木禾笑道：“心事要了，怎能不喜？”
正在这时，白鹿书院的院长周谦走了出来，对着一众学子道：“肃静，本院有话要说。”
“再过不了月余就是陛下的寿辰，今年也是几位属国王子入京的第三年，按规矩在万寿节上是要向陛下呈示修学之长进，表学业之小成。”周谦抹了把胡子说道：“不过，本院昨日才得了东府消息，太子殿下要在万寿节前举行小测，算是提点你们上进。小测中成绩佼佼者，这次万寿节可得请帖，自去宫中贺寿。”
周谦说完这一番话，顿时引得众学子中杂乱纷纷。
什么叫“自去宫中贺寿”？这可是东府给他们莫大的荣耀啊！他们这些学子如今尚未参加恩科，能进白鹿书院自然都是蒙了祖荫。有些人父亲是高官，往年也能跟着入宫。有些人则是家中次子，轮不上进宫。但无论有没有入过宫，那跟着父辈祖辈进去的，都只能叫陪同。可“自去宫中贺寿”，东府还给发请帖……这就意味着是靠自己实力上得庙堂，怎能不算荣耀？
更何况……这可是东府下的恩旨！
谁不知道如今坐在龙椅上的那位，是个只知道斗鱼赏花遛鸟钻研道门的？虽然占着皇帝宝座不肯让位，但实权早就被东府那位分走了。东府那位也是个怪脾气的，倒也没想着让自己父亲退位，父子两个竟然就这么一日一日过了下来。皇帝只知享乐，太子掌权天下。前两年还算好，听说今年军机处上报都直奔东府而去了。
学子们心中都有算盘，若能在小测中崭露头角，万寿节进了宫，自然要向太子爷谢恩。这样在太子爷面前露了脸不说，指不定能叫太子看出好来。最好能成了太子爷的门生……那未来在这庙堂之上，可不就是官运亨通了吗？
别人都像是打了鸡血一般兴奋，乌涂尔却明白了过来。
难怪木禾半年前就有意让侍墨透露消息，原来他找来的能治罪自己的由头就是这个。就算今年和往年一样，没有这任何人都可参与的小测，乌涂尔作为属国王子，也必须进宫向皇帝呈示修学成果。可乌涂尔这样的水平，如何能在皇帝面前呈示？无论是做文章还是出口对诗，想来都是不行的。
万寿节贵人那么多，甚至还有番邦人、西洋人。乌涂尔当场丢了这样大的脸面，不光是他自己不好看，就是皇帝、太子面上都过不去。到时候惹了皇帝太子不悦，惩罚他不是轻而易举吗？
乌涂尔没忍住向木禾投去了目光，木禾竟然也和他对上了视线。
那眼神中明晃晃的写着乌涂尔的命运，连一丝遮掩都没有。
在这样的眼神中，乌涂尔终于体会到了一次危机感，这种感觉让他不由捏紧了拳。
这么多年，越国没敢做的事情，难道真的要在上京做成吗？
乌涂尔心中一颤，不愿再往下想了。
第3章
很快，万寿节到了。
早在前几日，东府组织的小测基本结束，从算数、骑射、史论等各个方面都进行了测试，选出十几个优秀的学子来。东府那头果真发了帖子，不过上头说，最后一道策论是在万寿节当日现场笔答。这策论一道不论字数，只得说清理由即可。但毕竟是在万寿节上，东府那边给了半个时辰，倒是让很多想长篇大论的学子打住了想法。
乌涂尔与其他人相比就惨了很多，各项分数皆是难看，博士还有些忧心不知如何向皇帝太子请罪，木禾却安慰博士称，这不过都是小事，有他在，定然不能叫皇帝太子为难博士。
木禾作为越国大王子，博士也不敢否了他的话，只能就这么去了。
等到了入宫的时候，几个属国王子站在了前排，十几个官家儿郎站在了后头，他们皆是兴奋不已，早就准备在太子面前大展身手。唯独除了乌涂尔。
乌涂尔大概明白王兄要如何构陷他了。首先就是学业无长进，在众人面前吃挂落。其次就是他身后那一件礼物。这礼物自然是木禾为他准备的，想都不用想，里头定然不是什么能叫皇帝高兴的东西。
而乌涂尔根本没办法拒绝，就算要为自己辩解也无济于事，因为任何人都不可能站在自己身旁为自己开脱。这是一条明晃晃的死路。
万寿节果真是繁华至极，平日本就不禁夜的上京更加热闹，皇宫里也充斥着喜气。他们这群学子被提前放进了宫门，安排在了一处偏殿之中，传话人说这里就是他们要写策论的地方。
这么安排没什么错处，但是等着真进了偏殿之中，有些个官家儿郎却议论道：“真是奇怪，往年哪有这种事？实在和万寿节有些不搭调。”
“我也觉得，咱们好歹是白鹿书院的人，怎么就在偏殿中做文章？我还以为是在寿辰宴上呢！”
“这偏殿中连炭火也没有，虽说没有入冬，但也寒凉。”
“难道是太子殿下专程为了给咱们出难题吗？”
他们几个说着，乌涂尔低头去看自己手中那道策论题，那题目字数不多，自己看了个大概，到底是没能明白是什么意思。
渐渐地，周遭声音渐消，大家都开始专心答题。
乌涂尔看不懂题，更是不敢随意下笔，拿着毫笔愣怔片刻，竟然在纸上滴下了一滴墨汁。他心中一惊，飞快的把毫笔搁下了。