再说县署。
桓县令没想到那场不欢而散的郊游后，纪家开始打听王葛。纪家祖上是丹阳名门，踱衣县这一支是桓帝在位时迁来的，虽然纪氏不如从前兴旺，但望族终归是望族，桓县令想来想去，本县纪家适龄的子弟只有南山学子纪远之。
此纪家，不是一直与临海郡邓家结好么？为此邓家把女郎邓葳送至南山馆墅修学。
所以得查明，是纪家后辈自作主张打听王葛的情况，还是纪家长辈有此意？
门下史请见：“县令，桓郎来信，他去苇亭了。”
桓县令一怔。
桓真被东夷府举荐有功，准许进牙门军预卒营。或许是中军将分配兵力至各州郡的原因，待到十月，预卒营正式练兵。
距十月，不短也不长，桓真匆匆而来，所说理由是带王荇去洛阳拜见国子祭酒张季鹰，但为何不赶紧出发？清河庄的袁夫子还能不放王荇吗？
那天桓真来县署，脚没站稳便离开，本以为去吴郡查看产业，怎么兜转几天往回走了？去苇亭要么找程亭长叙旧，要么找王……按清河庄休归惯例，王荇明日才能归家。
倒是王葛告归之期是今日。
心存了怀疑，桓县令越分析，越觉得族侄种种举动异常。
苇亭骑射场。
王葛随桓真一圈圈驰骋，逐鸡撵鸭，弹弓射丸。太难了，地上被她打出那么多土坑，累的鸡鸭都懒得跑了，她仍丸丸打空。
夕阳西下，王蓬来喊他们回家吃饭，桓真假装牵阿蓬的手，一下把阿蓬提到了马背上。
“啊……喔？”王蓬非害怕骑马，而是第一次见桓郎君对他笑，不敢相信对方愿意和他嬉闹。
二弟都察觉的变化，王葛更察觉。
桓真：“我已把弹弓发力诀窍教你了，剩下的靠勤奋练习。这次我与阿荇一同离开，会托放心的人送他返家。进入预卒营，我将有很长一段时间……”
王葛明白他未尽之意，与他再相见真得隔许久了。她把阿蓬抱下来，示意二弟先回家，然后她揖礼相谢，诚恳道：“桓郎君对我一家的恩情，在我家人心中，隔再远的距离不会变淡，隔再长的时间也不会变轻。”
“那我就放心了。”
王葛微垂着头，桓真只能看到她发顶和鼻尖，察觉不到她对这句话是何反应。他再道：“水玉的事情有着落了，试出结果后我告知你。”他阿父把那片磨成双凸圆的水玉、连同她画的图一起呈进宫里了。
有人觉路长，有人觉路短。
看到自家篱院，王葛舒口气的时候，桓真似自语、似向她保证道：“我做事和你做事一样，必有始有终。”此话过后，直到他带着王荇离开，未再单独与她交谈。
桓真跟中午时候一样，仅在王家略坐就去亭署。
夜深了，他仍与程亭长饮酒，高歌，顿足起舞。当初建苇亭，大至一屋、一井，小至一车、一苗，全是他用私钱建筑、购买，为县署养活二十余户难民，在桓真心里，苇亭才是他的第一桩功勋。
王葛也未眠，埋头书案，准备给张夫子的礼。来不及雕刻鬼工木球，为表述自己踏入了匠师大道，她将自己密契之外的改良一一画图，标注器物名称、作用，尽绘于纸上。从火折子开始，一直画到曲辕犁、风转翻车、筏砻，此举也算是她从匠童到中匠师的历程总结。
一夜肯定画不完。
次日午正，王荇归家。短时相聚，长时别离，下次归家得仲冬了，好在王家人已经习惯。
铁风、铁雷均随桓真回洛阳，高明、高月、冯衣、冯织全部留给王葛，需要一提的是，部曲高明与客女冯衣是夫妻。
桓真和王荇哪知道，他们刚出踱衣县，浔屻乡一孟氏人家就请乡媒来王家说亲了。
媒吏言：此郎姓孟名通，年十九，在清河庄大学念书，家境虽称不上富裕，但是供孟通读书足够了。
这是告知王家，莫担心以后反让王葛供夫念书。
还言：孟家钦佩王葛之才，将来绝不会将王葛困于内宅，且孟家在乡里有私塾，就算王荇以后不在清河庄继续修学，也能进私塾，不致中断学业。
美中不足的是：孟通十六岁时成过亲，不到三个月，新妇病亡。
如今稍有身份的人家说亲基本如此，请媒三次甚至四次，女家若同意，男家会征询女家，择合适的吉日正式纳采。这样做，两家都有准备，不会难堪。哪跟上回山阴彭氏似的，征询都没有就直接上门，还张张扬扬载那么多车的礼，让人议论了王家好久。
王葛未在家，老两口和王大郎虽不情愿这桩媒，也没当即拒绝，给了媒吏五升麦粮为脚力之谢，说要考虑半月。
按理，孟通自身跟中匠师身份的王葛还算相配。读书人地位是高，可孟通年近二十，若声名显、被官长举荐过，媒吏能不讲么？由此可见，此郎出仕的可能不大。
王大郎：“咱家家境现在比不上孟家，阿葛晋大匠师以后，很快，孟家就比不上咱家了。”
贾妪最不愿意：“他丧过妻，就该找寡妇提亲，咋好意思登咱家门。”
王翁：“啧！愿不愿意全在咱家，人家又没强迫，又不是没把话说明白。还有，往后媒吏来，只要提的人家不很差，你不许冲媒吏拉脸！大郎，我的意思是让二郎去趟匠肆，把这事跟阿葛说一声。她见识多，想得远，婚事上或许有更多考虑。”
知女莫若父。知子莫如父。
王大郎知女，怕阿葛为了自家的老老少少，反愿意找个处处不如她的夫婿。婚姻干系一生，缺少才华的儿郎，阿葛怎会中意？
王翁知子，担心大郎因爱女之心想偏想窄，最后给阿葛增添烦恼，让她为了孝，于婚姻大事上为难，最终阻碍仕途进取。
八月初三。
王二郎火急火燎来到秩干匠肆，可是侄女笑嘻嘻一句“知道了”，便事不关己似的，带他观看匠肆，尝山果、饮竹茶。
次日，王二郎喜气洋洋载着几大麻袋野瓜、山枣、野粟、山柿子，并两笼小野兔回苇亭。王翁拧着眉头问：“你侄女没说啥时回来？”
“她那里忙得很，正在建屋哩，短期回不来。”王二郎摇头。
“那孟家的事她咋说？”
第398章 379 王葛的愤恨
“我侄女说……呜、嘻嘻……”
“呜”是预知得挨揍，先替自己哭一声。今天是王二成亲以后第一次挨打，老两口把他撵到亭署也没解气，贾妪倒杵耒耜，就站在回家的道口等着，不信这竖子不归家。
此事王葛是故意的。自忆起林下的死因，她悲伤积于心，整日不敢清闲、无处倾诉，真快憋死了。好奇怪，捉弄一回二叔，她心情好多了。
至于孟家……王葛不嫁强势之族，不等于想扶贫，孟通无论自身能力还是家境，相比将成为大匠师的她都弱，二叔回去后，大父母、阿父肯定明白她心意。当然，二叔已经挨上揍了吧。
隔日巳时，桓县令、兵曹史率乡兵至，任亭长与上次来的四名亭吏也在队伍里。县吏均穿裋褐，乡兵有人背行囊，有人负箭，有人握斧。兵曹史把这段时间招募的探山百姓喊到一起，下令他们带上被褥、麦饼，午时开始攀当前山峰，确定伐木路线。
王葛不知火辎库的事，趁县令跟前无人，赶紧拍马屁：“此山向阳地势探的差不多了，我跟上山就行，不劳县令……”
“对。你也去，匠肆暂由临水亭监管。”
“是。”她原地掉头进屋棚，换裋褐，多带双草鞋系到腰间。她上山，护卫、匠徒也忙碌准备，都得跟着去。
刚开始登山，人数看着多，爬到山间全隐在郁郁葱葱中，根本不显。罗娘子不甘心的频频回首，那郎君又来了，这回连逢面的机会都没有，她就又被遣上山。
来秩干匠肆，确实和罗娘子起初想的一样，能攒下粮。但每回下山必须摘一筐山果、药材，或逮到野兔，一筐之外的收获才是自己的。谁爬山能携两个筐？罗娘子啐口唾沫，全当啐王葛。
王葛体力很好，不过护卫多，用不着她背物资，因此唯她和桓县令、兵曹史自在，边攀山边欣赏风景。
柿子树黄灿灿，枣子红莹莹，过膝的一簇簇紫黑色圆果，前世王南行管它们叫野葡萄，叫不上名的野花更是颜色缤纷，与野草争相生长，难说谁的生命力更强。
凡探过的路每隔一段距离均做标记，要么在枝头系麻绳，要么在树下围一圈石头。
王葛对何种竹、木、草了如指掌，一一指给桓县令，她擅察言观色，对方有兴致，她便讲述哪样材料可制哪种器械，若对方敷衍而“嗯”，她就不多言招人厌烦。
藤枝交错的山地越来越陡峭，走在最前头的领道人是浔屻乡民，他停下向后喊：“过去上面峭壁就平坦了。”
无数山鸟被人声惊飞，发现无危险后重栖树梢。
桓县令侧目王葛一眼。
“县令。”
这有眼力的模样，差点逗笑桓式。他道：“考你一题。五数字内以鸟作诗，不必作全首一二三四五。”
“蒹葭苍苍，白鸟为霜！”
“那以山为题就是……”
“蒹葭苍苍，山露为霜。”
“哈哈哈。”桓式笑过，颇随意的问：“所以那天真是盗诗？”
“我岂敢。在襄平城我最先遭遇的刺杀，是谍贼利用秦吉了引鹰隼袭击，那段时间我见禽生恶，为克服恐惧，常与护卫们以禽作歌，久而久之攒下三句不全诗。”解释完，王葛又补一句：“若让我作全首就露馅了。”
“跟你以诗作赌的学子叫梁咏，回清河庄后自行弃学。梁家，有请媒之意。”
“此梁家与安定梁氏……”
“是同宗。”
安定梁氏兴旺于汉时，至今仍是名门望族，梁咏在彩石滩丢那么大脸，看来梁氏要替梁咏夺回颜面啊。好损的招，请媒？呵，这是做给真正许意王葛的人家看！谁敢与梁氏儿郎争？
王葛家又不傻，怎会答应梁氏，因为同意了只有一条路，被弃！然而拒绝梁家一次，梁家会二请媒、三请媒……直到把她拖过二十岁，由官署许配。
知道怕了？桓式叹口气：“从事史王长豫已书信梁氏，等商量结果吧。不过你以后切记这次教训！”
“是。”王葛垂低头，状似听从，心内愤恨！自己辛辛苦苦挣来那么多功劳，就因一场年少斗气而面临无计可施的戏弄。那么多的功劳，抵不过豪族随意弹出的手指头！
安定梁氏，是么？
安定梁氏！！
天一暗，桓式下令停止爬山，山中不能燃火，乡兵劈木插篱，以篱阻挡野兽袭击。所有人都不能离开聚集地，渴了饮山泉，饿了食野果或麦饼，待天亮后继续攀登。
王葛吃半块麦饼后，坐着出神，阿薪以背而抵充当凭几。夜枭在月当中掠过，跟剪影似的，又一只掠过。“阿薪，人总有一天会飞上半空，比夜枭飞得高。你信么？”
“只要是主吏说的，我都信。”
王葛笑：我也信，总有一天，不会太远！
山间的晨曦充满盎然生机，数十丈高的峭壁上斜出一松，令人感叹天地造物之奇。沿峭壁上行，到达领道人说的平坦地势。这里虽属山体之南，但中午之前阳光会被峭壁挡住，或许是这个原因，树木稀落。
兵曹史：“好阔的地方。”
桓县令：“再探。”此地离山底不够远，建火辎库容易被侦查到。
离开这片空旷地回望，峭壁不似刚才乍见那么惊艳了，四周奇形怪状的山石多了起来。
“这块石头上有字！”高月一直走在王葛前面，有字的石头拱出地面半人多高。
应是受前段雨水的冲刷，王葛定睛，上面刻的字全很清晰：不以我归，忧心有忡。
宋体字！
桓县令过来，给她和兵曹史讲：“这两句出自邶风《击鼓》，是说兵士久不能归家，心怀忧忡。”
罗娘子不知何时靠近：“我阿父阿母说，很久以前有贵人来野山，教两乡人唱歌，还教人认草药。”
两乡自是指瓿知乡、浔屻乡。