这些人本以为三年的缓冲时间足以让明军改头换面，把战力提升一个等级，就算还是打不过海汉，至少能够在战场上有来有回，不至于输得太难看。
甚至有人认为，在此之前海汉官府通过报纸公布的战报，多少会有些自我吹嘘的成分，战场上的进展未必能有如此顺利。
十来万明军在应天府内外层层设防，怎么可能被海汉军在短短一个月之内就击溃，就算是几万头猪，也不是一时半会能抓得完的。
然而公开展示战俘的做法，已经证明了近期报纸上刊登的战报并非虚假宣传，海汉军的确是在战场上取得了连场大捷。而明军也一如既往，还是无法在正面战场上与海汉军抗衡。
事实上明军此时的处境，可能比这些观察者所想的还要更加被动。
南京城北的燕子矶，因其形似飞燕掠江而得名，这地方自古以来，便是长江上一处极为重要的渡口。
燕子矶旁边就是外郭城十八座城门之一的观音门，同时也是南京四重城墙的最外一层，战前在观音门内驻有一营士兵。
不过五天前海汉军在燕子矶强行登陆，利用海军战船的炮火掩护，没费太多气力就攻破观音门，并且将燕子矶码头征用为了临时基地。
从燕子矶经观音门去到南京城东北角的神策门，路程也就不到二十里。而外郭城与南京城之间的这块区域，已经成为了现阶段两军交战的主战场。
往常以商船为主要客户的燕子矶码头，此时已是被挂着红蓝双色旗的各式海汉战船占得满满当当。大量作战物资经由长江运到这里，然后卸船上岸，转运至前线阵地。
码头上以扛货为生的力工，在战后依然是从事着他们的老本行，不过他们服务的老板已经换成了海汉军，而所得的收入也比往常高了不少。
一群刚干完活的汉子聚在茶摊前，一边喝水一边小声议论着当下的局势。
一个黑皮汉子说道：“要我说，这地方归了海汉也挺好，起码到手的工钱比以前多多了，这几天干下来，就能顶以前半个月了！”
旁边一人提醒道：“仗还没打完呢，说话须得小心一些，要是明军又打回来，你难道还能拖家带口跟着海汉人跑了？”
黑皮汉子满不在乎道：“前几天海汉军攻打观音门的时候，我就在码头上干活，亲眼看到张把总跟他手下那帮子兵，跟海汉军打了个照面就跑了。这些家伙平时耀武扬威，见了海汉军就成了丧家犬，我可不信他们还能打回燕子矶！”
说到当天两军交战的情况，在场倒是有不少亲历者，当下你一言我一语谈论起来，不过基本都是跟黑皮汉子一样，认为两军实力相差悬殊，明军恐怕很难再有翻盘的机会。
众人正说得起劲的时候，有人冷不防插了一句：“还说明军回不来了，你们看看，这不就来了！”
黑皮汉子刚吹完牛皮，闻言不禁心中一惊，连忙扭头去看那人所说的情形。
那人竟然不是虚言，此时正有大队明军从观音门缓缓走出来。
不过这些明军身上未着盔甲，也没有携带任何武器，所有人都保持着双手抱头的奇怪姿势，敢情全是从外郭城内押解出来的战俘。
黑皮汉子看清之后，心头一块大石落地，笑着说道：“倒是忘了这一茬！”
众人正待去围观战俘，工头过来招呼他们：“弟兄们，来活了，赶紧去把乙二码头那两艘船的货卸了，天黑之前就得干完！”
黑皮汉子应道：“我说秦爷，上吊也得喘口气的，让我们多歇会儿不行啊？”
被称作秦爷的工头却是寸步不让：“别以为人家愿意出工钱，你就能讨价还价了，军令如山，明白吗？没让你白干就不错了，你当这是给谁干活呢？”
黑皮汉子被他骂了一通，也有些悻悻然，没有再还嘴。
以前官府征徭役，他们干的活可是没什么钱拿的，能管饭就算不错了，有时候甚至伙食都得自备。海汉军愿意出钱雇佣他们干活，这待遇的确已经胜过以前不少。
秦爷语气稍微和缓了一些，向众人解释道：“你们也看到了，海汉军把这些俘虏押到码头上来，当然是要尽快把他们装船运走，总不能留他们在这里过夜。让你们去卸那两艘船，就是要用来运俘虏的。”
有人好奇打听道：“秦爷，这些俘虏要被运去哪里啊？”
秦爷摇摇头道：“别说我没提醒你们，这些事是军事机密，你们这些家伙别闲得没事瞎打听，小心掉脑袋！”
又有人问道：“秦爷，听说廖爷那边接了大活，工钱比我们这儿高一倍呢！”
秦爷嗤笑道：“廖老三那边工钱是多一点，但你知道他接的什么大活吗？是去王家庄那边给死人刨坑！这些天死在附近战场上的明军，尸首全都拖去王家庄了，据说都堆成小山了。海汉军也没法找那么多棺材来收敛，只能让人挖大坑全埋了作数。”
“每天刨坑抬尸，工钱能不高吗？可是话说回来，这活你想去干啊？”
众人听得连道“晦气”，顿时就打消了与别家攀比的想法。他们在码头上干普通活就能拿到不错的收入，那又何必去干收尸送葬这类容易犯忌讳的苦活。
抱怨归抱怨，活还是得干的。在工头的指挥下，这批力工很快去到了乙二码头，开始将两艘货船上装载的粮食卸下。
这些装在麻袋里的稻米据说都是就近从扬州运过来的，每个麻袋上都印着一个“军”字，表明这是专供海汉军的军粮。
原本这两船军粮是要等到码头上的仓库腾出空间再卸船，但为了尽快将战俘运走，负责航运安排的军官只能临时调整计划，先把货船腾出来装人。