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    翻过一页,下一页的内容让祝缨挑了挑眉。祝青君本意是要查清有无其他人牵连,但是林戈、苏喆、苏晟等人连同赵苏,在去外五县办案的时候带兵血洗了三个半县。
    塔朗县倒是安然无恙,因为从头到尾就没有参与刺杀,阿苏县算半个,另半个是苏飞虎的后人参与了,差点杀了山红凤,苏晟新仇旧恨一起算了。林戈的仇就更深了。
    祝缨召来祝青雪:“出事了。联络晴天,她怎么没有消息来?”
    祝青雪看完讯息,也吃了一惊:“我竟不知道。”
    “要快!无论她们怎么封锁,一旦消息不通,聪明人就知道出事了,必有流言传出!我们如今孤军在外,家里要是有了变故,就成了断线的风筝。这里恨我的人可不少!”
    祝青雪道:“我就去!”
    祝缨面上装作无事,依旧与杨太后、岳妙君去逗小皇帝。
    小孩子长得飞快,岳妙君与杨太后看得还严些,祝缨则只要他功课做得差不多,就不让拘着他随他玩。
    今天,他又疯跑了起来,岳妙君和杨太后又要拦,祝缨在一旁拍手笑着,丝毫看不出来老巢有事的样子。
    直到回到府里,祝晴天的情报传了来。头一天才发出的询问,今天就回了,显然是不可能的。只能是早几天已经发出的。
    祝缨又拆了信,看到刘遨正在康复的消息,才松了一口气。祝晴天写得更说细,连“林戈先串通苏晟,两人再去找的苏喆”的细节都打探到了。祝青君也还好,她还坐镇幕府,月子是坐满了的,并没有亲自去梧州。
    也因如此,让林戈等人才有了操作的空间,他们还串通了金羽。名义上,是派的金羽与路丹青带队去抓人。祝青君是考虑到了林戈的仇、苏喆的阴、苏晟妻子新伤的,万没想到,他们却有了默契。
    郎睿与苏鸣鸾当了内应,截断了三个半县出逃的路。不过也算不得灭门,毕竟苏家有苏喆、苏晟,路家有路丹青,金家有金羽,他们都还在。
    赵苏加入其中并非全因苏喆的劝说等等,而是金羽、路丹青带人到梧州的时候,因驻扎在州城,连人带城都被围了。赵苏做这梧州刺史,名义上管着七个县,实际上五个不归他管。有这机会,他自己都要先跳出来,根本不需要别人游说。他直接给人扣了个“围攻州府”的帽子,帮着林戈等人出谋划策去了。
    外五县虽然看起来不如祝县等地,但是从来没有受过亏,虽然也有头人,却与之前被摧枯拉朽掉的那些完全不同,他们寨子里的土兵也有盔有甲,也受过一些训练。这一场仗打下来,梧州元气大伤——有一多半的地方成了战场。连带的,梧州商路断绝。
    赵苏掺和了,祝缨就知道这件事不会有反转了,场面惨,也得是惨胜,她将信给了刘昆。
    刘昆看完大惊失色:“这!这是新旧不相容啊!相公,虽然旧人势力不如新,只怕起动荡。而且,这受伤,我是说,副使恐怕也要落下病根,这……”
    祝缨道:“我是时候回家啦。”
    刘昆道:“不不不,这些年,安南人早就知道以后应该是什么样的,我们私下都说,再过些年,也是该改土归流,梧州也该成为正州了。您与外五县有约,如今是他们动手,不是您,不是您背约。您要回去,向着哪一方呢?等尘埃落定,回去才妥。”
    刘昆的心里,祝缨绝不能做恶人,她是完美的,就应该完美到最后。
    祝缨道:“正因如此我才要回去,有什么事我来了结,她们才能轻装上阵。”
    刘昆道:“可是,只有她们自己了结,才算是真正立起来了。应该让副使去了结。”
    “你说的是,可我还是要回去。”
    “诶?为什么?”
    “如果她没了结好呢?那我就是被人抄了老巢了。安南干系许多人的身家性命,我可以不插手,但不能不到场。
    我带着你们出来,就要把你们好好地再带回去,这三千铁甲要能安全地回去。尤其是阿彤,她见识得够多的了,离家太久,家里人都要不认识她了。”
    “可是如此一来,此间的大好局势?”
    祝缨笑笑:“大好?真的?”
    “这、这,总是有起色的,如果您一走,这可就……”
    “什么事也都不是只靠我一个人的,”祝缨耐心地说,“京城离安南还是太远了,咱们消息不畅,没办法马上应对。青君现在不能太操劳,其他人呢也有自己的小心思。安南是根本,如果安南不稳,这里的事是推行不下去的。梧州又靠近吉远,情况更复杂。我得回去镇一镇,四周才不敢乱动。”
    刘昆心头一沉:“是。我这就去准备,那这府里?朝廷?”
    “我来安排。”
    “是。”
    ……——
    祝缨先去见岳妙君。
    岳妙君近来也忙,见祝缨来找她,笑问:“大忙人,有何事?”
    祝缨道:“我打算休致。”
    “诶?怎么……”
    祝缨笑道:“太后看禁军的眼神儿比看先帝还殷切。”
    “不……这……太后心中极敬重你。”
    祝缨道:“寿极则辱,为官的生涯也是这般。我要再拖下去,变成一个不肯放权的老糊涂就要受辱了。既然要放权,再留在这里就没意思了。我好久没有扫墓了,昨天梦到我娘,她想我了,我也想她了。”
    岳妙君神色黯然,祝缨却很轻松:“我想做的事都做到了,太后这样很好,如果她一直逆来顺受,我才要哭呢!好好帮她,让她坚持下来。我才能走得安心。”
    “这就走了呀?”
    祝缨道:“该教的我都教了,该演示的我都演示了一遍。后人如何是后人的事,与我无干了。我去见太后,后面的事,就交给你们了。府里的这些孩子,都留给你们了。”
    “我陪你!”
    两人一同到了宫中,太后依旧热情:“快来,才做好的点心。”
    祝缨吃得很正常,岳妙君却食难下咽。太后问道:“夫人这是怎么了?”
    祝缨道:“我打算调祝彤带兵回去,娘娘看,想让谁接替她?”
    “走、走、走?我?”这是让她安排自己人了?惊喜来得有点突然,太后一时没接上话。即使贵为太后,她在祝缨面前总是摆不起架子来。
    祝缨点点头:“土兵离家这些年,再不回去就该哗变了。不能让他们在京城闹起来,赶紧打发回家种地吧。”
    太后的口气非常遗憾:“那她走了,这宫里?”
    “看娘娘的意思呀,娘娘想要什么人?我说过的,会把禁军交到娘娘手上,这只是一个开始。”
    太后心头一喜,继而一惊:“您今天的话不对劲儿,是发生了什么事吗?”
    祝缨道:“先做些安排,让娘娘先适应,就像咱们之前做的一样。总不能事到临头再想,那样没有能够做成事的。娘娘,凡事要想在前面。”
    “是。您说的是。可是现在?宫里使女兵更好。一时到哪里去寻?”
    祝缨道:“宫女不是女人吗?学、练。哪有那么娇气的?都是征发来的,只要你想用,怎么用,在你。”
    太后道:“那,能不能让祝彤晚些走,等宫女练出来了再说?”
    “没用的,没有上过阵、杀过人,练多久都没用。得杀过敌人,经历敌人杀死过自己的同伴,身上才会有杀气。那得有仗让她们打,她们中也要死掉许多人,剩下的才能有点样子。禁军现在的样子,够用了。”
    太后扼腕!
    祝缨先调祝彤回安南,自己又陆续将宫中防卫安排,连林风也给抽了出来。祝彤领兵南下,是以轮换的名义,因此一路军需给都有保证。
    祝彤抵到铁索桥时,祝晴天的又一份情报,连同祝青君的手书也到了:苏鸣鸾、郎锟铻主动请求改土归流。
    幕府正在安排此事。
    祝缨这才开始将府中的官员另行升迁,男子好办,哪里都做得,将他们一一调走时,外界还在猜测,很是怀疑她是不是又要腾笼换鸟,再选一批女子为官。这让不少人的脸上都带出了焦虑的神情来,只是不敢问到她的面上。一些人腹诽:您再抬举她们,也要看看您的寿数……
    女官的去处确实非常少,也须忧虑失去祝缨庇护之后的生活。她们之中,也有在家中被说:“待祝相公老去了,看你怎么办?”
    这些风言风语祝缨一直都知道,对此,她只做了一件事——给女官们找个比自己年轻得多的庇护者,再护持个三十年。
    祝缨亲自带女官们入宫去见了杨太后:“会维护您名誉的官员,我也准备好了。”
    杨太后面带轻笑,夸赞道:“都是能干的女子啊!”命人带去一旁设宴,自己却对祝缨使了眼色,然后起身。
    众人以为她是去更衣,都不在意,祝缨也跟了过去。二人进入室内,杨太后便拉住祝缨的袖子:“相公,你这些日子又是安排禁军,又是安排府里的官员,是出了什么事吗?”
    “我要休致啦。”
    “啊?这怎么使得?”杨太后心头一慌,她是想要个禁军,却从来不曾想过要祝缨离开。这才哪到哪,没到猜忌功臣的时候啊!更没想撵人!
    祝缨道:“我想家了,该走了。娘娘也到了自己站出来的时候了,立威得自己来。该告诉娘娘的,我都已经说完了。”
    “可是……”
    “不是今天就走,还有些时日,您可以慢慢的来。”
    “我心里慌得很。”
    祝缨笑道:“那是因为您还没有自己走到前面,走出去就好了。您现在不会轻易地被人愚弄,我相信自己的眼光。”
    “好,我试试。”杨太后只被稍稍一劝,就干脆地答应了。再拖下去,儿子就得直接掌权了,还有她甚么事?这几年她白学了?
    祝缨微笑,自此之后,她在朝上便不说话,由着杨太后施为。她自己却将相府里的财物都作了分配,提前分成数份。也有准备赠给仆人的,也有送给几个丞相的,岳妙君、太后、皇帝等都有。
    最用心的是给了相府女官一人准备了一柄短刀。
    接着,她便与王叔亮等人分别透露了要休致的消息。如今天下初定,祝缨离开不算坏事。尤其没有了她,女人们没人撑腰,能安生些。然而王叔亮又是个正人君子,总觉得这有点“过河拆桥”的意思,心中十分的不自在。
    他劝祝缨:“如今天下初定,百废待兴,怎么就走了呢?且安南地处蛮荒,何如京城富足?到了你我这个年纪,也该生活得舒适些,才能有精力做事。”
    祝缨道:“你我身份,到了哪里会缺衣少食?朝廷召我回来,为的就是收拾乱局,现在也是该回去的时候了。”
    王叔亮劝了一阵没劝动,问道:“你走之后,谁可为相?”
    祝缨道:“你不是已经相中了一些年轻人么?”
    王叔亮道:“为州牧、做九卿则可,做丞相,还差一丝。”
    祝缨道:“说实话?”
    “说实话。”
    “都差点儿。”你都看不的人,觉得我能看得上?
    王叔亮一声叹息:“还是不得休息么?几家父子相继做丞相,未尝不是国家的不幸啊。我是不如先父的。”
    祝缨道:“我看,会有的,只是现在还没冒头。党争太伤根本了,你得容人缓一缓。就是眼前这些,维持还是行的。”
    “但愿吧。”
    祝缨又连见数人,姚辰英、施季行、陈放等也都苦留她。都被她拒绝了,她现在睡觉都要留一只眼睛睁着南方。
    直到祝彤驻扎在铁索桥边的急报传来,祝缨才递上了休致的奏本,三辞三让之后,启程南下。
    杨太后带着皇帝亲自送行,问出了那个她也非常想知道的问题:“您离开之后,谁能做丞相呢?”
    祝缨道:“娘娘有问正式的官员?我都看不上。要问谁能帮一帮您治理国家,眼前的几位丞相还是有公心的。
    如果朝政上又或旁的事情上还有犹豫不决的,不必非要着眼男人。岳夫人看世情看得明白,年轻的娘子们也各有特色,假以时日未必没有成器者。
    娘娘,记住,要有延续,不能断了线。否则,你前脚闭了眼,后脚连你的谥文都能被用来骂你。”
    杨太后轻吸一口气。
    祝缨点了点头,对她身后的岳妙君点了点头。岳妙君一条帕子湿了一半儿,道:“好好的,怎么说走就走了呢?太匆匆啊!”
    刘昆、冷漪等都劝:“天下没有不散的筵席。”
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