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    烛火熄灭,就好像天地间最后的一丝温暖也跟着消失了,目之所及的一切都被凄迷月光的笼罩,染上一层阴森诡异。
    “老君曰:大道无形,生育天地;大道无情,运行日月;大道无名,长养万物……”佑宁深吸一口气,小声诵念着《清静经》,稳定自己的心神。
    然而,刚念个开头,余光瞥见两道白色人影从远处树梢枝头朝着厢房这边靠近!
    与其说是人影,不如说是两块白色布匹罩在什么东西身上,飘荡在夜幕之中,由远及近,很是渗人。
    庆朝历来不乏怪力乱神的事,尤其佑宁长于道观,耳濡目染也听说过不少山精妖怪之事。按说她该习以为常,可耳听和眼见完全是两码事。这回她是真的被吓到了,顾不得什么《清静经》,什么太上老君,丢下灯笼与木桶,拔腿就跑。
    她闷头冲回自己的房间,“砰”地一声将房门甩上,后背抵住门板,滑坐下去,然后急切地喘着气。短短几步路,愣是急出她一脑门的汗。
    还没缓过神来,耳朵捕捉到一丝怪异的动静。
    就好像有人脚尖着地,被拖吊着慢慢地靠近她的房门。
    佑宁双手捂住嘴,小心翼翼地抬起头。下一秒,她浑身僵硬,汗毛直立。
    借着月光,她看看见地上拉出一道影子来。
    门外有东西正紧紧地贴在门板上!
    第2章 2 .差距
    白花倒烛天夜明,群鸡惊鸣官吏起。
    佑宁被“砰砰”地拍门声惊醒。睁眼的第一件事便是低头检查自己有没有缺胳膊少腿。
    刚一低头,肩颈就开始抗议。
    昨夜受惊吓后,她不知何时以抵着门的姿势睡着了。这姿势可不是人人都能适应的,即便是她睡惯了硬板床,也一样吃不消。
    许是一直没见人开门,敲门的人耐心耗尽,开始一边骂人一边踹门。
    恶毒的字眼一听就是清宁。
    佑宁顾不得疼痛,赶紧爬起来开门,开门时还险些被清宁踹了一脚。
    “你磨磨蹭蹭干什么呢?”一开门就看见清宁横眉竖眼的模样。
    “刚换了房间,辗转难眠,反应也就慢了些,清宁师姐莫怪。”佑宁低眉顺眼地道。
    “麻烦死了……”清宁嘟囔了一句,“师父唤你过去。”
    说罢转身就走。
    佑宁理了理衣服褶皱,跟上清宁的步伐,离去时她忍不住回头看了一眼自己的房间。回廊尾的厢房光照不好,温度也好似比别处低几分。昨夜的记忆突然涌上来,她打了个寒颤,脚下的步子都快了几分。
    贞元观正殿是观主的地盘,除了清玉和清宁两人,观内其他弟子不能随便进出。可今日却人进人出的,十分热闹。观主谷菱仙姑一改往日不食人间烟火的模样,正站在正殿门口,一手叉腰一手甩着拂尘,火急火燎地指挥观内为数不多的弟子打扫清理。
    远远瞥见佑宁,谷菱仙姑立刻迎了上来。
    “师父。”
    “观主。”
    谷菱仙姑拂尘一挥,当是回应,又指着佑宁道:“你随我进正殿去,我有事问你。清宁你去瞧瞧清玉那边有没有需要帮忙的。”
    两人应声而动。
    佑宁随谷菱仙姑跨入正殿,便听她道:“把门带上。”
    门一合上,谷菱仙姑便急切地问:“贵人有没有什么忌讳?喜好何物?你快想想,与本观主说说。”
    佑宁面露难色,道:“观主,我自五岁离宫,距今十年……”
    言下之意,就是不知道。谷菱仙姑愣了一下,皱了皱眉,又问道:“那你长在宫中那五年呢?总能听到些吧?”
    “我由嬷嬷养在别处,宫规森严,不曾听说过。”
    谷菱仙姑的脸已经拉了下来,她气恼地一拂尘抽在佑宁腰上。
    拂尘看着柔软顺滑,抽在身上犹如钢铁。佑宁身形瘦弱,说皮包骨头也不为过,挨这么一下,肋骨不出意外地断了好几根。剧痛袭来,她脸色一白,无力地瘫坐在地方。
    “我早该知道的,对你就不该抱什么期待……可惜我贞元观白养你十年!滚去柴房呆着,这几日不要让我看见你!”
    佑宁嘴里答是,却因疼痛久久无法起身。见状,谷菱仙姑又低声骂了几句,她从怀中掏出一颗棕色的药丸,捏住她的下巴 ,粗鲁地塞进去。
    药丸气味有些腥,入口即化,一丝热意从口腔顺着喉咙滑入腹中。她的脑子有一瞬间的眩晕,随即恢复正常,而后发现腰间的剧痛居然减轻了一些,至少不至于让人动弹不得。
    佑宁这才撑着腿站起身来,不知是因为药效还是伤处,豆大的汗珠从鬓边滑落,砸在地上,她声音飘忽地道:“多谢观主赐药。”
    “哼。”谷菱仙姑拂袖背过身去。
    从正殿出来时,正好有两名小弟子擦拭到正殿大门,看见佑宁的模样,两人心照不宣地互相看了看。
    “这是被观主教训了吧?真可怜。”
    “嘘,小点声。都说可怜之人必有可恨之处,我听清宁师姐说,她是个灾星,生来就是祸害我们这些普通人的,你可别同情她。”
    “诶?怎么会……”
    议论声渐渐淹没在耳鸣声中,佑宁忍着痛,浑浑噩噩地来到柴房。
    与热火朝天的正殿不同,这里凄惨冷清。
    佑宁熟门熟路地打开柴房的门,跨步进去,锁门,然后放任身体“砰”地一声倒在谷草堆上。后背和后脑勺被震地疼,可佑宁却无暇顾及。
    脑子越发地晕沉,她目光涣散地看着青瓦房顶,突然就想起昨晚的事。
    其实,如果昨晚自己被那精怪吃掉,好像也不是什么完全无法接受的坏事。
    *
    谷菱仙姑最后还是怕了,在贵人行伍上山时让人把佑宁叫了出来,就站在迎接队伍的最边上。这样既不会让她“灾星”的名头冲撞了贵人,也应对可能性极小的贵人传唤。
    不管怎么说她也是那两位的亲骨肉,万一想起来了呢?
    有道是“伴君如伴虎”,这上位者的心思底下的人永远猜不透。谷菱仙姑能做的就是提前准备好。
    宫中的贵人于午时一刻到达贞元观。
    这次临时改道贞元观,说是贵人突发奇想,只带了一小队人,可是实际上庞大的车队行伍仍不容小觑,佑宁站在迎接队伍的边缘往山下望,望不到车队尾。
    这就是皇家出行的阵仗。
    待队伍停稳,中间最华丽的两辆马车立刻围了许多仆从上去。前车上下来一男一女。
    男子而立之年,五官清俊,气质沉稳内敛又隐隐透着一股压迫感;女子明艳婀娜,少女的纯真与妇人的妩媚在她身上融合的非常完美,只一眼就能牢牢地抓住人眼球,让人再也移不开眼。
    两人甫一出现,谷菱仙姑就领着贞元观弟子齐齐跪下拜见。
    佑宁混在人群里跟着跪下,额头抵着湿润的泥土,张口却无声。
    “恭迎皇上、淑妃娘娘。”山林间响起响亮而整齐的声音。
    “道长不必多礼,平身吧。”
    众人应声而起,佑宁这才有机会细细打量面前的一男一女——文宗与淑妃。
    “父皇!母妃!”可惜还没看几眼,忽闻两道清脆的童声。
    佑宁目光往后移,看见两道身影,在宫婢的陪护下,直楞楞地冲向文宗与淑妃。
    是两个幼学之年的孩童,一个男孩一个女孩。男孩六分像文宗,四分似姜文君;女孩则完全是姜文君的翻版,小小年纪已经能窥见以后惊人的美貌。
    佑宁知道这两个孩子。
    说起来,当年她离宫也有这两个孩子的功劳。
    十年前,佑宁五岁时,姜文君为文宗生了一对龙凤胎。俗话说“同人不同命”,同样是文宗和姜文君的孩子,这对龙凤胎出生时却是天降祥瑞,百鸟来贺,惹得文宗龙心大悦,破格将姜文君提为四妃之一的淑妃。
    姜文君本就皇宠在身,这位份一升气煞许多后妃,连夜给家里人递消息。前堂的臣子各有各的算盘,纷纷上奏,重提佑宁“灾星降世”的事,想借此把姜文君与那一对双生子按下去。
    可惜这次没有碧霄道长出面,任群臣在朝堂上如何谏言,文宗都不为所动,最后被吵烦了,直接将佑宁送到道观,美其名为赎罪,实际上是堵嘴。
    用一个被放弃的公主,来换取双生子的名正言顺。
    “你们两个小家伙,小心点。”文宗把两个生扑的孩子拦了下来。
    他看着清瘦却不文弱,一手一个把人抱了起来,没有任何吃力的模样。
    两个孩子没能扑进母亲怀里撒娇,但是爬上了父亲的肩头,也挺乐呵,开始嚷嚷着同父亲嬉闹。抱着孩子的文宗就像普通人家里的父亲,耐心温和地接受来自孩子全部的顽皮,姜文君则满眼含笑地立在一旁。
    四人边笑边往贞元观内走去,没有分给旁人任何一个眼神。
    佑宁看着这其乐融融的一家人,按说早该有所心理准备的,可鼻头还是莫名泛酸。
    “师姐你看,我就说贵人们肯定记不得那小蹄子,你和师父就是自己吓自己。”见谷菱仙姑将贵人们引进观内,清宁悄悄地同清玉咬耳朵。
    清玉瞥了落在后面的佑宁一眼,淡淡地道:“这几天没空管你,你记着别做的太过分就行。”
    “师姐,你放心吧,我心里有数。”
    佑宁突然觉得背脊发凉。
    *
    贞元观东侧。
    有两人立于峭壁之巅,将贞元观的所有动静尽收眼底。
    待文宗一行人消失在视野之后,年轻一些的那人道:“怪不得老头你今日才带我来这,原来是在等人皇。”
    年长的那人不语,目光还落在贞元观门口。
    “不过人皇午时才到,你昨夜子时就硬拽着我来,还险些被观里的小道姑发现……老实交代,你是不是时辰占卜错了?”年轻人喋喋不休,说完还凑到年长者面前,一副得意的模样。
    年轻人那张俊美无双的脸突然放大,让后者不得不收回目光。
    “殿下,稳重些,在人间太过轻佻是会招人嫌弃的。”单丘抬手把年轻人的脸推开。
    年轻人撇撇嘴,仰着下巴道:“你看着我再说一遍。”
    单丘看着他。
    年轻人的模样极其出色。面若中秋之月,色如春晓之花,小山眉狐狸眼,鼻正唇薄,美而不俗,艳而不媚。便是把刚刚惊艳众人的淑妃拎到他身边,黯然失色的也只会是淑妃而不是他。
    年轻人名叫岁偃,和单丘同属峪山狐族,是狐王狐后的小儿子,也是峪山狐族千年来第一只修出九尾的公狐狸。
    峪山狐族推崇双修之法,由于修行路数,族内阴盛阳衰,公狐狸修为普遍弱于母狐狸。在岁偃之前,作为公狐狸修为天花板的狐王和单丘也只修到八尾。
    狐族盛产美人也喜好美人,岁偃虽是公狐狸,但美貌吊打族里所有狐狸,因此自出生起就被族人捧在手心里宠着,时间长了这性格也就傲了些。到了该双修的年纪,他居然瞧不上族里精挑细选的漂亮小狐狸,选择自己一个人闷头苦修。
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