宁如深望向他沉冷的面色，心头高悬：
——这是，要正式伐狄。
…
北狄的夜袭打响了大战爆发前的第一仗。
伐狄的日子就定在了两天后。
短短两日，李无廷迅速整顿三军，同诸将制定战略。并下令将孙伍从历川调了回来，届时镇守陇远关。
孙伍回来时，宁如深正在清点矛箭。
他只听一声水壶烧开似的长鸣划破军营，转头便看孙伍热泪盈眶地扑过来：
“俺老孙，终于回来啦——”
话落就捞过宁如深，猛地一揽：啪！
宁如深被他震得耳朵嗡鸣：
……你，是猴子搬来的救兵？
头昏耳鸣中，孙伍还在热情地拍打他，“好久不见，宁大人想咱了吗！”
宁如深还没来得及抖开。
从旁突然伸来一只手，拎着孙伍的后领就拽去了一边——
霍勉警示，“去去去，边儿去！”
孙伍，“诶！将军你干嘛？”
霍勉看了宁如深一眼，把人拉走了。
离得远了，还能听见他语重心长的嘀咕：“我这是救你的命！”
孙伍侧目：“啊？？？”
宁如深，“……”这世上好多神经病。
·
两天时间过得很快。
转眼就到了大军出征的前一日。
当晚，李无廷召集众将，又特意提点了几句：比如行至邑水需绕开蘅垣坡；穷寇勿追，尤其不得追入西河麓地。
众人不解，但也纷纷记在心头。
散会后，将士们各自回去了。
宁如深洗漱完回来，看屏风后的身影似刚解了战甲、坐在床沿。他想到刚提及的事，便探了个头过去：
“陛下。”
李无廷看来，“怎么了？”
宁如深，“那些事，陛下是怎么预测的？”
“想知道？”李无廷坐在床沿看他，弯了下唇，“朕说过，等你点过头，就都同你说。”
所以是点什么头？
宁如深正要再点，就听李无廷默了下轻声，“今晚，也要上来吗。”
与此同时，他脑袋点了下去：嗯。
“……”
宁如深：等等，不是！
李无廷就笑了下，“答应得好快。”说着往里一让，轻轻拍了下床榻。
宁如深张了张嘴，在对上李无廷静静望来的目光时，又将话咽了下去：这是大战前的最后一晚，明日大军便要出征。
他心潮忽而一涌，就攀着床躺了上去。
床被间还笼着那抹熟悉的淡香。
宁如深心跳怦怦，浑身发热：那他今晚，是不是也要给李无廷一个停歇的港湾？
正想着，跟前长臂突然一捞，将他搂进了怀里。
宁如深猛一屏息：！
李无廷搂着他，低声说，“冒犯了。”
宁如深不可思议地睁大眼：
这算什么，是在…跟他讲君子之礼么？但李无廷以后也要这样吗，抱一下他，然后一本正经地说“宁卿，冒犯了”……
李无廷已吩咐德全熄了灯。
光线倏地湮灭。
一片黑暗中，宁如深扒着李无廷的衣襟，两人衣料细细摩擦着。他一时大气也不敢出，只觉搂着他的胳膊紧实有力，周围气息烘热。
李无廷低沉的声音自头顶响起：
“不愿意就推开朕。”
宁如深顿了顿，在醺人的暖香中，他指节紧了下，随后环住了对方的腰身。
拥着他的双臂蓦地收紧——
“唔…”他脸颊一下贴在了李无廷的胸口。只听那胸腔里心跳急重，如战鼓擂动，声声撞击着他的耳膜，叫他血液都沸腾了起来。
“陛下……”宁如深闭了下眼。
李无廷埋头搂紧了他，声音在凌乱的呼吸中几乎不成语调，“…睡吧。”
密不透风的怀抱温暖而有安全感。
宁如深在战前的最后一夜，放纵自己埋入帝王怀里，在微窒的晕眩中渐渐眯眼睡去。
陷入沉睡前，他不忘喃喃，“陛下，夜安……”
头顶隐隐落下一声：“夜安，宁卿。”
“……如深。”
·
一觉安稳，直睡到翌日清晨。
一大早，三军便整装出发。
李无廷起身戴甲披氅，出了营帐。
宁如深也迅速收拾好，将发一束，着一身利落的骑装随军出了城门。
陇远关前，厚重的城门轰隆拉开——
天际恰一抹霞光乍现，自升起的城门下铺落而来，映亮了整片北疆的大地。
城门大开，三军自关前列队。
骑兵在前，步兵在后，铠甲反射出凛凛明光，规整的矩阵间投落出斜长的身影。
帅旗之下，万军之师寂然无声。
却给人心头带来莫大的震撼和擂动。
宁如深和轩王等人自军前相送。
他抬眼只见李无廷一骑当先，高跨马上。玄色的披风裹着塞外的风沙，银盔边缘镶上了一抹金红的朝晖。
俊美的面容侧来，正看向他。
他深吸了一口气，接过送行的阳关酒。
军中禁酒，但大军出征前，会由三军主帅代饮一杯“阳关酒”。
宁如深端着酒盏到了李无廷跟前。
杯中酒倒映着塞外初阳，清透的酒水像是染尽霜和血，厉烈而呛人。
他抬眼对上李无廷低来的目光，喉头蓦地一堵，指节微紧：
“…愿陛下、我大承军，旗开得胜。”
李无廷一瞬不瞬地看着他，接过酒盏一饮而尽。
烈酒入喉，烧灼着满腔热血。
身后传来三军沸腾的喊杀声：
“大承必胜——”
“杀狄！杀狄！杀狄！！！”
李无廷面颊映着金红的朝阳，自脖颈以下也被烈酒灼得一片烧红，胸腔里心潮汹涌。
前方就是北狄大漠。
他有必胜的信心，还有赴死的决心。
李无廷心跳撞击着胸口，一手紧握着酒盏，万千情愫在这一刻冲破了顶峰——
在身后震天的呐喊中，他望向宁如深明灼的眸光，开口道，“待朕凯旋，你可愿留在朕身边？”
“朕会给你最好的大承。”
声音掩在了鼎沸的喊声下，却清晰落入近前宁如深的耳中。
宁如深心弦一震，怔然看向帝王。
只见李无廷那双润如黑玉的眼底此刻热意灼人，脸颊脖颈一片烧红。
他也像是被烫到了一般，心跳和着轰然的战鼓，张了张嘴：
“陛下说的是……”