这时，下人来报，说是镇国公府的五公子到访。刘老将军看了一眼还在射箭的孙子，拄着拐杖去花厅会客。
刘恒对此一无所知，他仍然专注地一箭一箭射向靶心，想将胸中那股浊气都发泄出去。
他慢慢记起了往事。年少时跟随父亲去了漠北，起初他还不适应漠北的风沙，后来父亲给他找了个师傅，学习武艺和骑射，就渐渐如鱼得水起来。他好像天生就喜欢无拘无束，骑着马在大漠自由自在地驰骋，天高地阔，好不畅快。
可是，自从母亲病逝，父亲纳了张姨娘，有了弟弟以后，一切就变得不一样了。尤其是弟弟渐渐长大……
忽然，他敏锐地察觉到一个轻浅的脚步声，他本能地搭弓射箭，朝那人所在的方向射去！
利箭疾驰而来，沈淮序偏头，伸手将那羽箭夺下，牢牢抓在手里。
“准头不错，就是力道不行！还得再练练。”沈淮序揶揄道。
刘恒看清来人，收起弓，“怎么是你？”
“怎么不能是我？”沈淮序拿着箭，信步走来。
“是姐姐让你来的？”刘恒问。
“别一句一个姐姐地叫，那可不是你姐姐！”
沈淮序将那支羽箭用力一甩，直接甩在靶子上，正中红心。
刘恒眼睛扫过那支正中靶心的箭，没好气道：“那你来干嘛？”
还真有个脾气！沈淮序顿时起了兴趣。
“来要报酬，我救了你，总得要点报酬吧！”
“那也是姐姐救的我，你不能冒领功劳。”
沈淮序一哂，想起谢婉宁含着眼泪说万灵膏不在手上的画面来。
“万灵膏拿来，那日给了你，拿来还我！”
刘恒挺了挺胸，“这算报酬吗？那可是姐姐给我的！”
“不算，姐姐的东西也是我的东西，那是御赐之物，你不能拿着！”沈淮序吓唬他。
“你少唬我！我今年十五了，可不是少不更事的稚子！”
“啧，你在配殿的时候，可不是这样跟你说的！”
刘恒一时语塞，他在配殿的杂物间，为了脱困，被逼着发誓效忠过眼前这人，尽管当时迫于无奈，可他却不是个言而无信的人！
沈淮序见他收起了利爪，这才正色道：“今日我来，明面上是受殿前司张统领所托，请你参加校场比试，这个老将军方才已经答应了。还有一事，你需仔细和我说说，那些黑衣人为何追杀你，漠北如今又是什么情况？”
刘恒收起散漫之心，在沈淮序的威势下，将心中的疑惑，慢慢道了出来……
直到天都黑透了，沈淮序才从将军府出来。
漠北的情况远比他想象得好，刘将军在漠北操练士兵，并不曾懈怠，这两年也算稳定，可为何单单刺杀刘恒呢？
他将这个隐忧埋在心底，匆匆回了梅园，将那瓶要回来的万灵膏，让惊风悄悄送回如意院。
兜兜转转，这瓶万灵膏又回到了谢婉宁手上。
第28章 第 28 章
谢婉宁这几日一直跟着苏氏管家, 准备在城中施粥的事情。她没有留意沈如歌的伤势，隐约听小丫头们说，六小姐脾气不太好。
如今万灵膏又回到了她手中，这次, 沈淮序还如前世那般再来讨回去吗？还是明日直接还给他, 任他处置？
谢婉宁这边还没有拿定主意，沈如歌却找上门来了。
她脸上覆着面纱, 穿着云锦坊最时兴的流光裙, 簪着鎏金点翠金步摇, 摇曳着进了如意院。两只眼睛在内室里不停地打转，嘴里说着表姐这屋子布置得真好看, 这宝瓶看着就精致, 这熏香是什么做的，有股梅花的香味, 这画是江南吴师的真迹吧？
沈如歌因着脸上的伤, 这些日子四处打听万灵膏。重赏之心必有勇夫，终于从三堂哥院里的小丫头嘴里, 打听到谢婉宁有一瓶, 还是五公子送的。
她喜出望外，又想到这么好的药，五哥就随便给了表姐，心里不痛快。
昨夜，她听说沈淮序回府，巴巴地跑去了梅园, 却在无忧院门口被小厮拦下了, 说是天黑路滑, 不方便小姐进屋。她气得牙痒痒, 却又无可奈何，只好让人去传话，拜托五哥找找有没有祛疤的药。
她没敢明说是找万灵膏，怕被察觉出刻意窥探。
无忧院出来回话的却是惊风，说并无祛疤的药。
她只好咬着牙悻悻回去了，却越想心里越气。她脸上的伤耽搁不起，只好找谢婉宁来要。可怎么要，她心里已经盘算好了，还未开口，竟被如意院的陈设镇住了。
如意院位置很好，靠近主院，早上就有温暖的阳光照进来，室内的桌椅摆设，无不精致华贵。比他们二房那逼仄阴暗的房子，陈旧简陋的摆设，强太多了。
如意院一室的华光，迷住了她的眼，心中暗恨，她怎么就不是大房的嫡小姐！
谢婉宁拿着绣棚坐在窗下，心里想着沈如歌还一如梦中那般，眼皮子浅，看见好东西就忍不住占为己有。二舅舅在陵西那么多年，手上肯定有不少盈余，且只有一个女儿，看那一身绫罗绸缎珠光宝气的样子，也不像短了她的，怎么养成了这副德行了呢？
人前沈如歌可不这样，装的是端庄大方，在京都世家贵女中也是拔尖的人才。
梦境中，沈如歌第一次来如意院找她，应该在一个寒冷的冬日。也如今日这般，她挨个摆设仔细摸了个遍，最后拿走了摆在书案上画着喜鹊登枝的花瓶，那花瓶还是沈淮序送的，说是冬日里插梅花最是相衬。
这次，沈如歌为何提前来了她的院子？
“表妹还住得习惯吗？京城和陵西差别大吗？”谢婉宁开口问。
“当然住得惯了，这毕竟是我的家啊，就是这里比陵西冷。表姐，你刚从渭南来的时候习惯吗？”沈如歌终于停下了手，坐到了谢婉宁身边。
“是啊，京城的冬天太冷了，渭南的冬天都是暖和的。好在五表哥想到了法子，专门在我房间里砌了一道火墙，冬天反而比渭南暖和了呢！”
沈如歌的脸瞬间僵住，没了耐性和谢婉宁忆往昔，又嫉妒五哥待谢婉宁的不同，便想着刺上几句。
“说起五哥，昨日我在无忧院和五哥下棋，五哥还处处让着我呢。”
谢婉宁抬眸，看了眼洋洋自得的沈如歌，没有接话，低着头继续绣花。沈淮序可不喜欢下棋，因为小时候两人下棋吵过架，还将棋盘砸了。
她不明白沈如歌为什么撒谎，难道想挑拨她和沈淮序？
见谢婉宁不搭话，沈如歌以为说到了她心上，接着道：“表姐，五哥说圣上赐了一瓶万灵膏，据说能够生肌祛疤，本来五哥想让人找你来拿，我怕太晚了打扰表姐，和五哥说好了，今日特意来取。”
来取？以为这万灵膏是她沈如歌自己的东西？谢婉宁垂下了眼睫，绣花针迟迟没有动。
先说和五表哥下棋，又暗示两人待到深夜，这是故意说给她呢。前世沈如歌也曾经说过同样的话，还在她面前故意挑明五表哥养子的身份，恬不知耻地说要嫁给他。
那时的她，一心都在沈淮序身上，将这挑拨的话听进了心里，苦涩难当。
“哎呀！”谢婉宁低呼一声，刚刚走神，绣花针扎破了手指。
她将手指含在嘴里，这才道：“万灵膏是上好的伤药，至于能不能祛疤却不清楚，既然五表哥发话，你差人来取就是，没必要亲自跑这一趟。”
“我这不是想顺道来看看表姐嘛，说起来，姑姑和我父亲是一母同袍，我们可是嫡亲的表姐妹，可比堂哥他们亲多了，合该亲近些的。”
谢婉宁眼神微闪，这话，沈如歌前世经常挂在嘴边，没想到重来一世，她仍旧是这套说辞。每每说到这，后面总会附着讨要东西，这次可不能让她再张这个口。
“表妹说的是，一家姊妹不分彼此，我看表妹这流光裙好看得紧，还有你头上那颗红宝石，二舅舅真是疼你，不像我，从小到大没人疼，你别看这满屋子的器具摆设，都是老夫人的人在打理着，每天清点名册，生怕磕了碰了，我都赔不起。”
听完这话，沈如歌立时瞪大了眼睛，又逡巡了一遍屋内的摆设，讷讷地说不出话来。
“玉烟，你去找找万灵膏，看看还有没有，记得上次给三表哥上完药，都快用完了。”
“表妹，实不知这万灵膏还能祛疤啊，早知道就给表妹送去了，这药膏你拿回去，顺道代我向舅舅舅母问安，咱们可是一家人，以后有了好东西我自然想着表妹，表妹以后得了好东西，也别忘了我这个表姐就成！”
沈如歌被谢婉宁堵得不敢应，拿着万灵膏急匆匆地走了。
谢婉宁站在院中，目送她离开，抬头望了望天。
前世，沈如歌为了能当上沈淮序的太子妃，谋她身份，夺她姻缘，欺她辱她。这一世，即使自己不打算嫁给沈淮序，也定不让沈如歌如意。
这一世，她早早谋划，率先在苏氏心里占下了位置，又争取到三表哥的维护。施恩少年将军，不再让他成为二皇子的爪牙。
还有沈淮序，也不再像前世那般冷漠孤僻，他开始接近她，喜欢她。也没有因为沈如歌脸上的伤，亲自讨要万灵膏，而是着人又悄悄送到了她手上。
沈淮序……谢婉宁默念着他的名字，心里下定决心尽早地摆脱他，不想再经历一次那种噬心之痛。
至于沈如歌，前世的债，今世必须讨回来！
……
这日，谢婉宁跟在苏氏身边，在城郊施粥。
苏氏忙里偷闲，悄悄同她说，将军府五日后设赏菊宴，广邀京中适龄的小姐贵女们。国公府已经应下，届时会带着她和六小姐赴宴。还隐晦地提及，刘老夫人年事已高，想必是为失而复得的嫡孙相看亲事。
说到婚事，苏氏也发起愁来。以前谢婉宁是表小姐，她可以不管不问，如今彼此心知肚明，想亲近，却又亲近不起来，但婚事她还是要挑上一挑，当弥补这几年的亏欠吧。
谢婉宁怕苏氏去将军府热心起她的婚事，乱点鸳鸯谱，就提醒她，“再过几日，三表哥就该下场应试了。”
苏氏突然眼睛一亮，对啊，等考完，来个榜下捉婿也是使得的，说不定还能成就一段佳话。她越想越觉得可行，忙派人去打听这届士子的家世去了。
谢婉宁松了口气，苏氏那种别扭的关心，让她喘不动气。算了，还是给她找点事情做罢。
今日是他们施粥的最后一日，来排队的人比平时多了一些，吵吵嚷嚷地就闹僵了，两个穿得破破烂烂的瘦弱青年因为排队打了起来。
谢婉宁拿着勺子不知所措地站在粥棚下，很快打架的，劝架的，闹作一团，呼啦啦朝她这边席卷而来。
玉烟吓得赶紧拉着谢婉宁往后跑，可她们两个没经过这种事，吓得早就腿软跑不动了。
眼看就要波及到谢婉宁身上，吓得她脸色都白了。这时一柄短刀隔开了众人。
一个蓝衣少年，展开双臂，将谢婉宁和玉烟护在身后，他一手拿着刀，一手拿着刀鞘，对着闹事的众人喝道：“打架的今日不能领粥，胆敢在粥棚闹事，往后都不给领粥。”
“看你们是能吃饱饭了，有这力气不如去守护边疆，而不是对同袍挥拳头。”
闹事的人面露不忿，可面对少年的刀锋，只得低头退下了。
那少年这才回头，收起刀，朝谢婉宁腼腆一笑：“姐姐！”
刘恒？他怎么来了这里？
“幸亏我来了，不然姐姐就被那几人欺负了，我看那人是故意来闹事的。”
苏氏这时候急慌慌地走来了，见谢婉宁没有事，打量起眼前这个偏偏少年郎来。
谢婉宁心里咯噔一下，她明显感觉到苏氏眼神里，透露出的愉悦和满意。
苏氏问清楚刘恒的家世，更是喜上眉梢，怕再出现什么意外，提出让刘恒护送谢婉宁提前回府。
刘恒跟在谢婉宁身后，扶她上了马车，然后把着窗户问：“姐姐，赏菊宴你来吗？”
他并未等谢婉宁回答，接着说道：“如果我向国公府提亲，姐姐会答应吗？”