夏季还没有过去，空气中仍有燥热之意。
寻常人这个时候都想着吹风、避暑，应长川怎么又故躲起了风。
……帝王心似海底针。
真是格外难猜。
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羽阳宫虽要修，但是绝不能劳民伤财。
图纸上新规划出来的皇宫的基本格局，与从前相比较并未有太大的变化。
大周所处的时代本就流行高台建筑。
因此大部分建在低地的建筑都选择了原址重建，并按照时下流行的风格做抬高处理。
同时工匠还于皇宫中大量开挖人工引水渠，与地下排水设施。
并且这些设施将受涝较轻的宫殿附近的积水，引到了位于羽阳宫西南角的人工湖中。
在保证居住环境的前提下，最大限度地削减施工量。
甚至于还为皇宫之中增添了新的风景。
从前的羽阳宫穷极奢侈，堪称艺术杰作。
而如今新修的羽阳宫，又多了许多从科学与实际出发的考量。
擅长工艺与技术的工匠，即将隔着百年时光共同完整这座承载着无数历史的宫殿。
这座建在昭都城北，并沉寂了三年多时光的宫殿，也再一次热闹了起来。
江玉珣和应长川在羽阳宫里住了一日，接着便乘马车离开此处，向燕衔湖而去。
……
榆木制成的马车车厢宽敞而气派，四角还挂着铃铛随马匹脚步一道轻摇，生出悦耳的声响。
此时它正驶过昭都的长街，缓缓驶出城门向着郊野而去。
这驾马车不但车体宽敞，甚至于就连车壁上都没有明显的连接之处，明显是用一整块上等的榆木板制成的。
市面上这样一架车价值可达千金，但这在如今的昭都并不算罕见。
不但达官贵人们家里不缺这样的“豪车”，许多富商也已将它购入府内。
远远见到车来，正在城外官道旁玩耍的孩童只回头看了它一眼便躲到街角，完全不觉得自己见到了什么稀奇玩意。
自克寒来的马匹除了充当战马之用外，还有部分流入民间。
不过短短的几年时间，从前只能驾得起牛车的百姓已经习惯了良驹满街的场景。
今日没有什么要事要做，马车行驶的速度也不快。
晃着晃着，江玉珣便靠在车壁上睡了过去。
此刻，马车外。
“吁——”赶车的玄印监突然拽紧缰绳，让它停在街边。
听到外面传来的响动后，车内的江玉珣揉了揉眼睛，末了有些疑惑地将马车帘撩开一道细缝，并轻声问：“齐大人，外面怎么了？”
“江大人请放心，前方有运棉车路过，需要稍微避让一下。”
此番天子与江玉珣乃微服而行，一路力求低调。
不但马车行速缓慢，若遇到有车疾行、负重，他们也会第一时间进行避让。
在他开口回答的同时，江玉珣就见一匹高大的挽马拉着板车缓缓驶过官道。
“挽马”即专门用来运送货物的马种，它身材高大、行动缓慢，耐力与力量皆是一流。
如今棉花已在昭都平原甚至于整个大周推广开来。
但是久居于仙游宫的江玉珣暂还没见过运棉的场景。
他把车帘拉得愈大，好奇地向挽马的背后看去。
宽大的板车上堆着一座用麻布捆扎成的“棉花山”，它目测有将近两丈高，上面还盖着一张防水的油布。
高大的挽马走走停停，棉花山也跟着一道轻轻颤动。
好似一朵白云坠在地上。
坐在江玉珣身边的应长川随他一道把视线落在了那架板车上。
江玉珣转身看了天子一眼，接着轻声对身边的人说道：“昭都城郊还有一段河道没有通航，因此仍有部分棉花需要经过陆路运至工坊内。”
有了火药作为助力，怡河的修凿速度比预想的要快很多。
如今怡河上游河道基本已经疏通、能够通航，只剩下游还有弯曲河道没有完成截弯取直。
江玉珣说起话来非常谦虚。
他口中所言从另一个角度看便是——如今栽种在昭都两岸的棉花，大部分已经可以通过河道，运送至建在怡河另一边的工坊之中。
距离怡河通航的时间又近一步。
挽马与板车一点一点消失在了官道的尽头。
齐平沙重新催马向前而去：“驾！”
如今正是农闲季节。
可是生活在昭都附近村寨之中百姓，却没有像往年一样无事可做。
男人或是在修建宁平仓或是在羽阳宫内做工，女人则到建在怡河河畔的工坊内纺起了纱线。
——像他们这样的壮劳力，每月都能领到将近两百个嘉铸钱。
百姓不愁吃喝且有了钱后，街道两岸的小商小贩也多了起来。
因此马车虽在逐渐远离昭都，但是官道两边的风景却并没有因此萧瑟半分。
“香瓜！香瓜贱卖了——”
“胡饼来尝尝啊！”
小贩的叫卖声穿透木质的马车车壁，落在江玉珣的耳边。
每个人都想过更好的生活，在有限的生命里尝更多美酒、美食，见更多的美景、美物。
百姓们有了钱后，小商小贩也多了起来。
原本贵族专属的香瓜也不再那么稀奇，甚至除了吃的以外，还有小贩卖起了簪花与绣品。
现如今昭都仍没有形成专门的“市场”。
眼前的繁荣在自现代而来的江玉珣眼中着实有些不够看。
但是此刻的他似乎已经透过这些“幼苗”，看到了未来满是生机的密林。
自遇到挽马之后，江玉珣便没有放下车帘。
此刻他忍不住抬眸看了一眼天空。
昨夜昭都下了一晚的雨，早晨天晴后一碧万顷，天上连半丝白云都没有。
此刻，江玉珣忽然又想起了葬在桃延的童海霖，与北地黄沙下的无数英魂。
……假如他们能看到这一切就好了。
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马车到达燕衔湖的时候正是午后。
此时正是一天之中太阳最烈的时候，然而生活在燕衔湖边的孩童，却没有趁着这个时候午睡避暑，反倒是三五成群地聚在燕衔湖边玩水。
大部分儿童穿着短打，将衣袖高挽起。
甚至还有年纪更小一些的直接赤裸着在湖水里玩水、摸鱼。
伴随着“哗啦”一阵水声，一个被晒得黝黑的孩童捧起水瓢，朝着不远处另一人喊道：“——站住！”
话音还没落下，他便将手里的水泼了出去把前面的人淋了个透。
同时又有一少年用衣袖抹去脸上的水痕，并四处张望着问：“方才是谁泼了我？”
见无人回答他的问题，少年索性扶着岸边的垂柳，朝着周围人踢起了水来。
不过三两下，所有人的头发皆已被湖水打湿。
晒了半天太阳的湖水早变得温热。
在这里玩虽然不会生病，但待久了裸露外的皮肤却被太阳晒得黝黑，甚至于发红、蜕皮。
尽管如此，周遭却无一人有离去之意。
如今百姓都在忙碌，除了这群小孩以外鲜少有人在燕衔湖上玩乐。
江玉珣和应长川也不再顾忌什么，直接下马光明正大地向水边走去。
那群小孩也没有多看他们一眼。
江玉珣一边走，一边忍不住将视线落在孩童的身上，话语里还带着一些艳羡之意：“若我和他们一样大，定要加入其中玩个痛快。”
应长川将视线落至湖面，末了也凑近问：“爱卿喜欢玩水？”
江玉珣没有多想，直接点头对应长川说：“我小时候没有这样玩过，如今看着是有些眼馋。”
“燕衔岛上也有水，去那里玩比较方便。”应长川随口道。
说着说着，两人已经走到了岸边。
不远处便是玄印监提前备好的乌篷船。
想到岛上的溪水，江玉珣随之点头：“也是……”
然而还不等江玉珣把话说完，忽有一名小孩跌跌撞撞地向两人所在的位置跑了过来。
耳边在同时传来一声稚嫩的：“哪里跑——”
这架势吓坏了守在远处的玄印监。