小厮已然吓个半死,原地说不出话。愣了半晌,才听到主子开口,“装殓起来,给口棺椁。”
小厮赫然清醒,弓着身子，准备把事儿悄悄办了,府上还在养病,不能张扬,实在不吉利。
正卧的灯未熄，从窗沿漏出半星，烛光微弱。
苏临砚朝光亮的地方走去,在门前听到里面窸窣的对话声。
有人。
苏临砚下意识止住步子,还未后退，又听到几句不太明晰的对白。
有……年轻女子。
师母早逝，叶老膝下无子，更不可能有侍女。
那这女子，又是从何而来。
苏临砚浅皱眉头。
等那头谈话结束，吱呀一声,门被推开,果然走出个裹得严严实实的人。
斗篷罩住身子,却依旧能看出体态纤瘦轻盈,她愣了一瞬,暂停脚步,隔着不远处执灯而立。
袖袍宽大,浑身只露出一截手腕,皮肤被灯亮衬得白皙温浅,圈着只细绿的翡翠镯,冰色深透,是罕见的好料子。
苏临砚退后一步,算是给她让路。
那人却依旧没走。
苏临砚不解其意,夜很静,人声便显得清冷:“无论阁下是谁,今夜之事,我只会当从未发生过。”
过了两息,那人继续向前走,却在二人擦肩时,停住步子。
她踮起脚，把帷帽拉出一道缝,缓缓举起手中的灯。
煤油的味也顺着扑入苏临砚鼻端。
光影擦过衣袂,两个人的影子逐渐贴近,马灯里的笼心子在滚动,乍亮乍熄的,擦过苏临砚的胸膛、脖颈、下颌——
直停留至眼睛。
眼珠平滑，双眸如墨染，倒映出跳动的芯光，愈显深邃夺目。本是端方温和的一个人,因为她的动作实在让人不适,眉头微皱，神光霎时变得清冷锐利。
她把这十分唐突的动作,做得合情合理，毫无一丝心虚，坦坦荡荡。
苏临砚喉结微动,低头，想要直视回去。
只从缝隙中看到一双眼睛,就见她落下视线，苏临砚依旧看不到她帷帽下的脸。
于是苏临砚皱起眉，后退一步，架起生人勿近的势头，像是被冒犯到:“姑娘究竟……意欲何为。”
那名女子终于开口说了今夜第一句话。
“你是之江人。”
依旧……非常冒犯。
她的声音很薄，被刻意压低也能听出异常年轻，被冷风夹杂包裹，悠悠的，像是随时可以被吹走。
“是临安来的吗？”
她竟还敢继续问！
苏临砚已经想赶人了。
那女子把马灯换了只手提，低着头，不管旁人死活,自顾自说起来。
“你姓什么。”
“杭州的宅子还在吗……”
“家中现在还剩几口人。”
“赵夫人……”
她好像还想问什么，却戛然而断，自己止了话头。
其实苏临砚从一开始也并未回答她。
他目光沉沉。
气氛遽然紧张。
苏临砚自入金陵，从未见过她，便应当是不曾相识。这人的盘问来得太快，也太不合宜。
简直随心而欲，毫无分寸。
似是感受到灼人的视线，她轻轻仰起头，对上苏临砚的目光。
先是一怔松。
苏临砚显得有些高了，她低了半个头，这个角度只能看见他的下颌，边缘锋利些，弧度也明晰。
她又后退一步，完整看到脸。
浓眉漆目,唇鼻分晰,气质沉静时便显深厚,可他蹙着眉,阴着脸,被灯掠过轮廓,就英俊得有些夺目了。
苏临砚被盯得难受。
他是君子,从小读四书五经,为人风度谦逊,敬老爱幼,对妇孺更是十分温和,礼度有加。
她没有攻击性。
却让人不舒服。
甚至看不到面孔。
是他在被观察,被试探。
这令人不适,可他心里疑惑更多,甚至压住了这不适感。
他语气已经是没好气，又真是觉得有些好笑，似要看她究竟想干什么。
“在下祖籍浙江临安，礼闱及京，姓苏，老宅家中连带仆人共三十六口。赵？母亲赵氏,阁下认识？”
这本就没什么好掩饰,他的身世,本朝官员早已扒了个干净。
这女子看起来也不像寻常百姓。
她提着马灯的手指渐渐用力,天气太冷,被冻得发红。
“李伯伯呢……”
苏临砚是真的愣住了，他险些觉得自己听错:“……什么？”
她的嗓音有些哑:“那个会做,定胜糕的。”
苏临砚心里咯噔一下。
他缓了许久,才开口:“你不愿露出面容,又怎么相认。”
“三十六口……差一个人……”
她又自顾自说起来，“李伯伯死了吧。”
苏临砚看着她,没甚神情。
“前年入冬去的。”
“病死？”
“年纪大了。”苏临砚也不管了,就这么跟她搭话。
真是奇怪了。
他能这么跟这人聊,也是奇怪了。
她不说话，苏临砚就这么低头瞧着她。马灯里的蜡烛都快没了，灯光很弱，温吞吞一笼，整个庭院又空荡荡的，显得愈发昏暗。
灯油快尽，但其实也没过多久。
说明她离家遥远。
忽的,有洒落的白簌结晶沾上她的衣物，落得越来越多，沾肤即化，冷风寒气愈重,原是下雪了。
这是今年第一场雪。
初雪很冷。
黑夜阒寂朦胧，只一盏不甚明亮的灯光以她向外重重散开，晦明交接之处,落下的飞雪也与之相融。
远处传来有节奏的敲打声。
她歪头看了一眼，在原地默了两息，才慢慢朝发出响声的方向走过去。
走了两步又停下，苏临砚感受到了她的视线，于是隔着银白翻飞的雪沫与她对视。
“你的身上，有点血腥味。”
这是她最后一句话，没有压低声音，还是微哑，但非常柔和，在万籁俱寂的雪夜里，低润好听。
又过了一会儿。
马蹄声踏起，越来越远，直到完全听不清楚，苏临砚才呵出一口冷气，推进了阁老的房门。
一进去，点起灯，便听见老人家在笑。
“怎么,不认识了？”
叶老纯粹拿他逗乐,苏临砚更是无奈:“师长……”
他重新煨起炉火,递上暖茶。
叶首辅喝了两口热身子,叹口气:“我年纪大了,可什么都听不到。是你站在门口太久了。”
苏临砚垂眉。
他已察觉到师父情绪不对。
便听叶首辅意味深长道:“怀墨,无论从前如何,当前境况下,前人、前境、都是往昔。于情于理,你都不该有半点牵挂。”
“总之,该是不曾相识。”
——