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    烈火焚烧花木冒出浓烟,周遭的墙壁在烟雾中逐渐扭曲,变换成昔日那片灌木迷宫的景象。
    小公主跌跌撞撞地向他跑来,她的长发散开,如同一只受惊的鸟儿,仓皇地躲进他的花园里。
    迷宫的树枝不再会划伤她的皮肤,但她手臂上分明是一道血痕。血滴滴答答流下来,她捂着伤处,紧张到几乎破音:
    “四皇子、四皇子——他在追我!”
    那个鼻子被咬掉破了相,不得不每日遮住半张脸躲避视线的四皇子,终于等到了皇帝携皇妃们围猎的日子,朝着落单的海莉西下了手。
    她像往日那样趴在后山的树屋里看书,一直到太阳快要落山,飞鸟早已归巢,她才跳下来,往宫殿里走。
    皇室围猎向来只有皇子才有资格参加,皇女们甚至没有资格入内观赏。皇宫中只剩三位皇女和受伤无法参加的四皇子,因而当带着明晃晃刀刃的卫兵包围住海莉西时,她才意识到大事不妙。
    四皇子本是皇储的另一有力竞争者,在大皇子逐渐失宠的日子里,他极力在皇帝面前表现自己,他的母妃来自希利尔家族,在元老院四席中也算数一数二,但自从他被爱德维袭击后,四皇子遭到魔法污染的传言甚嚣尘上,这次围猎,皇帝连看都没看他一眼。
    都是那个魔鬼……那个魔鬼毁了他的一切。四皇子无数次午夜梦回时惊醒,全身大汗淋漓,眼前全是爱德维那张美丽而扭曲的面孔,以及他耳语般的呢喃——
    去死吧。
    去死吧,去死吧……该死的不是他,是谁……对,一定是三皇女教唆了魔鬼,是三皇女该去死!
    海莉西在刀刃下连连退后,最后靠在一颗树上,惊恐地望着四皇子闪烁着奇异光芒的眼睛。
    “是你,你毁了我……”他一步步逼近,“我要你也感受一样的痛苦……”
    他猛地拔出剑,狠狠朝着她的脸上劈去,那完全不是要让她毁容的力道,而是要将她的头颅劈开,让她再也无法报复回去。
    四皇子要杀了她。海莉西手无寸铁,只能胡乱伸出手臂格挡,顺着剑砍下的方向倒下,忍着痛朝另一个方向爬,她的肩膀又挨了一剑,剧痛让她蜷缩起身体,从山坡上滚落下去。
    “抓住她!”四皇子大叫,“谁都不许杀她!我要亲自动手!”
    她是如何凭借求生的意志撑起身体,爬进山坡后那座荒废的灌木迷宫的,连她自己也记不起来了。海莉西只知道外人眼中阴森可怖的迷宫里,是她最后的救命稻草。
    后山没有卫兵,她的呼救除了引来四皇子的部下别无作用。海莉西捂着手臂,连滚带爬地钻进了迷宫入口。
    里面很温暖,树枝也不像上一次那样把她划出一身印子,有花瓣拂过她的身体,簌簌抖动着,似乎在欢迎这位客人的到来。
    爱德维嗅到了血的腥味,他从藤蔓编成的摇椅上起身,合上魔法书走出花园。
    他见到了他的贵客,一位狼狈的、伤痕累累的小公主,她重复着始作俑者的名字,下一秒似乎就会昏过去。
    四皇子?爱德维从地上把海莉西捡起来,仔细查看她的伤势。
    她快死了,唇色已经变得苍白,手臂垂落着,让爱德维想到那些被自己折断羽翼的天鹅。
    他的手无意识握成拳,手臂的青筋浮现出来,爱德维同时意识到自己正在愤怒、恐惧,这些从未有过的情感出现得过于强烈,几乎要燃起一把火将一切焚烧干净。
    这不是他的错觉——他的花园真的燃起了一把火。四皇子派人从外面点燃了灌木迷宫。
    茂盛的灌木和缠绕的藤蔓是天然的燃料,火势在风的吹拂下蔓延速度极快,很快,皇宫的后山下便起了大火,四皇子没料到大火失去控制,有欲燃愈烈的苗头,他不甘地咬着牙跟,但一想到海莉西被烈火活活烧死的场面,他又心满意足地扬起嘴角。
    海莉西被热醒了,她躺在爱德维腿上,伤口的血已经止住了。
    他冷色的眸映着热烈的火,有她看不懂的东西在随之燃烧,那是要抛弃掉什么、彻底道别的悲伤。
    “爱德维……”
    少年闭上了眼睛,也用手蒙住了她的双眼。
    “许个愿吧,海莉西。”
    什么愿?她现在唯一的愿望就是活下去,她不想死在这里,还有母亲和弟弟在等她,不能连累爱德维一起死——
    “我想……出去……”
    她感到额头有个像羽毛一样轻柔的东西一触即离,随后她听到他的回答。
    “我会实现你的愿望。”他咽下了后半句。
    无论以什么样的代价。
    作者的话:精神状态良好.jpg
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