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    小女孩微弱的呼吸打在脖子上,十岁的二郎紧了紧胸口裹着妹妹的布,小小的身体已然力尽,只剩一股信念——不能就这么饿死。
    他们已经跟着流民走了两个月,饥荒与瘟疫蔓延下,人命愈发如草芥。
    夜幕降临,他端着乞来的一碗冰冷的稀糊藏在稻草后面,小心而吃力的放下背上的杨婵。
    “妹妹,吃饭。”
    杨婵靠在他怀里,曾经玲珑软和的骨肉变成一把干硬的柴火棒。
    “哥。。哥,你吃了吗?”她微微睁了睁眼。
    “我吃过了,快吃吧。”其实空落落的胃烧的难受。
    杨婵目光呆滞。
    “哥,娘冲着我笑呢。”
    杨戬连忙放下碗摸上她的额头,滚烫,身体却冷的像冰。
    “婵儿,一定要吃东西。”
    奈何杨婵已是强弩之末,蜡烛将息,勉强倒进去的饭无力咀嚼,只从她唇角漏出。
    杨戬紧紧抱住怀里的女童。
    妹妹,你可千万不能死。
    他将食物在嘴里细细嚼碎暖热,低下头将食糜哺入她口。拉开衣襟,用血肉之躯去温暖冰冷的杨婵。
    天蒙蒙亮时,杨婵终于褪下高热,呼吸渐渐平稳下来,杨戬大大松了口气,悄悄拭了泪,裹好妹妹,继续讨饭。
    过了最凶险的一夜后,杨婵渐渐缓过来。
    人群稀稀拉拉的在乡道上走着,路边是随处可见的死骨与麻木的面容。
    前方突然爆发出一声尖锐的哭喊。
    “我的儿!你们还我!”衣衫褴褛的女人拉扯着一个壮实的汉子,被一脚踢到一边。
    “这疯婆娘胡说什么,谁见过你孩子?”
    女人似乎是疯了一般,支起身子又扑上去。
    “就是你们!我的孩子去哪儿了?我看见你拿着孩子的衣裳。”
    这次挨了窝心脚,女人扑在地上立时吐了一口紫黑色的鲜血,不再动了。不一会儿再看去,炊烟升起,地上只留下一滩血水和一只破旧的布鞋,还有一件辨不清颜色的小孩衣裳。
    林子里,杨戬看着那男人从锅里舀了碗肉汤,四目相对,男人咧了下唇,目光透过他移到了杨婵身上。杨戬一惊,抱起妹妹迅速走进林子。
    避了人群,杨戬坐在树下,年幼的杨婵见旁边一泓清泉,开心的上前做耍。杨戬算了算日子,马上要到安邑,便可以寻亲安顿妹妹。想到母亲至今生死未卜,家破人亡,前路渺茫,胸口郁然。
    杨婵回到哥哥身边,见他满面沉重的出神,心下不安,钻到杨戬怀里。
    “哥哥。。。我抓了一只小蚂蚁。”
    杨戬回过神,搂住怀里软绵绵的一小团,映入眼帘的还有妹妹粉雕玉琢的半张侧脸。
    “怎么把脸洗了!”杨戬拧眉。
    杨婵见哥哥少见的露出怒容,一时瘪着小嘴,泪珠吧嗒吧嗒的滴在软乎乎的小手上,让倒霉蚂蚁喝饱了咸水。饶是此时,另一只手依旧勉力伸着,搂着杨戬的脖子。
    杨戬叹口气,心软了,摸摸妹妹的头。
    “知道你爱干净,可咱们行至此处,险象环生,切不可露了真容。婵儿乖,不哭了。马上到了伯父家,就能好好洗个澡了。”
    见杨戬愿意哄自己,杨婵两个手都圈上了杨戬的脖子,委委屈屈的在哥哥颈窝里蹭。
    面前的男孩子面孔脏黑,看不出五官,但他的身上却没有异味,隐约有清爽的松香。
    “哥哥,去了。。嗝。。。伯父家。。。嗝。。母亲也来吗?”
    抚摸她的手一顿。
    “母亲,随后就来。。。”
    “那。。母亲回来之前。。。嗝。。婵儿想和哥哥睡,哥哥还给婵儿讲故事。”
    “。。。好。。”
    杨婵睁着眼睛,看着杨戬拿了灰细细的抹在自己脸上,小手也不闲着,摸上他的额头,那里有一线肉缝,不细看无法辨别,但杨婵尤其喜欢摸这处。
    “哥,我怎么还不长呀?”
    天眼很敏感,被这样摸痒痒的。
    杨戬笑了,轻轻躲着妹妹作乱的手。
    “你还小,长大会有的。”
    “那我什么时候长大?长大了会和母亲一样好看吗?”
    “当然。”
    好不容易哄睡了妹妹,杨戬轻轻拍打着杨婵,。
    “娘。。”杨婵呓语。火光中,她的眼尾有一道亮晶晶的湿痕。
    杨戬愣愣的看着她,擦了她的泪,摸摸她的头,将妹妹搂在怀里。
    外面的蛐蛐在叫,杨戬朦胧的睁开眼,只见层层纱幔在微风中摇晃,夏夜凉爽,空气中透着淡香。他拉开锦被,悄悄跑出屋子,竟未惊醒下人。
    熟悉的庭院,回廊,他跟随悦耳的女声,走到了一间厢房门口——杨婵的闺房。
    他推门而入,没有发出一丝声响,隔着纱幔,看到影影绰绰的烛光,勾勒出了柔美的剪影。
    是瑶姬!
    母亲侧躺着,妹妹小小的身体伏在母亲膝头。柔软的女声,是妈妈在给妹妹讲故事。
    凡人的故事,他们兄妹都爱听。
    “戬儿,”母亲叫他。
    他像个做错了事的孩子被抓包。
    “戬儿,来。”瑶姬没有怪他深夜乱跑,只是笑着向他招手。
    “哥哥~”妹妹稚嫩的声音。
    他一步一步到了床边,被瑶姬裹到身边。
    “戬儿怎么了,睡不着吗?”
    他依偎在瑶姬身边,继续听她娓娓道来,朦胧中呼吸越来越舒缓,母亲散发着莲花一般清透的香味,这世间大抵没有更幸福的时刻了吧。
    香味?!
    杨戬忽然惊醒。
    “婵儿!”
    头痛欲裂,胸口空落落的,怀中残余杨婵身上一缕莲香被风带走,四周黑洞洞的哪里还有妹妹的身影?
    婵儿?!
    杨戬眼前一黑,差点晕过去。这么冷的天,她会去哪儿?她这么小,会不会被野兽。。?立时出了一身冷汗。
    父亲早逝,幼年失怙,母族背叛。曾经的美好,一夕颠覆。偌大一个家,只剩下一个相依为命的小妹,她若是再有个三长两短……
    杨戬于纷乱心绪中,力求一线清明。不管如何,都要找到妹妹。
    可荒郊野外,哪里去找?
    他似乎下了什么决心,咬破手指,将血涂在额头上,运功缓缓睁开天目。
    运用目力对于他这个年纪极是耗费精力,不一会儿,他就歪倒在地,撕心裂肺的咳出一口血。
    他勉强支起身子,再次睁开天眼。
    当杨戬的胸口几乎要被鲜血全部浸湿,他终于看到了杨婵。
    ***
    “老大,说的不是四更交货吗?怎么还不来?”说话的正是今日踹死女人的大汉。
    “急什么?到嘴的鸭子飞不了!今日远远看着这小丫头洗了脸,小小年纪就这般容貌。”
    “可不是吗!可恨她兄长看的紧,药了他才得将他妹子绑了来。他少不得睡个两天才能醒。等他醒,他妹子可早就去享福喽!”
    “老五,你给她洗洗脸,玉红楼的妈妈到了。”
    远处小路上驶来一架驴车,吱吱呀呀近了,从车上下来一个佝偻着身子的男子与一妇人。
    妇人穿着齐整,一双眼睛精光四射。
    “爷呀,让我跑这么远,可别是诳我。上次那女子病歪歪的到了楼里便死了。”其实是她不堪受辱自尽了。
    “犯得着骗你?你先验验货!”
    老妇上前,只见这小女娃小脸低垂,四五岁形状,蓬头烂袄,瑟瑟发抖。
    她捏住女童小小的下巴,抬起脸,倒吸一口气,心里突突乱跳。
    面孔竟是秀丽难言,见之忘俗。泪水涟涟,惹人怜惜。好一个美人坯子。
    老妇已然喜疯了,稳稳心神道:“这女娃这般年幼,看不出什么,得在楼里养几年,要是中间出了什么闪失,反不是白费力气,做个赔本买卖,给不了多,五两银子外加两袋干粮。”
    汉子看到妇人表情本来嘿嘿直笑,一听急了。
    “放你娘的屁,你少框我,雏儿也见过不少,哪有这样的?十五两银子五包干粮!”
    “呵呵,我若不买,你们爷们无非拿她戏耍一番,再宰来吃了,这么个小身板,不够你们塞牙缝的。”
    杨戬在草丛中艰难的移动身体,听得众人讨论杨婵语言污秽,心中大怒,又呕出一口血。
    眼见妹妹就要被掳了去,心下一转,故意弄出点声响。
    “什么人?”
    几道锐利的目光射来,不消一刻,他就被抓起来。看他半死不活,有气无力,几个人绑都懒得绑他。
    “你小子怎的醒的这般早!这一身腥!去哪儿放血了?”说罢踢了他一脚,嫌恶的擦拭手上的血迹。
    “大哥,现成的两脚羊,宰了他算了!看着也活不成了。”
    为首男子想了想,看向老鸨:“这就是小丫头的哥哥,难为他竟然找到了这里,想来也是舍不得他妹子。一起送你,兄妹一处,好养活,刚说的银子一分也不能少。”
    老妇看是一个脏兮兮半死不活的小乞丐,嘴一撇。
    “这年景,我可不养闲人,楼里那么多张嘴等着吃饭呢!别死的活的的都往我那儿塞,人要杀就杀,我可不要。银子最多五两。”
    “你这臭娘们敢对我们老大。。。”
    杨戬撑着一口气道:“何不看看货再说?”
    众人一惊,听得这小子话里话外竟全然不怕,顿时都向他看来。
    老鸨接过汉子递过来的帕子,不耐烦地擦杨戬辨不出五官的脸。
    “小畜生你都死到临头了,也不知道怕么,为了你妹子,这么急着去楼里接客?我们楼里的小倌可不是谁都能当的,怕你是受不了那份。。。。罪。”
    手停了,嘴也没声儿了。
    与他妹妹一般的雪白脸皮,额间一道胎记,增添了一丝神性。因年幼脸颊软肉未褪,但骨秀神清,好出众的容貌。
    在这荒郊野岭,竟然遇到一对平生仅见的好货。
    “老婆子加钱!,四十两!”
    “你这厮,刚才说好的送我,怎的出尔反尔!”
    几个人吵吵嚷嚷,乱作一团。
    杨戬趁空偷偷拿出口琴,他根基尚浅,并无足够功力催动法器,开天眼时又运功过度,现下也没有其他办法。
    “婵儿,一会儿你先躲起来,哥哥过后再去寻你。”他小声对妹妹说。慢慢举起手掌,看在杨婵眼中全是慌张,呜呜叫着想要阻止,只见他一掌拍向胸口,一口鲜血喷出,洒口琴上,杨戬口中念念有词,须臾之间金光大盛,所到之处众人立扑,他则失血过多,昏了过去。
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