九月份闻琰开学, 正式升入培英小学二年级。班上同学大部分熟悉。听秦云敏说，有几个因为家里大人工作调动转走了。开学第一天，闻琰放学回来, 说起那几个转学的同学, 里面就有当初和她打架的高浩宇。
“在英国的时候，陈知让就和我说他这学期肯定不来了, 我不相信。上学期结束他还弄坏了梦梦的文具盒，气死我了。怎么就不来了, 文具盒还没赔给梦梦呢！”
公主埋头吃着饭，语速飞快，神情气愤，哪哪都不耽误。
秦云敏这学期工作量减半，但因为教的是主课，平时也没有闲下来多少。范婧照顾着她，偶尔和赵慧芬一起接闻琰放学。碰上这个时候，钟影下班铁定要去舅妈家吃饭, 有两次小区门口遇上同样赶趟的周崇岩, 热闹起来那是真热闹。
南州入秋的时节别具一格。
作为这几年发展最快的新城, 市里的街道和建筑往往呈现出整洁干净的秩序感。绿植大都常青，金秋的氛围似乎只在日暮晨起时分伴随日照一点点被人们感受。
少了些层林尽染, 蓬勃清新的景观倒也符合这座新城。
暑期热度褪去, 艺术中心的活动也回归日常。
钟影听说团领导要换人，就在年底，也不知道到时候会出台哪些政策。她还记得这届领导上任的时候，就是招她们这些专业老师进来改革原先的艺术交流模式。刚开始的几年势头和新鲜劲都很足, 这两年渐渐走了形式，暑期尤其。钟影不是很关心这些, 虽然和程舒怡聊起来，她总会犀利地点评几句，希望钟影也发表点看法，钟影就会说，我觉得你说得挺好。她好像认真听讲的学生，态度端正，弄得程舒怡一个劲笑。
孩子开学了，老人在家里无聊。北湖公园例行的活动如期举办。赵慧芬拉着附近的社区里策划了几场相当有规模的相亲活动，声势浩大，还上了南州市新闻台。可把闻琰高兴坏了。画了几十张“观看券”，去班里分给同学。券上详细写了新闻播出时间，以及简短的赵慧芬生平履历——闻琰最亲爱的奶奶。放学那会，还和陈知让一起去打印店印了十张赵慧芬公园站立照，说到时候让奶奶签名。
“十五一张，不贵吧妈妈？”闻琰仰头问。
陈知让很有头脑道：“不贵的。我看黎梦今天吃零食都吃了三十多。”
“如果有人要见奶奶、和奶奶合影，算一百。里面得包含给奶奶的人工费。”陈知让仔细叮嘱。
钟影：“……”
校门口的打印店还是很忙碌的。闻琰带来的照片印出来不是很清楚，公主正一筹莫展，陈知让灵机一动，拿下打印的照片付了钱，偷偷对闻琰说，没事，到时候就说，买了照片还想去看真的奶奶的，通通减五块。
一旁，钟影：“……”
两位小朋友站在街边商量后续的“细节”。
傍晚的余晖从枝桠间落下。
道路尽头，高楼大厦一点点没入青灰色的天际。
偶尔拂面的风里递来入秋这阵干燥又温暖的气息。
这边车子通行缓慢，大都打着双闪慢吞吞地一辆接着一辆从面前过。
钟影拎着闻琰书包，扭头好笑地瞧着他俩脑袋挨着脑袋，忽然，余光瞥见一辆熟悉的黑色轿车。
下意识，心脏先一步落空。
回过神，掉头过来的车窗里是一位陌生的男人面孔。树梢错落的枝影映在车前窗，后视镜折射着尽头的日落，好像一道雪片。
钟影站在原地，垂了垂眼睫。
今年中秋和十一的长假难得靠在了一起。
秦云敏和钟影商量，两家人选了个时间，一起去附近的古镇玩。那个地方前两年刚被南州市政府列入重点文物古迹保护，主要都是些石碑，听说保存得还不错。
酒店多数新建，规模也各式各样，有那种专门给一家人活动的小院子。临着湖，清晨雾气弥漫，傍晚霞光浸透，瞧着很有意境。
只是刚到的第一晚，闻琰就被院子里等候许久的蚊子叮了一腿的包。赵慧芬心疼，皱眉说要换房间，起码换高一点。这样邻水的景致，高点看也不影响。范婧点头附和，说这地方太野了，蚊子都追着人咬。钟影哭笑不得。她和秦云敏一起去前台商量，话还没说两句，闻声就遇上了熟人。
陈寓年转头过来，笑着说：“带小院的问题确实很多，尤其夏秋两季，冬春还好。我们也在考虑要不要改成不露天的西图澜娅餐厅。暑假还有蛇窜进了屋里。”
自从程舒怡离开南州去香港，这还是钟影第一次碰上这位公子哥。
钟影有点惊讶，不过想起来铂粤就是做酒店起家的，这边又有市政支持开发，近水楼台，他们肯定要先占好。
简单寒暄了下，换好房间回屋取行李上楼，钟影想了想，还是给程舒怡打了电话。
她的预选赛就在国庆后的一周。
电话很快接通，那边还是和之前几次一样，不是人声嘈杂就是车水马龙，香港似乎无时无刻不在拥挤。
高跟鞋踩在地板上发出笃笃的声响，程舒怡说她下班过来踩点比赛场地。
说起陈寓年，她的语气和七月份在香港又有些不同。两人太久没见面，彼此联系也无，一时间聊起，就像在说陌生人，听着淡然又客套。
大概断了联系就是会这样——说来说去，总是没有下文，时间久了，只剩枯燥和乏味。
程舒怡一度也是这么觉得的。
只是正式比赛那天，她在后台准备，混乱又嘈杂的人群里，忽然有人高声叫她的名字，说程舒怡程小姐是哪位？一口粤语，尽管在这个环境待了几个月，她还是愣了几秒才反应过来。
扭头就瞧见一大束粉金玫瑰在人群上空游走，好像荒野里摇曳的篝火。
还未举手，送花的人似乎有些不耐，又高声道，程舒怡程小姐是哪位？有位陈先生，祝您心想事成！
他不再祝她前程似锦，似乎知道她为了眼前的取舍付出了什么，于是，便只祝她心想事成。
陈寓年每次送来的祝福似乎都是令人惊喜的。
程舒怡不清楚他是什么想法，她也从来没有问过。毕竟时机总是不对。
其实算个朋友吧。
但也仅此而已。
程舒怡收下花，看了眼卡片，放到一边，转头小心拿出她的大提琴。
她身处在一片鼎沸人声里，眼前的大幕即将拉开，程舒怡忽然发现，有些事确实可有可无。
钟影收到程舒怡成功入围的消息是在十月底。
那个时候，南州深秋的氛围已经很浓厚了。
她需要去澳洲参加入围晚宴，还有后续一系列的培训和阶段性比赛，正式决赛在来年一月。
小区里银杏落了一地。
钟影有些激动，说你还回来吗？程舒怡犹豫了下，说还是不回来了，李绘茹听说她入围，已经将她转为正式的老师，薪资都涨了不少。钟影觉得这没什么，笑着说：“好的，音乐家。以后只能买票去看你了。”
电话那头，程舒怡忍不住笑。
今天是周末，闻琰照例住在赵慧芬那。钟影抬头看着家的位置，家里没人，黑漆漆的一片，灯都关着。
“最近心情好些了吗？”程舒怡问。
其实她不提起，钟影都不知道时间原来过去了这么久。
“和以前一样。”钟影浅笑着说。
确实和以前一样，她发现自己变得越来越平静，似乎再也没有什么事能够搅乱她的心绪。
程舒怡叹气，好久没说话。
反过来钟影安慰她：“和以前一样不好吗？”
“不是说不好。”程舒怡立即道：“只是见过好的时候，才觉得不应该这样。”
七月热烈的阳光还在眼前。她无所事事地半躺在她的床上，神情带笑，姿态悠然，好像被人捧在手心的白鸽，洁白光鲜、明媚动人。
钟影沉默下来。
程舒怡察觉着那头的无声，一时有些慌乱：“影影……”
“我没事。”
程舒怡便没再说什么。
回到家，钟影给自己简单做了晚餐，吃完的时候，时间已经有些晚了。秦云敏发来信息，问她明天有没有空，陪她去产检，每次产检周崇岩都比她紧张，她想要钟影过去平衡下。
钟影笑着应下。
洗好澡把换洗的衣服放进洗衣机，然后再去闻琰房间收拾，等洗衣机那边结束，她穿着睡衣去阳台把衣服晾起来。
空气里有很淡的桂花香气。
照理眼下这个十月底的深秋时节，桂花早就开过了，钟影无意识想着，转头，视线忽地定格在楼下。
那里不知什么时候停了一辆车，车门打开，气球和鲜花一样一样冒出来，孩子的说话声在另一边蹦蹦跳跳。应该是一家人周末出门晚归。
有些事就是避无可避。
晚上还是会惊醒，只是这次，似乎心底没那么慌了，她睁开眼看着湖水一样漆黑的天花板，想了很久裴决在做什么。
大概有人想念确实会打喷嚏。
远隔千里的裴决打了好几个喷嚏。
那会，他正在纽约和当地一家知名律所聊东捷航空即将开庭的官司。
国内找好合适的对接事务所后，吴宜转手给他安排了另外的活——来美国替她跟进官司。裴新泊那边谈得不是很顺利，她需要回国帮一帮，不然这种“自爆”的事有一就会有二。
对面，律所负责人见裴决打喷嚏，笑着说最近是有些降温，裴先生注意保暖。裴决礼貌应下，继续刚才的话题。
负责人还是持乐观态度的，手上文件过了一遍，笑着表示虽然制造商存在袒护行为，但你们的证据已经很充分了，裴先生不必过多担忧。他们并不直接负责此次东捷的官司，是裴决另外找的一家圈内顶尖，提供应急和从旁指导。
一顿饭的功夫谈完，裴决准备回酒店稍作休息，然后坐晚点的航班回北达科他州。
推开西图澜娅餐厅门，小刘不知什么时候等在了车旁，神色严肃。
这趟来美国，他是一起过来的，一来多个帮手，二来，在国内的时候，他们已经将这边相关的法律条款摸了个大概，小刘按照吴宜的指示，主要和官方一些人打交道。原本他今天上午是要去见州议会熟人的，多了解下负责官司的法官背景。
见裴决出来，他疾步上前：“吴总打电话说裴总要做个手术，让我来通知您不必担心，按部就班就好。”
裴决皱眉：“什么手术？”
他知道他爸长年累月酒桌应酬不断，又喜欢和宁江出来的那批老工程师没完没了地喝，胰腺问题很严重。
“说是胰管梗阻，需要手术。不过吴总的意思是，这边要紧，您务必——”
裴决点头：“知道了。”
小刘愣了下，裴决的表情看上去并不十分紧张，倒莫名有种：老子你也有今天叫你少喝点的冷淡劲。
他绕开小刘去车上，关上车门驱车离开。
小刘：“……”
亲情如此单薄吗。
傍晚的时候出发去机场。
中央公园的枫叶已经很红了，夕照落在湖面，空气里的寒意十分明显。
路上，小刘忽然接到吴宜电话，电话那头说了什么裴决没听见，只是小刘搁下手机嘀咕道：“钟小姐是一个人来吗，算了，订套间没错……”
后排，裴决抬头盯着小刘后脑勺，半晌，严肃道：“谁要来？”