直至棋局帷幕落定，她前路沉疴又负重，身后已无退路——
“太子殿下。”
“求圣君求仁人不如求孤，
我做你的退路——”
满目疮痍皇权乱世，她是傲骨难摧风雨不折的世家女，是他舍一身清白傲骨，于重重暗夜沉疴里捞出来的明月。
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第79章
宁芙临走才知, 原来阿烬安排的是由崔易带她出城。
见到来人，她几乎本能地排斥着, 于是看着韩烬, 神色不悦地闷闷开口。
“为何非要他。”
崔易不敢出声，垂目恭敬立候。
韩烬看过去一眼，之后视若无人迈步上前, 抬手摸了摸宁芙的头。
他轻哄言道：“芙儿忘记我说的话了？这一个月以来，是崔易拼死护主，负伤累累, 尽忠带你匿身乡野, 历经百般周折，这才终于与雳绉取得联系, 进而传信于大醴。放心, 他带你回去，你二哥不会生疑。”
闻他将二哥与崔易一道提及，宁芙眉头更蹙拧得紧。
对于崔易, 宁芙实在是‘爱’之深恨之切。若换作旁人谍间身份暴露, 她或许根本不会如此窝火, 但崔易昔日间真的极受她信赖，更受二哥的提拔与看重，故而她心头不仅只生恼气, 更有失望之意, 这才很难轻易释然。
于是她忍不住，微带讽意出声, “叛徒倒成了忠士, 难道你要我眼睁睁看着雍岐间谍重新插入东宫, 成为时刻威胁我二哥安危的存在吗？”
崔易一字一句听得真切, 当下低首避目，沉默不敢出言。
为间者，首先便要锻炼出极强的心理素质，无论见喜见悲，都不会有较强的情绪起伏，崔易为谍中佼佼者，更常年牢记此信条。
可面对公主的嗔恼，他心头微动，竟罕见生出些不该有的愧意。
即便站在他的角度，循于不同立场，他并没有什么错。
眼看崔易要被芙儿的凌厉目光刺穿，韩烬尝试解围，他向侧旁挪了下身躯，以此阻断她的视线。
“芙儿，好了，何至于到那一步？”
韩烬看着她，出声平和，补加说道，“等你父皇同意婚事，崔易便会适时主动请命，作为近侍随公主一同北赴郢都，你父兄原本就十分防备我，当然希望能有一信任之人长留在你身边。如此，你父兄既解了忧心，芙儿也不必担忧东宫匿藏间谍了。”
原来他是这样的计划。
崔易最终还是会回郢都，并不会有国安隐患。
“可……”
宁芙还是有些犹豫，她将目光从崔易身上收回，同时收敛语气开口，“可崔易身上哪里有伤势累累，若被人临检一看，岂不是轻易便露馅儿了？我二哥又不是三岁小孩，易受蒙蔽，加之谢钧哥哥此番也一道过来接我，他们都是谨慎之人，眼里留不得沙子。”
“我自考虑周到，崔易身上也的确有伤。”韩烬回。
宁芙诧异了下，抬眸再次看向崔易。
见对方一副尽量降低存在感的透窘模样，似乎还很有自知之明地选择不那么明显碍眼，宁芙叹了口气，心头的恼气微微减淡了些。
她开口：“何时受的伤？”
韩烬替崔易回：“慕容肃劫持你那次，崔易随我进冯府寻人，在与东崇黑衣人打斗期间，有个身手了得的紫衣女子实力与崔易不相上下，最后那女子被擒，崔易却也难免受了些皮外伤。”
宁芙从不知这些。
若真是如此，崔易的伤便是为救她而受，说严肃些，也算是予给了她一份恩情。
想起自己方才的冷言冷语，宁芙心里不禁别扭了下。
“若伤得很严重，便不宜长途跋涉随我回大醴。”她语气不再冷硬。
崔易受宠若惊，忙回了句：“回殿下，属下伤势无妨，伤口也并不深。”
宁芙确认地看向韩烬。
他点头道：“嗯，芙儿放心，他身上的伤已经事先找人特殊处理过，只看起来触目惊心，但实际并不算深入，这只是为防你二哥和谢将军多疑，才谨慎施下的障眼法。”
宁芙这才松了一口气。
事到如此，她拒绝的话实在无法再说出口，于是勉强应允下与崔易同道而行的计划。
仔细想想，除此外，似乎眼下的确没有更妥善的解决办法了。
之后，崔易会以公主近卫的身份随她北上，二哥不会因此伤神，更不会得知自己曾遇背叛。
此事，由她帮忙瞒下，而崔易与大醴的关系也由此彻底断绝……
尘归尘，土归土。
原轨一切未变。
不得不承认，阿烬方方面面都已为她思寻周到，没再叫她临面一点为难。
临上马车，宁芙忍不住驻足回头，最后留恋地凝看了他一眼，即便知道只是短别，很快便能再见，可……
宁芙心头郁郁，赶紧蹬上杌凳，掀帘坐进了车厢。
没叫他看到自己克忍不住掉落下的泪。
柏青趁时牵马过来，可见主子眸眼眺远凝沉，他静默半响，不敢随意出言打扰。
人走远，车影消。
韩烬久立原地未动，直至再看不到一点远方虚影，这才缓慢收了眼。
“去做准备吧。”
“是！”
……
按照约定，宁桀与谢钧接不可越过雍岐边线，而作为第三方国家的中调者雳绉，则承双方信任，带人经检后进入了大醴境内。
整整三天过去，外面又是接连的滚滚阴雨天，宁桀等得不畅快得很，心焦胸闷，坐立更是难安。
没有消息传来，叫他待在狭窄的木屋子里，连呼吸都凝窒。
一方面，宁桀担心雍岐人是否会如约履诺，认真帮忙寻人，另一方面他又气恼自己无用，当下耐不住性子，直恨不得亲自下场领兵在崔易最后一次传信的位置扩大范围，挨家挨户地搜查。
可是，他现在什么都做不了。
煎熬又等了两日，宁桀这才终于收到雳绉的第一封传信。
信上言明，在雍岐尊主的带领下，五公主下落已被寻得，且公主当下无恙安然，身上更是无病无伤，不必甚牵。
看到这两行字，宁桀胸腔里长长舒出一口气，心想眼前困顿的日子总算没有白熬，他很快便能与小妹团聚，携归故乡。
原本他以为，既然人已经寻到，那与芙儿相逢的日子自不会间隔太远。
可很快，雳绉的第二封信传至。
上面书道，因寻人之时发生了些突发意外情况，折返可能需要再多些时日。
结尾又补充——事小，太子殿下不必扰心，耐心作等。
信上说的不清不楚，模模糊糊，宁桀不知意外为何，抓心挠腮，又怎么能耐得住性子？
当下，若不是谢钧拼力阻拦，宁桀怕是要无所顾忌，直接执剑生闯雍岐边线。
“我当初就不该轻信于他，狼子野心之徒，何值信任！”
谢钧赶忙劝言：“殿下，事情还没有完全弄清楚，不一定就是雍岐尊主在背后耍弄手段，好在特勤跟在公主身边，还有崔易也在，一切等他们回来再说。”
宁桀咬咬牙，艰难叫自己尽快镇定。
无力之感涌浮心头，除了等，眼下他的确什么都做不了。
……
终于。
伴随雳绉的第三封信到，得知小妹归期明确，宁桀心头的焦躁总算暂得安抚。
只是这封信上依旧未对先前的意外事件多作说明，宁桀虽挂心，可也只能将心头忧虑猜想压下，并盼着能与芙儿面对面施以关切。
当日，远远看着马车慢慢临近，宁桀欢喜难掩，心头既雀跃又不禁浮泛出些许酸意。
他其实一直都放不下。若不是他当初疏于防备，芙儿也不会在自己眼皮子底下被人劫走，说到底还是他无能。
这一个多月以来，他几乎夜夜难眠，愧疚要命，入梦更常见到芙儿冲自己求救挥手，而就在今时今刻，他心头沉沉压着的那块重石终于被挪移开分毫，他呼吸也更顺畅。
“二哥！”
宁芙还没有彻底从车上迈下，便忍不住先扬声冲外喊了一声。
熟悉的声音入耳，宁桀心头微震，先是一滞。
宁芙又喊了一声，这回宁桀终于回过神来，而后急忙奔过，脚步满是慌急。
当下，他全然分不出心思去看路，只将目光紧紧锁在宁芙脸上、身上，以此来确认她是否有伤情，是否一切都好。
好在并没有明显的外伤。
他暗自松了口气，站定又将手臂向前稳稳递过去，原本这都是下人该做的事儿，宁桀此刻却要全部亲力亲为。
把人慢慢扶下，他没再强忍情绪，直接伸手将宁芙用力环抱住。
紧接声音苦涩，“芙儿，你受苦了。”
宁芙心头同样闷闷的。
眼看二哥这样俊雅讲究的人物，现如今却明显面容败颓，眼底泛青，甚至就连胡子都无心打理，此刻密密实实向外冒着，全然不似平日的做派。
都是为了她思苦愁目，念及此，她心里怎么会好受。
“二哥，你瘦了。”
宁桀把人放开，摇摇头说：“你没事就好，兄长带你回家，与父皇母后团聚。”
“好……”宁芙开口，不禁涌上了些哭腔。