得到了两位巫师的允诺，尉明轩十分高兴。
为了给他们创造一个良好的研究环境，尉明轩不惜动用家族势力与职务之便，将郝芒和巫十五以特殊人才的身份保送到了帝都大学，在尉家所擅长的鬼神文化领域进行学习。
因为有着同样的目标与兴趣，又时常在一起学习和研究，三个性格迥异的年轻人逐渐拉近了距离，很快就从单纯的买卖关系转变成了无话不谈的铁三角。
郝芒和巫十五既是同学，又是同宿舍的舍友，关系自然更近一些。
1996年阴历七月十五，尉明轩与林芝茸的儿子出生了，取名川叙。
郝芒和巫十五都非常喜欢这个孩子，同时也很担心尉家那个诅咒，因此二人更加刻苦地钻研破解术法的方法。
终于，皇天不负有心人，两年后，郝芒和巫十五破解出了那个文本上的术法。
可他们并没有觉得高兴，相反，还陷入了深深的矛盾中。
因为，他们发现，所谓的能够攻克诅咒的秘术，竟然是一种同样阴邪的“换命术”。
这种换命术要以他人的性命为代价，将献祭者浑身的骨头打碎，身体缠绕固定在房梁之上，施以术法，同时以换命者列祖列宗的牌位镇压。
待到七七四十九日之后，献祭者的寿命将会嫁接到换命者的身上，魂魄则化为守家的“家蛇”，永世不得超生。
巫十五为人正直不阿，他认为以命换命是逆天而行的事情，自己绝对不会做出这种伤天害理的事情。
更何况，这个换命术还有一个先决条件，献祭的对象，必须是换命者的直系亲属。
巫十五的拒绝让欣喜若狂的尉明轩如同被泼了一头冷水，暴怒之下，尉明轩怒斥巫十五见死不救，但巫十五不为所动，兄弟二人彻底决裂。
郝芒则陷入了进退两难的局面中。
看着小小的尉川叙，又想到自己祖上所承受的尉家人的情分，他最终还是选择了一条与巫十五截然相反的路，将破解出来的换命术教给了尉明轩。
也许是微弱的道德感在作祟，郝芒告诉尉明轩，虽然自己把换命术教给了他，但绝不会亲手帮助他害人，尉明轩也答应了他。
得知郝芒的做法，虽然巫十五没有说什么，但郝芒能明显感觉到，巫十五对他冷淡了很多。
“就这样，时间一晃，到了1999年的某个夏夜，一头遍体鳞伤的远古妖兽闯入鬼市，大开杀戒。接到消息后，我和巫十五立刻赶往鬼市。在那里，我看到了让我永生难忘的场景。”
回忆到这里，郝芒下意识地将手伸向茶几，想要拿起放在上面的一包烟。
但手指还没碰到，他又收了回来，忍住了抽烟的冲动。
“那头妖兽……是孰湖？”巫辞试探地问。
郝芒耷拉下眼皮，慢慢点了点头：“除了孰湖，我们还看到了一条凭空出现的巨大裂口。”
那条裂口的边缘燃烧着熊熊烈焰，裂缝另一边深不见底，阴寒至极的冷风不断从裂口中涌出，将明灭的火星吹散在空气中，纷纷扬扬。
眼前的场景太过诡谲和震撼，郝芒蒙在了原地。
一粒火星被风送到了他的胳膊上，他顿时感觉到，一阵如同被利刃割过般的剧痛从胳膊上传来。
听到这里，巫辞不由自主地侧过脸，看了一眼檀斐。
觉察到巫辞的视线，檀斐表情冷淡，微微点头，回答了巫辞的询问。
是维度裂缝，它出现在人间的时间果真比神师在梦中所预言的时间更早。
刚从维度裂缝中逃出来的孰湖被第五维的结界所伤，在陌生的环境里变得更加狂躁，妖气暴涨，在鬼市里横冲直撞，大开杀戒。
在联手围剿孰湖的过程中，郝芒不慎失手，被孰湖重伤。
紧要关头，尉明轩带着尉家收藏的法器“捆仙锁”赶到，助他们一臂之力。但他自己是个手无缚鸡之力的凡人，在孰湖面前，无异于羊入虎口。
为了救他们，巫十五以一条腿为代价，启用了巫觋族的禁术，用法力为捆仙锁加持，最终收服了孰湖。
“在那场恶战中，存在了上百年的鬼市被摧毁了一半，生活在鬼市里的摊贩们自发地团结起来，修补了鬼市的结界，并且从此形成默契，每年都会修补一次结界。”
郝芒解释了鬼市结界的来由。
恶战之后，巫十五在尉家的私人医院里躺了整整一年，经过全力医治，他的腿总算保了下来，但从此他只能跛着走路了。
而比他先康复的郝芒则驯化了孰湖，将其收为坐骑，平时就养在尉家在远郊的一处老房子里。
因为那场恶战，兄弟三人破裂的感情总算缓和了些。
2002年，历练期满十年的巫十五告别了郝芒和尉明轩，离开帝都，回到巫山。
巫十五离开后，郝芒消沉了很长一段时间。
在闭关的时候，他做出了一个重要的决定，那就是摒弃自己的巫师身份，做一个真正的普通凡人，过完这一生。
之后，郝芒将已经被驯化的孰湖交给了尉明轩，自己则投身于演艺事业中，一心逐梦演艺圈。
可从那以后，郝芒的气运却出奇地差，他屡战屡败。没有一件事是能做成的。