“我教了许多学生，却从没把他教明白过。现在再说什么，都晚了。”
……
裴行野嘴唇发白，忽然笑了：“方彧很会……杀人诛心。”
方彧：“过奖。提督阁下，我曾听说安达乌鸦嘴很准，他说会发生的事，多半到头来都会实现。我想看看——失去了他人之目的，您会求一个解脱吗？”
裴行野合上眼：“我知道是你想要我死，才说这些话……”
但还是每个字都听进去了，钻进脑子里了。好累，累得快要窒息了。
副官突然匆匆入内：“提督，桑谷急信。”
裴行野不理会，冷笑道：“能有什么急信，不就是一份讣告吗？他死了？”
通讯那端的方彧似乎听到了对话，神情微变。
副官眼圈一红：“是……是。安达阁下去世了！”
裴行野知道自己至少该表现出一点悲伤的样子，传出去才合乎仪轨，但他只是想冷笑，好像演了多年的一场大戏，终于彻底装不下去了。
“你又想说什么？说你的，我乐意听。”
他抬起下颌，抱起胳膊，用很陌生的语气对方彧开口。
——那不是他，是当年横行廷巴克图的贫民窟孩子王。
方彧垂下眼：“没什么想说的了，只是有些感慨——阁下听过一首词吗？”
她轻声念：“将军百战身名裂。向河梁，回头万里，故人长绝。易水萧萧西风冷，满座衣冠胜雪。”
……啼鸟还知如许恨，料不啼清泪长啼血。
谁共我、醉明月！
裴行野忽然弯着眼笑起来，越笑越止不住，他捂住眼睛。
那笑声清朗温粹，有与年龄不符的少年气。
副官惊讶地看着他，露出恐惧与附和交织的神色：“提督？”
裴行野笑着摇头：“去叫菲尔南立刻行动吧。给我准备一艘小机甲。”
副官不明所以：“是……”
裴行野转过头：“方呀方，我是不会自杀的。这么多年来，有很多人用各种方法劝我别死，只有两个人劝过我去死——比起让很多人失望，还是让两个人失望比较好吧？”
方彧的表情只抽搐了一下：“我来动手么，可以。”
裴行野笑笑：“那就麻烦你啦。”
他抛下青鸟号，独自登上机甲。手搭上操纵杆，青鸟自腕底跃出，昂扬直上九天。
裴行野合上眼——
好像不需凭借眼睛，只凭什么看不见摸不着的东西，便能把人看得洞穿。
“小方在我面前装出一副心如铁石的样子，其实夜里也会为手上的鲜血睡不着觉吧？不要装了，以后装模作样的日子还漫漫无际哪。”
方彧以沉默相对。
裴行野啧了一声，懒懒说：“……坐标z-7402。请杀死我吧。”
方彧：“收到——爱玛。”
早已严阵以待的爱玛一哆嗦：“我去，我真的开炮了？我真的、真的开炮了？”
方彧声音一冷：“发射。”
爱玛闭上眼，在提督的淫威下被迫按下发射，边按边尖叫：“啊啊啊，那可是裴行野元帅啊啊啊！”
良久，有光映亮了她的舷窗。
爱玛好奇而胆怯地把眼睛睁开一小道缝隙——
那只光华灼灼、不可方物的青金色大鸟，正展翅扑向烈火，它在烈火中挣扎，却又绝不肯离去。
它发出哭嚎般的哀鸣，在火中化为万千光点，向着宇宙更深处陨落。
壮美的景象令爱玛眼眶湿润，她小声说：“天呀。”
与此同时。
菲尔南看到了青鸟之死。他咬紧牙关，不再回头，不去想多余的事，只一下一下狠命地拉动绳索，任凭炮火和烈风拍打不休。
旗帜在量子炮的疾风中猎猎而起——
“给我们二十年的和平吧，孩子需要父母才能长大。”
**
战争刚刚开始，就画上了句号。
裴行野举部而降，临近廷巴克图的各大星领望风而靡，兰波投得最快也最早，随后附近几个要塞的提督纷纷投了。
桑谷震动。
当日，就有一批黎明塔官员联名在媒体账号上发文，说什么“联邦政治崩坏已成定局”，眼下不是议论名实之分的时候，唯有回应年轻一代的期望、维护联邦的稳定和平才是最要紧的，要求方提督“入都主持大局”。
似乎是担心方提督翻旧账，桑谷之声也立刻刊登了几篇“追忆安达”的文章以作回应。
是他在大学时的同事写的，没看出什么追忆之情，倒是爆了些“安达在学校教书时歧视旁听的保安”之类的黑料。
方彧：“……那个写那篇我和吴洄什么的阿廖莎小姐呢？”
帕蒂：“您是说欧仁妮·安吗，阿廖莎是她的笔名。听说被以非法窃听机密罪逮捕了。”
方彧点点头：“转告桑谷，把她放了吧。”
阿廖莎小姐既无背景，又是方彧当年旧案的主要背刺者之一，放了她，就代表其他人也不会被追究——那些还在举棋不定观望的人，也可安心了。
帕蒂了然：“是。”
方彧忽然愣了愣：“……等等。”
帕蒂：“提督？”
方彧想了想：“她父亲是谁？”
“咦，您怎么知道她父亲有问题的？安小姐的父亲当年也是联邦一位少将，在肯雅塔政府时期从逆，于蓝母星被击毙了。”
方彧一怔，缓缓垂下眼：“唔……知道了。”
帕蒂不明所以：“黎明塔请您回桑谷，卢元帅也致信来，感谢您对菲尔南和软软手下留情，请您回去——看起来倒挺真诚的。咱们要回去吗？”
方彧低声说：“现在不能回去，但那是拿腔作势，我们迟早要回去。廷巴克图三年来血流成河，不就是为了……回去吗？”
当夜，方彧舰队移驻奥托。
这是谢相易自当年离乡后第一次回家乡，沃森夫人吵吵闹闹，非要跟着回去，还撸起袖子就要从星舰上跳下去，找她那“比孙子乖巧一百倍”的旧房子。
谢相易和外祖母在泰坦号上吵得声震寰宇，最终败下阵来。
他到驾驶室里找房子时还气呼呼的，向方彧抱怨：
“这怎么可能找得到！多半当时都被平了——对，就在这附近。”
弗里曼：“您别说，是不是这里？还在这原封不动地摆着呢！”
方彧无精打采地提供技术支持：“是，当时受灾严重的区域是南半球，你这在北边……”
谢相易：“……！”
最终，方彧派人下去探查了周围五百里，确定没有异常后，司令部临时回到了谢家的旧宅。
灰尘太大，谢相易从进门起就开始咳嗽：“咳，现在还不能回去。当年你蒙难被系，黎明塔和军部一个落井下石，一个闷声不吭。除了伊万诺娃元帅为你的事争到被罢，只有卢守蹊反抗了一下——”
沃森夫人忙忙走过：“哎呦喂，这家里肯定是遭了贼了，我记得这里原先有个玻璃瓶的！”
谢相易掩住口鼻：“……咳咳咳，我是说，你以什么身份回去，他们今后听不听你的话，都是要现在来争的。”
方彧默不作声，坐在沙发上一个劲喝茶。
陈蕤：“对，光是在社交账号上发公开信就够了吗？让他们亲自来负荆请罪。”
卫澄：“那恐怕做不……”
沃森夫人一声哀嚎：“哎呦喂，我的微波炉！微波炉怎么不转啦？”
卫澄眨了眨眼，精心勾勒过的眉间没绷住，扭成了八字。
谢相易捂住额头：“……至少要让他们派一个中间人来谈个明白，就这么和黎明塔说。”
方彧：“行吧，那就这样……”
沃森夫人急匆匆拿着鸡毛掸子飞过：“鸡毛掸子倒是还在，晦气哟！”
老太太大步上前，拿着担子在三十大几的雪朝公身周担来担去，把一个旧披肩往人身上一裹：
“怎么又咳嗽，又咳嗽，我早就说过，你那个破肺跟鱼篓似的，一吹风它就受不了！”
方彧：“……对黎明塔说。”
陈蕤率先捶墙大笑，方彧也没绷住。卫澄的忍耐力最好，立刻低下了头。
谢相易深知自己外祖母……宝男的标签这辈子也甩不去，双腿一蹬，瘫倒不动弹了，只管闷闷地咳嗽。
……
三日后，众人在奥托等来了桑谷的使节。
伊莎贝尔·欧拉女大公的身影出现在星港时，奥托城一片哗然。
方彧亲自到奥托港迎接，伊莎贝尔向她行屈膝礼——是标准的帝国淑女礼仪，如今已经少见了。
“大公殿下。”方彧上前，“何以克当。”
伊莎贝尔颤巍巍维持着姿势，撇撇嘴：
“我不是向你行礼，是黎明塔的旧神们委托我向您代行这个礼哪，让人永远不得安宁的兔崽子们——劳驾，拍完了吗？”
摄影师吓了一跳：“拍、拍完了。”
伊莎贝尔毫不客气地起身，仰头四下瞭望，啧啧连声：