。”
她说的自然不是怀钰和沈葭，而是上一代扶风王怀瑾和王妃唐敏。
气氛不知为何冷了下去，延和帝收起笑容，淡淡道：“摆膳罢。”
用完午膳，老年人精神不济，太后被扶下去午睡，怀钰又被延和帝叫走，上官皇后嫌年轻姑娘们太活泼好动，吵得她头疼，便让沈葭跟几个公主自个儿去园子里玩。
延和帝一共生了七位公主，前头出嫁了两个，跟沈葭同龄的只有三公主怀芸，其余四个还是和丫头们踢毽子的年纪。
沈葭对这种活动不感兴趣，便和怀芸去亭子里喝茶。
怀芸早就想亲近沈葭，只是苦于找不到机会，此刻腼腆一笑：“沈姑娘……不对，现在应该叫堂嫂了。堂嫂，多谢你上次帮我。”
沈葭摆摆手：“区区小事，不足挂齿，不过殿下，你还是别叫我堂嫂罢，听着好别扭。”
“啊……好。”怀芸问，“你是叫沈葭吗？”
沈葭点点头。
怀芸问：“那我可以叫你葭妹妹吗？”
沈葭问：“殿下多大？”
怀芸：“刚满的十六。”
沈葭点头：“我十八。”
怀芸：“……”
怀芸又问：“那叫你葭姐姐？”
沈葭忍不住扑哧一笑：“殿下，你还是直呼其名，叫我沈葭罢。”
“好。”
怀芸也不想在她面前太拘谨了，她实在是很喜欢沈葭，不仅是因为沈葭曾经帮了她，更因为沈葭身上有种她缺少而且很向往的东西。
那日在西苑马场上，她身着红装，和一群男人在烈日下策马驰骋时，怀芸简直移不开目光，这个姑娘太耀眼了，也太自由了，所以她自然而然地想亲近沈葭。
“那你也别叫我殿下了，叫我怀芸罢。”
“不，”沈葭眼珠一转，笑道，“我要叫你芸儿。”
“那你可有小字？”
沈葭想了想，她是有个小字，但一般不告诉别人，只允许她觉得亲近的人叫，比如外祖母和舅舅可以这么叫她，沈如海和沈茹就是不行，沈葭一直是个很排外的人，能真正被她算作自己人的，其实就那么几个人而已。
但她还是挺喜欢怀芸的，于是她没想多久，就点了点头：“有，我有个小字，叫珠珠。”
怀芸温婉笑道：“那我以后就叫你珠珠了。”
两人定下称呼，沈葭想起一件很好奇的事：“你是皇后的亲女儿吗？”
怀芸：“……”
这种问题由别人来问，一定会很冒犯，但沈葭问的话，怀芸只觉得她个性直爽，有话直说，便摇头道：“不是，我生母是李美人，她去世后，我被父皇送到皇后宫中抚养。”
原来也是个没娘的孩子，沈葭一下觉得和她的距离拉近了许多，说：“我娘也没了，我都不记得她长什么样子了。”
怀芸叹道：“我也是。”
沈葭又问：“皇后就只有一个孩儿么？”
“不是，在九弟之前，母后还有一个皇子。”
“他人呢？刚刚怎么没见着？”
“薨了。”
“……”
沈葭满脸的惊讶。
其实这都是人尽皆知的事，但沈葭才来京城三年，有些宫闱秘辛她不清楚也正常，毕竟这些事发生的时候，她还很小。
“这件事还跟怀钰哥哥有点牵扯。”怀芸道。
她这样一说，沈葭对这件事的好奇心顿时上涨：“快给我说说。”
怀芸便述说了起来。
原来昔年上官皇后曾诞下一子，取名为怀荣，生下便被封了太子。
延和十年，扶风王壮烈殉国，王妃城下自刎，四岁的怀钰被部下用带血的披风裹着，一路风尘仆仆送进京城，从此就被圣上带在身边亲自教养，吃穿用度都与太子规制等同。
太子与怀钰同龄，只差了几个月，两个孩子很快玩到一块去，成了最亲密的玩伴，只是小孩子待在一起，总是容易发生龃龉，有一日，他们不知又因什么小事吵起来，最后演变成打架，宫人们恰好都没跟着，两个小孩打着打着，掉进了池塘。
等太监闻声赶来，将他们捞起来时，两个孩子冻得面色发白，已经是出气多进气少了。
后来，体格健壮的怀钰活了下来，而一向体弱多病的太子没熬过去，死在了皇后的怀里。
“从那以后，母后就有点神神叨叨了。”怀芸道，“她总是说，太子是怀钰哥哥推下水的，父皇不让她说这些，发了好几次火。”
沈葭忍不住望向园子里的池塘，那就是怀钰小时候掉下去的那口池子么？
看着也不是很深，但小孩子掉进去，还是会害怕的罢？
她其实早就发现皇后对九皇子过分的保护欲，方才怀钰在慈宁宫，皇后一直让九皇子站在她身后，好像很防备怀钰。
沈葭正出着神，怀芸突然慌张地起身：“怀钰哥哥。”
沈葭回头一看，才知怀钰不知何时站到了她身后，他眼波平静，朝她伸出手：“回家了。”
沈葭下意识将手放上去。
怀芸道：“珠珠，那我们下次再见了。”
沈葭点点头，和她道别，直至被怀钰牵着走出西华门，她才蓦地反应过来，自己牵他的手做什么，登徒子，又占她便宜！
沈葭立即甩开他的手。
怀钰也不生气。
沈葭问他：“皇后方才不要我的糖，是不是怕我下毒？”
她知道怀钰听见了她和怀芸的对话，他耳朵灵得很，有时隔着一堵墙都能听见动静。
怀钰点头：“以后不要送她东西。”
沈葭抬头望着他，心情忽然有点复杂。
已经是傍晚时分，夕阳温柔地笼罩住了整座紫禁城，照得屋脊上的瑞兽都生动了几分，怀钰站在深红宫墙下，眼底投下一层浅浅的阴影，让他看上去竟然有点落寞。
沈葭突然觉得，就算圣上严防死守，不许皇后胡乱揣测，可怀钰未必心里不知道，皇后对他的戒备，就连她这么迟钝的人都看出来了，怀钰更没理由不清楚。
怀钰这个人，其实很难弄懂，他斗鸡走狗，吊儿郎当，跟北京城里大多数纨绔都没什么两样，可有的时候，他又不像个纨绔，难道他这些年来的坏名声，都是刻意营造出来给皇后看的？
沈葭突然萌生出一股冲动，脱口而出：“我知道太子不是你推的。”
“……”
怀钰嘴角一哂：“你又知道了？”
沈葭说完就后悔了，其实她也没有证据，只是一种直觉，认识怀钰这么久，她知道他不是那种会背后推人下水的人，将人套进麻袋揍一顿才是他会采取的做法。
怀钰盯着她看了良久，忽然问：“你为什么让怀芸喊你的小名？”
“什么？”
沈葭一愣，不知话题怎么跳到了这儿。
不等她回答，怀钰又说：“算了。”
马车停在宫门口，怀钰不喜乘车，去哪儿都是骑马，回到王府，他却不下马，对沈葭说：“我有事出去一趟。”