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    伊东线启动,之后万齐也要来了(既然是all向就一起带上,尽管他俩戏份不多。
    山崎稳定上分中。
    暴风雨前的宁静,大量文戏预警。
    //
    雨后的早晨空气清新,污浊的尘土被洗刷干净,四散着闻上去令人心旷神怡的湿润草木味。从万事屋向真选组悠闲散步的途中顺路在家庭餐厅吃过早饭,又从团子店打包满满一盒糯米丸子当零嘴,你抵达屯所门口时已是日上叁竿。
    由于昨夜刚从微笑酒馆辞职,警厅那边的人事流程还未正式启动,你现正处于无事一身轻的赋闲状态。往好听的说叫等候上岗的待业人员,难听一点其实就是收入为负的无业游民。
    但你的愉悦心情并未受影响,而是乐观把这几日空窗期,视为正式忙碌起来之前的珍贵短假,用于奖励自己这个勤恳本分的大江户打工人。
    所以在屯所门口巧遇正准备独自出门的真选组副长时,你主动笑盈盈问好,随口打听他这时候出门要做什么。
    “上午好。”土方取下嘴里燃着的烟,惊讶会在这里碰见你,依旧老实作答,“准备去趟锻冶屋,我的刀磨坏了,要找老爷子再修理下……听近藤老大说你昨天刚送叁叶回来,旅途那么劳累又大病初愈的,怎么不待在家休息呢?”
    “昨天因为要跑很多地方送伴手礼走得太急,听近藤先生说今晚有个接风宴,我就提前过来赴约了……不过你的战斗方式还是那么胡来啊?海运屋那时候特意给你拿了把新的,这才过几天就又砍坏了?”你苦恼抱怨,注意到院内有几个队员经过门前看好戏似地朝你俩张望,便果断结束对话,“其实我很快会有个工作调动,这里不方便长叙,具体晚上再跟你解释……你先去忙吧,路上小心。”
    “等等,你要换工作?这是怎么……诶?”他急忙转身仍想追问,但奈何你已经背着他快步走远,接着发现手中多了一串淋着甜酱油的糯米团子。
    “真是的,这家伙……不干酒馆保镖是要去当魔术师吗?”土方对着你的背影无可奈何吐槽,笑意却慢慢浸染上冷酷的面颊。
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    今日的真选组屯所内热闹非凡。你看见不少队员叁叁两两聚在一块,议论和相互炫耀今早刚分到手、由伊东参谋采办回来的多功能新刀。
    先去趟局长室,与正用虎铁Z-II除尘滚轮给房间做大扫除的近藤打声招呼。他高兴欢迎了你,并在你问及伊东的去向时,说老师昨日深夜才回,今天一大早又干劲十足出门工作了,估计下午才能见上面。你只得暂缓拜访计划,在他的热情邀约下留在食堂解决午饭。
    “想不到今天还有餐后甜点改善伙食,真是太感谢你了,枝川!”山崎紧邻你身旁,嘴里塞满一整个丸子大口吃得香甜,脸色微红笑容满面望着你道谢。
    刚入手新刀长船M-II,又能在局长的安排下当向导与心上人一道共进午餐,让监察官此刻幸福感高涨甚至飘飘然到了天上,连说话语气都不似平日的谨小慎微。
    “啊,不客气。”你黑着脸咀嚼被食堂阿姨料理得难以下咽的炸猪排,视线默默从对面盘子里那堆浓厚鲜红的辣椒酱上移开,能清晰感觉到心房因恐惧颤了两下。
    “这种甜食配辣酱再适合不过了!”叁叶用衣袖掩着嘴,眯起眼睛笑问,“阿景要来试试吗?”
    “谢谢……我就不用了!”你直冒冷汗,盘算着要为下午的谈话搜集情报早做准备,赶忙一转话题发问,“山崎,听说近藤先生新提拔了个姓伊东的参谋也要参加今晚的接风宴,但我还没见过他……不知伊东先生是个怎样的人?好相处吗?”
    他闻言立刻现出为难的神色,双眸警惕左右转动环视四周,将手拢在嘴边凑过来,刻意压低声音对你忧愁耳语:“其实伊东先生和副长的关系一直都不太好,副长早就私下告诫我要小心那个人……最近他被提拔成参谋后,组里暗中分裂出支持他的伊东派和支持副长的土方派。如今伊东先生已经归队,我估计以后两派矛盾肯定会闹得更凶。”
    “顺便一提,海运屋事件后,关于枝川会选择和谁交往的问题,组里也分裂成支持旦那的坂田派和支持那混蛋的蛋黄酱派,赌局投注总额目前已高达五万元哦。”此时冲田戴着升级版菊一文字RX-78的有线耳机经过你们身后停下,张开五指比了个手势,“赔率也基本是五五开,现在是旦那稍占优势。”
    “冲、冲田队长……!”山崎惊得立刻从你耳畔弹开,坐直身子视线却仍在乱飘。
    冲田不着痕迹左右看看你和山崎,兴味盎然微微勾起唇角。
    听到这离谱事件,你瞬间又羞又恼,扭头冲他劈头盖脸输出吐槽:“不要拿这种无聊的事当赌注啊!队员搞地下赌博不违反局中法度吗?而且你这家伙戴耳机是怎么听见我们讲话的?”
    “小总,有话就好好说,不可以惹朋友生气哦?”叁叶端起托盘准备告辞,“不好意思,我下午还约了医生做复查……阿景,晚上见。”
    “没事,晚上见。”你一秒变脸对她笑眯眯道,“希望一切顺利!”
    “对不起——!姐姐,我陪你一起去!”
    目送跟在姐姐身旁寸步不离当守护神的小鬼,你感到头疼地长叹一口气:“等叁叶回去以后,恐怕除了近藤先生,就没人能管得住他了……棘手的家伙。”
    “就是说啊。”山崎僵着脸干笑几声,心有余悸道,“而且他从以前开始就和伊东先生走得很近,感觉今后应该会彻底倒向伊东派呢。”
    “少操那种不必要的心,我看他只是想借伊东之势和十四郎对着干而已,至于派系斗争,那小鬼很可能压根不感兴趣。”你终于清空碗里的猪排饭,对仅剩的一串丸子探出手,张嘴咬下一口,不慌不忙道出真相,“与其说他是伊东派,不如说是个盯紧副长宝座彻头彻尾的近藤派……”
    正神游天外分析着,一片纸巾突然被递到面前,让你停顿动作愣神看他,微微瞪大的双眸浮出疑惑。
    “酱油,沾嘴角上了。”山崎眼含情愫回望着你,指了指他自己的唇,温柔轻笑着提醒。
    “啊……谢谢。”明明在吃甜食,口中却仿佛再次尝到那难以忘却的黑咖啡味,你心中不禁闪过一瞬惊慌,接过纸巾遮住嘴,匆忙吞下最后一颗丸子辩解,“抱歉,专心想事情时经常会这样走神。”
    “没关系,我觉得走神的时候也很可爱呢。”他直言不讳地称赞,体贴替你清理干净桌面,起身往回收处走去,“这些都给我来收拾就好。”
    “那家伙……也就这种时候能显得年长一些,真让人不爽。”你垂着死鱼眼在背后小声嘟囔。
    这句算是置气的吐槽并未让其听见。他扔完空餐盘折返回来,一脸期待问你午饭过后有什么打算。
    你说在所里随便转悠就行。两人一同离开食堂往屯所深处进发,没走多远,却瞧见前方一间空房内堆放着不少拆开一半凌乱摆放的包裹,便奇怪在门前驻足问:“这是什么地方?为何囤了这么多东西?”
    “是伊东先生的新住所,这些都是他让部下昨天刚搬进来的行李。”山崎殷勤对你说明道,“因为昨晚下了很大的雨,他是冒雨在半夜赶回屯所的。今天一大早又出去工作,想必他还来不及收拾吧。”
    这时,你们听见从对面院中传来几声柔软的喵呜,循声源望去,发现竟有四只花色各异的猫咪聚在一起休憩,正伏在地上舒服地晒太阳。
    “哎呀,有猫?你们在屯所还养了猫吗?”一看见它们就下意识走不动道,你忍不住穿过房间往院落边的廊沿蹲下,对其中一只绿眼睛的叁花猫试探着探出手,想勾它到自己怀里来。
    而它似乎能感应到你满心期许的善意召唤,抬起头喵喵两声,摆动长尾巴起跳飞扑上你的胸口,然后惬意眯起眼,享受你的手在它背上的顺毛服务。
    “其实不算我们养的,这几只都是附近的流浪猫,经常翻墙进来找队员们讨食吃。”
    “真乖~”手掌一下下抚过顺滑温暖的皮毛所传来的感觉,是你怀念且喜欢的。因为儿时私塾里经常会闯入几只饿着肚子的小花猫,于是给它们喂食顺带撸猫,成为了你课余的日常活动之一。
    “看来它很亲近你呢。”山崎注视着这午后秋日下暖洋洋的一幕暗生憧憬,接近你身旁,从口袋里熟练摸出一小袋猫粮倒进手心,再递到它嘴边。
    叁花猫立刻探头嗅了嗅,确认气味后放心伸出舌头,叁两下便舔得一干二净。
    “毕竟我和它们还挺有缘的,小时候也总在像这样喂猫。”
    发觉它一吃饱就心满意足蹬着肉垫想要跑开,你便撒手放其跳下地,又转身从伊东房间内取来一本搁置在矮桌上的书,在回廊坐下捧着它开始阅读。
    “这是什么?”山崎也坐过来,好奇向你倾着身子,茫然对书页上密密麻麻的高深文字发呆,继而挫败感十足地垂头丧气起来,“我没上过学啊……完全读不懂。”
    “原来伊东先生喜欢看这本书……?”像是忆起些什么,你自言自语陷入片刻深思,随后了然勾起嘴角,柔声安慰他道,“没什么,这东西你读不懂反而可能更有益。”
    “诶?所以它到底讲了些什么?”这说法更加激起他的求知欲,紧追不放地问。
    “是和你们副长写的局中法度差不多的东西。”你翻过一页书,用最通俗易懂的话对他释义,“相当于在这位作者心中,真正的武士与武士道应为何物。”
    “……如果和局中法度类似,听上去的确会是很可怕的东西啊。”一听到这四个字就几乎会惧怕得浑身发抖,山崎小幅度瑟缩了一下身子。
    但此时,有另一人站到你们身后的房间门口,出言插话道:“不过,那四十五条规矩在大多数时候,却是我们真选组最有效的一把利剑。”
    那文雅而高傲的腔调,引你们同时回头看去——
    真选组制服、淡金短发、钢灰的方框眼镜与深绿色瞳孔,细长的两道剑眉严肃紧锁着。长相虽完全能称得上端正与一表人才,但气质古板得一丝不苟,给人以不好招惹的初印象。
    你注意到他的唇角微翘,像是因什么而心情不错的模样。
    “伊东先生!”山崎不敢怠慢,慌忙起立挺胸抬头,对参谋敬礼道。
    等了大半日终于遇见要寻的人,你也合上书站起来,对正向你们走近的他笑脸相迎:“初次见面,伊东先生,我是枝川景。”
    “你就是枝川小姐?久仰……请多指教。”他在书桌旁站定,与你相隔一段距离冷漠寒暄,目光有些在意地落向你手持的书册,“听近藤先生说,你很想见我这个新参谋一面?”
    “是,稍微有点事想请教。”通过那眼神能读懂对方此刻心思,你便举起书晃了晃,完全不担心他会因此生气,落落大方咧嘴笑道,“真不好意思,因为你放在桌子上,看书名又觉得熟悉,就擅自拿来读了。”
    伊东闻言一愣,紧接着似是会意般,提起几分兴致感叹:“哦?没想到这年代除了我,还会有人对它感兴趣啊。”
    “但我充其量只是个普通读者,自认为没那个觉悟成为书中人。”你把书递还回去,转身面向一脸懵圈听你们打哑谜的监察,委婉提醒他,“山崎,我想与伊东先生单独聊聊。”
    “啊,好的!”他猛然回神,迟疑看着两位分明是第一次见面、仅凭短短几句对白便相熟如故交的人,虽不明白你有何事必须私下与伊东相商,但依然信任对你点点头道别,“那我就先去忙了……接风宴是六点整开始,一会见,枝川!”
    你同样对他挥手作别,目送那跑远的背影消失于走廊拐角。一旁伊东已在回廊中盘腿端坐,脊背挺得笔直,眸光深邃,静静望着前方空旷的庭院。
    “枝川小姐,请坐吧。”好一会儿,他才重新开了口。
    你刚在他身旁坐定准备说明来意,忽听那清冷的嗓音又幽幽抢先道:
    “那个平庸的男人,也心悦于你呢。”
    被意料之外的话语打了个措手不及,琥珀色的眸子迅速眨了眨,但仅荡起一圈涟漪,便立即回复镜面般的平静。
    “很显而易见吗?”你勾起唇侧过头,看他对伏在脚下的黑猫递出一捧猫粮,“能说出‘也’的话,你一定听过不少风言风语吧。”
    “仅是略有耳闻……今日一见你,果真是与众不同。”
    假意的恭维,阴阳怪气倒更占上风。
    黑猫低头闻闻猫粮,又昂起鼻子嗅出他身上的异样气味,突然竖起尾巴惊叫一声转身逃离,飞奔扎进院墙下的灌木丛头也不回。
    “太久没回来,连猫都开始认生了。”伊东轻叹口气,收回手自嘲道,但听不出有多遗憾。
    “应该不是认生的问题,因为我这个陌生人它们也愿亲近。”你想起先前那只过河拆桥的叁花猫,对剩余两只中的白猫伸出手,诱它跳上大腿一动不动趴着,温柔抚弄它毛茸茸的小脑袋,“猫的鼻子很灵敏,一些刺激性气味会令它们感受到威胁。”
    ——黑色的裤腿沾有血迹,他今天应当才斩过人,而且还不少……攘夷浪士?
    你悄然移开扫过那些暗红斑点的视线,沉心思索。
    “比如说……血腥味?”他默契听懂你的暗示,主动挑明道,“之前和松平公远赴京都出差,昨夜才刚抵达江户,因此我今早出门去警厅报道,回来路上却碰巧遇见土方君被一群杂鱼袭击,便好心拔刀替他解围……让我倍感吃惊的是,他被团团围困时竟然像条没骨气的狗,四肢着地向敌人摇尾乞怜,真是给我们真选组丢脸。”
    明明在说大失所望的话,但听起来颇为自得,好似亲眼见土方出糗对他是种乐趣一般。
    ——此人性格果然如宗信老师所言,相当别扭呢。
    而他话里的不寻常信息让你警惕蹙眉,思绪开始转得飞快。
    ——十四郎怎么会对当街挑衅的敌人下跪求饶?但听伊东的描述不像是谎言,是出了什么意外吗?
    更可疑的一点是,宗信老师说松平先生昨日上午便已经回江户了,两人中午还在一起聚过餐,但与松平同行的伊东却到半夜才回屯所……他在江户没有家室和多少朋友,中间这段空缺的时间里,他到底会去哪呢?
    “喵~”
    心中的困惑一个接一个,在一句猫叫中回过神,你摸了把白猫柔顺的毛,嘴上仅仅是平淡致谢:“原来十四郎今天还出过这档事啊?你舟车劳顿一路那么辛苦,谢谢你对他出手相救。”
    好在伊东并不清楚你的背景,也不知晓你对土方了解有几何,脸上得意的神色愈发张扬,抬手推了推眼镜,仅根据听来的八卦,继续针对他的政敌轻蔑嘲讽:“不用谢。那人身居要位,却偏偏迷恋上你这个混迹于歌舞伎町来历不明的女人……如此带头败坏风纪,传出去只会对他更为不利。”
    “啊,其实我早就警告过他要与我保持距离,但你应该比我更清楚他是个怎样的人。”你偏过头,对他做了个无奈的表情。
    这句的确是真心话,但在已被傲慢遮住双眼的他听来,却以为你在故作假惺惺。
    “看来你也算有自知之明啊!依我看,还是刚才那个平庸的男人更适合你。”
    伊东锐利的双眸对上他自以为已将其看穿的神态,脸上扬起冷笑,话锋一转,终于将此次暗含刀光剑影的对谈引向正题:
    “说吧,你这水性杨花的女人特意找上门,来接近我这新上任的真选组参谋——究竟有何目的?”
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