“是的。”
尼禄淡淡回答，
“我会的，圣洛斐斯。”
反倒是圣洛斐斯脸上出现了诧异的表情。
他用无数触肢支撑着自己，径直从上空越过皇帝的书桌, 然后在尼禄的椅子前方降落。
“我刚刚说的是, 我希望、你能、怀上、深渊生物的胚胎。我想让你转变成我的同类, 尼禄, 这样你的生命会大幅度延长, 我们可以一起长久地守护这个帝国。”
“没必要放慢语速，我能听懂你在说什么。”
尼禄看着他的眼睛，
“我的答案是, 我会的。”
圣洛斐斯头一次理解了帝国语中的“魂不守舍”是什么意思。
他几乎一整天都有些恍恍惚惚, 给孩子们上课时也好几次走神。
分明向尼禄提出这个请求的人是他，可最后慌不择路地从书房逃走的人也是他。
原以为让尼禄同意受孕这一步会非常艰难——他早已无数次见识过人皇的意志——甚至在最极端的情况下, 他可能要继续对尼禄进行更深层次的常识修改。
而他自己并不喜欢这样。
他带走尼禄, 是因为尼禄完全就是曾经吸引他离开深渊的光与火，能获得尼禄本人意志的认可, 跟获得一具傀儡的认可, 感受是截然不同的。
“……你真的认为可以吗？我只是——”
“这是你自己提出的。到头来, 你却一直在问我可不可以。”
尼禄在长廊里翻阅古籍。银发皇帝抵唇垂眸，美貌简直在太阳照耀下闪闪发光，
“或许我该等你自己再坚定些。”
圣洛斐斯站在长廊中央，一身冷硬锐利鳞甲，高大修长的身形，眼神却多少显得不知所措。
直到尼禄翻完了手上的书，抬头看见他还在原地站着，便微微侧头：“想好了吗？”
“……我不知道应该要想些什么，尼禄。”
尼禄别过头去，他好像很轻地叹了口气。
随后，银发皇帝把头转回来，冷静地一条条罗列：
“我的家人们始终致力于为我寻找合适的alpha。如果我孕育了你的孩子，你需要想想该怎样为我解释。
“此外，人类与深渊生物共同诞育的生命体，是否会有能媲美你我的自我意识？如果它有，那么想想应该如何教养它，如何让它在帝国自处，用什么样的身份生活。”
圣洛斐斯仍在原地错愕僵立，只有他身后的共生体触肢，不知从哪翻出光屏和笔，正飞快往光屏上记笔记。
“……你真的愿意吗？可是……为什么呢？”他低声喃喃，“你之前明明……”
“我不想重复回答已经回答过的问题了。不过我想知道，我的受孕场所应该不会在‘这里’，是吗？”
尼禄盯着他的金眸，“或许是某个更远的地方？”
圣洛斐斯想起自己的原计划。
受孕当然是要在现实进行的，因为他要改造的，是尼禄现实中的身体。
于是他点点头：“是的，我想可能会在某艘宽阔的星舰上。”
尼禄确认过这件事，便若有所思地点点头，不再发问了。
圣洛斐斯拿着共生体给他记的笔记，开始一条条对着苦思冥想。
他起初并没有想太多，只是纯粹想要改造尼禄的身体，以便他们可以真正成为在新世界并肩的永恒伙伴。
……而至于用来当改造工具的那个胚胎，他连一秒都没想过要怎样处理。
眼看时间一天天流逝，圣洛斐斯想得白发底下又生白发，最后不得不用触肢拉住猩红的脚踝，厚颜无耻地钻进驾驶舱。
“……你给我交白卷，外星人？”
尼禄拿着他递过来的光屏，似乎又很低地叹了一口气，
“既然你没有想法，那就按照我的方式来吧。”
圣洛斐斯跟着尼禄，在帝国四处寻找足够偏僻的宜居星球。
在这个将会逐渐变成现实的阈限空间里，他们一个是万众瞩目的帝国君主，一个是来自异星的战争英雄，根据圣洛斐斯艰难摸索出的人类规则，他们结合好像远没有他以为的那样简单粗暴。
至少人类皇帝怀上深渊生物的胚胎——然后还是未婚先孕——在人类的社会结构里，会面临怎样的道德困境，是圣洛斐斯此前从来没有考虑过的。
“你真的愿意吗？尼禄，作为人皇怀上深渊生物的胚胎——”
圣洛斐斯忍不住又问了一次，但尼禄果真如他所说的，不再重复回答已一遍遍答过的问题。
巨型的莹白触肢团跟在猩红后头，无数触肢翻涌卷动着，的确百思不得其解。
于是一根共生体悄悄伸出，从驾驶舱的门缝里钻进去。
他想看看尼禄现在的表情。
尼禄坐在驾驶座上，正在比较几个适合安养胚胎的星球。
光屏的幽光照亮银发皇帝的面孔，却没有映照出任何类似屈辱、愤恨、矛盾、不甘的情绪。
银发皇帝的神情，是一种绝对的、极致的平静，倘若圣洛斐斯对他足够了解，就会知道这种平静，通常只出现在某个不容违抗的决定过后。
无论是戴上阿西莫夫项圈迎战虫族，还是更早年时他对狼骑宣称准备复仇，越是事关重大的决定，尼禄往往都越会展露出非人的平静。