话音刚落，朱炯就推门走出来了，正看着他们，或者准确地说是看着她，他衣裳齐整，神情也很平静。
这可真是不巧啊……
谢峦枝连忙站起身，“我的意思——其实是说殿下坚韧如松，处变不惊。”
八宝则迎上前去，问到:“殿下腹中可饿了，用些吃食吧。”
“不用。”
朱炯打量着谢峦枝，她嘴角边上还沾着一块点心碎屑。
他走近了几步，“味道如何。”
谢峦枝老实地说:“很好吃。”
“你刚才说八宝是关心则乱。”他问到，“那你是因为丝毫不担心所以才如此悠闲么。”
语气极其平淡，但谢峦枝就是知道，他在生气了。
上辈子的时候她就发现过，朱炯情绪极其激烈的时候或许面上丝毫不显，但他的下颌会不自觉微微收紧。
谢峦枝此刻十分后悔，她刚才不应该从院子里走的，应该躲在屋子里把眼睛揉红了再出门。
她奉承道:“奴婢不是因为不关心殿下，而是对殿下十分有信心，殿下心性坚忍，绝不是会因为一点小事就会方寸大乱的人，在殿下做出计划的时候，肯定早就知道会面临如何的境况，早有应对之法。”
“奴婢只是一个小小的宫女，不凑上去添乱就不错了，还不如把该干的活干好，让殿下少操心。”
“您说对吧——殿下？”
朱炯一瞬不移地盯着她，没说话。
难道要功败垂成了么？他会不会觉得自己对他漠不关心，丝毫不为主子考虑？
谢峦枝心念一动，暗下决心。
她把点心盘子举高送到他面前坦然道:“殿下，你肯定饿了吧？尝尝吧，味道挺好的。”
八宝的眼神已经不能用震惊来形容了，他目瞪口呆看着谢峦枝，心想，平常看着阿峦挺机灵的一个人，难道看不出来殿下多讨厌这些“赏赐”么，明明殿下已经说了不想碰她怎么还敢——
谢峦枝拿起一块红枣馅的，“这个是枣泥的，红枣可以生血补气，殿下之前受了伤，应该多吃一些，对身体好。”
顶着朱炯的目光，她缓缓道:“糕饼不管从哪来的也都只是糕饼，殿下是要做大事的人，不会和一口吃食过不去。”
“若今日殿下去参加宫宴，到了众人面前，也可以对着饭食固辞不受么？不如就从这一口糕饼开始吧。”
有什么东西在朱炯的眼底闪了一下。
朱炯缓缓抬起手，竟接了过来，放入了嘴中，咬了一小口。
他动作很慢，细嚼慢咽地尝着，脸上的表情没什么变化，看不出来是喜欢这味道还是不喜欢这味道。
吞咽入腹，他又吃了第二口。
三个人谁都没有吭声，就这样安安静静的，朱炯不急不缓地吃完了一整个枣泥饼，而后轻轻拍了拍手上的碎屑。
随即他勾起一个完美的微笑，“阿峦，你很不错。”
“殿下谬赞，奴婢只是想尽自己所能，帮助殿下做想做的事情而已。”
“为什么？”
因为你曾经待我很好。
“因为殿下你……值得。”
这句话出自真心，并非仅仅只是为了博取朱炯的好感和信任。
上辈子除开那小一段尴尬，大体来说朱炯十分对得住她。
给了她信任，予她施展才华抱负的机会，帮她寻找亲人，最后关头也终究没有强逼于她。
她或许怨过他害怕过他，却从没有厌恶或者恨过他，上一世当知道他被奸细背叛遭遇埋伏身亡的时候，当时她并没有什么感觉，在夜里却突然落下了泪。
毕竟，他也曾经在茅屋里陪伴过她，认真听她讲那些写得不怎么样的故事。
“殿下，你可以信任我。”她轻声说，眼中闪动着着一抹动人的光华。
朱炯被取悦到了，他的心情莫名好了不少。
“阿峦，这是你最后一次可以反悔的机会。”
“告诉我，你会背叛我么？”
谢峦枝心头一跳，她等这个剖白心迹的机会已经很久了，她想做的那些事都有一个前提，就是必须要获取朱炯绝对的信任和重视。
预想取之，必先予之。
不付出自己百分百的坦诚和决心，朱炯这样难打动的人物又怎么可能轻而易举地相信她。
“奴婢不会背叛殿下。”
她坚定不移地说，“奴婢愿成为殿下的左膀右臂，凡我能做到的，只要殿下需要，我赴汤蹈火在所不辞。”
“如背此誓，人神共弃。”
朱炯说:“你一个女孩子，我还不至于需要你赴汤蹈火，只一点——”
“阿峦，你要记住今日的誓言，你既然立了誓，我便记下了，再没有反悔的余地。”
谢峦枝凝望着他，点点头。
朱炯转身离开她面前，一边向屋内走一边吩咐到:“一会我要去求见父皇，八宝，你来给我梳头，阿峦你去取一身衣服过来，我要更衣。”
朱炯在守孝，不能穿得太鲜艳，不合规矩，但今天又是皇帝的万寿节，穿得太素了去他面前晃，又像是故意去触霉头的。
谢峦枝想了想建议道:“我记得有一身淡蓝色水波纹的，殿下穿那件如何？”
朱炯说:“不错，听你的。”
谢峦枝和八宝二人一道忙活，帮朱炯打扮妥当，谢峦枝又挑了一枚白玉佩当做装饰别在朱炯腰间。
朱炯注意到谢峦枝在上下打量他，问:“怎么了？有何处不妥？”
“只是觉得殿下挺适合这样打扮的。”
说实在的，这具皮囊真的为朱炯加了不少分，长相俊美似乎也成了他德才兼备的有力佐证。
毕竟，世人多以貌取人，朝廷挑官员还要讲究样貌。
朱炯打理妥当后向外走，步辇已经等候在明泽堂的门口了。
八宝和谢峦枝目送着朱炯离去。
待朱炯离开，八宝语气复杂地开口了:“阿峦，你……”他似乎想说什么。
阿峦疑惑，“公公想说什么？”
八宝闭嘴不语，“没什么。”
他总有一种预感，将来在阿峦身上，或许会发生很多意想不到的故事。
第26章 朱炯的反击
朱炯回来已经是两个时辰以后了。
天色已经暗了下来，步辇停在了明泽堂门口。
朱炯孤身一人走进来，另一头宫宴上的丝竹管弦已经奏响，隐隐飘了过来，衬得他的背影有一种格外的孤清之感。
谢峦枝上前迎他，走到屋内灯下，才看清他的眼眶居然是通红发肿的。
“你哭……”谢峦枝惊异极了，话刚出口，突然又觉得似乎不应该戳破。
她怎么也无法把朱炯和泪水联系在一起。
然而朱炯还是听到了，他扭头，目光泠然地看过来，没有任何伤心悲痛的情绪。
谢峦枝有些尴尬地说:“看来……是奴婢看错了。”
“父皇希望有一个满心孺慕的儿子，想要向他低头臣服的儿子，我就给他，仅此而已。”
原来是这样......他是故意哭给皇帝看的。
他对这段父子亲情舍弃得很决绝。
但他的选择很没有道理么？谢峦枝心想，似乎也没有，这第一步是皇帝先迈出的。
“殿下，还有一事。”谢峦枝说，“院子里堆的那些灯笼——怎么处理。”
“扔了。”朱炯干脆地说，“已经不需要了。”
“只是可惜了殿下亲自画的那些图案，都是适合给陛下贺寿用的，虽然都很好看却不能用，太僭越了，不然我本来想着拿两个下来改一改，把我屋子门口的灯笼给换了，那两个灯笼的样式实在太老气了。”
“我帮你画。”
谢峦枝原本只是随口一说，没想到他会这样反应，倒不知该如何接话了。
“不必了，太麻烦殿下了。”
“我既然说画给你，你就收下。”朱炯直接问，“想要什么花样。”
谢峦枝第一个念头就是，能不能要一个写“无罪免死”的留着日后以防万一用？好在她还没失去理智，挑了一个稳妥的:“那就画鱼吧，喜庆又吉利。”
“好，就画鱼。”朱炯心情颇为不错地说。
“说起灯笼——阿峦，去把南边的窗子都打开，今天应当还有一出戏，我们也瞧瞧。”
……
今日万寿节的宫宴，文武百官、宗亲勋贵都得到场祝贺。
人人都穿得花团锦簇，华贵的丝绸衣摆在烛火映照下灼灼生光，女眷们更是一个赛一个的打扮精致，绿云团团，珠钗闪耀，好一派热闹的盛世景象。
中间是热场的伶人，有各色进献上来的歌舞曲艺表演轮番登台，在宫宴正式开始之前活络气氛，不至于冷场。
“陛下驾到——”随着尖尖的唱和声响起，众人纷纷起身，恭敬地对着上首行礼。
延平帝和成贵妃来了，身后簇拥着其他后宫妃嫔，还有一众侍女太监跟随，浩浩荡荡一大群人，当然最惹眼的还是皇帝和抱着二皇子的成贵妃。
贵妃打扮隆重庄严，头戴金冠，华贵逼人，她的座位就在皇帝边上，虽然只在侧边没有居中，但已经与坐在下边两侧的各色妃嫔画出了一道无形的屏障，隐隐有超脱的意味。