立政殿中气氛肃穆，方才唇枪舌战的硝烟似乎仍未消散。
三位老臣已先行离去，殿中只留下裴时行君臣二人。
经历了一场酣畅淋漓的论辩，裴时行并未松懈神志，紧拧着眉，仍在思索方才所议的盐铁使一事。
孙太傅年高望尊，适才却言辞激烈，几乎是毫不留情地驳斥了置盐铁使的计策。
可裴时行其实很能理解。
这位老臣已经为周朝殚精竭虑了整整三十年，他晓得孙太傅的顾虑何在。
大周初定之时，百废待兴，官家奉行与民休息之策，不少大商巨贾趁政道宽松之时，垄断盐铁，大肆敛财。
哪怕后来的君主逐渐显露锋芒，有图兴之举，但终究难以撼动这些撑大了胃口的商贾。
是以到如今，官府与民间实则心照不宣，各退一步，表面上形成两相得利的共赢之势。
实际上就是官私并行，谁也无力去撼动谁。
今上若真要下力气革新，殊为不易。
从选官任官、人员调配、更新律法，再到民间舆论。
在哪一处该妥协，哪一步又要走得无比强硬——这所有的一切，都要求陛下必须将每步棋走的准，拿捏住分寸。
否则便是满盘皆输，势必会引起朝野动荡。
孙太傅自是知晓关节厉害之处，所以才不顾情面，直言反对。
只要因袭陈策，便可无功无过，求的便是无过二字。
可裴时行却以为，眼前这局必须要破。
如今大周四野靖顺，八方来朝，可这盛世荣光背后，矛盾已然悄然酝酿。
他如今看得到的是一州一县的黎民无盐可食，看不到的还有多少呢？
有垄断资源的旧富豪强，有积压愈重的民怨民愤，有不断被剥削的国赀民财，黎民百姓不断被拖累的体魄。
有书生学子们于潜移默化间被影响、被扭曲的观念与认同。
所有的积弊都会在日后一并爆发。
届时才是更悲惨深重的民生疾苦。
人之一世何其短暂，裴时行知晓，终他一生或许也不会看到那一日。
但他想在当下，在这个许多人尚且看不到危机的当下，以自己的力量扭转、再不济也要延迟那一日的到来。
置官选官，必有豪强大族的干涉；律法修改，要靠少数人的才思对抗天下，极力完善每一个漏洞，防止硕鼠依法而乱法。
到成文公布，民间会有激进学子的檄文叱骂，有别有用心之人的暗中推动。
待一切革新举措真正落地，于大周十三道的土地生根，又会产生许多尚且无法预知的困境。
而当完成这一切，他要做的事才仅仅开了个头。
道迩，行亦难至；事难，为也有不成。
但必须去做。
不是看不见前路险阻，不是不知此事若败，他便会成为祸主乱法之人，死不得超生。
只是天道既然选中他，让他看到了危机，那他便义不容辞。
伏愿以裴时行一人之身，一力之举，一身之言，为周朝驱散如今的盛世光芒背后，正在凝聚的云翳凶雷。
待新政初见成效，这条路上必会有越来越多的人认同他，这股微弱力量届时会更加壮大。
更何况——
何其有幸，此生得遇明主，他有个赏识他，愿与他风雪同道的君王。
裴时行将坚定的眼光落在元承绎身上。
皇帝方才旁观四位臣子一场舌战，却好像并不受影响，此刻嘴角挂笑，仿佛只是随口问道：
“若当真要置盐铁使，卿可否为朕举荐贤才？”
裴时行知皇帝心中必然已有人选，此刻问他亦饱含深意。
可他出身河东，根基并不在上京，入御史台四年也从未与官场中人有过过从甚密之举。
所以他不惧猜疑，坦然地讲出了真话：“臣推荐谏议大夫徐汝贤大人。”
皇帝眼中闪过一丝赞赏：“哦？何以是此人？”
“徐大人人品端正，刚强抗直。永徽十九年时曾出任万年县令，到任即处置豪强，得乡民交赞。
至他离任之时，万年可谓是田者让畔，道不拾遗。当地百姓感其恩德，立生祠供奉。”
“其二，徐大人为官二十载，轮转六部，对各部情状运作均有所了解，永徽二十五年出任刑部侍郎，曾参与修法，精通大周律令。”
“因此，臣以为，若要初兴改革一事，如徐大人此等清风亮节、习焉明察之人，必能为陛下助益。”
皇帝这下倒是实打实放出了脸上的愉悦：“含光所言有理。”
元承绎放松下来，忽而话锋一转：“你又去见晋阳了？她的态度如何？”
这话一出，爽肃清举的肱骨之臣骤然失却了运筹帷幄的姿态，连眼神中也透出几分迷惘。
一如每个在男女情爱中不得其法的年轻人。
“殿下无意于臣，命臣尽忘前尘，不再纠缠。”
龙座上的帝王换了个坐姿：“这样啊——既然晋阳都这般直白了，那你就不许再去烦她扰她。”
裴时行不为所动：“望陛下恕臣愚鲁，不敢听令。”
“陛下明鉴，臣确然是诚心求娶殿下，就算眼下她对臣不屑一顾，可臣还是不愿放手，想继续争取。
“哪怕只能如而今一般，做一些无用的纠缠。”
“放肆！”
元承绎全无议政时的欣赏之色，恨恨咬牙道：“朕的妹妹岂是你想纠缠就能纠缠的！”
裴时行气定神闲，待皇帝平息完怒火方才继续。
他言辞恳切，仿佛眼前人不是愠怒的帝王，而他也只是在向女方护短又暴躁的兄长作出承诺。
“臣向陛下保证，绝不会对长公主殿下死缠烂打，也不会让殿下因臣而感到困扰。”
“但也恳请陛下开恩，”他抬起清明锐利的眸，继续道，“至少能让臣拥有一个爱慕者的身份，借此同上京诸多的才子们公平竞争。”
皇帝自鼻子里哼了一声，松口复问道：“期限多久？”
“到殿下成婚。”
至少，到殿下同人成婚。
幸好元承绎不知他话外之意，否则当场便可用狗头铡取他性命。
君臣二人各怀心思，却奇异地用三言两语暂定此事。
.
商定下盐铁一事，打发走了妹妹死皮赖脸的追求者，皇帝看一眼漏刻，这才发现自己已经四五个时辰不曾休息了。
他指节轻敲了敲，终于决定休憩一会儿，随即利落起身，吩咐大内官道：“回千秋殿。”
谢韫听了宫人通传便候在门口。
远远就看见皇帝龙骧虎步，正带着一行人自立政殿方向行来。
她看着元承绎英挺的眉目渐渐清晰，上前迎了几步，眉眼含笑，一派温婉静美。
见她来迎，皇帝大步上前。
待握到皇后的手，元承绎眼中笑意终于蔓延到嘴角。
二人目光对上，哪怕成婚多年，谢韫还是会羞涩。
可更多却是高兴。
她柔荑被人捏在手里，红着脸随他往主殿方向去。
帝后二人一路闲话，谢韫轻声慢语同皇帝传达了长公主的意思。
可不料皇帝却很固执，并不打算就此终止他的送礼大业。
他们二人相处时极少留人在近前服侍。到了殿门口，李德海极有眼色地止住身后如云的侍从。
他指使人合上殿门，悠悠转过身，眯眼瞧了瞧天，只觉今日天色极好。
殿内。
皇帝此刻模样的确不太好叫旁人窥见。
他甫一进门便一路拉着皇后入了内帷。
待谢韫在他身前站定，元承绎散了骨头似的坐到榻上，揽过皇后纤腰，将脸埋入她柔软少腹，满足长叹一声，声音闷闷传出来：“皇后，朕好累啊。”
“你抱抱朕怎么样？”
谢韫有些痒，忍笑由他撒娇。
她卸下手上饰物，就着这个姿势轻轻揉按皇帝后颈经脉，替他缓解久坐的僵麻感。
谢韫至今犹记她得知皇帝要纳她时的惊讶。
自幼寄住英国公府的表小姐这还是第一次面圣，她偷觑了眼龙座上的皇帝，只觉他和传闻中弑弟夺位、杀伐果决的模糊面孔对不起来。
他实在年轻的过分，也俊美的过分。
可无论皇帝符不符合她的期待，他为君，她是民。
谢韫只能顺着他的意思、旁人的意思，接旨、谢恩，待嫁、学礼。
再到大婚那一日由人扮饰，穿上皇后礼服。