吴常原本已经安排好妻儿老小，准备跟曲筝一起去江南的，看着她递过来的身籍，一开始还不敢接，连连起誓一辈子效忠她。
曲筝却不要他这份“愚忠”，费了番功夫才说服了他。
好不容易撵走的人，并不想他回来，“曲家健仆个个身手不差，再者这里距码头又不远，一路都是官道，你们再跟着纯属多此一举了。”
今日的吴常可没那么好说服，执意要送，“大小姐就当是我领了命令，不得不从。”
一句话挑明缘由，曲筝目色一顿，想到了什么，不再劝，默然放下车帘。
到了城门曲筝才知道谢衍的安排不仅于此，段统领带着两队侍卫也在等她。
有了吴常的前车之鉴，她知道多说无益，任凭段统领带人跟在曲家车队后，左右曲家码头距此不算远，他们去了很快就能回来。
一行人就这样浩浩荡荡的出了城门，朝南去。
吴常带着手下打前锋，段统领的人断后，曲筝的马车被拥护着走在最中间。
行过城门没多久，曲筝看到了她曾经施粥的棚户区，现在变得整整齐齐，房屋虽然看起来还是简陋，却比之前好太多了。
她让车子停下，静静凝望过去，想象彼时挤在乡下军库的那些人住在自己的房子里，脸上该有多少笑容。
段统领从后面打马过来，顺着曲筝的视线看过去，感慨道，“这里之所以这么快建成，曲姑娘捐的那笔银子功不可没。”
段统领这一说，曲筝倒记起来了，她当时是还谢衍一个人情，没想带还惹得他不高兴。
她淡淡一笑，“举手之劳，何足挂齿。”
话音刚落，就见吴常从前头勒马过来，一脸肃然道，“时间不早了，请大小姐尽快赶路。”
时间哪里不早？太阳才刚升起来而已，曲筝不明白吴常为何跟谢衍一样，都有一种让她快点离开京城的紧迫感。
她垂睫，伸手放下车帘，淡淡一声，“出发吧。”
队伍继续进发。
快到码头的时候，远远地就可以看到曲家那艘又大又奢华的画舫，一圈人挤在码头上围观。
为了不引起太大的注意力，段统领的人提前散开，曲筝也下了马车，由绣杏陪着走到码头，吴常则混在人群里远远的盯着。
这一路吴常都表现的很谨慎，不时引得曲筝也跟着紧张。
曲筝走到河道边，见沈泽已经早先一步过来，正站在曲家码头的木栈上，指挥艄公划船靠岸。
京城河道少，画舫几乎难见，各个码头的人都赶过来看热闹，嘴里不停地啧啧称奇。
曲筝无意于引起旁人的艳羡，见画舫掉转过来尚需一点时间，在人群后等着，先不进曲家码头。
周围一片赞叹声，猜测着画舫主人的来头，完全不知其就在他们中间。
曲筝恬静站着，对画舫的新鲜感过后，听到身边两个人开始讨论另一件事。
“你听说了么，静虚山的妖道士在祈年殿门前架了九只大鼎，就等着一万个男子的精血炼丹呢。”
“这道士简直丧心病狂，竟真的要给陛下炼万血丹！不过话说回来，他去哪采一万个男子的精血？”
“嘿，一万个有头有脸的不好找，若是无籍无名的呢？棚户那里可多得是！”
曲筝听到这里骇了一跳，脱口而出，“棚户区统共两万人，除去女人和孩子，也不够一万人啊。”
那两个人被冷不丁的插了话，脸上激愤，抬眼见是一个肤白貌美的小娘子，火气顿消，笑开脸好声道，“姑娘此言差矣，那半大的小子阳气不比成年男子差，把这些孩童也算上，满一万还有余头。”
光是听听曲筝就不寒而栗了，摇头道，“陛下不可能这么做的。”
那是暴君才做的事。
那离曲筝最近的男子撇撇嘴，接话道，“这可说不好，谁不想在那个位置永远坐下去，不过城里都在传，用真龙脉血炼丹亦有长生不老之效，如果想救这一万人，只需找到身上流着真龙脉血的那个人，问他愿不愿意以一人之血救万人性命，倘若他是个心怀大义的君子，这一万人就有救了。”
曲筝正想问问天下真有这个人么，沈泽却在木栈上喊她。
她抬眼才发现，画舫已经靠岸，沈泽已经走过来接她，她只能遗憾的离开。
留下身后那两个男子目瞪口呆。
原来她就是画舫的主人，曲家的大小姐！
沈泽迎着曲筝走过去，疑惑问道，“你刚才同那几个陌生人说什么呢？我连喊了你几声都没听见。”
曲筝怔愣，这才反应过来，她方才沉浸在一段多么荒谬的对话，“没什么，听他们侃大山呢。”
等到曲筝走到船舷上，转身准备同吴常告别，一却见他也跟着上了船。
对上曲筝疑惑的眼神，他垂眉耷眼道，“我还有东西要转交大小姐。”
曲筝带他进了船舱。
吴常从肩上卸下背了一路的包袱，从里面拿出两个锦盒，打开后递到曲筝面前。
曲筝一看，里面放着的竟是当初被谢二爷昧下的彩礼，金丝软甲和黄金腰带。
她抬眼看向吴常，眉心微蹙，“谢衍让你给我的？”
吴常点头。
这可是长公主留给未来儿媳的，曲筝直接拒绝，“我不要。”
吴常慌忙解释，“公爷说了，现在这两件东西无关彩礼，大小姐就权当是临别赠礼好了。”
曲筝走的时候没有给谢衍留一丝半物，自然也不收他的，“这礼物太贵重，你快带回去。”
吴常垂眼，“公爷命我必须护送这两件东西一直到江南，否则以军法处置。”
曲筝知道谢衍从无戏言，她不忍心吴常因为自己受罚，只好叹气道，“如此你便先带它们去江南，折返的时候再带回来。”
只要能跟船，吴常就安心了，道了一声“好”。
片刻之后，十六根木桨齐动，曲家画舫缓缓离开河岸，驶入烟波浩渺的江面之上。
曲筝胳膊支在船舱的窗棱上，望着越来越远的码头，微微出神。
过了一会儿，两队大船出现在她的视线里，船上整整齐齐坐满了人，看样子不像寻常百姓，倒像是训练有素的兵士。
曲筝起初并没有放在心上，在窗边坐了一会就进了船舱。
待到午膳后她到船板上消食，发现那两队大船还不紧不慢的跟着曲家画舫，她心里突然警惕起来，让绣杏叫来吴常，“你看看那些人是干什么的，我怎么感觉他们总是跟着我们？”
吴常只轻轻看了一眼，就面不改色道，“大小姐不必担忧，他们都是跟随我一起保护那两件东西的。”
曲筝美目慢慢瞪圆，不可思议的看看吴常，又望向后面。
“一、二、三、四、五、六、七、八。”
一共八条船，看那船的长度，每条上面不会少于二百人。
“谢衍若是那么不放心，非要把那两件东西给我做什么！”曲筝觉得这太不可思议了，拂袖进了船舱。
后面吴常进来详细汇报，她才知道，这八条船上的两千余人，都是谢衍手下的精兵强将，而且他们若要保护什么，十万大军出手都未必能碰一碰。
曲筝震惊，谢衍这是何必，如果不舍，不必非要送她那两件东西的。
静下心来却又纳闷，谢衍对身外之物一向看的很淡，否则这两样东西也不会被谢二爷抵押进赌场，他都不知道。
再者，就算他怕途中遗失，派吴常一人护送足以，也不用这么大的阵仗？
杀鸡焉用牛刀？
她直接把心里的疑惑说给吴常，吴常罕见的眼神闪躲，回道，“公爷的心思我也不知。”
曲筝很怀疑他说了谎，但她也不打算揭穿他，因她知道吴常是个忠心之人，谢衍不让说的，就是打死他也绝对不会泄露一个字。
吴常走后，曲筝把心里的疑问细细捋了几遍，才发现，谢衍如此严阵以待的安排，不像是护送那两件宝贝，倒像是防止她有危险。
难道这几日要发生什么不得了的大事？
会是什么呢？
她心里一揪，自然而然想到这两日听到的那些歪言邪说。
难道顺安帝真的要杀一万人炼丹？
可是就算如此，凭谢衍的能力阻止这样一场杀戮也是轻而易举的事。
何须如此谨慎？
是不是说，事情没有这么简单，背后还有更可怕的阴谋？
太阳落山，船舱渐渐黑下来，她缓缓揉了揉太阳穴，脑子里却还在飞快旋转着，不知什么原因，“真龙血脉”几个字从纷乱的思绪中浮了出来。
她隐隐约约记得，有人说长公主身上流着真龙血脉，若真是如此的话，大家会不会认为谢衍也有？
以一人之血救万人之命——这是有人想用道德绑架谢衍吧！
这件事，要么他主动献血供顺安帝炼丹，要么以一己之力面对上万个家庭的愤怒。
哪一条似乎都是绝路。
所以他才催着她尽快离开上京，还派了这么多人保护她？
曲筝仿佛含了一嘴淮北的枳橘，从喉头一路酸到心头。
他从来都是这样，默默为她安排好一切，不让她分担一丝一毫，什么也不告诉她。
重生一世还是不改！
曲筝呕了半天的气，心里不觉又生出了一个疑问：这个两难的选择对旁的人，可能是绝路，对谢衍却不是。
他手里，文有御史台和宫北先生，武有霍将军，区区一个道士妖言惑众，有何可惧？
他可不是什么良善之辈，有的是谋略和手段，什么妖道士也配成为他的对手？
说句大不敬的，就是陛下也在他的股掌之中。
那他又在怕什么？
曲筝推开窗，看着后面船上那些全身戒备的兵士，百思不得其解。
*
月至中天，曲家的画舫终于在木浆的噜噜声中归于平静。
漆黑的船舷上，吴常冲着天空学了一声鸟叫，顷刻之间一只白头家鹰落在他的胳膊上。
他熟练的取下家鹰腿上的一筒信笺，一抬手臂，又放飞了它。
他掂了掂手里的小纸筒，刚转过身，就对上一双含怒的星眸。