程俭踏着露水从田埂间走过，木屐已湿了大半。他顺手托了一把背篓的底部，新摘下的香椿嫩芽沉甸甸的，填满了肩膀上的荷重。
沿路的村民看见程俭，纷纷暂停下手中的活计。热情的招呼声，这头才消下去，那边又扬了起来。
乡下地方小，但凡出些奇人异事，仅靠口口相传，就能传得又远又广。人们知道这里住了一位隐士，程俭是他唯一的学生。隐士神龙见首不见尾，他的学生却混在村子中长大。
少年郎君一日出落得比一日俊秀。然而爱他重他，不是因为他生就一副好皮囊，而是因为他能言而善断，以至方圆十里，每每提及讼师，必称程俭。
蜀人不好讼。一旦要打官司，便是要命的大事。写诉状、驳公堂，哪一样不麻烦。若涉案者出身大户，更是烦恼无穷。幸而委托到少年这里，总是能落得一个“好”字。所酬者，往往就是些野菜、鸡子罢了。
村民们善待他，程俭便也挂着笑脸招呼回去。
好不容易望见那棵梨树，他揩了揩鼻尖上的细汗，正打算歇口气，忽然心有所感似地抬头一望。
浓密的树冠高处，竟然悬吊着一个十一二岁的女孩子。
女孩子梳中分双髻，穿男装，蹑马靴，实在很英气。梨子塞满了她的口袋，可她仍嫌不够似的，嘴里还鼓鼓囊囊地叼着半个。
她把梨核往旁边一唾，翻身爬到树杈上，大声呵斥道：“喂，你看什么看呢，没见过人家摘梨吗？”
程俭有点乐。她小小年纪就有如此气势，想必长大后，前途更加不可限量。
“见过梁上君子，树上君子确实是第一次见。”
女孩显然是知道这个典故的，当即涨红了脸：“你…你胡说什么。这梨树是天生地养的，谁都可以采摘，我没有偷东西。”
程俭环抱着手臂，好整以暇地说：“这棵梨树，是我以前用牛车从外地拖来的。浇水、施肥，都是我亲力亲为。即使我不能独占它，一半的股额总该是有的吧？但你似乎要把这树上最好的梨子全都摘走了。”
越靠近阳光的地方，果实成熟得越早，蓄积的糖分越充足。女孩爬的位置极高，所以程俭这样说也不算错。
她仍然据理力争：“这么高的地方，只有我能达到；这么高的梨，也只有我能摘到。即使我不来摘它，它也不会被旁人摘去，最后只能通通进了麻雀的肚子。何况你空口无凭，你说是你种的，我便要当真吗？”
程俭笑了，似乎早就防到她这一问：“女郎若是不信，大可绕到树后，看你齐腰处有没有一个品字状的树瘤。不是经常去浇灌树根的人，不可能留意得到。”
她瞪大眼睛，放佛还有满肚子的轱辘话，却听见梨树后适时响起一道清泉击石般的女声：“甘罗，这位郎君说得不错。”
轻颺乍起，卷离枝头未谢的梨花。细碎洁白簌簌而下，片刻后归于安定。作公判的少女旋即从这场吹雪中现身，因其身形纤细，所以刚好被树身掩住。帷帽边缘垂下的绡纱随风飘动，尾端扑在懵然郎君的靥上，复而后撤去，送来飘渺的花香。
少女头戴玛瑙莲花冠，内着褐衣黄裙，正是一副道姑打扮。大魏朝以道教为尊，求仙问道者不在少数。但像她这样年少的，却有些罕见。
程俭的目光停留在她身上：“你们是从北方来的？”
如今天下一统，无论南北，都已定下正音。然而北方官话尚存胡风余韵，南方官话则受吴侬软语熏陶，听多了就有些差别处。
少女颔首，算是默认了他的推断。
她再度开口道：“郎君可知，这附近有一位名叫张羡钓的宿儒，去他家要如何走？”
程俭问：“你们找他有什么事？”
“我与张先生是旧识，云游路过此地，顺带来拜访他。”少女惜字如金地说。奇怪的是，即使她看上去足以做张羡钓的孙女辈了，用“旧识”来交代两人的关系，并不让人觉得违和。
程俭故作惊讶：“老头子出门前特意交代我说，北面卦象不佳，如果有外乡人从这个方向下来，一定要及时躲避，否则将有灾祸。我向来是对这些卜筮之术不屑的，怎么今日一看，倒像是有几分道理了。”
一颗青梨从天而降，幸而程俭眼利，一下子出手接住了。头顶上的女孩嚷嚷道：“乡巴佬，你说谁灾祸呢！你哪里会知道，我家小姐可是…”
“甘罗。”
她话还没有说完，被少女平声打断。小丫头瘪瘪嘴，一溜烟从树干上退下来，跃到少女身畔。
程俭打量着她，微笑道：“卜书上还说，吉人词寡。我看，真应该宁可信其有了。”
又一个梨子飞来，距离太近，他怎样都躲不过，硬生生地捱了一下。这一击扔得又准又有劲头。如果换成暗器，威力应该更可观。
程俭弯腰拾起那颗水果，拍拍灰，自然地挪后半步——道姑少女和打手女童的组合，碰巧还跟他那位隐退已久的老师有些瓜葛——可疑，但也很新鲜。
少女的声音隔着薄雾传来：“我们初到此处，人生地不熟，不敢轻易落脚。甘罗饥肠馁馁，才摘了你的梨来吃。你不想我们摘你的梨子，不若好好招待我们一顿饭，我便让她把所余退还给你，此事就算一笔勾销。”
“至于吉凶之说，更不必放在心上，”她停顿了片刻：“上一次我见到张先生，他曾占卜我活不过及笈礼。但是，如你所见，我还没有死去，也没有要死去的迹象。”
少女拨弄着绡纱的锁边，束拢后顺好，一齐拨到了脑后。她的手指白皙而柔软，从袖口伸出细细藕节，连带着掸去锁骨上的花瓣。这一连串极寻常的动作被她做得流畅而富有美感，即使谈论生死寿数，亦不为所动。
程俭扬了扬眉毛，只得准备带路。人家都不惜说到这个份上了，岂能不从呢？
天色渐暗，山畦间雨意愈重。负箧的郎君走在最前头，脚步却有意放慢。扮作道姑的女郎落后他几步，任小小女童折红蓼、扑蜻蜓，目光却似有若无地投向前方。
那目光幽静、澄然、难辨喜怒，无形中给人一种压迫。不像不谙世事的天真少女，更像上位者居高临下的审视。程俭自小跟那堆所谓的贵人打交道，对此再熟悉不过。只是大多数人都不懂得加以掩饰，这位少女却精于此，使人容易因为她的外表而轻视她。
就程俭的经验而言，后者可比前者要难相与得多。
他越过肩坳回首望她，少女正自顾自欣赏着阡陌上的风景，哪里找得到留心他的样子。
雨丝斜斜飞落，沉闷了许久的浓云终于被撼动，倏尔细雨转密、再转急，兜头向他泼来。雷鸣轰然，仿佛远在天边，又近在眼前。
“喂——”程俭放声朝她大喊，甘罗快他一步，牵着少女的手在雨中小跑起来。风带起她长长的轻纱一隅，再度拂过他的面容。本该是无心的，但为何借着雨幕掩护，仍有花香萦回不散？
甘罗跑过了头，骂他：“你愣着作什么呀？”
高挑挺拔的郎君站在原地不动，发带翻飞，萃尽蜀中青郁，仿若对风雨未闻。水泽将他的眉眼晕深，虽是面白如玉，已然能让人遥想到他成年加冠后的风致。
他抬手指向斜上处的竹坡，撂下一句话：“我们到了。”
雨水将本来就不灵便的锁钥磨洗得格外湿润，程俭的手心打滑了几次，挽袖试去迷在睫毛上的水珠。刚放下手来，眼前便递过一方丝帕。
“用这个吧。”少女淡声对他说道。
他意外地望了她一眼，发觉她的个头正好与他的下颌相齐，邃顿首道：“多谢。”
帕子被包裹在铜锁上，再去转动钥匙，柴扉应声而开。甘罗不可思议地瞧着他：“小姐的帕子是让你擦脸用的，你怎么…”
“不要紧，又不是只带了这一块手帕。”少女一面说着，一面已提步向屋檐下走去了：“先避雨吧。”