【徐怀山】走进云山殿，几名穿着白色衣裙的侍女朝他行礼，道：“恭迎教主。”
后殿书房里的灯光亮着。军师朱剑屏正坐在书案后查看卷宗，见徐怀山来了，他连忙起身道：“教主，你回来了。”
朱剑屏今年二十六岁，穿着一身薄藤色的圆领窄袖锦袍，胸口上绣着银色团花，腰上扎着革带。他头上别着一根白玉发簪，虽然是男子，却生的很英俊，颇有些珠玉琳琅的感觉。
他是前任军师的关门弟子，因为足智多谋，又擅长文墨，继承了他师父的职位。徐怀山继任之后，照旧把教里的事交给他打理。徐怀山不在的时候，便让朱剑屏帮自己处理教务。
两人的年纪差不多，不谈要事时就像兄弟一般，彼此间并不拘束。
云山殿的正面是议事的大殿，后殿是历代教主居住的卧房，侧旁就是处理事务的书房。朱剑屏要把主位让给他，徐怀山轻轻一按他肩膀，道：“无妨，你坐着就是了。”
他毕竟是教主，就算是好兄弟，朱剑屏也不敢僭越。他起身在一旁的太师椅上坐下了，徐怀山一向不在乎这些尊卑主次的讲究，撩衣坐在他旁边，从腰间摘下了一只琥珀手串，轻轻地拨弄着。
侍女过来烧水泡茶，点上了徐怀山喜欢的红袖篆。莲花炉里腾起淡淡的白烟，屋里弥漫起茉莉、米兰花与龙涎香的甜暖气息。在朦胧的香气里，阴暗冰冷的云山殿仿佛也渐渐变成了繁花似锦的温柔乡。
虽然到处都金光璀璨的，徐怀山当上了教主，仍然对这里没有太大的归属感。他总记得自己离开活死人坑，洗去了一身肮脏的血污，初次来到大殿上的情形。
孙孤诣高坐在鎏金宝座上，看着跪在下面的孩子们，神色冰冷。
“这就是剩下来的五个人？”
刘管事当年还在，虾一般弓着身子，恭敬道：“回教主，这就是花五年功夫炼出来的蛊人。”
孙孤诣站起来，从台阶上走了下来。他的身材干瘦，个头也不高，却莫名有种压迫感，让人一见他就心生恐惧。他穿着一身暗黄色的锦袍，缓步来到几个孩子身边，冷冷道：“抬起头来。”
几个孩子把头抬了起来，年龄都在十到十五岁之间，三个女孩儿，两个男孩。他们有的眼神冰冷、有的麻木、有的狡诈，但身材是无一例外的精瘦结实。都是从死人堆里抢食活下来的人，知道护住一口吃的，才能活到明天。
孙孤诣捻起一个女孩儿的下巴，看着她黝黑冷漠的眼睛，良久叹了口气，有些失望。
“女孩儿多，男孩儿少……咱们业力司竟是个阴盛阳衰之地，带把的都活不下来？”
刘管事赔着笑道：“教主别看丫头多，男孩儿都不是她们的对手。五毒里头，蜘蛛、蜈蚣也是母的比公的更毒，这几个小姑娘凶性大着呢。”
“你不明白，倒也不是非男子不可。”孙孤诣沉吟道，“但只要是女子，总会重情。等以后长大开了窍，难免一心想着男人，怕是要把这些年受过的罪都忘得一干二净了。被情郎哄上两句，就要拱手把一切都献出去。”
刘管事知道他说的不错，笑道：“那就先瞧着，这两个男孩儿也不错。等抽了条，说不定就能指望得上了。”
孙孤诣没说什么，手里拿着琥珀手串，在手里咯吱咯吱地把玩着。手串随着他的捻动，散发出淡淡的松香味儿来。那声音让人很不舒服，他的目光也阴沉的让人害怕。
琥珀是蜜色半透明的，其中一颗珠子里封着一只漆黑的小蝎子。它高高地昂起尾巴，好像在生命的最后一刻要再蛰什么一下。徐怀山盯着那只小虫，觉得自己好像也被封在了一个透明棺材里，动弹不得，生死不由自己做主。
他想着从前的事，下意识地拨弄着那只手串，咯吱、咯吱、咯吱……
灯火照在琥珀上，泛着朦胧的光。周围仿佛有无数漆黑的潮水，慢慢、慢慢地涌上来，淹没了他的双脚，吞噬了他的身体。
“教主，教主。”
徐怀山回过神来，见周围安安静静的，没有汹涌的海水，坐在自己对面的人是朱剑屏。
他出了一身薄汗，恍然意识到，一切都过去了。老教主已经死了，这手串也换了好几任主人。从孙孤诣传到钟玉络的手里，辗转又来到了自己身边。
自从钟玉络过世之后，徐怀山的精神就一直不怎么好，总是看到幻觉。在外人眼里，他时常是坐在那儿，忽然就恍了神，也不知道在想什么。朱剑屏知道他的状态不太好，没有怪他，只是温声道：“身体还不舒服么？”
徐怀山淡淡道：“没事，就是有点累了。”
“最近别出去了，”朱剑屏道，“在教里休息一下，让郑神医给你调理一下身子。”
徐怀山应了一声，又道：“我不在的这一个月，教里怎么样了？”
“教里没发生什么大事。”朱剑屏道，“不过前一阵子，苏雁北带了不少人在山下挑衅，说要见教主一面。”
徐怀山喝了口茶，道：“你怎么说的？”
朱剑屏道：“教主吩咐，跟苏雁北有关的事一概不理。我也没得罪他，就让人说教主不在，好好地请他回去了。”
徐怀山淡淡道：“说走就走，他没那么听话吧？”
朱剑屏苦笑了一下，道：“他自然不肯信，把咱们守山的侍卫痛打了一顿，又大闹了一场，这才走了。”
徐怀山放下了茶杯，良久都没说话。灯光照在他脸上，他的容貌英俊，却又带着几分阴郁，眉头微微蹙着，仿佛很为这件事烦心。
朱剑屏道：“教主，他若是再来，咱们怎么办？”
徐怀山漠然道：“这次做得就很好，下次他再来，还是这么应付过去就是了。”
朱剑屏感到了一点压力。苏雁北跟他们有深仇大恨，总想来找他们算账。和荆州苏家有关的事，教主一直吩咐手下打不还口，骂不还手。苏雁北的性情偏激，又自恃清高，认准的事十头牛都拉不回来。跟他针锋相对解决不了问题，但一直这样忍让下去也不是办法。
苏雁北一天见不到徐怀山，就一天不会放过业力司的人。长此以往下去，不光是自己门派里的人受气，外头的人也会觉得他们怕了荆州苏家的人。
徐怀山垂眼看着自己的手掌，当初若不是自己一时失手，误杀了苏长碣，也不会招惹上这个麻烦。
他叹了口气道：“都是我不好。”
朱剑屏摇头道：“不是教主的错，是白子凡那小人卑鄙狡猾，咱们都中了他的奸计。”
一想起白子凡，徐怀山的脸色又沉了下来。那人为了躲避业力司的追杀，已经隐匿了大半年行踪。徐怀山一直在追踪他的部下，几擒几纵，就是为了逼他本人出现，至今却没有任何结果。
朱剑屏道：“教主戏耍了他们这么久，白子凡还不露面么？”
徐怀山漠然道：“那姓白的不但阴毒狡诈，还是个缩头乌龟。他铁了心要藏起来，不管我怎么折磨他的手下，他都不露面。花如意对他死心塌地的，无论如何也不肯说出他的下落。”
朱剑屏皱眉道：“他难道能藏一辈子？”
徐怀山道：“这段时间他必然是在专心练功，等到功夫练成了，他自然就会出山了。”
一想到业力司的不传之秘被那种卑鄙小人窃据，徐怀山的心情就沉重起来。当初白子凡为了获得这本秘笈甜言蜜语，做小伏低，无所不用其极。若非如此，自己的姐姐也不会被他欺骗。
业力司的上一任教主名叫钟玉络，是徐怀山的师姐。两个人都是孤儿，从小和其他无父无母的孩子一起被带到了业力司。老教主孙孤诣一辈子杀了不少人，血腥气都腌到骨子里去了。他收养这些孩子不是发慈悲，而是为了选出一个合适的继承人。他对这些孩子的管教十分严苛，动辄打骂，甚至逼着他们自相残杀，只为选出个最心狠手辣的蛊王来。
一百多个孩子，住在一个漆黑发霉的地洞里，用一道铁门锁住。夜里挤在一处睡觉，白天就被放出来练功。
那地方叫活死人坑，在业力司的后山，旁边就是关押犯人的大牢，夜里时常能听见犯人受刑时惨叫的声音。
业力司有十八地狱之刑，有刀山、火海、油锅，这些都是对付叛徒用的，若是不服，敢在背后议论教主的，还有拔舌之刑伺候。大牢前头有个青石砖铺就的刑场叫做黄泉台，上面摆着断头台、绞刑架和各种叫不上名字来的刑具。铡刀上带着干涸的血迹，苍蝇围着嗡嗡打转。太阳照在地上，分明已经洗的干干净净的了，还是散发出一股让人窒息的血腥气。
在刑场的南边，有一根硕大的铜柱，铜柱上带着弯弯曲曲的沟槽。徐怀山那时候年纪小，不知道那是做什么用的，好奇地过去拍了拍，里头空空的，发出了砰砰的声音。
刘管事走了过来，道：“你这小子不好好练功，在这儿偷什么懒？莫不是也想受炮烙之刑？”
徐怀山非但没害怕，反而睁着一双黝黑的眼看着他，道：“什么是炮烙？”
刘管事便把眼眯起来，笑出了一股诡异的气息，没有回答他。
没过多久，徐怀山便明白了炮烙的意思。孙孤诣有个小妾跟雷霆营里的一个侍卫好上了，两人卷了些金银细软，相约夜里私奔。结果被守卫发现了，一群人举着火把追了大半夜，天亮时分才把那对野鸳鸯逮了回来，拿牛筋捆了押到云山殿中跪着。
孙孤诣一向宠爱那个小妾，他抬手摸了摸她花朵般的脸蛋儿，柔声道：“你为什么背叛本座？”
小妾一向养尊处优的，在外逃了大半夜，衣裳都被树枝撕破了，脸上也满是尘土。她见多了这老头儿折磨人的手法，恐惧得要命，跪在地上哀声告饶，道：“妾身知错了，我是一时糊涂，被他骗了！”
孙孤诣微微一笑，道：“没良心的小东西，你不但背叛本座，连你的情郎也翻脸不认了。原本你若说喜欢他，本座说不定还能成全了你们。”
小妾哪里敢认，吓得浑身发抖，说不出话来。那侍卫倒是胆大，知道反正是活不成了，吼道：“你要杀就杀我，别伤害她！”
孙孤诣点了点头，冷笑道：“既然你们情深义重，那本座就让你们做一对同命鸳鸯。”
他拍了拍手，一队侍卫将那两人分左右拖开。孙孤诣摆弄着琥珀手串，百无聊赖地说：“把这小贱人油煎了，至于这个狂徒……就炮烙了吧。”
那两人听了这话，都吓瘫了。
侍卫将那两人拖到了黄泉台上。孩子们正在一旁练功，听说教主要杀人了，纷纷围了过来。这地方虽然规矩森严，但教主为了杀鸡儆猴，一向不禁止人看行刑。每次要杀人，对于这些孩子来说，都是一场狂欢。
一个个陌生的人被拖到这里，以各种凄惨的方式死去。孩子们睁大了眼睛，贪婪地看着面前的一幕幕，心里止不住地害怕，却又忍不住想看。
这是他们灰暗人生中唯一的娱乐，残忍而血腥。看着那些人在刑具上痛苦挣扎、惨叫哀嚎的时候，孩子们的眼睛便像点燃的火，幽幽地烧起来了，脸上也生出了异样的红晕。有人感到恶心；有人跟着犯人浑身发抖，起了一身鸡皮疙瘩；有的甚至失禁了，腥臊的尿液顺着裤腿直往下淌，不只是因为恐惧，更是因为兴奋。
他们虽然在这里过得像畜生，比起那些人来，总算还有命在。只此一点，就足够让他们生出强烈的优越感来了。
刑场上支起了一口大锅，油在里头沸腾着。那小妾被堵住了嘴，反剪着捆住了手，拼命地摇头，眼泪流的满脸都是，把胭脂都冲花了。
后面的铜柱里塞满了碳火，逐渐烧的通红。那狂徒被绑在铜柱上，随着温度升高，皮肉烧焦的气息传了出来。与此同时，那女子也被扔进了油锅里，扑通一声溅起了一串油花，随即冒出了一阵青烟。
两股浓烟交织在一起，盘绕着向上升腾而去。油锅里浮起了血水，铜柱上也有血水顺着沟槽往下流淌，滴答、滴答、滴答滴答滴答滴答。
孩子们拍手叫好，兴奋地欢呼起来。徐怀山感到一阵眩晕，往后退了一步。一只手悄悄地扶住了他，是钟玉络。
刘管事看着这边，两条窄缝似的眼眯着，审视着每一个孩子脸上的表情。
“站直了，老刘头看着呢。”她低声道，“这里不留孬种，让他盯上了，夜里就把你拖出去喂狗。”
徐怀山打了个寒战，连忙站稳了脚跟。周围的人都在放声叫好，纷纷道：“还有吗，再来一个！”
钟玉络跟着大家拍起手来，神色平静的好像在看一场闹剧。既置身事外，又让人挑不出毛病。
徐怀山不想被狗撕成碎片，打起精神露出了笑容，跟着她拍起手来。
这些孩子虽然不必受刑，在活死人坑里的日子跟地狱也没什么区别。吃饭全靠抢，争得到就能活，争不到就得死。受了伤很难得到医治，若是生了大病，就只能等死。
孙孤诣每个月传他们几招功夫，月底考较他们。懒的、笨的，练不好的都被他一双铁掌活活地捏死了。鲜红的血和脑浆顺着他枯瘦的手指滴滴答答地往下淌，人软绵绵地倒下去时，眼睛还是大睁着的。
徐怀山头一次见他徒手捏碎了一个孩子的天灵盖时，才只有八岁，骇得三天没睡着觉，一闭眼都是孙孤诣那张布满了皱纹的、扭曲狰狞的脸。可到后来变得麻木，也只过了半年的功夫。他眼睁睁地看着身边的人越来越少，死的差不多了，便又放一波新的进来。
像他和钟玉络这种活下来的，就如同身经百炼的蛊虫，心比一般人都毒，做事也比一般人都狠。那几年里，徐怀山前前后后一共杀了十三个人，有时候是为了自保，有时候是为了抢夺活命的资源，为了半碗馊饭，他硬生生地掐断了一个小胖子的脖子。而钟玉络杀的人更多。孙孤诣想要的，就是这样的结果。
在那个肮脏的活死人坑里，他和钟玉络相依为命地过了五年，活得像猪、狗、畜生，却唯独不像人。
徐怀山自认没有那么硬的命，也从未被运气眷顾过，若是没有钟玉络的保护，自己很可能活不到今天。对于他来说，钟玉络比亲生姐姐还亲，是十分重要的人。
五年前，老天终于开了眼，孙孤诣练功走火入魔，经脉爆裂而死。天亮时徐怀山和几个侍卫得了消息，去收拾他的遗体。那老头儿的尸身晾了一夜都硬了，凸着眼，口鼻流血，浑身的经脉都涨裂了。他的皮肤淤紫，身子拧成一个极其扭曲的形状，两只枯瘦的手向上伸着，仿佛要掐死什么人似的，就像个活鬼。
徐怀山费劲地把他的身体掰回一个安详的状态，抚上了他的双眼，心中却觉得，这不过是他罪有应得罢了。
葬了孙孤诣，钟玉络接管了业力司，成为了新一任教主，又封徐怀山做了她的护法。从这以后，姐弟俩的日噫哗子才好过了起来，再也没人敢欺负他们了。无论走到哪里，所有人都对他们十分敬畏，就像畏惧从前的孙教主一样。
钟玉络当上教主之后的头一件事，就是去看那些活着的孤儿们。
几十个孩子待在活死人坑里，争抢一盆残羹剩饭，拉撒睡觉都在一处，臭气熏天。钟玉络静静地看了良久，沉默不语。徐怀山站在她身后，想起了从前他们也是这样挣扎着活过来的，心里也很不好受。
钟玉络轻轻一拧，扭断了铁栅栏上的铜锁。她打开了沉重的铁门，手里端着一盏油灯。豆大的灯火照亮了她的脸，她的神态平和，无悲无喜。
那些孩子诧异地看着她，不知道是不是又要挨一顿毒打，一时间都有些害怕。
钟玉络淡淡道：“你们在这里受苦了，本座来放你们出去。”
孩子们不敢相信她的话。有的缩在角落里，有的木立不动，也有几个胆子大的怔怔地看着她，仿佛看到了救世的菩萨。
钟玉络吩咐道：“既然换了教主，从前的规矩也不必遵守了。从今日起设一个营，把这些孩子编进去。给他们换个好一些的住处，找师父教他们武功，以后挑出佼佼者，直接护卫本座。”
朱剑屏答应了，让人把这些孩子都带出去，妥善安置。徐怀山知道她这么做，不但是行善，也是在弥补他们当年受过的苦。那时候他们的日子一片昏暗，好像全无希望，如今竟也熬出来了。
钟玉络看了朱剑屏一眼，道：“军师，你文采好，来取个名字吧。”
她刚上位，要养一支信得过的亲兵。这些孩子深受她的大恩，必然愿意为她赴汤蹈火，比起前任教主留下来的那些老人要值得信任的多了。
业力司自教主之下，除了两位护法将军和军师之外，内有三个旗营，外有三个堂口。每个旗营都有八百人，分别叫做风息、月练、雷霆。如今要再编一个营来容纳这些孩子，朱剑屏沉吟道：“那就叫星辉营吧，繁星之光，能拱卫教主而不争辉。”